DEUXIÈME PARTIE

900&0CUS BSSCaXPTZVB.

La zoologie descriptive (1) est la branche de l'histoire naturelle des animaux qui nous en fiait connaître les formes, les pro~ prié les et les mœurs , et qui nous apprend à les distinguer entre eux.

PouToir distinguer les objets que l'on étudie, et pouvoir les ^'ëccssité faire reconnaître avec certitude aux autres^ est une ccmdilion d«MUicasans laquelle les connaissances acquises ne sauraient se Iran»-* ^'"* mettre , et sans laquelle il n^ aurait point de science. Or^pour y arriver, il ne suffit pas de donner & chaque objet un nom particulier, il fiiut aussi donner à chacun de ces noms une définition tdle qu'on puisse toujours en connaître la valeur et en fieûre la juste application. On voit donc que , pour étudier les animaux, il est nécessaire d'en dresser un grand catalogue, dans lequel tous ces êtres portent des noms convenus, et d'indiquer pour chacun d'eux les caractères propres à les faire reconnaître.

n est également évident que ces caractères doivent être tirés de la conformation des animaux; car, pour être toujours appli** cables, il faut que ceux-ci les portent avec eux; des propriétés ou des habitudes dont l'exercice ne serait que momentané, ne ' pourraient remplir cette condition.

(l) Le aiot zoologie qui signifie discours sur Us «nuiMwc, ett formé de Stnx. ntàtm grecs , (mv ( animal ) Xv^ç ( di«co«r«. )

322 ZOOUmiB «BflCaimTB.

Blab il n'est aucun animal qui puisse être reconnu iitru seul des traits de sa conforroatian; les caractères qui le distinguent des uns lui sont communs avec d'autres , et c*e<t seulement par la réunion de plusieurs de ces caractèses, dsnt rensei^ble n'existe pas de même ailleurs, qu'il diffère de tons les autres animaux. Plus les objets qu'il importe de reconnaître sont nombreux y plus il fout accumuler de caractères; etconiBe le nombre des animaux est immense, il en résulte cpie, peu distinguer un de ces êtres pris isolémenti il faut presque le rappeler sa description complète.

Or, il n'est point de mémoire asses forte pour suffire à 4e pareils efforts; èt si l'on ne possédait les moyens d'arrîTeran même but par une route plus focite, l'étude de l'histoire naturelle resterait éternellement dans ren&nce* Mais en établissant parmi les animaux des divisions et des subdivisions, qui elles-mêmes sont nommées et caractérisées , une grande partie de ces difficultés disparaissent, car, à l'aide d'un petit nombre de traits et de noms , on arrive à circonscrire à un tel degré le champ de la comparaison que , pour reconnaître robjet dont on s'occnpe^ on n'a enfin qu'À Je distinguer de ceux dent il diffère h peine.

(iCl échafaudage de divisions, dont les supérieures contiennent les inférieures, est ce que I on appelle une classification; c'est une espèce de dictionnaire où les objets que l'on cherche sont rant^'és d'après leurs propriétés , et dans lequel, pour découvrir leurs noms, on a recours à ieiu s ( ai actères.

Pour faire saisir l'utih'lé des ciassiticalions , il suffira de quelques exemples. Si I on voulait, sans se servir de moyens semblables, définir le mot Lièvre, il faudrait faire une longue énumération de caractères, et pour appliquer cette déHnilion. il faudrait comparer la description ainsi tracée à celle de plus de cent mille animaux différens: mais si l'on dit que !e lièvre est un animal vertébré , de la classe des luauimilèrcs, de l'ordre des rongeui's,du genre /c/;?/^, on saura, par le premier de ces mots, donllâ définition est connue, que ce ne peut être ni un insecte^ niaocun autre animal sans squelette intérieur^ par le second, on excluea de la comparaison tous les poissons, 'tous les reptiles et toiiskc oiseaux ; parle troisième, on distinguera de suite le lièvre des neuf dixièmes des nuimmifères, et lorsqu'onaura déterminé delà mAne manièrele genre auquel il appartient, on n'aura plus qu*à le comparer à un très petit nombre d*attimaux dont il ne diffère que psr qudques traits plus ou moins saillans ; pour le foire distinguer avec certitude , il suffira donc de quelques lignes* H existe ici U même différence que celle qu'il y aurait A diercher, d*^rès seo uniforme et son signalement, un soldat dans une armée, donttous

