AVERTISSEMENT

vii)

au perfectionnement de la pratique et à ré(Conomie du travâil. • ,

Je me flatte que toutes Ces ‘ choses réu- nies doivent, donner à mes Elémens de Pyrotechnie Ionie la perfection dont ils sont susceptibles J «t les rendre aujourd^ui l'ouvrage le plus complet qu’on trouvera sur cette partie , et de tous ceux qui ont été faits jusqu’à ce jour.

PREFACE

TJke Préface dans un Kvre est presque toujours ua objet indispensable. H est peu d’ouvrages qui pourraient s’en passer. C’est un guide utile pour lè lecteur judicieux ; elle lui fait connaître le but de l’auteur et la marche qu’il a suivie. Néanmoins, il existe chez quelques |ens une espèce de prévention contre ce genre de’début ; d’autres ne lisent que par manie, ou pour dire qu’ils ont lu, et par conséquent ne lisent pas les préfaces dés ouvrages qu’ils parcourent; ils ne veulent connaître que la matière*, sans s’occuper de l’ordre que l’auteur tf’ observé j ni des motifs qui l’oqf déterminé à écrire.

Je ne prendrai pas ici la défbnse de quelques pr^ faces de romans , ' qui ne sont , le plus ordinairement , que de très-humbles requêtes ; mon intention est de justifier celle des ouvrages de sciences et arts , dont les avant-propos donnent toujours un aperçu du sujet qu’on va lire ou de la science qu’on se propose d’étudier. * ■

Mon întcntibn principale , en renouvelant ma préface , a été de rappeler encore une fois les motifs qui

PRÉFACE

xn'ont déterminé à composer les Eiémans de Pyrotechnie ,,et à faire connailrc quelques découvertes que j’ai faites depuis k première édition. Alors il ne.s’agissait que d’indiquer ait public quelques innovations qu’il n’avait pu remarquer dans l’exécution des feux d’artifice. Les ouvrages qui auraient pu les lui faire observer , restaient sans éditeur , ou plutôt sans homme capable de les corriger et de les augmenter de quelque chose j c’est ce qui a fait dire que la Pyrotechnie n’avait fait nul progrès depuis quarante ou cinquante ans. Cette assertion accréditée par quelques fausses^ observations , mais démentie par quantité de faits , m’a imposé la tâche que j'ai entreprise : celle de détruire ce préjugé. VTrop' heureux ai le résultat de mes efforts ct.de mes soins répond à l^opinion de plusieurs personnes recommandables qui me conseillèrent de composer cet Ouvrage. M. Garnerin principalement , cet aéronautc si avantageusement connu pifr ses talcus et ses succès , fut le premier dont les sollicitations vainquirent ma répugnance pour un genre de travail long et pénible, ^ (^li ne m’était pas familier, ct^jni mp aepiblait audessus de mes forces. Cependant plus j’y téfléchis , plus je sentis la nécessité de faire connaître le peu de^fondement des reproches qu’on a faits à J*art des feux d’artifice , de ne s’ètre pas développé avec éclat ; je m’imposai donc l’obligation de les combattre. '' Sans remonter à la source des obstacles qui se sont présentés sans cesse aux. progrès de l’artifice,

WlÉFACE.

i’accuserai d'abord dos devanciers , c’est-à-dire les premiers qui qdI eu les moyens et la facilite d’instruire les autres. Ces bommes se sont donc obstinés à tenir cachées quelques recettes de compositions , dont , par amour-propre , ils voulaient rester seuls possesseurs j et cela , dans la crainte qu’on ne parvint à faire mieux qu’eux.

Cette erreur blâmable existe encore parmi la plupart des artificiers qui souvent n’ont d’autre mérite que les secrets qu’ils tiennent d’autrui.

