FAMILLE DES PACHYDERMES ORDINAIRES

culteurs la regardent comme stérile et ne la conservent pas. Ces animaux peuvent donner trois portées dans l'espace de quatorze mois -, mais , pour que leurs petits puissent téter sulTisamment sans épuiser leur mère^ il faut se contenter de deux portées par an. Les jeunes ^ que Ton appelle des cochons de lait 9 sont un aliment très recherché: c'est à Tâge de trois malnes qu'on doit les limr à la boucherie. CSeux qui sont destin nés à être élevés doivent téter pendant environ deux mois^ mais y dès Fàge de quinze jours, on commence à leur donner d'autre nourriture, aussi bien que le lait de leur mère, et ^ pendant plusieurs mois^ il convient de leur fournir en abondance des alimens plus choisis que ceux qu'on emploie pour les adultes. Ceux-ci peuvent se nourrir, pour ainsi dire, dé tout. Les fruits sauvages, abattus par le vent, les glands, la pomme déterre, les débris de toute espèce leur conviennent également ^ mais , jusqu'au moment où ils doivent être engraissés pour la boucherie, il faut bien se garder de les nourrir trop abondam* ment ; car cela les rendrait sujets à des maladies et les empêcherait de prendre par la suite autant de graisse qu'ils en sont susceptibles. L'âge auquel on tue les cochons varie suivant les circonstances. Lorsqu'on a principalement en vue la préparation du petit salé , on peut se servir des animaux de huit h dix mois; mais , pour donner du lard en abondance , il faut qu'ils aient au moins dix-huit mois ou deux ans. Le vérat devient si intraitable et si méchant , lorsqu'il veillit, qu'en général on l'engraisse et on le tue h l'Age de deux ans. Quant à la truie , on s'en défait ordina i renient avant qu'elle n'ait atteint sa sixièmeannée, non pas qu'elle ne puisse conserver pendant long-temps encore toute sa fécondité, mais parce qu't'i cet âge, ellene s'engraisse que difûcilement et par conséquent ne donne plus les mêmes prolits.

Lorsqu'on veut engraisser un cochon , on commence par le faire jeûner un peu , afin d'auguienter son appétit j puis on lui fournit en abondance une nourrit ui e succulente. Dans le midi , on emploie principalement le mais , et , dans le nord , l'orge , les pois , les fèves et le résidu des fabriques de sucre de betteraves , des brasseries , etc. L'expérience montre que la divei^ sité des alimens est une circonstance favorable à la réussite de l'engrais , et que toutes les substances nutritives conviennent bien mieux à ces animaux, lorsqu'elles ont été cuites, et qu'elles sont réduites à une €orisii>tance plus ou moins pulpeuse. Le repos est également indispensable à l'engrais des cochons , et , dans quelques pays , on mélc à leurs alimens des semences narcotiques (1), pour les porter au sommeil ^ la propreté est aussi

(t) De jusquiamc ou de •trauioiuei â|>|)clvc vulgairemcut ftomme épineuse.

408 «OOLOGIB DMGEiraVE.

Utile à ces animaux , et la saison qui parait être la plus €iTOrable pour les engraisser, est l'automne*

Le choix du cochon influa encore d'nne manière très reraar» quable sur les profits que ces animaux peuTent donner lov^ qu'on les engraisse ; les agriculteurs instruits savent que certaines formes coïncident toujours avec la disposition à prendre delà graisse, et que ceux qui sont d'une grande taille donnent des bénéfices plus considérables que les petits ; carie poids de la chair, comparé à celui des viscères, du sang, de la tète, etc. ^est propoilionnellement d'autant plus considérable que l'animal est plus ^rand. En général, le lard et les quartiers du porc, tels qu'on les livre au boucher, constituent environ les trois quails du poids total de l'animal , lequel varie sinvant les races. Les cochons du Poitou pèsent souvent cinq cents livres ; ceux de la Normandie pèsenl jusqu'à six cents , et il n'est pas rare de voir ceux de la grande race d'An^^ieterre et de Flandre atteindre le poids de mille à douze cents livres. La rapidité avec laquelle ils s'engraissent est réellement surprenante. Souvent ils doublent de poids eu quelques semaines , et, lorsqu'ils cessent d'augmenter rapidement de poids , il faut se hâter de les envoyer à la boucherie ; car non-seulemeut les frais d'une nourriture ultérieure seraient perdus; mais aussi ils ne tarderaient pas à périr de la maladie connue sou.s le nom de la cachexie graisseuse.

Parmi les espèces exotiques du genre cochon proprement dû , nous citerons le babiroussa , qui habite quelques lies de l'archipel Indien, et qui , au lieu d'aToir, comme le sanglier, six molaires de chaque cùté et a chaque mâchoire , n'en a que cinq. Ses défenses sont très longues,

piiacociice* Les PHAGOGHOEEEs ressemblent beaucoup aux cocfaoïia pioprement dits, mais s'en distinguent par la structure de kois dents molaires , qui sont composées de cylindres unis par de la matière corticale , et qui se poussent d'avant en arrÈère d'une manière analogue à ce qui a lieu ches les élépbans. Les défenses de ces animaux sont extrêmement grandtt; leur tète est très large, et il leur pend de chaque c6té des joues une espèce de loupe charnue, qui leur donne une figura hideuse : ila Imbitent l'Afrique*

Pecarit. Les pegaius {Dîcotylis) sont des animaux de l'Amérique méridionale, qui ont également la forme générale et les dents de nos cochons , mais dont les canines ne sortent pas de la bouche , et dont les pieds de derrière manquent de doigt externe. Bs