PART., CHAP. II. — CALORIQUE RAYONNANT

cette analogie que l’on dit , en parlant de la chaleur, des rayons calorifiques , des rayons de calorique ou des rayons . de chaleur, comme on dit, des rayons lumineux ou des rayons de lumière. Si , d’un point de la surface d’un corps chaud, on mène h l’extérieur une ligne mathématique dans une direction quelconque, la chaleur qui se propage suivant celte ligne est ce qu’on appelle un rayon de calorique. Ainsi , la flamme et les corps échauffés jusqu’à devenir lumineux lancent de toutes parts des rayons de chaleur, comme ils lancent des rayons de lumière.

On ne voit pas d’abord combien est remarquable cette propriété , parce qu’elle porte avec elle une sorte d’explication , toute naturelle en apparence , et qui ne manque pas de' se présenter à l’esprit. C’est la lumière elle-même , peuton dire , c’est la lumière de la flamme et des corps rouges qui se propage à distance et qui échauffe les corps qu’elle rencontre; il n’est donc pas étonnant que cette chaleur rayonnante se comporte comme la lumière. Mais l’on découvre bientôt l’insuflisance de cette explication; car la chaleur obscure est rayonnante comme la chaleur lumineuse. Quand le boulet de l’expérience précédente tombe par le refroidissement , du rouge blanc au rouge cerise, puis au rouge , et ensuite au rouge obscur , il ne cesse pas pour cela de donner à distance l’impression de la chaleur; enfin, quand il cesse d’être visible , même dans les ténèbres, il ne cesse pas pour cela de lancer des rayons de chaleur , de toutes parts et à de grandes distances; à défaut d’un thermomètre, on peut s’en assurer avec la main. Ces rayons , il est vrai , sont moins vifs que ceux qui viennent du même corps , tout étincelant de lumière; mais, comme eux, ils traversent l’air librement et s’en vont frapper au loin et échauffer tous les corps environnons. Le même phénomène se reproduit sans cesse ^autour de tous les corps , 'quelle que soit leur température ; un vase rempli d’eau bouillante rayonne comme un boulet rouge ; le corps humain , qui n’est qu’à 37°, rayonne de la