FAMILLE DES PACHYDERMES ORDINAIRES

n'ont pas de queue et présentent sur les lombes une ouverture glanduleuse^ d'où suinte une humeur fétide.

Les pachydermes ordinaires , dont le pied n'est pas fourchu , pachydcrse ressemblent par la disposition de leurs dents molaires , qui , à iiiecb. au nombre de sept en haut et de six ou de sept en bas , de '««««nn* diaque ebié , ont ia suiCice de leur couionne hérissée de lames saillantesy affectant en bas la forme d'un douUe croissant. Us fiDiment, commenous Payons déjà dit, les genres toi^ir, daman éLrkinocért,

Les TAPU8 ont y de même que les précédens, de l'analogie Tapin. avec les cochons par la forme générale de leur corps \ mais on les .

Fig. 184. distingue au premier abord par

la petite trompe charnue qui est formée par le prolongement de leur nez {fig, 134), et qui est sus- . ceptible de s'allonger et de se facconrcir, mais qui n'est pas un organe de préhension , comme' celle de l'éléphant. Leurs doigts sont en même nombre que chez les pécaris ; mais leurs pieds n'ont pas l'apparence ièurohue , et ils ont, à chaque mâchoire, six incisives et deux canines, séparées par un intervalle vide des molairas^qui sont an nombre de quatorze en haut et de douze en bas.

Le tapir ^Amérique y qui est assez commun dans les lieux humides des contrées chaudes de l'Amérique méridionale , est de la taille d'un petit àne, et sa peau , presque nue , est brune. On mange sa chair. Une seconde espèce , qui habile les régions les plus élevées de la Cordillière des Andes , et qui a le poil long et noir,paralt avoir donné lieu , parmi les Indiens , à beaucoup de récits fabuleux. Enfin une troisième espèce se trouve dans les forêts de l'Ile de Sumatra et de la presqu'île de Malacca.Lc griffon des anciens ,que l'on regarde généralement comme nn animal entièrement fabuleux, pourrait bien être ce dernier, un peu défiguré par les voyageurs et auquel les artistes auraient ijouté des ailes et une queue de style architectural.

Les EBiNOGiEOa sont de grands animaux à fonnes lourdes, ^Mapoéroi. massives et trapues, dont les os du nez très épais et réunis en une espèce de voûte, portent sur la ligne médiane une corne solide, qui adhère à la peau , et qui est composée de substance fibreuse et cornée , comme si elle était formée de poils aggluti-

410 SOOLOQIB lIBflCIirriTB.

Ms* mw quelques espèces , il existe une seconde eonie de même nature que la précédente et placée également sur la ligne . médiane* Les pieds de ces animaux sont tous divisés en trois doigts, garnis de sabots trèsgrands ; leur qoene est coarte etnidimentaiie , et leur peau sèche, rugueuse et presque dépourrue de poils » est si épaisse et si dore, qu'elle semble constituer une espèce die cuirasse. Quelquefois elle forme en trayers des épaules et des cuisses, des plis profonds. Enfin ils ont, à chaque mâchoire et de chaque côté, sept màchelières et une canine; mais le nombre de leurs incisives Tarie, et, dans une espèce (celle d'Afrique), ces dernières dents manquent complètement.

Les rhinocéros se nourrissent d'herbes et de jeunes braBehes d'arbres: ils habitent les lieux ombragés et humides , et , de même que la plupart des mammifères dont la peau est presque nue et se dessèche facilement, ils aiment à se vautrer dans la fange. Leur naturel est grossier et féroce, et leur force extraordinaire. Les liahitans des pays où ils se trouvent estiment la chair et font aver la j)eau de ces animaux un cuir extrêmement dur, qu'ils emploi» lit a divers iisai^es, pour faire des soupentes de voitures , parexemplc ; mais leur chasse est dilfjcile et dangereu.se.

On Irouve aux in<lrs trois espèces de rhinocéros, dont une bicorne et deux ayant uuc eoi ne iiiiique. Près de reinboiichure du Gange on a trouvé un riniiocéros sons cornes, mais on ignore eneore si c'est luie espèce distincte ou nne simple variété indivitiîielle; m lin in Afrique . il existe aussi un rliinoc'éros bironie, et ou ironAc en France et dans diverses parties de l'aDcien continent des ossemens fossiles provenant d'espèces détruites. Sur leshordsdu ^ ilhoui.en Sibérie , on a troii\ é le cadavre presque entier d'une de ces espèces de rhinocéiob auLcdiluviennes.

