ORDRE DES ANNÉLIDES SUCEURS

Cette division comprend tous les annélides dont le corps est dépourvu de soies. Quelquefois leur dos est garni d'appendices membraneux qui paraissent remplir les fonctions de branchies (chez les Branchellions)^ mais en général est complètement dépourvu d'appendices quelconques. Ainsi que noos l'avons déjà dit, il existe à chaque extrémité de leur corps une cavité dilatable et préhensile qui agit à la manière d'une

aunélidbs. 1021

▼enlousc et permet à Fanimal d'adhérer fortement aux objets sur lesquels il applique ces orgai^es. La bouche est placée au

fond de la ventouse antérieure (a) , et est armée de petites mâchoires; l'anus est situé à la base de la ventouse postérieure (p) et on distingue sur l'extrémité antérieure de la face dorsale du corps un certain nombre de petites taches qui paraissent être des yeux nidimentaires.

Tous ces annélides, désignés ordinairement sous le nom de sangsues y se nourrissent aux dépens d'antres animaux qu'ils sueent ou qu'ils avalent en entier. Tantôt ils s'attachent aux poissons ou aux batraciens, tantôt ils dévorent les mollusques , les annélides ou les larves d'insectes ; certaines espèces s'attachent aux chevaux , aux bes.

tiaux et même aux hommes qui vont boire dans les mares ou les fontaines ^ et ils se nichent quelquefois sous la langue , dans les fosses nasales ou même jusque dans l'œsophage.

Ff^. 490. SANGSUE.

On donne le nom de hihudutâes à toutes les sangsues dont le corps est dépourvu d'appendices membraneux. Quelques-uns A de ces animaux (dont on a formé le

genre albione; habitent la mer , mais la plupart se tiennent dans les eaux douces. Les sangsues phoprehent dites [fig. 388) sont au nombre de ces derniers ; on les reconnaît à leur ventouse ovale , oblique j à leurs yeux au nombre de dix disposés sur une courbe, à leurs mâchoires fortes , très comprimées et fortement dentelées (/^. 491) , et à leur corps allongé et déprimé. L'armature de leur bouche leur permet de percer la peau de l'homme pour en sucer le sang, et à raison de cette faculté on les em-

Fig. 491. (1)

Sun

gNUca.

Hirudinées.

(i) A TentooM boec«I« d'une taogsue médicimile; -* m te» trait iiiâchoire»^

ee.

ploie en médecine pour pratiquer des saignées locales. Depiûs quelques années l'usage des sangsues est devenu si général, que ces animaux sont aujourd'hui l'objet d'un commerce important ; qu'après en avoir presque entièrement dépeuplé les étangs et les ruisseaux des diverses parties de la France et de l'Espagne , où on les trouvait jadis en abondance , on est obligé de les aller chercher jusque dans la Hongrie et la Turquie. On peut en effet les conserver en vie pendant très loogtemps en les plaçant dans la terre humide ; en hiver on tes voit s'enfoncer dans la vase et y rester dans un état'd'engoordissement pendant toute la saison firoide.

H«mo>i9 ^^ HiBVOPis diffèrent principalement des sangsues pro- '"'' prement dites par leurs mâchoires ovales , non comprimées et peu dentelées. Une grande, espèce de ce genre, connu sous k nom de sangsue de cheval , est très commune dans les eaux douces d'Europe; elle est quelquefois confondue avec les sangsues médicinales , mais c'est à tort qu'on lui attribue les accidens inflammatoires qui se développent quelquefois à la suite de l'application de ces animaux , car elle se refuse constamment & se fixer sur la peau de l'homme et ne l'entame jamais.

— B Tiine de ces mâchoires isolée et grossie ; — C bord dentelé d« ces nAdioirrf grossi d^rantage.

LES ZOOPUYTES. 1038