CHAP. IV. — AIMANTS ARTIFICIELS ET NATURELS

On a observé sur les aimants naturels un phénomène dont il Texiste aucune explication plausible : c'est la faiblesse qu'ils prouvent lorsqu'on les surcharge. Supposons qu*un aimant laisse porter 20 kilogrammes assez, facilement : si on le charge le ces 20 kilogrammes, et que chaque jour on y ajoute un petit loids , ou pourra graduellement augmenter la charge, au point le la porter à 30, ou peut-être à 40 kilogrammes. Mais, dès [ue le contact se détache, entraîné par Texcès du poids, il est mpossible de le faire reprendre : Taimant ne veut plus mordre^ % il faut revenir à une charge moindre que les 20 kilogrammes hi point de départ , pour que l'aimant la puisse porter ; cepenlant, avec des précautions et du temps, on parviendra à le wurrir de nouveau et à lui rendre sa première vigueur. .

Lorsqu^au lieu d'aimanter des aiguilles ou des prismes, on aimante des lames très-larges et peu épaisses , il est facile d'y varier la distribution magnétique d^iine infinité de manières.: en prenant , par exemple , des plaques de tôle d'acier de 3 ou 4 décimètres carrés et de 2 ou 3 millimètres d'épaisseur, et en traçant sur leur surface avec un aimant assez fort des figures qndconques, on peut rendre ces figures apparentes en répandant âe la fine limaille de fer avec un tamis sur la face aimantée de la plaque. M. de Haldat a publié un mémoire intéressant sur ce sujet (^/i/i. de Chim* et de Phys.^ t. XLII, p. 33).

La figure 29 représente un système (C aiguilles compensées ^ ce sont des aiguilles à coudre aimantées dont les pôles sont opposés^ le système serait asiatique ^ si les deux forces contraires étaient parfaiitement égales ; mais , quand elles sont inégales , il DODscTve une force directiîce qui est augmentée ou diminuée soîfant rinclinaison que l'on donne à l'aiguille obUque supérieure. La figure 30 est le système compensé, tel qu'on l'emploie dans les multiplicateurs auxquels on veut donner beaucoup de sensibilité. (Voy. Electro^magnétisme,) Le degré de compensatiou s'apprécie par la durée des oscillations.