Damans. ^ AAMAits (ffjfrax) sont de ttès petits animaux qui , pendant long-temps^ ont été confondus aTec les rongeurs, mais qui lessemblentbeaucoup aux rhinocéros parla disposition de leur système dentaire , et qui sont de véritables pachydermes : ils ont le museau et les oreilles courts, quatre doii^ts en avant , trois en arrière , le corps couvert de poils | un tubercule au lieu de qneue , et l'estomac divisé en deux poches. On n^en connaît qu'une espèce , qui est de la taille d*un lapin, et qui est asset commune dans les rochers de diverses parties de l'Afrique.

Pacbjdrr. On doît ranger aussi dans la famille des pachydermes oïdian fossiles, oaires plusieurs quadrupèdes ])erdus, dont les ossemens se retrouvent à Tétat fossile dans les carrières à plâtre des environs de Paris et dans diverses autres localités. I>e ce nombre sont les PAUBOTBxaiVM > qui , i en juger par la structure de

FAMiUiB SB8 sotiivkm, 411 leur 4MseiMey devaient avoir une courte trompe cbamue comme les tapirB^mais qui s'en distinguent par les dents et par le nombre des doigts , qui est de trois partout. H ne peut y avoir ancun douta sur leur régime herbivore , et il est probable que ces animaux antédiluviens habitaient les bords des lacs et des marais; car les pierres qui renferment leurs ossemens contiennent aussi des coquilles d'eau douce. On en connaît une douzaine d'espèces , dont une , presque de la taille du rhinocéros ; a élé découverte près d'Oiléans.

M. Guvier, à qui Ton doit la connaissance de ces habitans ai^tiques de notre globe , a donné aussi le nom d'AHOPLOnmiiTM à un genre fossile de pachydermes ordinaires , qui se trouve dans les mêmes locaiiiÀ et qui se rattache , à quelques égards, à l'ordre des ruminans i car leurs pieds sont divisés en deux doigta seulement.

FAMILLB DES SOUPEDBS.

La troisième famille de l'ordre des pachydermes^ caractérisée par un seul doigt apparent et un seul sabot à chaque pied, ne se compose que d'un seul genre , celui des ghbvaiïx {Equus). , Chacun connaît les formes de ces animaux , dontla téte est Genre cheflneet un peu comprimée latéralement, le cou et le corps bien proportionnés, et les jambes minces, mi|is bien musclés. Us

Fig. 136. (1) f or n mt

portent, à chaque mâchoire, six incisives(ft7,suivies, de chaque c6té , d'une ca- ^.^nîne (e) , qui manque souvent, chez les fe- . melles, à la mâchoire * inférienre surtout, et d'une série de six molaires (m) à couronne carrée , marquée de quatre croissans formés par les lames d'émail qui s'y enfoncent ; entre les canines et les molaires se trouve un grand espace vide , nommé harre»^ qui eonespond à l'angle des lèvres, et c'est là que l'on place le mors.

(0 Téle MMQM da cbeTal:-*o m ocdpiuilï — p paiKtal;*-»/ frontal;—ortnte; — j»(Mda aes; ~ mi millaire fiipérieur; — im iiitermasflUiire;<— "{■Msilbin iBfÀriewe;— 'idealiiadiiTM; — cctaiiict; — mmolairM.

me

413 ZOOLOOn DISCUMIYB.

$m waaj^ jnqifcà l^homme est parvenu à donipter ces fièn et

vigoureux quadrupèdes. Les chevaux sont essentiellemenl herbivores; leur estomac est cependant petit et simple; mais ils ont un énorme cœctim, dans lequel la digestion deleura alimens IMê, (1) parait s'achever. Leurs pieds, comme nous l'avons déjà dit, ne montrent au-dehors qu'un seul doigt qu'enveloppe un grand sabot {fig. 1 36) ; mais on f neuve caché sous la peau les rudimens d'un doi^t latéral et on pourrait peut-être avec raison considérer leur doigt médian comme résultant de la soudure de deux doigts , semblables à ceux des ruminans. Tous les sens paraissent être très délicats chez ces animaux : leurs oreilles sont allongées et très mobiles, et leur œil, saillant et grand , a la pupille horizontale, disposition qui est très commune parmi les herbivores, tandis que, chez les carnassiers, cetts ouverture, lorsqu'elle ne conserve pas, en se contractant, la forme circulaire devient , en général verticale. Leurs narines sont grandes, mobiles et sans mufle ; leur langue est très douce ; enfin leur laiynx offre quelques particularités de structure qui paraissent en rapport avec le son de leur voix. Il n'y a point de ligament supérieur de la flotte ni de ventricules proprement dits ; mais de chaque côté, a u dessus des cordes vocales, on trouve une grande cavité ohlongue, et en avant un troa s'ouvrant dans un troisième sinus pratiqué sous la voûte que forme le rebord antérieur du cartilage thyroïde. Dans le cheval , cette dernière cavité est peu profonde , et son ouverture est très large ; mais , chez l'âne , c'est une grande cellule arrondie , dont l'entrée est étnràte , et qui rappelle^ 'par sa forme, la péiciie laryngienne des afoaallès. Les mmnn des solipèden sontà-peu-près les mêmes: tous vivent en troupes pins ou moins ombreuses , ayant pour chef un mAle ; et , lorsqu'on dangçr Ips mena^^ ils se réunissent en groii|^ serrée, «(^ae déiendtâiten ruant avec force. Il est presque inutile de tnypdei combien ils sont rapides à la course.

