NOTICE

Sur le malheureux évènement qui a camé la mort de madame Blanchard, après son départ de Tivoli, leOjidllet 1819, à 10 heures^ i5 minutes dit soir'.

Depuis leâ belles expériences aérostatique» deM. Garnerin jeune, ou l’aéronaute, madame Blat^hard , femme extrêmement courageuse , voulut enchéi’ir sur tout xc qui avait été faft jusqu’alors. M. Garnerin,^ venait d’imaginer une manière de faire des ascensions nocturnes , l’aide de petites lanternes et de verres de couleurs dont il ornait son aérostat. Ce spectacle était déjà fort beau par lui-même *, mais madame Blancliaid , ignorant les dan-

ÉLÉaâENS

gers qu offrait la réunion de pièces d’artifice autour d’une machine telle qu’un ballon rempli de gaz hydrogène ou inflammable; et malgré toutes les remontrances et les observations que je lui fis à cet égard , résolut de continuer ses tentatives périlleuses, et renouvela plusieurs fois 1 expérience aérostatique d’un ballon garni d’artifice à différons effets; mais aussi dirai-je à cette occasion que ce n’est pas l’artifice qui a causé sa mort, mais bien son iinpi evoyance , comme nous allons le voir.

Voici les dispositions de l’expérience :

Immédiatement au-dessous de sa nacelle était suspendue une grande étoile en feu de lances , du diamèti’e de 6 mèytres ( i8 pieds). Cette étoile avait huit pointes aiguës. Au bout de chacune desquelles était une flamme du Bengale et trois chandelles romaines dont le dérangement d’une seule suffisait pour embraser son ballon : néanmoins cela n’est jamais dt-rivé. Dans chaque angle rentrant de l’étoile était encore une chandelle romaine et de petits pots à feu, dans dés espèces de jjots de fusées volantes et garnis d’étoiles seulement.

C est entourée de tous ces élémens destructeurs que madame Blanchard , accompagnée d autant de courage que de dangers , s’élevait

de pyrotechnie. «187

dans les airs ef à la clarté des llarames du Bengale , dont une portion était suspendue à son appareil pour l’éclairer.

Plusieurs fois le vent avait contrarié ce spectacle , assez agréable à la vérité , mais vraiment dangereux pour l’aéronaute et |X)nr le public. Ce n’est que le 6 juillet 1819 que madame Blanchard, toujours ü’op empressée de tenir scs promesses envei-s le public , c’està-dire de s’élever précisément à l’héure. indiquée sur l’affiche ; madame Blanchard , dis-je, voulant, comme à l’ordinaire, ne pas retarder son départ, n’eut pas le temps de revisiter ses agrès, oublia de replier son appendice, c’est-à-dire, le tuyau de taffetas qui communique aux tonneaux, lesquels produisent le gaz inflammable. Cette partie du ballon ainsi négligée et abandonnée au gi’é de ses mouvemens , alla se fixer près d’uiié flamme du Bengale ouil’uue lauce dont son étoile était composée , s’enflamma et porta l’incendie jusque dans Iç ballon même. Bientôt tout le gaz hydrogène fut en combustion , et détruisit la machine de taffetas qui ne tarda pas à cesser d’êti'e suppcu’tée par l’air atmosphérique. Alors la chute de madame Blanchard devint indispensable; elle tomba donc, d'environ

aM ÉLËMËNS ■ . '

looo toises (dans la rue de Provence), avec une telle gravité , qu’elle enfonça un fort toit : le reste du ballon l’entraîna dans la vue, où elle fô trouvée sans vie dans le même instant.

Sans contredit, des pièces d’artifice sont très-dangereuses poui* les adapter à tin ballon arec lequel on voyage tlanô les airs ; j’en ai y dans plus d’une occasion, fait sentir les inconvéniens.,Je ne dis pas non plus que quelqu’un de prudent et d’intelligent ne pourrait e'viter tous les dangers que présente un tel assemblages' mais madame Blanchard , il faut le dire> ne s’en occupait nullement ; et si elle s’occupait si peu de ce qui pouvait menacer ses jours , c’est que son courage était au-dessus de celui d’une femme : elle est aussi la seule qui ait offert ce genre d’ascension ^ aujourd’hui défendu par la police. Si on n’a pas ii regretter un spectacle effrayant par lui-même; les ama<teurs ont à re^ettei', cette . même femme qui faisait avec grâce un métier, qui a pep de charmes, par lUi-méme; et ses amis ^regretteront toujours cdle dont l’bonnfeur et la pro- Inté n’eui'Mit rien au-dessus. ^

Oh peut encore faire bien des sortes d’artifices *aérostatiquèS) c’est à S(^ intelligence qu’on ^ôit avobr recours pour les composer.