STI

PRéVACK. x%t

personnes, est un chaos ténébreux^ dans lequel 'on ne peut pénétrer sans le flambeau des calculs mathématique et de la chimiejj^ppendant nous voyons tous les jours des gens qui font des artiflçes plus ou mojns biei) , et suivant leur intelligence : il n’est* pas jusqu’à un manouvrier qui , au boui.de trois ou quatre mois quil travaille , ne se croie en état de faire un très-beau feu d*artifice , même au-dessus de ce qu’on peut avoir vu jusqu’alors ; il emploie lés matières sans les connaître , sans savoir les apprécier ; il les triture , ignorant leurs effets , et suivant des compojsitions manuscrites ou imprimées qu’on lui donne ou qu’il trouve ; son ambition et sa vanité le mettent en butte à tous l^s cas fortuits que le voile de son ignorance cache à scs yeux.

Il -serait à désirer que tous ceux q‘ui s’adonnent à l’artiflce , ou qui y travaillent pour leur amusement, se pénétrassent de cet axiome si bien présenté par M. le coQite Chaptal ,- dans le discours préliminaire^ de ses Élémens de Chimie , pag. 4 •

(t Connaissez mieux vos matières premières, pour- » rait-on dire aux artisans ; étudiez rnieux les . prin- » cipes de votN art, et vous pourrez tout prévoir^ » tout prédire et tout calculer. C’est votre seule igno- » rance qui fait de vos opérations un tâtonnement » continuel et une décourageante alternative de stic'- » cès et de revers. » , r •

' Ainsi doue on ne j^eut douter que c’est l’imprévoyance qui conduit l’artisan à de mauvaises opérations ; comme, la plupart des accidens causés par le

%ïij PRÉFACE.

ffipcliez le$ arliCciers o'cst duc qu’à leur ignorance

et à leur inn^fiitudi;.

L'an des feux par lui-niétne qu’un

travail mécanique , <{•« n’exige que la connaissance de quelques inatiéies que l'on emploie dans l'a^iifice, leurs noms, et leurs iisages, suivant la composition qu’on veut faire.:. mais pour mériter le nom d’artiste en ce genre , il faut d’abord être physicien, pour prévoir, -sans recourir aux épreuves, les effets d’une opération quelconque; mécanicien, pour la construction parfaite d’une pièce que l’on vient d’imaginer et qne l’on veut exécuter sans obspide ; dessinateur et un peu arc liilecte , parce que l’at tificier qui conçoit peut seul savoir accorder tous les eflèts du ièu avec les rè.gli's de rmcliitecture , et qu’il n’e.st guère possible à un autre de tracer un pian sur la prupie idée d’autrui. .

La connaissance de la chimie est, par-dessus tout, d’une nécessité absolue, puisqu’elle sert à combiner sûrement )ps matières que l’on emploie dans les contpositions du feu. Il faut connailre leur aibnitc , leurs propriétés cl leur valeur , afin de faire ses opéi'j.tious avec sécurité, et avec le plus d’économie possible. *• • »

Sans'doqte il serait difiicile à l’artificier d’appro- . foâdir chaque science dont je recommande l'application; aussi n’-a-t-il^ besoin de s’y arrêter que , comme je l’ai dit plus haut : Savoir ,liù peu p^uf que le su-^ peificiel^ mais assez pour bien connaitre les matières, •

PH^FACL. xxiij

et méditer avec oonnaissance de cause les effets qu'on veuf rendre , et surtout éviter le danger. Avec beaucoup d’inielligence , rhomnje peut suppléer à tout le reste mais surtout qu’il soit prudent !

Je le renferme d'autant plus dans ce cercle , qn’fl faut joindre à tout cela le métier de tourneur , serrurier , cartpnnier , etc. ^ et enfin , que s’il lui arrivait d’habiter ou de s’arrêter dans une petite ville où il ne» trouverait pas d’ouvriers exercés A c^genre de travail, dansM’une ou l’autre de ces professions j il pût obvier à tous ces iiiconvéniens par lui-même qui serait doublement avantageux et écononaique.

Toutes ces conuaîswuces , que je regarde , nrai , comme indispensables , ne sont pourtant pas de rijjueur. Je laisse àu lecteur à juger de la conséqnende de ce raisonnement par ce qui est dit ei-dessus.