Ces animaux sont tous originaires des parties chaudes on tempérées de l'ancien monde. On en connaît six. espèces vivantes :*savoir : le cheval proprysment éU , Vànit j le dn^grueM , le xèhre , le eouagga et Vanagga,

(t) e os de rafanUbrat ^-«s pranièra raiifée des cm Am earpe;— « rangée de cm ot;^#ttjlets— mcot du métacarpe oa caaoa; ^p*^f/%, ^ les trois phalanges.

FAMILLE HES 80LIPÈBB8. 413

Le ûÂewl y le plus utile , le plus beau et le mieux soigné de ^^^^^^^ nos animaux domestiques » se «Ûstingue des autres espèces de ce ^'^"^^ genre par la couleur uniforme de sa robe et par sa qneue, garnie de crins dès sa racine. H parait originaire des grandes plaines de TAsie centrale et peut-être aussi de quelques contrées de l'Europe. Primitivement il ne se trouvait ni en Afrique , ni en Amérique ^ ni à la Nouyelle-Hollande ; mais , devenu le compagnon de l'homme à la guerre » dans les voyages et dans les travaux de l'agriculture ^ du commerce et des arts , il a été transporté dans tous les pays où la civilisation a pénétré et Pespèce entière a subi Tinfluence de la domesticité. Dans les vastes steppes de la Tartane , berceau de leur race , on trouve encore des chevaux sauvages , que Ton appelle des trapans mais ces animaux n*ont pas conservé leurs caractères primitifs; car^ ils se mêlent continuellement à des individus échappés à la domesticité, et la plupart des zoologistes (peut-être sans preuves suffisantes) les regardent même comme descendans de chevaux domestiqiîes redcvcnns libres. Quelques auteurs vont jusqu'à leur assigner pour origine ceux que leurs maîtres ont abandonnés, faute de fourrage, lors du siège d'Azoph , en 1668. Au premier abord , i ette opinion parait bien hasardée ; mais elle devient plus plausible , lorsqu'on voit ce qui s'est passé en Amérique.

Lors delà découverte du Nouveau-Monde, il n'y existait aucun animal du genre des chevaux. Le cheval domestique a été iniporlé dans ces contrées à une époque qui ne remonte guère au-delà de trois siècles , et cependant on y trouve aujourd'hui des troupes immenses de chevaux sauvages, ('.es animaux y ont repris des mœiirs analogues 5 celles des trapans de l'Asie , et leur nombre est bien plus cnnsidérahlr-.

Les ehevaux sauvages pri;>eiitenl bien moins de variations dans leurs couleurs que nos chevaux domestiques; mais cependant n'offrent pas l'uniformité qu'on rencontre chez les animaux restés complètement étrangers à l'iniluence de la domesticité. Ceux de TAsie sont pour la plupart Isabelle ou gris de souris^ et ceux de l'Amérique bahchàtain* Partontles individus noirs sont très rares, et on n'en voit pas de couleur pie. C'est toujours dans les pays de plaines que ces animaux habitent^ et ils se réunissent constamment en familles composées d'un étalon et d'nn nombre variable de jumens et de poulains. En Asie, ces troupes d'une vingtaine d'individus restent isolées : iliCn est de même dans quelques parties de l'Amérique (la Colombie , par exemple) , où les cantons qu'ils habitent sont resserrés et visités fréquemment par les hommes ; mais , dans les vastes pampas du Paraguay, ces familles se réunissent à leur tour et forment

414 ZOOLOÛIB DBSCAIPTIVB.

des troupes dont le nombre s'élève quelquefois^ assnro-t-on, à plusdedixmiUe individus. Toutes ces troupes sont conduites par deschefs> qui sont toujours & leur téte dans les voyagea comme dans les combats , et qui doivent l'autorité dont ils sont revêtus à la supériorité de leur force et de leur courage.

