CHAPITRE II

Du Calorique rayonnant.

246. De l'existence du calorique rayonnant , et de Vidée quon peut se former des rayons calorifiques. — Le calorique rayonnant est celui qui passe à travers certains corps , comme la lumière passe à travers les corps diaphanes. La chaleur solaire ne vient frapper la terre qu’après avoir traversé toute la couche atmosphérique; et si l’air s’échauffe pendant un jour serein , tout le monde sait que les corps s’échauffent aussi , Ct qu’en général leur température est beaucoup plus haute que celle de l’air. Donc une partie de la chaleur du soleil traverse, comme la lumière, toute l’épaisseurde l a tmosphère sans être absorbée. De même , le feu d’un foyer nous échauffe h distance , sans que les couches d’air qui nous séparent de lui soient échauffées de proche en proche; car on s’aperçoit aisément qu’elles restent froides ct même qu’elles peuvent être agitées et rapidement renouvelées sans qu’à la même distance on en ressente un moindre effet. Un boulet rouge de feu, suspendu au milieu d’un appartement, est encore plus propre à montrer ce phénomène : de toutes parts autour de lui on reçoit une impression de chaleur, tandis que l’air environnant qui ne le touche pas conserve à peu près son état de repos et sa température primitive. Ainsi , les corps qui sont échauffés j usqu’à donner de la lumière ont en même temps la propriété d 'émettre autour d’eux, dans tous les sens , du calorique qui passe à travers l’air , comme la lumière passe à travers les milieux diaphanes. C’est d’après