De tous ceux qui ont écrit sur la Pyrotechnie, aucun oc s’est occupé de faire connaître les sciences qui lui servent de base, li est vrai que lorsque qncl>ques-uns dé ces auteurs ont compq^é leurs ouvrages , la physique et la chimie étaient encore au berceeu. De ce petit nombre , on ne peu|i citcf sans élOge Casimir ^icraienowicry Polonais , auteur dn géand art de l’artillerie ; depuis lui , Perinet-Dorval ,• officier du coups du génie , et Fraisier , tous deux côntemporains. dernier a fait un savant traité des feux 4’arlific'e pour les réjouissances , etc. (i).

' (iJ Daa$ ùtic lettre spécieuse qbi fut insérée dans le Courrier

xxiv PRÉFACE.

Le père d’Hînrarville , missionnaire à la Chine , nous a rapporté de oe pays le feiï connu sans lé nom de Feu Chinois f et a composé un excellent petit manuel d’artifice, très*clair et très-méthodique. 'Il t;ontient surtout de fort bonnes compositions de feux.

Mon ouvrage (les Élémens de Pyrotechnie) n’a donc paru qu’envifon cinquante à soixante ans après , ' ceux de Fraisier et de Perinet-Dorval : s’il oe vaut pas ceux qui l’oht précédé , du moins a-t-il lé%iéritc de kl pouveauté ; de plus , il offre et donné des procédés qui n’étaient pas encore en usage du temps des auteurs que )’ai cités. Si l’on nous conteste de' n'avoir pas mieux fait que ks artificiers du siècle passé , on .ne peut révoquer en doute que nous 'ayons perfectionné Ja pratique de l’artjCce , puis* qu’on fait aujourd’hui eu huit jours ce 'qu’on n’eût pas fait il y a quarante atis en un mois.

• .La Pyrotechnie est l’art qui donne les moyens de composer le feu,, de le gouverner et de lui doimet des formes agréal)|es.

mot est composé de deux ■ mots grées -, Trop (feu ) ( art^ qui signifient l’art du feu,

L’Artifice, la Pyrotechnie, ou l’Art des Feux d’Artifice sont tous trois synonymes. ••

' des Sjtectacles , le' 6 juin 1806 , on a chercha J^nsinuer au public que je n’avais Cnmpos^ mes Éle'mens de pyrotechnie que des extraits des Traités de Perïnel-Dorval et de Fraisier. Je prie , tes lecteurs qui pourraient connattre cette lettre de comparer tous'' res ouvrages avec le mien , pour juger de la sottise et de la*malignité de ccUii qui l’a écrite. ■ ’ .

PRÉFACE. «V

J’ai donc divise més Élémcns d’une tout autre ' manicfre que né l’ont fait mes prédétesseurs. Dans la première partie , j’ai donné un aperçu des connaissances essentielles à la Pyrotechnie ; les articles des ' matières sont traités suivant les découvertes moder- • nés et les principes les nneux établis de la physique

et de la thimie modernes.

La seconde partie éoncerne le travail en general j la manière de faire en perfection toute sorte de feux fixes et tournaus; les feux d’àir , d’eau, etc. C’est dans cette partie que je fais connaître toutes les pièces * dont s'est enrichie la Pyrotechrrie depuis cinquante . ans ; les découvertes faites par mon père et par moi j les belles pièces de la Salamandre , du Guilloché , la Rosace , l’Hélicosophie , etc. ; les innovations que j’ai faites dans les feux d’eau ; la description et la manière de faire le palmier en feu vert j la manière de faire des baguettes qui se perdent ou se détruisent en l’air , chose, que fai invèntée un aa après le feu- , vert pour palmier , etc.

La troisième partie offre encore'une chose absolu* metlt nouvelle , et que mes prédécesseurs ne pou- , valent faire connaître , puisque l’invention des ballons n’avait point -encore eu lieu , c’est-à-dire les feux que je nomme Feux Aérostation. On y trouvera la description du fameux ballon qui fut lancé à la fête du i4 juillet an 9, et qui fit l’admiration de • toute }a capitale et dès étrangers accourus de toutes • • ^arts pour voir cette superbe fête.

xxvj PRÉFACE.^

La quatrième traite des (eux de théâtre ^ elle est eucore une nouveauté dans im traité des feux d'artifiQe. ïe suit le premier qui aie fkit connaitre les procédés qu’on emploie aux théâtres pour y faire usage des feux d’artiQce avec succès.

