A>1MAUX VERTÈBRES

comme on pouvait \c prévoir, d'après ie principe que nous avons déjà établi relativement à la division du travail dans l'économie animale, ce sont aussi ceux dont les organes sont lespl^s nombreux elles plus compliqués.

L'existence d'une charpente solide dans l'intérieur du corps Squelette, leur permet d'atteindre à une taille que les animaux articulés , les mollusques et ks zoophytes n'ont jamais, et la nature de ce squelette, dont toutes les pièces sont liées les unes aux autres, donne à leurs mouvemeus une préeision et une vigueur C[u'on ne voit que rarement chez les autres animaux.

La portion du squelette, qui ne manque jamais , qui varie le moins d'un animal à un autre , et qui est en même temps la* plus importante de toutes, est la tige osseuse qui renfenne l'encéphale I et qui est fonnée par le cr&ne et là ccdoime vertébiale. Sa conformatiim est partout esseptkllement là même que chez l'homme, où, nous Payons .déjà étudiée (page 182).

La &ce Tarie dayantage ; mais on y retrouve partout la plupart des mêmes os cloisonnant les cavités des oiiganes de la Tue et de Todoraty et formant les deux mâchoires , qui sont toujours placées Tune au-dessus de Fautre, sur la ligne médiane du corps. Les cêtes ne manquent que très rarement: il en est de même du sternum et des os des membres ; mais le nombre et la forme de ceux-ci varient suivant les mouvemens qu'ils sont destinés à exécuter. En effet, tantôt les membres se terminent par des mains ou des pieds , et d'autres fois ils ont la conformation d'ailes ou de nageoires.

Le système nerveux est bien plus développé chez les animaux s/ftènean» vertébrés que dans les autres divisions du règjae animai, etc'est sa ^wau partie centrale qui est surtout remarquable par son volume, La sensibilitéde ces animaux est en rapport avec ce mode d'organisation , et leur intelligence dépasse celle de tous les autres. La plupart des nerfs du corps naissent toujours par deux racines de la moelle épiniére , qui se termiîie nntérieurement à un cervelet et à un cerveau plus ou moins volumineux. Les sens extérieurs sont toujours au nom))re de cinq, et les organes qui en sont le siè£^e offrent, à peu de chose près , la même disposition que chez l'homme.

L'appareil de la digestion ne présente aussi dans celte grande Appareil dîdivision du règne animal que des <Urti i i iices assez lét^ères ; et le gesUf. chyle est toujours transporté de l utteslin dans les veines par des canaux particuliers appartenant au système des vaisseaux iym-^ phatiques (pag. 99).

Le sang, qui est toujours rouge , et qui est bien plus riche en Circulation, globules que dans les animaux inférieurs , arrive au cœur par les veines : il pénètre d^abord dans une oreillette, et pasî>e ensuite

dans un ventricule , d'où il se rend en totalité ou en partie à l'appareil de la respiration j en général ce liquide nourricier revient ensuite au cœur avant que de se rendre aux diverses parties du corps ; mais quelquefois il se porte directement à

Respiration, celles-ci. La respiration a toujours lieu dans un appareil particulier, situé dans une cavité intérieure du corps ^ mais elle n'est pas toujours aérienne comme chez l'homme. S<«féiiMit. Parmi les organes sécrète wrs dont nous avons signalé l'existence chez 1 homme , il eu est deux qui ne manquent jamais : ce sont le foie et les reins. Le pancréas existe également chez la plupart des animaux vertébrés, et on leur trouve aussi uue rate plus ou moins développée.

La nature semble donc awiàt soÎTi le même plan général dans la création de tous ces êtres : cependant ils dififôrent tous entre eux, et quelques-unes de ces différences sont même d'une grande importance dans l'économie.

Prinolpalet Ainsi , chez les uns , les jeunes se forment dans une espèce de

i£éf«iieet. pQ^he appelée matrice | aux parois de laquelle ils adhèrent pêr des yaisseaux, de fàçoa qu'ils tirent leur nourriture du sang de leur mère; ils naissent wans, et, pendant les premiers temps de leur existence , la mère les alimente d'un liquide particulier, le kit, dont la sécrétion s'opère dans des glandes mam? maires.

Chez lés autres animaux jertébréSi les petils proviennent d'œufii; ils se déreh^ppent sans adhérer à leur mère, et avant leur naissance ils tirent leur nourriture d'une matière renfermée avec eux dans les enveloppes de rcBttf(i); enfin il n'existe point de mamelles chez ces animaux, et, par conséquent, ils n'allaitent point leurs petits.