P’uQ autre côté, les. arcbilectes qui ont dirigé de belles fêtes, ont toujours cherchée faire briller l’arcbitecturc , même aux dépens des cÜets du feu. Ce vic.c, dont ils ne sont pas les seul coupables, vient encore de ce qu’ils se sont le plus souvent adressés à des artiticiers cupide<ct iguorans qui , d’une part , p’étaient pas en état de faire , au besoin , de justes observations , et de l’autre craiguai^l de les faire au préjudice de leurs intérêts. '

La prévention a , depuis quelques années -, fermé la porte à la concurrence : il est bien prouvé cependant , que c’est à elle, en partie , qu’on doit le progrès des arts. ^

Je ferai connaître ailleurs les causes de la non-réussite de diiTérens feux dertiGcc, dont je donnerai la descriptiori à la suite -du vocabulaire.

11 est fàcbcnx que les personnes . qui ,. pat-fois , sont chargées de l’ordonnance de certaines giandes f4tes , et qui par tonscqucnl commandent un feu

xij PRÉFACE,

d’artifioe, il est (âc|ieux4H8-je, que ces personoes ne «Mnaaissent pas un peu le travail' de la Pyrotechnie j «t snrtout les ellets exacts des jets de feu et autres arttlices ; il s’ensuivrait qu’elles suppléeraient au peu d^ntélligence de^r^ertiticier. > , ■ •

Les architectes qui sont ordinairement les ordon4 nateurs des fêtes solennelle# , auraient besoin de ren^ contrer toujours un artificier assez intelligent pour les aider dans la combinaison des effets qu’ils veulent rendre , ou un ouvrier assez dépourvu d’amoürpropre.'et de vanité pour avouer son ignoranc#: l’architecte ne pou>^t pas toujours embrasser toutes ces connaissances. <

L’artificier, en donnant le plan d’un fbu d’artifice destiné à une grande fête , devrait présenter des des- ‘ sins , ou copiés ou allégoriques, qui détaillassent les , effets du feu , et non- pas seelèment les formes et contours du pièces qui doivent porter les

jets de feu ou fusées , attendu qu’on peut bien représenter par le bois ^toutes les formes qu’on- veut , , mais qu’il n’en est pas de même avec le feu , à moins d’employer pour le sliriger, dans des formes’rondes ,011 circulaires , de nouveaux procé^s- dont je donnerai la description dans un article de l'Ouvrage*, chapitre des feux fixes et tournans , ainsi que celle (la description) des pièces dont je suis l’inventeur.

Il fimdrait , je suppose, représenter, par les moyens de la Pyrotechnie , les formes et les ’effetïde la cascade de St.-Cloud ) je voudrais qtf ils fussent exécutés

ÏRÉFÀCE.

précisément lek qu’on, les voit , et puisqu’on peut réellement le faire au moyen de procédés dont'j’ai fait usage, et.par-lesqucls je suis certain de réussif et d’oûrir à, l’œil toutes .les gradations des eaux-dé la cascade -, l'urne dont le fleuve et les naïades repré* sentent la Seine i et la Marne vcrsapti l’eau ; le serpentement de cqs eaux entre chaque intervalle des vases et dés bassins!; et généralement tous les efieu de la cascade. •’ •

^,'Les frais qu’occa$k>nerait une pareille entreprise exigeraient : une occasion digne de la grandeur de l’effet ; celte, occasion ne s’jétant pas i encore présentée pour moi , .)e n'ai pu , jusqu’à.ce jour -, imetire à exé* cution ce tableau pyrotechnique; car. - ces dessins ne seraicptivraim'chti.bieni placés que dans une fête nationale, qui InO! demanderait pas d’allégèorie , mais qu’une représentation fastueuse qui : fixât au même instant les regards étonnés. des spectateurs, kwv imi •juCe tt’esit dode qu’éprès que déslartifiçiers qui se seraient chargés d’tmei pareille éntrfeprise<,. auraient manqué, leurhbut:-, qu’on serait ëfa'- drojtide ilfeur reprocher l’état . dé stagnation dabs tlequcl ulenr ^antt est resté.i!riin'JV!fi «TiitTi’H.-f», )! 'l'îliU'i iimq in-Kf-iiq - ; . f 1 &ut QODvmilr[aiûsi> que ' depmk lés «upeibesi feux dWtifioe dé 'iTDiië<|ct!de.>]Bon pirel il s’ëtait' éoôlilé un Jong espacé db. terops-en JiKuiceit ee ipartiéulière*ment à Paris , sans qu’on eût pu jouir d’un nouvel et grand effet pyrotechnique.