Chaque troupe habite un canton particulier, qu'elle défend comme sa propriété contre toute invasion étrangère , et qu'dk n'abandonne que lorsqu'elle y est forcée par le manque de pAti»> rages ou par quelque ennemi puissant. Ces troupes marchent en colonnes serrées , précédées de quelques éclaireurs , et lorsqu'un objet les inquiète , elles s'en approchent y les che& en téte , et décrivent autour un ou plusieurs cercles , comme pour Texaminer. Si leurs guides reconnaissent quelque danger et donnent l'exemple de la fuite , tous ces chevaux sauvages les suivent sans hésitation, et , lorsqu'ils ont à résister à l'attaque de quelques grands carnassiers , les seuls animaux qu'ils doivent craindre , ils se réunissent en groupes compactes et se défendent courageusement par des morsures et des ruades. A la vue des chevaux en esclavap^e, ils poussent des hennissemens longs et graYe«;. et stMnblcnt les inviter il les suivre dans leur vie vagabonde. Souvent ils y réussissent; car, si ces derniei^ne sont pas })ien gardés, l'instinct de la sociabilité et l'amnnr de la liberté se réveillent alors en eux, et ils se joignent à la hoitie sauvage, pour ne plus s'en séparer.

Ces chevaux, libres depuis plusieurs générations, sont cependant eux-mêmes faciles à dompter. Dans beaiii oup de pix)vincesde iAméhque duSud, on n'en emploie pas d'à vit k s. Poulies prendre »on chasse souvent tout une troupe de manière à la pousser dans un tarai ou enclos circulaire , construit avec des pieux plantés solidement en terre; puis le capitan ou chef de la tribu indienne , monté sur un elieval vigoureux et bien dressé, entre dans renceinte,a}aiit à la main un Lasso ou longue courroie de cuir tressé, fixée par une extrémité à la selle de son cheval , et terminée à l'autre extrémité par un nœud coulant. Le cavalier lance ce nœud autour du cou du premier jeune cbeval sauvage qui se présenteà lui, etl'entralne au dehors. Au moyen de oordeslancées autour des jambes de l'animal, onle jette parterre, on lui met dans la bouche une forte courroie de cuir en guise de bride, et on le selle. Un Indien , armé d'éperons très aigus, le monte et le laisse alors courir. Le cheval fait d'abord des efforts incroyables pour se débarrasser de son cavalier; mais l'éperon le met bient6t au galop , et , après avoir couru pendant un temps plus ou moins long , il se laisse ramener au iatal enclos où il a perdu sa liberté. Il est alors dompté : on lui 6le sa bride et sa selle et on le laisse aller avec les autres chevaux , car.

FAMILLE DES SOLIPèBES. 415

dès ce moaicut^ il cherche plus à fuir ni à désobéir à son maître.

Dans la Tartarie,on a recours à des moyens analogues pour prendre et dompter les cheraux sauvages; mais il parait que les ▼ienx soDt plus difficiles à maîtriser.

La domesticité du cheral remonte aux temps les plus reculés. D'après quel<iues passages de la Genèse ^ il est à présumer ipie ces animaux commençaient à être employés en Egypte et dans les parties Toisines de l'Asie vers l'époque où Joseph adminis^ trait la première de ces contrées^ c'est^t-dire il y a environ trois mille six cents ans, et, d'après les sculptures antiques trouvées dans les raines de Persopolis, et même d'apràs les poésies dHomère, on a lieu croire que, dans les premiers temps de léur domesticité , on ne les montait pas , mais qu'on s'en servait seulement comme de bétes de trait.

L'influence de l'homme et les circonstances variées dans les* quelles les chcTanx ont été placés par suite de leur esclavage , a déterminé, parmi ces animaux des différences considérables , qui se propageant de génération en génération, ont produit une multitude de races diverses.

Nous ne pouvons entrer ici dans la description de toutes ces variétés ; mais , pour faire sentir combien sont grandes les différences qui existent entre deux races, il nous suffira de nommer , à côté l'un de l'autre, le cheval arabe , si gracieux, si bien proportionné, si lé^er et si ardent, et le cheval flamand, dont' la lourde masse ne manque pas d'une certaine beauté « mais ressemble si jieu an preuiier.

La durée de la vie du cheval est d'environ trente ans , et celle de sa gestation de onze mois. Le poulain naît les yeu v ouverts et» peut presque de suite courir après sa mère, qui 1 allaite pendant six ou sept mois. L'époque de la puberté arrive à deux ans ou deux ans et demi pour les étalons et un peu plus tôt pour les jiimensj niais ils ne donnent de beaux produits qu'à ]';\ge de quatre ou cinq ans. Les j iiiiifiis iie cessent d'être fécondes que dans la vieillesse :on en a vu donner des poulains régulièrement, chaque année, jusqu'à l'âge de vingt-quatre ans. Quant aux étalons , on les réforme epi général à quinze ou seize ans.