CLAMim4«noii B1» àXïïUkVT. sas

les rangs seraient mêlés , ou dans une armée bien màomée, doni chaque division^ chaque brigade, chaque régiment, chaque btttatlloii el chaque compagnie se tmmriit à la place qui lai appaitient, el porteiail avec lui des signes distinclifii, A Paide des dnaaifications looiogiqiies , on arrÎTe à appliquer k un animal le nom qui Ini convient , de la même manière que Ton parvient à trottfer la pemmne qœ Pon dierehe, d'après Fadrâsse de sa demewo; duis ce dernier cas, on s'enqoierl d'ahord de son pays, puis de la province, de la ville, dn quartier, la rue^ 4b la maison, et enfin de l'étage qn'èlle baUte^ et dans le premier cas on te demande d'abord à queUe grande division du règne animal appaitient l'espèce que l'on observe, puis à quelle dane» à quel ordre » A quelle femîUe et à quel genre û &ut le rtpfNirter ; or, ces questions résolues , le travail est presque achevé.

La claseiâcalion des animaux peut être fondée sur des considérations très variées; mais la marchr h suivre^ dans cette distribution, est loin d'être une chose indifférente. Tantôt les classifications ont été fondées sur les modifications que présente un seul organe choisi arbitrairement et considéré dails toute la série de ces êtres ; d^autres fois, au contraire, sur l'ensemble de rorganisation de ces Mres.

Les premières de ces classifications , que Von nomme des st/stc- Classifir^mfs arfiprieU , sont , cn général , dans la pi atiqiie, d'une appHcation facile ; mais souvent elles ne font rien connaître d'important ' que les noms desobjets. Supposons , par exemple . que l'on prenne pour base de la classification des animaux le nombre des membres dont leur corps est pourv u : on placera , dans la division des quadrupèdes^ les bœufs , les grenouilles, les lézards, etc. , tandis qu'on séparera ces derniers des serpens et de quelques autres Yï-yytiles ayant avec eux la plus grande analo^^ie, mais auxquels l'une des paires de membres manque; certes, on parviendra ainsi à distinguer ces animaux; mais les différens pas que Ton aura fait successivement pour y parvenir n'auront presque rien appris sur leur nature ; jusqu'au dernier moment on auia à comparer les choses les plus disparates, et on ne pourra s'élever à des considérations généfules dignes de quelque intérêt.

Les secondes de ces classifications, que Ton appelle des me- cinssifim. ikêàm natureUBê, sont destinées à être, en quelque sorte, le tdUiean synoptique de toutes les modifications que la nature a introduitoadans l'oi^uiisatlondes animaux. Dans ces méthodes , letdiveraes dasses, fiunilles et gemas sont fondés sur renserahie des caractères fournis par chaque animal, rangés d'après leurs d^rés d'importance respective; aussi chacune de ces divisions ne renfM«na-t««llc cpie des élémcns homogènes : les êtres dont

224 ZOOLOGIE DESGRIPTIVK.

un groupe se compose, se ressemblent par des points d'autant plus multipliés, que ce groupe lui-même est d'un ran^^ uioiiis élevé dans la hiérarchie des classifications, et en coniiaissant la place qu'un animal quelconque y occupe, ou connaît aussi les traits les plus remarquables de son organisation et la manière dont ses principales fonctions s'exécutent.

Dans ces classifications , on donne le nom d'espèce à la réunion des individus qui se reproduisent entre eux avec les mêmes propriétés essentielles. Ainsi les hommes, les chiens, les chevaux constituent, pour le zoologiste , autant d'espèces distinctes.

