DE LA CHALEUR ANIMALE

La dilatation de la poitrine parait exercer aussi une influence Surrabsorpuotable sur l'absorption; en effet, elle agit à la manière d'une pompe sur tout ce qui environne le thorax , et doit tendre à faire pénétrer du dehors en dedans tous les fluides qui communiquent avec son intérieur; mais cette action ne se fait sentir que dans le voisinage immédiat de la poitrine. 4

Enfin l'exhalation abondante, qui a toujours lieu à la surface Sur l'exhides cellules pulmonaires, est déterminée en grande partie par lation pulmôl'espèce de succion qui accompagne chaque mouvement d'in- naire. spiration, et quiagitsurles liquides dont les parois de ces cellules sont imbibées, comme elle agit sur le sang des veines caves et normal, sur l'airde la trachée- artère. Nous avons déjà vu que, dans Télat, toutes les substances volatiles qui se trouvent dans le sang s'exhalent par cette voie; mais si l'on ouvre le thorax d'un animal vivant, et que l'on pratique la respiration aililiciellement de manière 5 ce qu'il n'y ait jamais de succion ù la surface des cellules pulmonaires, on arrête presque entièrement cette exhalation, et alors du camphre injecté dans les veines, par exemple, i»e s'échappe pas avec plus de rapidité par celte voie que par la surface de toute autre membrane dont le tissu serait aussi vascnlaireet aussi permiable aux liquides.

DE LA ClLiLKUll ANIMALE.

Il existe un autre phénomène dont rhistoire se lie d'une manière étroite à celle de la respiration, et dont l'importance est si grande que nous devons nécessairement y consacrer quelque temps : c'est la faculté de produire de la chaleur.

Celte faculté parait être commune à tous les animaux; mais jj-^^^.,. . la plupart de ces êtres développent si peu de calorique qu'il jans la tém^û^ ne peut être apprécié par nos thermomètres ordinaires, tandis rature deiiauique chez d'autres la production de chaleur est si grande qu'on n'a même pas besoin d'instrumens de physique pour en constater l'existence. Pour mieux juger de cette différence, on n'a qu'à placer un lapin et un poisson ayant à-peu-près le même volume dans deux calorimètres, et à les y enloui*er de glace à la température de 0"; la quantité de ce corps fondu dans un temps donné sera proportionnelle à la quantité de chaleur développée par ces deux animaux. Or, dans l'instrument renfermant le poisson, la quantité de glace fondue dans l'espace de trois heures, par exemple, ne sera pas appréciable, tandis que, dans celui contenant le lapin , on trouvera, après le même laps de temps, plus d'une livre d'eau liquide^ et pour fondie cette

(|iianlilù de glace, il faut autaiil de chaleur que pour échauffer depuis la leinpéralure de la glace fondante jusqu'à Tébullition environ trois quarU» de ce poids d'eauj or cette chaleur n'a pu être fournie que par l'animal soumis h l'expérience.

Cette différence énorme dans la faculté de produire de la chaleur occasionne des différences correspondantes dans la température des divei's animaux. Un thermomètre placé dans le corps d'un chien ou d'un oiseau, par exemple, s'élèvera toujours à 36 ou 40 degrés (centigrade), tandis que, dans le corps d'une grenouille ou d'un ])oisson, il indiquera une température àpeu-près égale à celle de l'atmosphère au moment de l'expérience. • • «v^ •

• On donne le nom (Wim'maux à sang froid h ceux qui ne produisent pas assez de chaleur pour avoir une température propre et indépendante des variations atmosphériques; et on appelle ajiimaux à sang chaud ceux qui conservent une température à-peu-prôs constante au milieu des variations ordinaires de chaleur et de froid auxquelles ils sont exposés. Les oiseaux et les mammifères sont les seuls êtres qui appartiennent à cette dernière catégorie; tous les autres animaux sont des animaux à sang froid.

Température La température de l'homme et de la plupart des autres mammifères ne varie guère que de 36 à 40 degrés : celle des oiseaux s'élève à environ 42° centigrade. i et x

rlc mammifères et oiseaux.