La cinquième et dernière pi^rtie donne un abrégé des feux pour la guerre ; elle ne se trouve point augment/e, en raison de, l’ouvrage complet que j’ai composé sur cette . matière , et que j’ai publié il y a huit ans (i). Quoi qu’il en soit , le lecteur ne sera pas fâché d’y trouver une dissertation sur les fusées incendiaires , qu’ôiv appelle maintenant fusées à la Congrève , et qui cependant étaient consignées dans . •cet ouvrage avant qu’on en fit usage en Angleterre.

( Voyez, page 3 II. ) ?

Après cette cinquième partie se trouve un vocabulaire des mots peu connus de quelques sciences , e( qu’on emploie dans la Pyrotechnie.,

Après ce vocabulaire suit le. tableau comparatif des anciennes mesures avec les nouvelles.

L’ouvrage est terminé par une cou^e description ,de quelques feux d’artifice donnés depuis environ 3o ans. ■••■« • * *•*.

^i) Oa peut se procurer la , Pyrotechriie Militaire i ja même librairie. Ce ^ volume, d’envirpn 4ao pages . a huit plan''hes très-bien gravées j'(l y a de plus un vocabulaire qui quelquefois deviendra ut^le poilr quelques amategrs’' de Part des feux de toute espèce. }leng.‘)gebfaurniip,é joindre les deux ; cela peut devenir utile et agréable pour la comparaison. * ^

INTRODUCTION

CJhez presque toutes les nations de notre globe , le Ceu a été plus ou moins un symbole religieux ou un signe d’àlle'gresse. •

Ce qu’on ap])elle feu de joie n’est, à proprement parter, que les réjouissances que l’on fâitpar Je feu, à l’occasion d’ünè fête, 'naissance, anniversaire ou époque quelconque que l’ffti veut délébrcrTOnpeut même citer dans f’antiquité les Mèdes , lesÇerseSj, lesGrecs, les Égyptiens, etc., pour avoir introduit ■ Ye, feu dans leurs fêtes. • < ■

‘.Les Chaldéens adoraient le feu comme ünedivini^é. Les Perses lui rendaient* aussi leurs hommages, l’éteigi^ienfen signe de tristesse, et le rallumaient en signe d’allégresse aux couronne-

mens de leurs rois, etc. ' a . ’

. .. Ils se prosternaient devant le solei (i), etce culte étaiHe mobile de toute leur religion. C’est probâ-.

(i) Il ne faut pas croire, avec beaucoup dé gens peu instruis , que ccs^peuples adoraient le ^qleilmeuiei ils ne lui rendaient de culte que comme étant l’image du

xxviij INTRODUCTION,

yement cette raison qui a fait dire à M. Mahudel que les anciens ai’avaient établi l’usage du feu qu# dans leurs cérémonies religieusés ; mais nous verrons plus loin le contraire.

Pline le naturaliste, en niant l’existence deDieu, avoue cependant que, s’il en reconnaissait un, ce serait le soleil.. ,

Les tirées conservaient le feu comme une essence divine dans des liÇux sacrés qu’ils nomm/iient Pyreia. L’huile contenue dans des lampes de di- « verses formps alimentait toujours la flamme ^jen humectant sans cesse des mèches allumées et incombustibles (i). Les fêtes qu’ils célébraient ainsi se nommaient Lampadophories. Les prêtres deDelphes, d’Athènes, intéressés à lui faire décerner, les honneurs divins, persuadaient au peuple que ce feu s’entretenait de lui-même, et que cette vapeur fugitive retenue dans le temple était un témoignage certain de la bienveillance et de la présence de la

* jp

la Divinité. ( Voyez ci - après. )

I.e culte superstitieux du feu est trës-ancien. Quelques auteurs prétendent , que les Chaldéens^

bon principe Oromaze , qui veut dire en chaldéeii,/umiere ardente. Ils se figuraient le corps d Oromaze un

• composé dedumiète, ' et son âme la vérité.

