CHAPITRE PREMIER

De la production du son et de sa transmission dans l'air atmosphérique.

47 1 • Le son est un mouvement particulier excité dans la matière pondérable.

Si l’on écoute un son et qu’èn même temps on observe la cause qui le produit, on remarque que la cause a cessé d’agir avant que le son soit parvenu jusqu’à notre organe : ainsi, dans l’explosion d’une arme à feu, on voit la lumière avant d’entendre le coup, pourvu qu’on soit placé seulement à la distance de quarante ou cinquante pas \ à une moindre distance , la lumière et le coup semblent frapper en môme temps l’oeil et l’oreille -, et, à mesure que la distance augmente, le temps qui s’écoule entre l’apparition de la lumière et la perception du bruit devient de plus en plus sensible. 11 en est de même de l’explosion de la foudre : Féclair brille avant que le coup de tonnerre se fasse entendre, et le temps qui s’écoule entre ces deux phénomènes, peut donner une mesure de la hauteur ou plutôt de la distance à laquelle la foudre éclate. Les chocs ou les bruits quelconques, dent on peut saisir l’instant, donnent lieu à la même observation. D’après cela , on peut juger que plusieurs observateurs, placés sur une mênje ligne à cent pas les uns des autres, n’entendraient pas au même instant le bruit qui serait excité à l’une des extrémités de cette ligne aux pieds du premier observateur : celui-ci entendrait le son avant tous les autres, le 2e l’entendrait avant le 3e, le 3e avant le 4% etc., et ce qu’il importe de remarquer aussi , c’est qu’au moment où le 3e observateur,