Tous les bouquets d’artifice qu’on a pu remarquer

xir FflÉFAGS.

dans la plus grande partie des fêtes dd gonremement, n’odt pas coûté le moindre ft-ais de génie û l’arti&cier : la quantité des fuséeé en a seule fait là beauté. (Voyeà,àla suite du Vocatulaife , mes descriptibnsi) i / » ‘

J’ai cru devoir publier d’abord Un OüŸéagé qni^ par sa nature, fût susceptible de renfermer beaticüUp de vérités démonstratives, et dont rniiiité pdt sC faire sentir en ce moment.

Depuis que j’ai compwéles Elémeus de Pyrotechnie, mes recherches m’ont conduit à £iiré la découverte d’on fea nouveau pour la Franco : ce fetii queye nomme le feu vert fixe , pour Palmier f est lé résultat de procédés qui n’aVaient point encore été employés jusqmà ce jour par les artificiOrs friinçaii. Je n’en' sois qOe le second inventOnr^ La découverte de ce feu est .duo aux recherchés studieuses qui m’ont conduit à imiter le procédé que • tes llUsséS emploient pour faire ce {beau feu, dont la couleur rsvâUse avec celle de là nature. r ■

Si mon: procédé n’est pas le même , du moins duit-if uû effet 'abàolnment semblable. Lea Russes passent pour ed être les premiers inventeurs.

Aprèà eq KvcûtJ’ait avec succès plusienss essais satisfiiisanl la lettre que je ptriilfei ^ 'à ce sujet ,

en i8o6 dans un jonrbal aujonnd’lleuâ supprimé.

I I, ;tî7:> ji.i ■ r-, •' ^roV;,) 'n ■' ,j - *

PRÉFACE

tr.

Au Rédacteur du Publiciste , sur la Pyrotechnie.

Monsieud, *

« i’entends dire depuis long-temps : la Pyroiech- » ne' fait nul progrès en France, quoiqu’il lui » en reste beaucoup à faire! Je me suis déjà élevé » contre* ce faux raisonnemeut , dans un ouvrage (i)

» que j’ai publié il y a quatre ans ; j’y ai avancé » qu’on ne peut plus attendre de découverte remar- » quable dans l'art dés feux d’artifice.

» II sera moins facile d’innover dans la Pyrotecli- ‘ nie*, par les formes seulement; mais la difficulté » sera de faire remarquer au public^es innovations.

» L’art des feux d’artifice a cela dmgrat, que le » spectateur croit toujours avoir vu ce qui , .quel-' s ques heures auparavant , n’avait pas encore été fait. Je n’ai guère composé de feu d’artifice que 1> je n’aie exécuté de nouvelles combinaisons ; quand y> j’avais réussi , je n’étais jamais satisfait. qu’à demi ;

» j’entendais répéter autour de moi : c’est beau,

» c’est joli , mais il y a long - temps que j’ai vu » Cela , etc. ■*'

» Connaissant à fond tous les secrets d’un art dans

(i) C’est eo i8oi , (jne je Cs paraître les EUmens de Pyroteçhnie; ils reparaissent aujourd'hui corrige's et augmentés.

C’est en't8o6<iue je fis la découverte du Feu vert.

xvj PRÉFACE.

