AVERTISSEMENT

LliisUHre natarelle est une des sciences qui excitent Tin*

icffêc le plus général ; le récit des phénomènes singuliers

fpt présentent une foule d'animaux suffit pour éveiller la

canosité même des hommes les moins éclairés , et l'étude

pliiloaopIliqQe de la zoologie offre des attraits bien plus

^ cifeoore à ceux dont l'inteUigence mieux cultivée a ré-

vcilé ce désir ardent de savoir qui , au lieu de s'apaiser ,

«pnente à mesure qu'il trouve de nouveaux alimens. L'u-

tXlé des connaissances qu'eUe donne se fait sentir aussi à

cWpie instant , et se montre même dans des circonstances

^ÊU an premier abord, semblent lui être oom{dètement

rlmi^iti ; mais les avantages r^ultant de son étude ne

CQBMcBt pas seulement dans cette culture de l'esprit con-

sidégét en elle-même , ni dans les applications pratiques

ipi^dk peut fournir : l'influence qu'elle exerce sur nos fa-

cahés csr pent--être d'une importance encore plus grande.

EBe nous aoooatume à chercher les causes des effets dont

BOUS sommes frappés , et, plus qu'aucune autre science ,

nûsCoire natarelle exerce notre intelligence dans la mé-

tkode* partie de la logique sans laquelle toute investi-

pcîoo est Jaborieuse et toute exposition obscure.

Vj AYE&TI8SEMEMT.

Pendant long-temps , cette branche des connaissances humaines a cependant été regardée par la plupart des hommes comme propre à satisfaire une vaine curiosité plutôl qu'à exercer utilement l'esprit ou à le préparer d'une manière heureuse pour d'autres études. Aussi s'est-elle trouvée exclue de l'enseignement destiné à la jeunesse , el est-eUe restée presque inaccessible pour tous ceux qui ne voulaient pas en faire leur occupation principale. Les écrite admirables de BufFon^ recherchés d'abord comme modèles d'un style noble et pompeux, ont commencé la réforme de ces préjugés , et en dévoilant au pubUc combien l'histoire naturelle offrait un attrait puissant , ils ont commencé aussi à populariser cette science qui, pour être aimée, n'avait besoin que d'être aperçue. La tendance générale des esprits vers les idées positives est venue seconder cette impulsion, et aujourd'hui l'étude de la nature est reconnue comme un des élémens indispensables dans tout système libéral d'éducation. L'université, d'ordinaire si peu favorable aux innovations, a elle-même senti la nécessité d'en admettre l'enseignement dans les collèges, et désormais cette science ne pourra rester complètement étrangère, même aux hommes qui se contentent de l'instruction élémentaire reçue dans ces établissemens.

Cependant les personnes qui veulent acquérir sur l'anatomie, la physiologie et l'histoire naturelle des animaux les connaissances que devrait posséder tout homme éclairé, ne trouvent pas toujours dans les ouvrages qu'elles consultent les secours nécessaires à celui qui débute dans ces études et qui ne veut y consacrer qu'une partie de son temps. A moins de se servir de traités élémentaires déjà vieillis , elles sont obligées de se contenter de résumés trop abrégés pour satisfaire leur curiosité, ou bien d'avoir recours à un grand nombre d*ouvrages volumineux faits pour avancer la science plutôt que pour la rendre populaire.

ATERTISSEMEKT. vij

II m*a semblé qu'il ne serait pas sans utilité , même pour in jmfris faiurs de l'histoire naturelle , de combler une partie de cette lacune en donnant au public un manuel de zoologie amez élémentaire pour convenir aux jeunes intelligeiioes et aux personnes qui ne peuvent consacrer à ces études on temps considérable , et cependant assez approfondi et assez détaiUé pour satisfaire les gens du monde et moue les étadians en médecine qui , sans vouloir devenir dcsioologisteSy sentent journellement le besoin de ne pas rester ëtrangers à cette branche importante des sciences RatuieDes.

Ccst ce que j'ai cherché à faire en publiant cet opascnle où se trouvent reproduites en partie les leçons que l'ai faites Tannée dernière à l'école centrale des Arts et Ma-

La première partie de ce livre est consacrée aux notions <le physiologie générale et d'anatomie comparée nécessaires à rmtdUgenoe de l'histoire particulière des animaux. L'âge ^ qiielqiie&-uns des lecteurs qu'il pourra avoir m'a faitpenier qu'il convenait de passer rapidement sur certaines topctiops: mais j'espère n'avoir rien omis d'important dans Tesquissedes phénomènes dont l'ensemble constitue la vie. Tii cherché h y porter autant de concision et de 'clarté que ponUe, et d'après la nature de mon ouvrage j'ai dû nécesaÛRuent me borner à exposer des faits et passer sous silence les opinions et les hypothèses dont la discussion grossit tant la^^part des traités de physiologie.

