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OnEETATEURS.
Goodridie 4783
Pdhwk.... 1783
Goodricke 4784
Goodricke 4784
Pigott. 4784
HenGheIl(W.) 4796
HardÎBf. 4898
FabriciiM 4 696
Kirdi 4687
Maniai ^ 4704
Janson. •.,. ,. 4 600
Koch 4789
Hallej 4676
Moatanari 4667
Si ce& périodes étaient d une régularité parfaite on pomtait
en cherc&er l'explication, mais elles offrent des intermitlenoea
ou des lacunes qui déconcertent tous les raisonnema;its que Von
a po faire à ce sujet. Ainsi ; o de la Baleine a di^aru pendaitt
4 ans et ^ du Cygne pendant près de 3 ans, de 1699 à 1701.
Quant aux étoiles temporaires on en cite seulement 5 ou 6y dont la plus récente parut inopinément en 1670 dans la tête dii Cjgne , arrec un édat de troisième |prandeur, et s^éteignit ensuite apès avoir brillé pendant quelques années d^un édat très-Ta* riaUe; de 1604 à 1605 on rit aussi dans le Serpentaire une étoile ADO moins brillante que Sirius, qui a pareillement disparu sans refour. Les autres exemples sont plus anciens, il j en a même ira qui resaonte à 165 ans avant notre ère, et l'on rapporte que ce fut à cette occasion que Hipparque dressa son catalogue des étoiles visibles, premier inventaire du ci^el que Tantiquité ait en^ tiepris.
136. ]&44iUes te«Mea« — En 1803, William Herschel qui «ndt déjà fait tant de grandes découvertes dai^s le ciel, annonça aa BH»de savant qu'il existe de nombreux systèmes formés de deox étoiles voisines, tournant l'unie autour de l'autre dans des orikes r^[uUers, et accomplissant a^m des révcduûons périodiques analogfues k cdles de notre système planétaire. Une telfe découverte ne pouvait pas être l'œuvre d'un jour, ausn l'illu^re.
astronome n'y fiit-il amené qu'après avoir observe^ pendant vingtcinq ans, les positions relatives et progressivement changeantes de plus de 50 de ces étoiles doubles. Depuis cette époque les observations se sont multipliées sur cette nouvelle branche de Tastronomie stellaire, qui a un si haut degré d'intérêt, et le catalogue des étoiles doubles s'est considérablement accru ; mais, il s'en faut de beaucoup que dans tous ces groupes enregistrés, le caractère de la rotation périodique ait pu encore être constaté par des observations précises et suffisamment prolongées. La distance angulaire des deux étoiles de chaque système n'est en général que de quelques secondes , et il faut d'excellents instruments pour les séparer et pour prendre les mesures micrométriques de leurs ppsitions relatives. Cependant il y a déjà un bon nombre de ces systèmes, poujr lesquels on connaît la durée des révolutions : les plus coiutes périodes sont de 40 à 50 ans, et les plus longues de celles, qui sont calculéees approximativement s'élèvent à 1200 ans; pour les autres un demi-siècle d'observations est trop peu de chose, il correspond à une portion" de l'orbite trop restreinte pour que l'on puisse en calculer l'étendue avec une probabilité suffisante.
On sait qu'il y a des étoiles isolées dont la couleur tourne au jaune , à l'orangé, ou même au rouge vif; or, il arrive dans la plupart des étoiles doubles que cette nuance appartient à rétoile principale, tandb que la plus petite paraît bleue ou verte, soit qu'il y ait là un simple effet de contraste, soit que ces coulem^ appartiennent réellement à chacun des astres.
Jusqu'à présent il ne paraît pas que l'on ait pu démêler avec certitude si ces systèmes binaires représentent deux scJeils, lumineux par eux-mêmes, émettant chacun lem* lumière propre , ou si l'un d'eux, analogue à nos planètes, ne brille que de la lumière qu'il reçoit de l'autre. Cependant la différence des intensités n'est pas assez grande pour que l'on puisse admettre aisément que l'un des deux astres ne brille que d'un édat emprunte. 137. Nébaleases. — Les nébuleuses se distinguent des étoiles par l'étendue vaguement limitée qu'elles occupent dans le ciel, et par nue apparence de liunière diffuse qui les rend comparables R un morceau, plus ou moins grand, plus ou moins infonne, détaché de la voie lactée. L'attention des astronomes fut particulièrcmeat appelée sur ce sujet par le catalogue publié à