L'âge auquel on peut commencerà faire travailler les cheyaux ▼arie suiTantles races.Pour les chevaux communs, c'est onlinairement vers trois ou quatre ans ; mais, pour les chevaux fins, on est obligé d'attendre une année ou deux de pins. Ceux que Pon emploie aux travaux les plus rudes , au halage des bateaux , par exemple, ne résistent à ces fatigues que cinq ou six ans; en général, le service des postes les use tout aussi promptement, et on compte que, terme moyen, un cheval de labour peut supporter

4t0 XOOUOOIB DKflOiaPTIVB.

une douzaine d'années de travail ^ après quoi il n'a pmqneia* cunc valeur»

D'après ce que nous yenons de dire, on voit que, même ^nn« les circonstances ordinaires , un cheval augmente de valeur, à mesure qu'il s'approche de Vti^e auquel il pourra rendre des services ^ et en perd à mesure qu'il vieiltit: il importe donc beaucoup de pouvoir reconnaître avec certitude l'âge de ces animaux, et, jusqu'à huit ou dix ans, on y parvient assez bien à l'aide des changemeus qui s'opèrent dans leurs dents.

1^1^.138. Fig,\Z9, i^^^, 140.(1}

Le poulain , en naissant , est en général encore privé de deuts j sur le devant de la bouche , et n'a que deux molaires de chaque j côté et à chaque taâchoire j mais, au bout de quelques jours. | les deux incisives du milieu (appelées pinces) se montrent à j chaque mâchoire. Dans le cours du premier mois , une troisième molaire parait également. Vers trois mois et demi ou quatre mois , les deux incisives mitoyennes sortent aussi , et entre six mois et demi et huit mois, les incisives latérales, appelées coins , ainsi qu'une quatrième molaire apy)araisseiil. A cette époque, la première dentition est complète , el les cbaB* gemens qui y surviennent avant l'âge de trois ans ne dépendent que de Pnanre de plus en plus profonde des incisives , doatlo

(l) Deots incisives et canines de la mâchoire inférieure dn cbCTal:'-*/ P'"^'' ^ m inciùres mitoycmies ; — c coins ; — ca canines. Fig. i38, à0ÊÊÊ d*àB ehtral d*«iiviroii quatre ana* P^ tS^^dmU d^u dieval d'enviran cinq ans. PSf, 140, dralt d^u rheral «Pcntiro» Mft ma.

FAMIILS DES SOLIPÈDES. 417

fossettes, colorées en noir psr les alimeiis(l) disparaissent peu- &-^eu. De treize à seize mois , les pinces rasent , c'est-à-dire que la cavité de leur surface terminale s'efface : de seize à vingl mois , les incisives mitoyennes présentent le même degré d'usure, et de vingt à vingt-iiuatre moi&> les coins rasent à leur tour.

A deux ans et demi ou trois ans , le travail de la seconde dentition commence. Les dents de lait se reconnaissent en ce qu'elles sont plus courtes, en général plus blanches et rétrécies à leur base, près de la gencive ^ les dents de remplacement sont beaucoup plus larges et ne présentent pas le rétrécissement que nous venons de signaler et que l'on appelle collet.

Ce sont les pinces qui tombent et sont remplacées les premières.

De trois ans et demi à quatre ans , les incisives mitoyennes éprouvent le même changement , et les canines inférieures ou crochets commeiK eatùsc montrer(/î^. 138). De quatre ans eldemi à cinq ans, Us coins se renouvellent aussi , les canines siipérieti res , loi squ'elles existent ^ percent la genciTS « et & la même époque , la cinquième molaire commence & paraître.

Ces incisives de remplacement présentent , comme celles 4e lait, une dépression en fonne de fossette à la surieice de leur couronne et s'usent de la même manière. De cinq à six ans , lesL pinces de la mâchoire inférieure perdent leur cavité; l'année suiTante , les incisives mitoyennes rasent à leur tour, et de sept à huit ans » la marque des coins s'effoce. La détrition des încirr siyes supérieures se foit dans le même ordre, mais est plus lente. La différence parait être d'environ une année.

Lmsque ces divers changemens se sont opérés , les dents ne fournissent plus designecertain indicatif de Fâge du cheval , qui, alors, eu style de maquignon , est hmrê d'âge, La couleur et la longueur des canines , qui se déchaussent de plus en plus, les rides du palais et quelques autres signes ne peuvent donner plus tard que des notions approximatives h cet égard.