La seconde partie de ces élémens est consacrée à la zoologie descriptiYe ; on n'y trouvera pas un système complet <le fbtsification du règne animal , ni l'histoire de tous les êtres animés j mais seulement un tableau des principales modifications que la nature a introduites dans la structure et le mode d^extstence des animaux , l'indication des caractères propres k faire distinguer ceux d'entre eux qu'il importe

2 AKATOMIB BT FHTSIOLOOIE.

tout ce qui nous entoure, et qui présentent à chaque instant de leur vie des phénomènes si remarquables et souvent si incompréhensibles? Gomment I en réfléchissant à ces phénomènes et aux actes que nous exécutons nous-mêmes , ne pas éprouver le désir de scruter Tintérieur de ces machines compliquées , de connaître par quels ageus, par quel mécanisme nous exécutons desmouvemens; d'examiner comment tous les êtres organisés ^ assimilent à leur propre substance, les substances étrangères dont ils se nourrissent ; et de chercher quels sont les usages des organes divers dont notre corps se compose. Enfin tout homme éclairé doit comprendre aussi que l'iiistoire des animaux qui produisent les perles, la soie. et la laine, quiuous fournissent nos alimens journaliers , ou qui nous prêtent leurs forces , ne peut être d'une médiocre importance; et personne ne peut rester indifférent à la connaissance d'une foule d'autres animaux, qui , s'ils nous sont moins utiles , n'en sont pas moins intéressans par le merveilleux instinct dont la nature les a doués.

Il est donc inutile de s'arrêter ici pour prouver que l'étude de la zoologie est un élément nécessaire de l'éducation , ou pour rappeler par des exemples l'intérêt que présente cette branche des connaissances humaines ; et je me hâterai d'arriver à des considérations plus propres à fixer notre attention.

Caractères généraux des êtres invans*

Carscthvs Lorsqu'on jette les yeux sur la foule immense d'animaux qui «°p^hT^oU^i- peuplent la surface du globe, on n'est frappé, au premier aboixi y qnes oom- quc dcs différences énormes et sans nombre qu'ils présentent mnns aux ani- entre cux ; uu hommc , un poisson , une araignée et une huitre , toux**' ^^ï^*" exemple, n'auront, pour un observateur superficiel, rien de commun. Mais loi*squ'on examine avec soin ces êtres divers , on ne tarde pas à se convaincre que , malgré ces différences , il est un certain nombre de caractères qui ne manquent chez aucun d'enti^e eux et qui se reproduisent sans exception chez tous les autres animaux. Ces caractères sont de deux ordres : les uns nous sont fournis par la disposition matérielle du corps , et sont par conséquent du domaine de I'anatohie (i) ; les autres consistent dans les phénomènes que présentent ces mêmes corps pendant la durée de la vie, et ils appartiennent

(x) Vanatùnue est la branche de» sciences naturelles qui traite de la forme , de la position , de la strnetnre et des qualités des organes dont se composent les corps des êtres virans. Ce nom est dérité du mot grec àyaTOf^lft dont les racines (devà dedans et Tiftvttv couper) indiquent la manière dont doirent être faites les études auatoffliques.

ÏVOnORS PBiUMIlfAIRlS. 8

à h wmoÊJOQiM (1) , tcîene^ qui traite des actes et des propriétés dn éCffcs TÎTans.

Ce qui dlstingiie éminemment les animaux et les végétaux de ^"^^' lowl» «atres corps de la nature^ c'est la tie^ mouyement intérieur, dont la cause est inconnue , mais dont les effets sont lacîies à apercevoir.

Teos ks êtres TÎrans , et eux seulement, ont la faculté de durer Nutritioa. temps et sous une forme déterminés , en attirant * dans leur composition , en s'appropriant une partie des safastances eiiTironnantes et en rendant au monde extérieur des portionsde leur propre substance ; en d'autres mots^ ces tocs ont UL faculté db sb noubrib, et lorsque l'espèce de looriifllott cfoi détermine le renouyellement des matériaux dont leur eotps se compose s'arrête sans retour, ce corps meurt, et ae lande pas h se détruire complètement; or, ce mouvement a^ imiîonn une durée limitée et la mort est une suite nécessaire de brie.

