CHAPITRE II. —RÉFRACTION DE LA LD.WIÈR

Le pouvoir réfringent d'une suhsiamce est le quotient de sa puissance réfractive par sa densité. Ainsi le pouvoir réfringent du verre ordinaire est 0,533, et celui de l’eau 0,785; et, si l’on voulait évaluer le premier par rapport au second, cest-à-dire en prenant le second pour unité, il faudrait diviser 0,533 par 0,785, ce qui donnerait 0,679 pour le pouvoir réfringent du verre rapporté à l’eau.

Quand une substance se dilate ou se condense soit par une action mécanique, soit par la chaleur, son indice de réfraction change ainsi que sa densité; mais il paraît que son pouvoir réfringent reste sensiblement constant, sons la seule condition que cette substance ne passe pas à l’état gazeux, car nous verrons bientôt que dans ce cas le pouvoir réfringent éprouve une diminution sensible.