Quelquefois une espèce diffère considérablement de toutes les autres ; mais , en général, il en existe un nombre plus ou moins considérable qui se ressemblent beaucoup et qui ne se diftlingueut que par des différences peu importantes; le clieTal el Fâne, le Chien et le loup sont dans ce cas, et dims les classifications naturelles y on réunit ces espèces iFoisines dans des groupes appelés genres , et on joint à leur nom spécifique un nom générique qui leur est commun : ainsi on dit lézard grift> lézard piqueté , iézaid ocellé» etc., pour désigner les différentes «spëoes du genre lésard. '.ir

Chaque animal a, comme on le voit, -deux noms qui peuTcnt être comparés au nom de famille et aux noms de baptême des hommes; seulement Tordre dans lequel on les place est Tinverse de ce qui a lieu pour ceux-ci ; le nom du genre précède Umjonis le nom de l'espèce.

Les genres qui ont entre eux le plus d'analogie sont réunis en tribus ou en familles ; et ceU&Miif d'après les mêmes principet, sont réparties en groupes d'im rang plus élevé, auxqpieis on donne le nom ^ordres.

Les ordres sont, à leur tour, réunis en classes, et les classes sont elles-mêmes des divisions des grands embranekemens dont je règne animal se compose.

Chacune de ces divisions et de ces subdivisions porle un nom particulier et se distingue des autres ])ai l'existence de certains iïaractères propres à tous les animaux dont tlle se compose.

Les parties qui varient le moins dans les divers animaux sont toujours celles qui sont les plus importantes et dont les modifications entraînent le plus de changemens dans le reste de l'organisation. Celles qui présentent, au contraire, les différences les plus multipliées ne remplissent qu'un rôle secondaire. U en résulte que les caractères communs à une série très considérable d'animaux et propres par conséquent à faire distinguer, dans les méthodes naturelles, une classe ou un ordre des autres divisions de même rang, sont en même temps des traits de confonnation d'une haute importance pour l'histoire des animaux;

CLASSIFICATION DES AWIMAUX. 226

tandis que ceux qui varient d'un genre h un autre genre voisin ne sont en général que d'un niédiocini init iât. Par cela seul que l'on connaît la taaiiile, 1 ordre, la classt^ et l'einhranchement auxquels l'un de ces <Mrc's appartient, on counait pa i conséquent tout ce que son organisation présente de plus inLéiessaul , et , comme les fonctions et les mœurs d'un animal sont toujours d^^pendanteSy on du moins en harmonie avec le mode de conformatioii de ses organes , on peut dédnirede cette connaissance cdle de tons les points les plus importans à son hlsl(4re.

L'întFoductioD des méthodes naturelles pour la classification des èties vivans est l'un des services les ^us grands que l'én ait rendus à l'histoire naturelle : elle a changé la fàte de cette science ^ et a donné un puissant intérêt à la partie de la botanique et de la soologiCi qui , jusqu'alors^ avait été la plus aride : aussi ne pouvons-nous omettre de citer les savans à qui l'on doit cette innoT^on heureuse.

Ce forent les plantes que l'on rangea d'abord en familles naturelles. Jusque-IA on ne les classait que d'après le nombre de leurs étamines et de leurs pistils, ou d'après tout autre caractère I choisi arbitrairement et sans avoir égard à leurs analogies; mais un botaniste français, Bernard de Jussieu (l), eut rheuieuse idée de les distribuer d'après l'ensemble de leur organisation , et de les répartir en groupes naturels ; et son neveu , Ântoine-Laurent de Jussieu, compléta sa méthode , qui aujourd'hui est adoptée par tous les naturalistes.

Ce fut à une époque encore plus récente que les principes des niéthofles naturelles ont été pris pour base de la classification des animaux , et c'est en niajeiii'e partie à M. Cuvier qu'appartient la gloire de cette application.