(i) L’qmianle. . * * • *

DlQiTi- *

; Googli

INTRODUCTION

. le transmirent aux Perses, les Perses aux Grecs, et les GTecs au;i^Romains. Chez ces derniers, lors- ^que le feu sacré s’éteignait, il n’était pas permis de le rallumer avec du feu commun ; il fallait que ce fût aux rayons du soleil. Le feu sacré s’entretenait avec soin par une vestale, ain^i. qu’on va lé voir : Numa Pompilius , Second roi de Rome, institua, eh l’honneur de "VJesta, le culte d«s Vesttiles. Vesta était fdle d’Ops èt de Saturne. Un feu perpétuel était renfermé dans*le tem'^le, et gardé par lesvestâles, qui devaient l’entretenîr sous de rigoureuses peines. Celles qui blessaient la chasteté ou qui laissaient éteindre le feu sacré étaie’nt enterrées toutes vives; ce qui arriva à l’une d’elles (i).

Enée faisant le récit de les malheurs et de sa fuite, raconte , Enéide, liv. a, vs.' ag3.

Sacra , suofgut; tibï commendal 'l'roja penales r * Hos cape ^atorum comités': etc

C’est-à-dire, qu’on l’engage à fuir avec ses dieux pour les transporter dans un autre climat :

Sic ail , et nianibus , vittas , f'estam^ue potentem , plElernumque adjrtis e^rt*penelAlibus ignem.

(i) C’est ce trait historiquequi a fourni ifne partie du

■ sujet du bel o^ra de la J^eslale , de 91. de Jouj , que l’on représente chaque fois avec uu nouveau succès au théâtre de l’Âcadémie royale de Musique.

INTRO DUCTION.

jéprès avoir dit ainsi , il transporta da,ns un Heu secret et retiré le feu éternel et 4a puissante Vesta. , , •

11 paraîtrait par-là que lesTroyens suivaient aussi le culte de'Vésta, et attathaient un grand prix à

la consérvation du feu sacré, et de>leûrj*alladium.

1/Cs peuples de l’antiqiÿté attachaient une telle importance à conserver leurs dieux , que , suivant Efuripide, ils les .enchaînaient dans leurs temples, parce que, disaient-ils, si nos dieux nous abandonnent , notre ville est perdue. ' *

Virgile, Enéide, liv. 2, dit:* •

(^uœ ait rebus fortuna , videtis ;

Excesséçe omnes adfrlis j arisque reliais Dî , quibus. imperium hoc steterik.:...:

Peut-être était-ce pour empêcl^ le vol et la profanation des temples. Les nôtres^ ne sont -ils pas aussi gardés soigneusement ?

La qualité du feu que nous connaissons aujourd’hui sous le. nom de calorique, et que les,anciens regardaient comme la ©ivinité , qn raison de la vertu qu’il a de s’élever au-dessus de tous les autres corpsrde la tiature , l’impossibilité de le toucher sans, en ressentir de>grandes douleurs, on# fait accroire, dans des siècles d’ignorance, que c’était Un être

INTRODUCTION

xxx)

supérieur à tous les autres. Cette idée grossière a existé dans l’Afrique et dans l’Amérique; elle existe encore chez quelques nations sauvages. Mais 3e tous les peuples, ceux qui ont le plus accrédité celle croyatice sont les Perses , h en^uger par ce qu’en dit Maxiifie dé Tyr : Perses igni sacrifîcaiit, eut cum ajyèrunt cibos , dîcunt : Domine ignis , ’ comede. • * ' .

Ils ne faisaient rien sans s’adresser auTeu et sans lui rendre hommage. *

Mais quoique tout ceci seftble n’avoir rajiport qu’aux cérémonies religieuses , d’un autré côté aussi n’aurait-on pas 'confondu la manière de procéder à .certaines réjouissances?

Cinq cent -soixante ans avant la naissance de Jésüs-Christ , Servkis-Tullius, successeur de Tarquin l’ancien, institua les fêtes des semaines. Les laboureurs allumaient des feux de joie, ^ et dansbient autour en signe d’allégresse.

Virgile hous en dit autant en parlant del hsages des anciens Sablns qui, les jours de fêté, se réjouissaient en'famille aiftour d’un grand /eu.