Animaux Li- Du fcstc , la faculté de produire de la chaleur varie dans les bernans. divers animaux de ces deux classes, et varie aussi dans le même individu, suivant l'âge et les circonstances où il est placé. Ainsi la plupart des mammifères et des oiseaux produisent assez de chaleur pour conserver la même température en été et en hiver et pour résister aux causes ordinaires de refroidissement, même h un froid très vif. Mais il en est d'autres qui produisent seulement assez de chaleur pour élever leur température de 12 ou 16 degrés au-dessus de celle de l'atmosphère; il en résulte que, pendant l'été, leur température est à-peu-près la même que celle des autres animaux à sang chaud, mais que, pendant la saison froide , elle s'abaisse beaucoup ; or, toutes les fois que ce refroidissement atteint une certaine limite, le mouvement vital se ralentit toujours, et l'animal qui l'éprouve tombe dans un état de torpeur ou de sommeil léthargique qui dure jusqu'à ce que la température se relève de nouveau. On appelle animaux hibemans les êtres qui présentent ce singulier phénomène, et, sous ce rapport, ils sont en quelque sorte intermédiaires entre les animaux à sang chaud non hibemans et les animaux à sang froid.

DE LA CUALEliK AniMALE. ^1

Dans les preoiiers temps de la vie, tous les animaux à sang influence de chaud se rapprochent aussi plus ou moins des animaux à sans *"*"" ! '

j« . * proii iictittn de

froidj demémeque ces derniers, ils neproduisenty engénéral^pas la chaleur, assez de chaleur pour conserver leur température lorsqu'ils sont exposés à des causes de refroidissement même très légèi*es. Mais rabaissement de température, qui est sans inconvénient pour les animaux à sang froid, agit sur ceux-ci d'une manière bien difTérente; car toutes les fois qu'il est porté au-delà d'un certain degré ou qu'il dure pendant un teuips déterminé, la mort en est la suite. Sous le rapport de la faculté de produire de la chaleur, les jeunes animaux à sang chaud , qui naissent les yeux ouverts et qui aussitôt après la naissance peuvent courir et chercher leur nourriture, diffèrent bien moins des adultes que les mammifères qui naissent les yeux fermés, ou les oiseaux qui, au sortir de l'œuf, ne sont pas encore couveils de plumes. Si on tient des chats ou des chiens nouveau-nés, par exemple, éloignés pendant un certain temps de leur mère et exposés à l'air, méxm: en été, ils se refroidissent au point d'en mourir.

Les enfans produisent aussi bien moins de chaleur dans les premiers jours qui suivent leur naissance qu'à une éiK>que plus avancée de leur vie; leur température s'abaisse aloi*s très facilement, et l'influence du froid leur est très nuisible ; aussi , pendant l'hiver, en meurt-il un bien plus grand nombre que pendant le reste de l'année. ^» ^

Tout ce qui agit comme excitant et qui augmente l'énergie du mouvement vital, tend aussi h augmenter la faculté de produire de la chaleur, et tout ce qui affaiblit l'économie animale exerce, sur la fonction qui nous occupe ici une influence débilitante.

Ainsi , l'action d'un froid modéré tend à augmenter la faculté j^g^^^^.^ de produire de la chaleur, et pendant l'hiver nous pouvons, par |j, icnjXiituconséquent, mieux résister à des causes de refroidissement que rc. pendant l'été. -^/m

L'influence de la chaleur, lorsqu'elle ne s'est pas prolongée pendant long-temps, est excitante et augmente la faculté de • produire du calorique; mais à la longue elle affaiblit le coi*ps, et alors elle diminue l'énergie de cette faculté; c'est surtout pour cette raison que les personnes ayant habité pendant long-temps les régions tropicales sont si sensibles au froid de nos hivers.

Enfin l'exercice augmente momentanément la production de inflm.„j.c,it. chaleur, et l'accélération des mouvemens respiratoires est suivie rcxen-ice.cii'. du même effet. Pendant le sommeil cette faculté parait être, au contraire , moins puissante que pendant la veille ; aussi lorsque des hommes, exposés à l'action d'une température très basse, ont l'imprudence de dormir , succombent-ils bien plus rapi-

▲HATOMIB ftT JmTSIOLÔGIB

dément ques'Us se ti«inent évdlM» èl m moàtemévÊm La malheureuse retraite dé Aussîe a fourni des exemples nomlnreu de l'influence fîmeste du sommeil sur nos soldais affiûblis par la latîgâe et lès privations de tous genres, et exposés à un fimid des ^lus«inténses«