En rane^eaiit ainsi les animaux d'après les divers degrés de Division du ïvsseiiil)lance qu'ils ont entre eux et d'après les différences plus rogne animal ou moins considérables qui les (lisiinguent,on remarque d'abord JJ^JJJ^JJ^ qu'il existe dans le règne animal quatre types principaux, d après lesquels la nature semble avoir construit tous ces êtres : aussi les range-t-on en quatre grandes divisions ou embraucliemens.

Les mis ressemblent à i'iiomme par l'ensemble de leur organi- Animaax salion . leur corj)s est soutenu par un squelette intérieur; leur ▼ertcbréa. système nerveux se compose , outre les ueris et les ganglions ,

(i) Ce fat en 1759 que Bernard de Jussieu, en établi&saat le jardin botanique

de Trianon , y fonda sa série des ordres naturels dos plantes; mais re ne fut qu'en 1788 qne l'on ont xxn ouvrage cnnuilpt sur la méthode des familles uaturellcs ; Aotoine Laurent de Juvsicu, neveu de Bernard, publia alors son 6c/iera. plantarum.

226 ZOOLOGIE DBSCOUPmni.

d'un cerveau ( fig, 6a c ) et d'une moelle épinière ( m ) , situés audessus du canal digestif {b yt)el renfermés dans une eHTdopfi osseuse , formée du crâne et des yertèbres ; leur sang est rouge ; leur èiMir est nnueiilaife et «MB|NMé «Il ils ont pour la Tue, Foidte, Fodorat et le goAl, des oiganee distincts, logés dans la tète. La forme de lenr coips est qrmétrique ; ils n'ont jamais {dos de quatre membres. Les eeiiie^ sont toigours séparés, et il règne des analogies phis ou moins grandes dans la stnioture de toutes leurs parties. On les distingue sous le nom d'Amxâiix TBETÉnie, et on peut dler comme eien^e de ce mode oiganisation » l'homme , les oiseaux y les poissons, etc.

mf

t p si

Animaux Dans le second groupe , on trouve un plan de structure tout articalm. autre. Le corps est encore d'une forme symétrique : mais il n'est plus soutenu par un squelette intérieur, analogue à celui des animaux yertébrés.Le squelette est extérieuri et ces animaux y

sont renfermés comme dans un étui. Cette charpente solide n'est formée que par la peau plus on moins niodifiée dans sa - i natnii^î^l danssa oonsiatanoi^ io çompose tottjoufs dnnio suite 'd'an;neaux mobiles lesunssur les antres. CPestponr rap-

(l) Cette figure théorique est deatinée à indiquer U position rclntive des grands appareils organiques dans rcnbrtBdiaatat dat anlnaw vertébrés « et plas particulièrement dans la classe des mamaiftrfs. h cavité Iwccale fonMaS

rentrée du tnbe alimentaire , dont rouTertore opposée se tronve a Textiéanlé

postérieure du corps ; — i intestin ; —/foie ; — t trachée artère ; — p fiMMimt:

— * cœur ; — c rcrvcan ; — m moelle cpinicre. (a) Coupe idéale du corps d'une écrcvisse. — e estomac , au>dessous duquel

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GLAflMVIGATIOIl DBS ARIMàUX. 91V

peler cette disposition remarquable , qu'on a donné h tous ces êtres le nom d'A^wiioAUX articulés ; mais les particularités de structure que nous venons de signaler ne sont pas les seules qui les caimctérisent. Leur système nenreuxse compote d'ane'douûe cbaine de ganglions , dont une partie oocope la tète {fig, 9i,c), etio i«ile(jf)8e trouye sur la ligne médiane de la face Tenti^ du corps au-dessous du tube digestif (e ,ii,âê manière à former autour de r«sophage un coUier médullaire. La portion céphaliquede cette espèoe de chapelet^uti jusqu'à un certain point, se comparer^ un cerveau; mais il n'y a ici rien qui lessemble à une moelle épinière. l«e sang est presque toujours blanc, et souTent le cour est réduit à l'état d'un simple canal longitudinal. Lesorganesdes sens sont moins nombreux et moins parfaits queclieslesanimaux¥ertébrés,etquelquefois ils manquent tous ; enfin les membres sont en général très nombreux, et il existe , dans la structure de ces êtres , une foule d'antres particularités dont nous aurons à nous occuper par la suite.