Il dit, Géorg. , liv. a : ^ '

Ipse dies figitat festos fususque par herbam „ ^

Ignis ubi in medio , el socii cralera coronaiil, ' .

Mardoniiu, gendre de Darius, commandait

INTRODUCTION

xxxij

l’armée, de Xerjtès contre les Grecs; il voulut célébrer digneihent une victoire éçlatante qu’il avait remportée sur ces derniers , et fit allumer des feux depuis. Athènes , dont il s’était emparé , jusqu’à Sardis, ville ruinée depuis pàrTamerlan , mais qui était alors très-opulente.‘ ' * 4

. Cette citation paraît un peu extraordinaire.' Do'it-on s’en rapporter aux historiens? car, quand' ce récit ne serait réduit qu’à moitié cela seitiit encore très-considérable ! N’aurait-on pas plutôt voulu parler de toute l’armée de Mardqpius qui, occupant deux cent trente lieues d’étendue ou de surface, aurait allumé des feux çà et là?

' Mais ce qui me frappe le plus est la position de ces deux villes^ qui , par la voie directe , se , trouvent en gr.ande partie sépac'ées par l’Archipel. Avait-on illuminé le chemin de l’Hellespont ? On a peut-^re voulu dire que Sardis était illuminée en mêmé temps qu’ Athènes ? la première étant alors une des 'principales villes sous la domination ' de Xerxès ? . , ‘ v

Je crois plus exact ce qu’on dit de Paul£mile qui, après la conquéte'de la Macédoine, fit inviter tous les princes grecs à une fête qu’il donna, et dans iaquélle il fit faire des feux de joie qu’il alluma.partout lui-même.

U serait trop, long de donner le détail de toutes

INTRODUCTION. xxxiij

les fêtes que tant de peuples, avant nous , ont célébrées avec le feu. 11 n’est aucun pays, policé ou sauvage , qui ne se soit fait une religion. Le besoin de reconnaître un être quelconque au-dessus de soi, est descendu dans le cœur de tous les hommes. Ce globe mobile et lumineux a d'abord attiré tous leurs regards ; mais l’impossibilité de le fixer seulement pendant quelques secondes , ne faisant qu’ajouter au mystère, qui l’environne , on l’admira. On jouit de ses bienfaits, on se prosterna. OiiTeconnut en lui l’œil de la nature, et mille peuples qui n’avaient point de connaissance les uns des autres , baissèrent tous naturellement un front respectueux devant le soleil qu’ils déifièrent.

Nous ne sommes plus dans ces siècles d’ignorance et de fanatisme où une dispute de casuistes faisait brûlerquelques milliers d’hérétiques, et mettait à feu et à sang tout le monde connu ; un jour plus pur nous éclaire : le flambeau de la philosophie a percé les ténèbres de la sottise et de la fraud^ et nous croyons qu’il nous est permis'aujourd'hui de donner ^sans conséquence des idées qui devaient paraître simples et naturelles chez les hommes des premiers siècles, lesquels d’ailleurs n’avaient point de connaissance plus claire de la Divinité.

Je puis donc supposer que chacun de ces peuples voulant célébrerquelque époque remarquable^

xxxiv INTRODUCTION,

fît entrer dans ses cérémonies le feu , comme l’image la plus parfaite du Dieu qu’il adorait; voilà ce qui nous mène à l’origine des feux de joie. Quant à celle des feux d’artifice , il est plus difficife d’en

tracer les circOTistances, surtout si on remonte au delà de Roger Bacon , qui probablement fut l’inventeur de la poudre ( Voyez page a4 )• *

Vanachio, auteur italien, qui a écrit sur l’artillerie , attribue aux Florentins la gloire d’être les prefniers qui ont fait des feux d’artifice.

'Il est bien vrai , au surplus, qu’il n’y a pas plus d’un siècle que les Italiens étaient ceux qui avaient le mieux réussi dans la 'Pyrotechnie.