Un certain nombre de ces vertébrés ovipares ont la respiration aérienne , mais chez d'autres cette foncticm a lieu aux dépens de l'air dissous dans l'eau , et s'effectue par des branchies.

Enfin , parmi les ovipares à respiration aérienne, il en est qui sont des animaux à sang chaud, et qui respirent par toutes les parties de leur corps aussi bien que par leurs poumons , car l'air passe de ces organes jusque dans l'inlérieur de leurs os, laiulis que chez d'autres la respiration est très bornée et n'a lieu que dans les poumons, dans lesquels tout le sang veineux ne passe même pas avant que de retourner aux parties dont il provient, ('es différences coïncident avec d'autres modifications également importantes dans la conformation des animaux vertébré ; aussi, pour que la classification de ces êtres soit en quelque sorte DiTiùoa la représentation des principales ressemblances et différences

(i) C'e»t if jaune de Tctaf.

qui se remaniuent entre eux , fautrO les diviser en quatre classes, savoir : les maihmifôres, les oiseaux , les lepfiles et les poissons.

Pour se former une idée exacte des cairactèm pvopres & ces quatre grandes divisions des Tertébi^, il suffira de jeter les

yeux sur le tabipaii suivant.

Ovipare*.

Sang à globales étipUques..

Sang froid*

Respiration •impie.

Poamooa.

Respiration double.

Branchies.

Circulation double complète*

Cmr à qwtiv logta.

Re^ralion simple.

garatede poili.

Meailbrct organisés en général pour la

Peitt garnie de vOmm.

antérieure organisés poiirlevoL

Circnlatioii double ioeomplèle.

Ccenr ordinaire > n^tà 3 loges.

Circidatîo& double if^ète.

Cflsiir à deux loges

Peau nue ou garnie d'écaiUes.

MnÉbrea orgaiii* 9^ en général pour la mardie.

Membre*^ orç^anisés pour la nage.

en «{«atre

ZOOLOGIE DBSGUrriVE.

D£ LA CLilSSË D£S MAMMIFÈRES.

La clause des mammifères se compose de l'homme et de tous les animaux qui lui ressemblent par \cs points les plus importans de leur organisation; elle se jilace naturellement en téte du règne animal comme renfermant les êtres dont les niouvemens sont les plus varies, les sensations les plus délicates, les facultés les plus mulhpliées et rintelligence la plus développée; et elle nous intéresse aussi plus que toute autre, car elle nous fournit les animaux les plus utiles, soit pour notre nourriture ^ soit pour nos travaux et pour les besoins de notre industrie. Fonnc gé- H cst, en général, facile de distinguer, au premier coup-d'œil, irale. un mammifère d*un oiseau, d'un reptile, d'un poisson, ou de tout autre animal, par la seule considération de sa forme extérieure et de la nature de ses tégumens ; car les mammifères sont les seuls animaux dont le corps est couvert de poils, et ordinairement leur forme générale ne s'éloigne que peu de celle des espèces que nous avons c<mtinuellement sous les yeux , et que nous prenons naturellement comme types de ce gioupe ; mais quelquefois ils ne se reconnaissent pas à un examen aussi superficiel^ car il en est d<mt la peau est complètement nue et dont le corps, au lieu de ressembler à celui d^n chien, d'un cheTali ou d'un autre mammifère ordinaire, présente les formes propres aux poissons.

La tète est, en général, plus grosse proportionnellement au reste du corps que celle des oiseaux, mais ne présente que rarepient des dimensions aussi considérables que chez les poissons ^ elle est séparée du tronc par un cou plus ou moins allongé et ordinairement bien distincte; lorsqu'il existe une queue, elle est presque toujours grêle et cylindrique ; enfin , dans l'immense majorité des cas, les membres sont au nombre de quatre, et ne présentent entre eux que des différences légères ; presque toujours ils sont conformés pour servir à la marche, et souvent ils peuvent être aussi des organes de préhension; mais quelquefois ils affectent la forme de nageoires, comme cela se voit chez les phoques, les dauphins et les baleines, et d'autres fois (chez les chauves-souris) ils se transforment en ailes. Squelette. Le squelette ne présente dans cette classe que des modifications en général légères; toujours il ressemble beaucoup à celui de l'homme (I ), et ce n'estguère que dans la structure des

(i) Yo|ez % 52, |>.