CHAPITRE T

h des forces particulières; tantôt à des forces nouvelles qui surviennent tout à coup , tantôt à des forces permanentes qui continuent d'agir, et qui règlent leurs actions suivant les lois immuables auxquelles elles sont soumises. Si un corps se brise ou se déplace, s’il devient plus dur ou plus mou , s’il se refroidit ou s’il s’échauffe , s’il se liquéfie ou s’il se vaporise, c’est qu’une cause est survenue qui lui imprime ces modifications. Jamais une pierre ne s’est brisée d’elle-même , jamais elle ne s’est soulevée sur le sol , jamais ôn ne l’a vue ni se durcir, ni se ramollir, ni s’échauffer, ni se refroidir, ni se liquéfier d’elle-même , ni disparaître en vapeurs. Si lo’n coupe le fil qui soutient un corps, l’on le voit qui tombe et qui se précipite d’un mouvement de plus en plus rapide. 11 fallait une cause pour le faire tomber, et c’est cette même cause qui continue d’agir et qui presse son mouvement par ses actions répétées. La terre, dans son orbite autour du soleil, éprouve des variations perpétuelles : tantôt sa course devient plus lente , tantôt plus rapide , et cependant rien n’est accidentel dans ces périodes; rien n’est fortuit ni imprévu. C’est toujours la même cause qui préside à ces mouvemens; mais c’est une cause qui change d’énergie , et c’est par la loi de ces changemens que se maintient l’équilibre du monde.

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