)> lequel j’aî été élevé , j’ai vainement cherché à oh-*

» tenir la récompense due aux peines que je me suis-

» données , en me livrant à la recherche de quelques

» nouveaux eiftts. Je ne. me suis pas rebuté mais

» convaincu qu’on ne trouvera jamais dans cel art rien

»'qdi puisse faire révolution , et sur quoi l’oij né

^)l‘soît prévenu, veuillez, Monsieur , par la voie de

» votre journal*, faire connaître au public que je suis

* le second inventeur d’un procédé jusqu’à ce jour

fl ignoré en France. Voici le fait: '

» M. Garncrin , l’aréonautc , après son retour de

» la Russie , me dit un jour que les Russes n’étaient » pâs aussi habiles artificiers qu’on voulait biennie )) faire accroire et qu’il n’avait rien vu â Saint- V » Rélcrsbourg qu’il n’eùt déjà vu à Paris. -^Un seul » objet lui avait paru remarquable , sav.oir la re- » présentation’ d’un palmier à ^grandes feuilles, et » en feu, dont la couleur rivalisait avec la nature.

» 11 ajouta qu’il était fort, étonné quç je nç me fusse » pas'oceupé de la recherche du procédé de ce beau » feu. Je suis parvenu à le découvrir; j’ignore si mes » procédés sont les mêmes qu’on emploie en Russie , « mais l’ellet n’est pas di(férent, et je puis donner » au feu vert de mes feuilles toutes les différentes » nuances du vert de la nature , ainsi que toutes les » formes possibles.

a’Qtibique j’aie communiqué la composition de » ce feu à quelques personnes, cependant je ne la

PKÊKACE. xvij

M rendrai publique qu’après la célébration des fêtes » triomphales de 'la paix , etc. »

Si j’ai publié cette* lettre , c’était dans l’intention de conserver à ma patrie le mérite d’avoir, sinon découvert un nouveau feu, au moins de l’avoir imité, ou bien de l’avoir découvert en second, et empêcher par-là que quelques historiens novateurs ne l’attribuassent aux Chinois , aux Mèdes ou aux Arabes, puisque c’est ainsi l’usage en Europe et surtouten France, où l’on a plus qu’ailleurs la manie d’enrichir les étrangers de notre propre mérite, et de se dépouille%des héritages du génie.

Enfin le palmier en feu vert n’avait été exécuté en grand qu’une seule fois à Paris (c’est au Colysée , boulevart St.-Mariin).; elc’estle i4juin iSio^dans le château de la princesse Borghèse , à Neuilly j que ce feu. a paru pour la pcemiùre fois. La surprise que ce spectacle a g;ausé a é,té pour moi la plus grande et la plus agréable récompense que je pouvais attendre de me» soins et de mes peines. Depuis la restauration de notre monarchie je l’ai souvent exécuté à Tivoli , et surtout devant les premiers princes de l’Europe ; les empereurs de Russie et d’Autriche, le roi de Prusse, etc.

Après cette découverte, j’en ai fait une autre non moins importante, surtout par rapport au bien 4e l’humanité : c’est celle d’être parvenu à lancer des fusées volantes sans baguette. Cette découverte est consignée dans le corps de cet ouvrage , a", section , art. I"., page aog.

xTttj PRÉFACE.

.Tusqn’ioi , dans les grandes fêtes publiques , on lançait de grosses fusées volantes /avec ^es baguettes dont le poids énorme traversait les toits des maisons. Comme une ftisée volante ne peut s’élever parfiiiie- ■ mént sans une baguette de direction , ce’ qu’on peut encore appeler le gouvernail de la fusée ( voyez pag. 208 ) , j’ai imaginé , il'y a cinq ans , un procédé au moyen duquel on est dispensé d’employer la baguette de bois pour les fusées volantes ; celle que je lui substitue, loin d’altérer en ritm ni l’ascension ni la beauté de la^ fusée ( ce qu’on serait d’abord tenté de croire), en augmente et en^fembellit l’effet , sans qu’on puisse avoir la moindre chose à craindre de la chute dbs objets qu’on a vus s’élever dans l’atmosphère. Ce corps qui s’est élevé pour gouverner 1‘ascensioii directe de la fusée, se. trouve divisé en de, si petites parcelles de carton, que qui que ce soit n’en peut éprouver la moindre aÉeinte. (Voyez pag. 2T0 et suivantes,)' *

Je donne ici connaissance d’une autre'découverto non moins importante ; elle nf m’appartient p5s * mais l’humanité réclame sa publicité. Il s’agit de la baguette à charger les fusées de toutes espèces , ou bien du mandrin qu’on entre dans les êartoncb'es de fusées , pour fouler la composition qu’on y introduitpour former le jet de feu.