€3e mode de conformation nous est oflSbrt par les insectes , les éoravisses , les crabes, etc.

Fif. ea. (1) Chez d'autres animatix, il n'existe ni Animas

squelette intérieur ni squelette exté- sMUnï^. rieur. La peau forme une enveloppe molle et contractile : elle sécrète souvent une matière pierreuse , qui forme des espèces de plaques , nommées roquUUs ; mais elle ne constitue jamais une suite d'anneaux mobiles analogues à ceux des animaux articulés. Le système nerveux 62 , c , ^) se compose de plusieurs masses éparses , réunies par des filets nerveux < Le sang est blanc et le système circulatoire assez complet. Il n'existe jamais d'organe spécial pour redorai : celui de l'ouïe ne se montre que dans une seule famille, et, dans un grand nombre de ces animaux , il n'y a point d'yeux^ enûn ils n'ont presque jamais de membres pour la lo-

se wiU r«BtoplMig« «C U boache; — i intMtio ; — / foie ; — e gmglimit ncrTenx céphaliqnes , situés na-derant ou au-dessus de Tœsopbage ; — g gaoglioM Mrreax tlioraciques et Abdominaux, situés au-dessous du canal alimentaire.

(i) Coupe idéale du corps d'un mollusque céphalopode. — / bras ou tcntancuies, qui entourent la tête ; — b bouclie ; — i caual alimentaire ; — a anus ; — / foie; — c et ^ ganglion! aerveax î - p brandiiM; — * eanr; — o appar«a riproâMtMr ; — 9 vétlcale de l'enere ; — / jras.

comotioiiy et la strneture de tantes les parties se dégrade de ^iis en plos.

^ Les limaçons et les huîtres appartiennent à cette grande division du règne animal , qui est celle des AHmikiix HOLLUsgiiss. ArâavB Aans ces trois groupes , les oiganes du mouTement et des rijoanét. g^pg disposés qrmétriquement aux deux c^ de la ligne

médiane , et lim^tudiiiale du .corps , dont les deux fiiees antérieure et postérieure sont dissent blables , et il existe toujours , comme nous l'avons vu , un système nerveux distinct. Dans la quatrième grande division du règne animal; rien de cela n'existe.

Les organes dont nous venons de parler sont disposés comme des rayons autour d'un centre , et, lorsqu'il n'y en a que deux séries, les deux faces opposées du corps sont semblables. On ne trouve jamais de système nerveux distinct ni d'organes spéciatix des sens bienreconnaissables. Le sang est blanc comme dans les mollusques et les insectes. S'il existe des organes de circulation, ils sont des plus incomplets ; et l'appareil digestif devient d'une simplicité extrême. Enfin quelques-uns de ces animaux ne semblent être formés que d'une pulpe homogène, mobile et sensible.

On donne à ces êtres d'une structure si simple le nom d'Awi- MAUX RAYONNES, et OU Ics appelle aussi des zoophytes ou animaux plantes y car plusieurs d'entre eux vivent fixés au fond des eaux, et au premier abord ressemblent plus à des végétaux qu'à des êtres animés. Les polypes dont nous avons déjà eu l'occasion de parler, les étoiles de mer et les actinies ou anémones de mer (/E^. sa), peuvent donner une idée de l'ensemble de cette division.

PREMlÈRli: GKAND£ DIVISION DU a£GN£ AMIMA.L.

Caractères animaux vertébrés sont de tous les êtres animés ceux

comnuM. dont les facultés sont les plus variées et les plus parfiaites^ et.