Quelques personnes se figurent que les Chinois sont encore aujourd’hui supérieurs en cet art aux Français et aux Italiens , soit par la minutie du travail , soit plutôt par la possession qu’ils ont des .. matières qui nous manquent. Néanmoins je viens, d’avoir l’occasion de remarquer le contraires Un négociant arrivé ici depuis un an , est parvenu à rapporter douze caisses d’artifice de la Chine, y croyait avoir fait une grande découverte popr notre pays. An résultat ces artifices ne sont autres choses que ce que les Chinois font depuis trois ou quatre siècles ; et cela m’a convaincu que nous étions en Europe bien supérieurs aux Chinois. ‘ *

Sous le règne de Louis XIV, dont le désir était de

INTRODUCTION

zxxv

propager les sciences utiles et les arts agréables , la Pyrotechnie commença à s’élever en France ; mais la source de ses plus grands progi ès fut l’émulation que Louis XV donna successivement à Morel , à Tore et à mon père. Sous ce dernier prince*, on vit les fêtes magnifiques de 1739, pour lesquelles l’or versé en abondance paya ce superbe feu d’artifice tiré à Versailles, sur le tapis vert. A cette époque, mon père et sés frères prouvèrent que la Pyrotechnie , -guidée par des calculs certains 4 pouvait , à l’aide des ressorts mécaniques , étonnei’ en amu-' sant. On vit paraître alors ce que le public admire encore aujourd’hui, la Salamandre, la Rosace, le Guilloché, elc. Cependant il manquait toujours au charme et à la béhuté de cCs découvertes la variété des couleurs et des formes : la physique et la chimif pouvaient seules seconder un art nouveau qui leur doit son existence ; et ces deux sciences étaient elles-mêmes peu avancées.

Stahl , Delahire, Nollet, et depuis Lavoisier, Chaptal, Fourcroy, Bertholet, Brisson , l^agrange, etc. , n’avaient pas encore paru ; mais Bacon et l’immortel Newton avaient d’avance montré la route qu’il fallait suivre pour découvrir des secrets précieux ; et les expériences nombreuses de leurs savans successeurs , héritiers de leur génie , 'ont atteint le terme qu’ils avaient désigné.

xxxYj INTRODUCTION.

C’étâit à l’époque du 'développement de cçs deux sciences qu’il fallait encourager les artificiers à suivre les cours de physique et de chimie : c’était chez des hommes capables de seconder leurs connaissantes manuelles qu’ils auraient ; en puisant des leçons devenues si nécessaires , recueilli les ' moyens de soumettre à des calculs mathématiques un art jusque-là purement machinal.

Le feu qui fut tiré au mariage .de Louis XVI parut , à tous les yeux surpris , marquer le périodç de la Pyrotechnie ; et quelques éloges donnés par le monarque , étaient loin de détruire l’opinion * qu’on s’était formée.

Depuis cette mémorable époque ‘ un seul feu d’artifice a mérité d’être cité : celui que fit mon père' à l’occasion de la naissance du duc de Normandie. Ce feu d’artifice fut tiré à la ^lace de Louis ÜV, et sur le garde-meuble de la couronne, aujourd’hui hôtel de là marine. C’était la première fois qu’on voyait une bombe à pluie d’or , que mon père imagina pour cette fête.

Les feux d’artifice qui ont eu lieu depuis n’oiit été que des feux d’artifice très-considérables ,^mais presque tous mal ordonnés (Voyez à ce sujet les descriptions à la fin de l’ouvrage ).

Maintenant la perfection de la chimie et de la physique laisse encore up champ libre à l’imagi-

INTRODUCTION. xxXTÎj

nuion de l’artificier 9ui j;* trouvant de nouvelles ressources, peut les employer avec plus d’étendue. Amalgamer les matières , augmenter ou diminuer les doses, varier les formas, ne sera plus seulement le but de l’artiste ; mais innover, chercher d’autres matières,’ former des. compositions calculées, est la perspective qui lui est offerte. Il ne se bornera plus, comme servile imitateur.qu’il était jadis; il ne se boTiftra plus', dis-je, à présenter des effets connus : il pourra prétendre à perfectionne^. L’étendue de ses connaissances nouvelles lui permet aujourd’hui même d’cg-ganiser uni travail tout-à-fait nouveau sur l’art du feu , et en lé consacrant à Tamusement ainsi qu’à l’instruction du public, la certitude plus^grande des moyens qu’on emploie , ' fait qu’en les désignant, on donne la possibilité d’éviter les accidens qui pourraient résulter de l’ignorance et de l’impéritie. -i-

DE