Bout les corps bruts, tels que les pierres et les minéraux , il en est tout autrement. Une fois formés , ils existent , tant qu'une étrangère ne orient pas les détruire, et pendant ce temps la durée n'a pas de limites nécessaires , ils ne sont pas le sicçed'un mouTement dénutrition. Si leur volume augmente, ceA par simple juxta-position d'un autre corps semblable à eux, et sils perdent une partie de leur propre substance, c'est par Faction d'une force agissant en dehors d'eux et complètement indépendant de la cause de leur existence.

Le MOU muent continuel de compositio^^i constitue le tra- >v TaA nutritif dont les êtres vivans sont le siège, échappe lui-même à nas sens ; mais l'existence nous en est révélée par des faits nomkuux et bciles à constater.

Le besoin que les animaux éprouvent sans cesse d'introduire Preores de lltttérieur de leur corps des substances étrangères qui leur rexi»teD(*e du d'alimens, suffit déjà pour faire présumer que ces êtres ^J^^^^* ^ er continuellement à leurs organes des matières

»rs, et c'est seulement par cette faculté que peut l'accroissement de volume si remarquable chez tous it les premiers temps de leur existence. Un enfant an monde ne pèse qu'environ six livres, et vingts 'près, lorsqu'il est parvenu à l'âge adulte, son poids cent livres ; il est donc évident qu'à cette époque de sa vie, il a déjà puisé, dans des substances qui lui étaient d'abord

moaveiiieat

'r,^ Vaprè» mm étjmclogie (^j^itot;, aatnre, et >.rfcc> dixcoun), le mot phjrsio' ^pe éenét ^^g^j^»^ JUcaar» sur ta aature ou science de la nature, mais on ne

Vmeetpiion îndiqQée ci-dessufl.

4 AHATOMIB BT raTSIOLOGIB.

étrangères, la majeure partie des matériaux dont ses organes se composent. D'un autre côté , Tamaigrissement extrême qui survient à la suite de certaines maladies, montre asses que le corps vivant peut abandonner une portion de la matière dont il était formé, et rendre au monde extérieur une partie de sa propre substance.

Les expériences de Sanctorius qui , pour étudier le phéno-

• mène de la transpiration, passa une grande partie de sa Tie

dans une balance , prouvent aussi que le corps humain éproure

sans cesse des pertes de poids assez considérables , pertes que

les alimens sont destinés à réparer.

Mais, du reste, voici une observation qui ne peut laisser aucun doute sur l'existence du mouvement nuiritif, même dans les parties les plus dures et les plus profondes du corps* Un chirurgien anglais, Belchier, ayant mangé par hasard d'un cochon qui avait été élevé chez un teinturier, remarqua que les os de cet animal étaient rouges , et attribuant cette particularité à ce qu'on l'avait nourri d'alimens colorés de la même manière, il conçut la possibilité de se servir d'un moyen analogue pour rendre visibles les effets du travail nutritif, et il entreprit des expériences qui , répétées ensuite par un grand nombre de savans, furent couronnées d'un plein succès. En nourrissant des animaux avec de la garanee , pendant un certain temps, on trouva toujours que les os étaient teints en rouge par le dépôt de cette matière colorante dans l'épaisseur de leur substance; et, lorsque après avoir nourri ainsi un animal on suspendit l'usage de la garance, on trouva , qu'après un temps déterminé, la matière rouge, qui avait dû se déposer dans la substance de ces organes , ne s'y trouvait plus et en avait été nécessairement rejetée. Or, ces faits ne peuvent s'expliquer que par le mouvement continuel de composition ou de décomposition auquel on donne le nom de nutrition. Durée et Hqus avons VU plus haut qu'après une certaine durée le mouonginv. yement nutritif s'arrête toujours, et que tous les êtres vivans, après avoir existé pendant un temps dont la limite extrême est fixée pour chacun d'eux, doivent nécessairement périr; mais cette destruction des individus n'entraine pas la disparition de l'espèce , car un autre caractère commun à tous ces êtres est la foculté de produire des êtres semblables à eux , et de perpétuer leur race par le phénomène de la génération.