La production et Téducation des çiievjiux est une branche inaportante de l'industrie agricole.

On donne le nom de hara^ aux lieux où l'on rassemble des chevaux^ pour en multiplier la race , et on ks distingue en haras sauvages , haras parqués et haras domestiques.

Les haras sauvages sont ceux où les chevaux , abandonnés complètement à eux-mêmes dans un endroit circonscrit, se nourrissent du produit du sol et restent étrangers à I homme jusqu'au mooieal où il s'en empare pour les dompter. Cette

(i) Celle uche est appelée par le» iiuii|iiiguoiu gcrtnc Ucjève.

4l8 ZOOLO(îlE DESCRIPTIVE.

manière! (réievcr 1rs clievaux n'est praticable que dans les pays où la population tsi ] ai e i l où l'on peut abandonner à ces animaux une très grande étendue de terrain inculte, qu'il serait diilicile d'utiliser d'une autre lu.iiuèrc; car le revenu iju elle donne est faible et précaire. Les chevaux, élevés dans ces haras , sont sobres et durs à la fatigue ; mais ils sont rétifs, et conservent toujours quelque chose de leur nature sauvage : ils s'accoutunietiL aussi difficileiiieiit à la vie d'écurie, et, pendant le jeune âge, ils soufflant des privations qu'ils éprouvent; car, lorsque l'herbe est abondante , ils dévastent les pâturages et ne trouvent ensuite qu'une nom i itiuc insuffisante. C est en Amérique, dans les lies de Cuba el de Taïti, en Asie et dans quelques parties de la Itussie, que 1 uu rencontre des haras de cette espèce ; mais , dans les pays bien cultivés , où la terre a de la yaleur^ ils sont impossibles. U existe cependant, dans certains peinte de la France qudque chose d'analogue. Dans les landes de Bordeaux et dans les marais de la Clamargue , on Toit des cherauxt qui, pendant presque toute l'annte, sont abandonnés à eux-mêmes et mènent la vie sauvage ; mais , à certaines époques de l'année, on les lait trayailler f car on les emploie au dépiquage des grains.

Les karmê parques sont de grandes exploitations agricoles consacrées entièrement à la production des cheraux , qui réunissent les avantages des haras sauvages sans en avoir tous les inccmvèniens. Les chevaux s*y accoutument aux intempéries de l'air et y trouvent l'espace nécessaire au déploiement de leurs forces , mais n'y éprouvent point de privations ; car le parc est divisé en plusieurs pftturages , qu'on leur livre successivement pendant Tété , en prairies de récolte et en portions de terre consacrées à la culture des grains et des racines destinées à leur nourriture d'hiver. Dans la Russie, la Hongrie et l'Allemagne, et même dans lltalie et l'Espagne, on rencontre de ces grands haras; mais, en France et en Angleterre, la production des céréales exige une proportion trop forte du sol , pour que l'on puisse consacrer à celle des chevaux des terrains aussi étendus, et on n'établit que des haras domestiques, exploitations beauconp moins vastes où ces animaux sont presque toujours renfermes dans les habitations, y reçoivent leur nourriture, et sont le plus ordinairement eni])loyés h des travaux agricoles.

Les chevaux que l'on élève dans tous ces élablisseniens doivent en partie lei/r taille, leurs formes et leurs qualités à la race dont ils descendent; mais les circonstances où ils sont placés pen dantle jeune â^e exercent snreux, h la longue, une influence non moins grande. On remarque qu'en général le poulain tient de sa mère plus que de son père pour la taille et le volume , tandis

FAMILLE DES SULIPt:aF,S. 419

que, pour la forme de la téte , les pieds, le coura^^e , la légèreté, etc., il resseuible davantage au dernier. Du leste, les défauts , comme les qualités , se transmettent de génération en génération , et , pour maintenir une race dans sa pureté ou )jK>ur l'améliorer, il faut avoir soin d*en écarter tous les individus qui ne possèdent pas les qualités que l'on désire obtenir. Pour faire disparaître un dclaut , on croise pendant plusieurs générations, des individus qui le présentent avec d'autres ayant une disposition opposée , et en appareillant avec persévérance les cheraux qui possèdent telle ou telle peffection on crée une nce où elle devient héréditaire et générale.

C'est en grande partie & des soins de cette nature, que las chevanz arabes doivent leur célébrité si bien méritée. Les Arabes attachent une telle importance à la pureté de la race de leurs chevaux nobles ^ appelés koeMmi, que leur filiation est tmijoorsconstatée par des actes authentiques : ils font remonter & près de deux mille ans, la généalogie connue de plusieurs de ces beaux animaux , et il en est dont la lignée peut être démontrée par des preuves écrites pendant une série de quatre siècles. lyun autre côté, l'influence des croisemens de race est égale* ment bien démontré parles chevaux de course anglais; car c'est au mélange des jumens indigènes avec des étalons apportés de l'orient, qu'on doit la création de cette race , si remarquable par la finesse de ses formes et son étonnante ra?pidité.

