LIVRE II

DE LA CHALEUR

espèces , jeunes ou adultes , carnivores ou frugivores. Ces animaux n’ayant h souffrir ni gêne ni fatigue , on conçoit que s’ils perdent de la chaleur à chaque instant , il faut qu’à chaque instant ils en reproduisent en égale quantité , et nous allons voir par quels moyens.

277. Causes principales delà chaleur des animaux.~~ L’air qui a servi à la respiration est altéré comme l’air qui a servi à la combustion. L’oxigène s’est en partie combiné avec du carbone , pour former de l’acide carbonique ; donc il se fait dans les poumons une véritable combustion. Quand Lavoisier eut fait cette découverte, la chaleur animale ne fut plus un mystère : on en vit la source dans le phénomène de la respiration. Cependant il faut mesurer cette source et savoir si , à elle seule , elle compense exactement les pertes ; c’est ce qu’a fait M. Dulong. Après avoir déterminé , comme nous venons de le voir, la quantité de chaleur perdue par un animal dans un temps donné , il a cherché la quantité de chaleur produite par la respiration. L’air qui est fourni à l’animal est mesuré par le gazomètre; les altérations qu’il éprouve sont données par l’analyse. Voici quelles elles sont : i° il sort plus humide; 20 une partie de l’oxigène est remplacée par de l’acide carbonique; 5° une autre portion de l’oxigène disparaît; 4° l’azote n’éprouve que de faibles variations. Admettant que l’oxigène qui est passé à l’état d’acide carbonique s’est réelle ment combiné avec du carbone pendant l’inspiration, ou après avoir été absorbé, on peut calculer la quantité de chaleur qui en résulte. Admettant ensuite que la quantité d’oxigène qui a disparu s’est combinée avec de l’hydrogène pour former de l’eau , on peut pareillement calculer la quantité de chaleur qui en résulte. La somme de ces deux quantités de chaleur représente certainement toute la chaleur que la respiration peut produire; or, cette somme représente, dans certains cas, les A. de la chaleur perdue par l’animal , et, dans d’autres cas, les ^ seulement. Tel