L'origine des corps organisés diffère complètement de celle des corps bruts. Ces derniers ont existé, de puis la création du monde ou bien se forment par la combinaison d'autres corps qui ne leur ressemblent en rien. Les corps vivans, au contraire, proviennent toujours d'un être semblable à eux, d'un parent

nonons préliminaires. 5

à qn fls tiennent d'abord et dont ils se détachent lorsque leur

Il est asseï aTancé pour qu'ils puissent vivre par

TiTans ont tous une structure commune. Leur corps Structure. csl tODJonn formé par une réunion de parties dissemblables entre eOes , et dont les unes sont solides , les autres liquides. Cert vm tissa spongieux composé de lames ou de fibres solides et tfés extensibles qui laissent entre elles des interstices rem<plis àt Unides; et ce mode de structure, qui a reçu le nom d'oiiGJkiEiajLTioJT , est une des conditions essentielles de leur

En effet, ponr assnrer k ces corps une forme quelconque , il fdiait évidemment des parties solides; et , pour y entretenir le BOSTcment nutritif, pour faire pénétrer dans leur tissu intiaw ks substances étrangères destinées à y être incorporées, et pour entraîner au-dehor9 les particules qui devaient cesser tfV appartenir, il foUait aussi des parties fluides. Celles-ci devaient pouvoir pénétrer partout où il y avait vie à entretenir répnisoeur des solides comme à leur surface, et par conparties solides devaient nécessairement avoir une textnre spcmgiense et aréolaire. Il est donc impossible de conl'exislence d'un mouvement semblable au travail nutritif, i de structure tel que celui dont nous venons de % et robserration apprend que cette organisation se redans tous les êtres vivans , dans les végétaux comme dans inx. Aussi dimne-t-on à ces êtres le nom de corps or^ opposition aux êtres bruts que l'on appelle corps

la nature chimique des matières qui constituentles corps Composîest également caractéristique. On trouve toujours tio»<^»»i™iq"<^corps un certain nombre de substances qui se rencondans le règne inorganique, et qui n'of&rent ici rien de farticulîer; l'eau est dans ce cas ; mais les produits, qui forla hase essentielle de toutes les parties solides des corps

propre au règne organique,et présentent

fort remarcpiables. Le nombre de ces substances

très considérable et elles diffèrent beaucoup entre elles ; mais

\l elles sont, pour la plupart, formées des mêmes élé-

réonis en proportions diverç^s. En général, ce sont des

de carbone, d'hydrogène et d'oxigène^ pu bien des

résultantes de l'union de ces trois élémens avec un

principe nommé azote, (i)

(0 ^^ tkmmaÊem appcUenft Mnuiu on corps simples les rabstaiicei dont on

da partîcnlet de iném« nature : le fer, l*or et le soafre ,

6 AICATOIEIS BT PHYSIOLOGIE.

Rétamé des ^^^g vovoiisdonc qu'il existe dans la nature deux classes de

rarnrteres des -•' •*-.• -.1 u*^^'

étret orgam- coips : les coips Organisés et Tivans et les corps bruts et inor- •M. ganiques ; et en résumant ce que nous menons de dire sur leurs

propriétés, on trouTcra que les caractères généraux des premiers, les seuls dont nous ayons à nous occuper ici, consistent dans letir mode de structure et leur ûompoeiHon chimique, dans la faeuUè dont ils jouissent de se nourrir et de se reproduirCy dans leur origine et dans la durée lisnitèe de leur existence.

Caractères généraux des animaux.

Si maintenant nous restreignons dayantage le champ de nos observations pour nous borner à Tétude des animaux, nous ▼errons que ces êtres ont aussi d'autres caractères qui leur sont communs , mais qui ne se rencontrent pas chez les corps organi- Compoftition sés appartenant au règne végétal. Et d'abord, la composition chimiqtte. chimique de ces êtres n'est pas la même ; les substances qui constituent les plantes ne renferment en général que peu ou point d^ote et ces corps ont pour base le caiiK>ne. Dans les animaux, au contraire, c'est l'azote qui joue l'un des principaux rt^les.(i) *