L'abondance plus ou moins grande et la qualité de la nourriture , la sécheresse ou l'humidité du pays, les soins journaliers et même une foule de circonstances en apparence peu importantes, exercent aussi une influence piiissaiile sur la taille, les formes et les qualités des chevaux. Pour en donner la preuve , nous pourrions montrer avec quelle rapidité dégénèrent les plus beaux chevaux anglais dans certaines localités, telles que le haras de Kopschan , sur les bords de la Morave ; mais , sans aller si loin , nous trouverons des exemples encore plus frappans de la puissance modificatrice des circonstances extérieures. Si de deux poulains nés de la même race, en Lorraine, par exemple, l'un esttransporté dans la Flandre, et l'autre dans les herbages de la Normandie , au lieu de conserver les mêmes caractères, ils seront, à 1 iige de cinq ans, presque aussi différens entre eux, que s'ils provenaient de deux races distinctes: l'un deviendra un cheval de carrosse léger et élégant , l'autre un animal énorme presque incapable d'aller au trot, mais constitué pour traîner lentement les plus lourdes charges.

Là où la nourriture est abondante et où ^ par la prévoyance de l'homme, elle ne manque en aucune saison, les chevaux

420 ZOOLOGIE DË8CHIPTIVE.

sont ordinairement grands et étoffés , tandis que , dans les contrées où elle est peu abondante , même pendant une partie

de Tannée, ces animaux n'acquièrent qu'une taille petite ou médiocre. Nous avons àé]h. vu quelque chose de semblable , en étudiant les lois de la croissance de l'homme, et, pour nous convaincre de la vérité de cette observation , relativement aux chevaux , il suffit de comparer ceux qui , dans un mt^uie pays , appartiennent à de pauvres cultivateurs ou à de riches propriétaires.

Le pâturage, dans les prairies ç^rasses et humides, celles qui conviennent le mieux pour l'engrais des bestiaux, tend h donner aux chevaux des formes lourdes et empAtées , h rendre leur peau épaisse et leur poil i^rossier, et à dunnuiei la Mvacité de leur caractère. La nourriture fournie par les praii ies sèches, n'occasionne rien de semblable , et , lorsqu'on la rend encore plus substantielle par l'addition d'une proportion considérable de graines eéi éales , elle devient éminemment propre à conserver et même à ])ioduire l'élégance des formes cl i énergie musculaire caracténstKjiies d'nne race noble.

Lorsqu'une température un peu basse vient ajouter sou influence à celle de l'humidité et d'une nourriture abondante et aqueuse, les chevaux acquièrent la taille la plus forte, mais déviennent en même temps les moins énergiques et les plus lymphatiques. Dans les pays très chauds ou très froids ^ au contraire, la croissance s'arrête plus tôt, et les grandes races ne tardent pas à perdre leur haute stature.

Enfin les soins journaliers que l'on prodigue & certains che- Taux, et qui manquent complètement & d'autres, ont aussi leur influence sur la beauté de ces animaux : aussi le bouchonnement fréquent, l'usage des couvertures, la précaution de nettoyer et de sécher les extrémités , et même de les entourer de bandes de flanelle , sont des circonstances qui ne laissent pas que de contribuer puissamment à donner aux chevaux anglais la netteté que l'on remarque dans la partie inférieure de leurs jambes et à rendre leur peau et leurs poils d'une si grande finesse.

La quantité de nourriture nécessaire au cheval varie suivant sa taille , le travail qu'on en exige et le climat du pays qu'il habite. Cet animal est difficile dans le choix de ses nliniens et rejette beaucoup de plantes , dont le bœuf se contente. JL'herfoe verte suffit au cheval qui n'est pas condamné à des travaux pénibles ; mais celui qui y est obligé a besoin d'une nourriture plus substantielle , de grain , par exemple.

Le fumier du cbeval est un engrais précieux: iî active la végétation plus que celui des autres animaux domestiques, et

FAMILLE LES SOLIPÈUËS. 421

c'est presque le seul dont on fasse usage pour la culture des jardins et la composition des couches.