( .iiisc (le u La cause de la production de chafeur dans le corps des anii>i odnrtion de maux paratt être l'action que le sang artériel exerce sur les tissus

cbalcur. ^^^^ Tinfluence du système nerveux. En effet, il existe un rapport évident entre la faculté de produire de la chaleur, rintensité de l'action nerveuse, la richesse du san^ et la transformation plus ou uioins rapide du sang veineux en sang ar^ tériel. '

lunueuccdu On a constaté par l'expérience que tout ce qui tend à affaiblir »yaièin« ncr- considérablement Taction du systèuie nerveux , tend aussi à dioiiuuer la pmduction de la chaleur. Ainsi , lorsqu'on détruit le cerveau ou la moelle épinière d'un chien, et qu'eu iuàiiant, par des moyens artificiels^ le mécanisme à l'aide duquel l'air se renouTelle daâsM poudbna, on entpetlent la Vie de ranimai^ la production deli ciMdiûr cène ntonmoins, et le corps se refroidit aussi rapidement que le férait un cadavre placé dans les mêmes 'circonstances. En paraijssant l'actioil du cerveau an moyen de certains poisons énei^iques , tels que l'opium, on produit encofe le même effet , et ces expériences , variées de diTCrses manières , ont mis hers de doute que l'une des conditions néce^aires au développement de la chaleur aniiiij||4^ est l'influence que le système nerveux exerce sur le reste du corps.

inflneac«du D'un autre cèté^ l'actiôn du sang sur les organes parait être »nng. également indispensable à la manifestation de ce phénomène;

car, la suspension de la circulation de ce liquide, dans une partie quelconque du corps, est suivie du refroidissement de cette partie; et, il existe un rapport remarquable entre la faculté de produire de la chaleur chez les divers animaux et la richesse de leur sang. Les oiseaux, qui sont de tous les animaux ceux dont la température est la plus élevée , sont aussi ceux dont le sang est le plus chargé de particules solides (en général de 14 ou 15 parties sur lOOj; les uiaumiifères , dont la température est un peu moins élevée, ont aussi du sang plus aqueux; en général, le poids des globules ne constitue que les 9 ou i2 cenlièmes du poids total de ce liquide; ciillu chez les auiuiau.x à sang froid, tels que les grenouilles et les poissons, ou ne trouve guère au-delà de 6 centièmes de globules pour 04 parties de sérum.

LA. CHALVUR AHIIULB» 9S

"Mais ractioa d« sitstème aerveox et d'un gang iiliijii^u mèliift influence de

Ehe en glolmles ne sont pis le$ •^MlL^ûreQjgM i^- l«'««ri»^«*>^ ent sur la production de la çliaKP|)yMMP|^ Sqoide nourrieier exerce sur réoonomie l'aetion néce8aaire''à l'exerciee de cette &cidté^ U faut qu'il ait toutes les piQfndétés qui cânictéylMi^ le sang artériel; et , comme il^ne les acqi|j*rt que piT la reiipiTation, on Toit que le déYelofjp^^ai^t du cafbrique doit être dépendant aussi de cette dernière fonction. Bn effet» toutes les causes qui rendent la transformation du sang ▼eineux en sang artériel moins complète ou moins rapide , tendent aussi à diminuer la faculté productrice de la chaleur, et il existe toujours un rapport intime entre elle et ractiyitéde larespiration. '

La formation de l'acide carbonique, qui est Pun des^j^énO^mènes les plus remarquables de la respiration des animaife, peut même nous expliquer la cause de la production de la majeure partie de la chaleur développée par ces êtres. Si Foxigêne absorbé pendant la respiration est employé h former ce gaz par son iinion avec du carbone provenant du sang ou des tissus vivons, comme nous avons tout Heu de le croire^ cette combinaison doit être accompagnée d'un dégagement de clialeur de méiye qu'il s'en dég||^ lors de 1% combustion du diarlKm à l'air. *• - *

Des expériences nombreuses, et laites avec une précision extrême, montrent que la chaleur que produirait la combustion du ca rbone contenu dans le gaz acide carbonique , exhalé par les aninianx h sang chaud , est égale h plus de la moitié de la quantité totale de calorique dégagé par ces êtres. Et, si l'on admet que Toxigène absorbé, sans être remplacé par de l'acide carbonique, se combine dans l'intérieur du corps avec de l'hydrogène pour former de l'eau, on voit que la chaleur produite par cette combustion et celle de carbone dont il a déjà été question, équivaut souvent aux neuf dixièmes de celle développée par l'animal. Le mouvement du sang et le frottement des diverses partie du corps en produisent très probablement le reste.

En dernière analyse, nous voyons donc que la respiration est la cause principale de la procluction de la chaleur animale, mais que l'espèce de combustion occasionée par l'action de l'oxigène sur le sang et sur les organes vivans ne s'effectue que sou& i'in^ fluence du système nerveux.

Du reste, cette fonction importante ne s'exerce pas avec la icruperaïuio même énergie dans toutes les parties du corps ^ celles où le sang «^«^ ditféicu-