DE L'ÉTIOLOGIE. 1 29 ARTICLE VI

Du temps qui se passe entre l'application des causes et le développement des maladies. -

Il'est un certain nombre de maladies qui sont produites au moment même où agit la cause qui les détermine : c’est ce qu’on observe dans les contusions, dans les plaies , dans les fractures. L’inflammation qui résultede l'application des rubéfians se manifeste ordinairement au bout d’un temps assez court, d’une heure , par exemple; le virus vaccin ne commence à agir qu'au bout de trois jours ; le rhumatisme, Ait ont nesurvient, dans quelques Cas que Fe ou quinze jours après l’impression du froid, qui parait en être une des causes déterminantes ; la syphilis ne s’est développée quelquefois que trois ou quatre semaines après le coït ; et communément les premiers symptômes de la rage ne se montrent chez les adultes que quarante jours après la morsure.

Quelques auteurs ont nommé période d'incubation le temps qui s'écoule entre l'application des principes contagieux et leurs premiers effets sur l'économie.

IL est presque toujours impossible de mesurer exactement le temps depuis lequel ont agi les causes prédisposantes : quelques-unes de ces causes sont d’ailleurs imhérentes à la constitution de l’individu, comme l’âge, le sexe, le tempérament, etc. Quant aux causes occasionelles, le développement de la maladie suit toujours immédiatement ou du moins de très-près leur application.