T.es dépouille'^ de cet animal sont également utiles. Sa peau tannée est employée pour faire des listes de bottes et des empeignes de souliei'S. Les crins servent à la fabrication des taillis , etc., et on commence même h tîiei parti de sa cbair, que 1 on dessèche, pour la transfoi mer en enj[^rais , et de ses os, cju i servent à la préparation de l'esjx ce de charbon , appelée twir iintîTial, qui est si utile pour le raflinagc des sucres. A Paris, il existe de i^Mnivds chantiers d'^quarrissage , où Ton dépouille, chaque année , environ douze mille chevaux , qui meurent dans cette ville ou que l'on y condamne à être abattus comme ne pouvant plus U'availler.

L'espace nous manque pour énumérer ici tous les soins que nécessitent la production et Téducalion des chevaux, ou pour discuter les chances de proiit ou de perte qu'offre ce genre d'industrie rurale; mais nous ne pouvons omettre d'indiquer les résultats qu'elle fournit.

La plX)duction de ces animaux est presque nulle dans tout le midi de la France : elle devicul un peu moins insignifiante dans le centre du royaume et augmente vers le nord ; mais elle est presque entièrement concentrée dans l'Alsace, la Lorraine, la Flandre, la Normandie et la Bretagne. Cette dernière province tient le premier rang^ et la Normandie le second. Le nombre de poulains qui naissent sur une même étendue de territoire , est environ trente-sept fois plus considérable dans les départemens du Finistère, du Blorbihan et des Côte^-du-Nord, que dans ceux du Yar^des Bouches-du-Rh6ne, de TAveyron , etc* Ce n'est pas toujours dans les pays de production queron élève les jeunes chevaux : ainsi une grande partie des poulains nés dans la Bretagne sont amenés dans le Perche et dans la Normandie ^ pour y être élevés. La Basse-Normandie en reçoit un grand nombre delà Picardie. La carte ci-jointe donnera une idée de l'importance relative de cette branche d'industiie dans les différentes parties de la France, (l)

(r) Pour rendre plus f:iriîc à saÏMr lapartquc les diverses parties de la France prcnneut il.iiis ia production des chevaux, nous avons duoué à cette carte des teintes d autant pluit foncées, <jue sur uoc égale supcrilcie de tcrraia, on élève un nombre plos eomidénble de ponlains. La France y est divisée , comme daiie l'ediniiiistratioo de» liaras,eD arroBdisMmen», compote» cbaetia de ploùenr» dépertemenii» et désigné» par de» nnméroe correspondan» a eeiix de la liste ôjoîilte. Dans la figure placée aa-dessoas , le nombre de ])ouIaius qui naisseut dnns chacune de ces divisions territoriales , sur une étendue de dix mille hectares, est indique'' par In liautcur .i laquelle la lip;ne bleue coupe les divrisos lignes verticales t^ui représentent les arrondissemcus dont iU portent les numéros.

47% ZOOLOGIE DESCUiniVE.

n existe en France plusieurs races de chenaux bien distincu^. Dans presque toutes les campagnes , ou Irouve un grand nombre de ces animaux abàtartUs et chétifs , qui n'ont ni beauté , ui vélocité y ni force, et qui sont employés à tous les travaux de la petite culture. Les autres peuvent être rangés en trois classes: 1° les chevaux grands^ forts, mais lourds, qui sont propres à Lii-er lentement de grosses charges ^ ks choaux de bi asstat|

Cette ligne traaufertale s^élè^e cPaDtant plus que ce oonibre eit plut ooondé»

rable , et pour connaître la valeur de celui-ci, dans nn arrondissement qndconqnc , il snfflt de compnrpr la lonj^itenr de la ligne verticale , dont il jiorte le numéro ou ia distance couipnsr entre ia base de la figure et le point d'ioter» «ection de la ligne eu question , avec les degrés de l'échelle placée de chaqee cM, Le ligoe tranmnale jeu» iadiqpae de la mène neaière le Meibre de poolaiiM de quatre au que l'on trouTe ter me même étendue de temin dmi diaqne airondissemeat, et la ligne ronge celle des cL c v.i ux de tout Ige qne Voa j compte par mille hectares de superficie. Les chiffres qui ont serri à ces calcols sont extraits des tnbU-anx publiés, il a quelques anaéei, parle êavaiU Chaptd, ancien ministre de l'intérieur.

mtoaDM.

J. Nord, a. Ardennes.

,o -n i s •! n J ■ 3. Meuse, Meurtbc,MoeeUe.

^^.^^^''';^f'Jl^°'Vre^i^V\»'^àre,^ 4. Haut et Bas-Rbin

• *ÎL»îi *** \ 5. Pas-de-Calais , Somme et Oii€.

imneetlAlnce, | c. Seine-et-Oise, Seine, Seine^t-ltae

et Aisne.

7« Marne , Bante*Mame et Yosgei.