M.'Garnerin l’aréonaute est le premier qui m’ait fait apercevoir Ife danger qu’il y a d’employer , pour charger lesdits cartouches , des baguettes foulantes qui entreraient trop juste dans ce' tube de carton

PRÉFACE. xi,

lequel forme la fusée; c’est-à-dire que lorsque l’air ne peut trouver aucun passage pour faire place au mandrin , qui fait dans ce cas l’office d’un piston, il s ensuit de la que l’air s’y trouve comprimé avfec violence, ce qui fait que le calorique s’en dégage, etc.

On conçoit bien que l’artificier, frappant fortemeut pour fa|re entrer la baguette qui doit comprimer la matière (jjaquelle est très-inüammsbie,) sî l’air s’y trouve comprimé, le calorique s’en ^lëgage et la matière s’enflamme, ainsique cela à lieu avec le briquet pneumatique , ayant la même cansc et le môme effet.

Comme la matière que l’on foule est extrêmement inflammable, elle détone aussitôt et répand l’incendie avec des effets plus ou moins terribles, et suivant la quantité de poudre ou de matières combustibles qui se trouvent chez l’artificier.

Je me suis assuré de ce fait, malgré l’évidence, et je pourrais même le réitérer arec succès. ♦

. Si. tous ceux qui ont écrit sur la Pyrotechnie avaient réfléchi combien la connaissance de la physique ét delà ebimiç est essentielle au succès de l’an des feux d’artifice, sans doute ils n’auraient pas manque le but de leur entreprise^ et quoique nous ayons sur celte partie un nombre d’ouvrages assez bons et surtout bien écrits , il n’en est pas moins vrai qn’ils ne peuvent en rien contribuer aux progrès de l’art pyriquc, et encore bien moins garantir l’artificier des dangers que présente la mauipuiatioa de la poudre à canon, du-soufre, du salpêtre, etc.

C est donc l’étude de la physique efde la chlrniç

xx' ■ PRÉFACE. ,

qu’il faut recommande» « celui qui veut exercer afec sécurité le- métier dangereux qui exige -l’emploî de Ta poudre à canon. Il n’est pas nécessaire de connaître à fond la chimie pour faire des feux d’ai* tihce ; il n’cn faut qu’approfondir un peu plus que le superficiel , et en savoir asseç pour bien connaître ses matières , et' méditer avec coi^|^issance. de cause lt*s effets que l’on veut rendre'^ et surtout éviter le danger. ,

Les sciences ont fait, depuis la fin du dernier sjpcle, des pas de géant ; et parmi les livres élémentaires , qui, à la vérité, sont trop multipliés, il s’en présente un grand nombre qui offrent beaucoup de clarté , et surtout des méthodes abréviatives d’enseignement, qui rendent les études de moitié moins longues. Pourquoi , qUand on entreprend un travail quelconque , ne pas profiter de l’avantage que. le progrès des lumières nous accorde ? En efl'et , de quelle utilité peut être fa stérile connaissance des événemens dont 1a nature est le théâtre , sans celle de leur cause ? .• ^ •

• Virgile , qui de son temps n’a pu connaître que les progrès des beauxrarts , s’écriait ! Félix qui potuit rerum cognoscere ' causas I Mais'*maintênant l’homme peut dire que la nature l’a extrêmement favorisé , en lui dévoilant des secrets' importans , ignorés des siècles passés , et qui sont Aussi de 1a plus grande utilité pour les hommes qui savent les appnécier et les rendre profitables et agréables i l’humanité.

. lia Pyrotechnie , qui fait le charme dé quelques