FacaUés ^^^ ^^^ dcmiers êtres , la vie se montre aussi sous une forme ]iiuft variées plus Compliquée que chez les végétaux. A la feculté de se nourrir

que rlics \t%

* par exemple. On en eonnatt aujoni^liai enriron dnqvante, et en se comlnnaat

entre eux de diverses manières, ils forment tons les antres corps de la nature. Le carbone pnr et cristallisé constitue le diamant , tandis que non cristallisé et mêlé à quelques sels, il constitue le charbon ordinaire; aussi, pour se convaincre de l'existence de ce principe élémentaire dans tous les corps organisés , suffit-il de se rappeler que, lorsquVn les cLauffe fortement à Tabri du contact de l'air, de façon à les décomposer, ils laissent pour résidu du charbon. Vhrdn^ène , ainsi nommé parce qu'il entre dans la composition de l'eau, se présente, lorsqu'il est isoTé, sons la forme d'un gax on fluide aériforme d'une légèreté extrême; combiné arec le carbone, il forme le gaa employé pour l'éclairage et obtenu en distillant dn charbon de terre, de l'huile, etc. Voxigèms est aussi un gax; il forme environ la cinquième partie de la masse de l'atmosphère, et prodait par sa combinaison arec un grand nombre de corps le phéncnnène de la combustion; uni à l'hydrogène , il forme l'ean , et uni au corbone le gax acide carbonique qui se trouve en grande quantité dans les vins mousseux, la bierre , etc. , et se dégage du charbon qui brûle. On l'appelle oxigène ( qui veut dire générateur des acides), parce qu'il entre dans la composition de la plupart des acides. Enfin, Vmiotâ est un gas qui mêlé à l'oxtgène constitue l'air atmosphérique.

(i) Cette différence dans la composition des substances végétales et animales est facile à constater. Lorsqu'on brftle ces dernières, l'asote qu'elles renferment se combine avec une certaine quantité d'hjdmgèae , et forme de l'ammoniaque qui se dégage en répandant une odeur piquante particulière. Les substances qui ne contiennent pas d'asote n'ont pas en brûlant la même odeur.

FOTIOHS PmÉlIMIllAIBSS. 7

d de se reproduire. Tient s^adjoindre celle d'exécutei y sous l'in- IhieDoe cTime Tcrfonté intérieure , des mouyemens qui tendent i ■■ but déterminé y et celle de sentir ou de recevoir desimpreset d'en aroir la conscience. De là est Tenu le nom hêtres qae Foo donne aux animaux par opposition aux Tégétau qneroo ncMnme êtres inanimés, S^ Ublt définir d'une manière concise ce crue Pon entend par . i>«'finition

k . .^ ,. »•• > !• 1. » -. / , du mot atu-

BOt ms^Msmmi on pourrait dire qu'il s'applique à tout corps àtme Q^ai.

dr im fmtuUé de we nourrir, de sentir et d'éxéeuUr des numvemens

Ùes fonctions des animaux et de leurs organes.

Les phénomènes dlTcrs par lesquels la Tie se manifeste sont Organes. taqbnn le résultat de l'action d'une partie quelconque du corps vrant, et ces parties , que l'on peut regarder comme autant d'in» stnmiens, portent le nom d'oaGAiŒS. Ainsi un animal ne peut cxécaler dû mouTemeus que par l'action de certains organes appelés miscies et ne peut aToir la connaissance de ce qui l'entoure qse par rîntennédialre des organes des sens.

Lorsque plusieurs oi^ganes concourent à produire un phé- Appareil. ■oin^iHi , on désigne cet assemblage d'instrumens «ous le nom ^mffmrHL , et Ton appelle fonction l'action d'un de ces organes iso- Foactioiis. lés on de fun de ces appareils. On dit, par exemple appareil de Im lœoemotion pour désigner l'ensemble des organes qui servent i transporter l'animal d'une place à une autre, et fonction de la imeumoHmn pour désigner l'action de toutes ces parties.

Les fiancti<His des animaux se rapportent à deux objets : la con- ^°^ ^^ ^'~ terration de FindiTidu et la conservation de sa race -, mais parmi ]^^^ ^"^ ' K, U est une distinction importante à établir : les unes Il àassnier l'entretien et l'accroissement du corps; les autres, I ranimai en relation avec les êtres qui l'en vironuen t.Quant de reproduction, elles ont pour résultat la formation

semblables à ceux dont ils proviennent. .

n es lésolte que les fonctions ou actes de ces êtres peuvent se ^^^ des^fonc^ drTÎser ca trois grandes classes , savoir : les fonctions de nutrition , tions. le»/ômetimsde relation et \es fonctions de génération, lues fonctions ètt nntrition et de génération, ainsi que nous l'avons déjà vu, sont les aox plantes et aux animaux , aussi leur donne-tron le 1 eoilectif de fonctions de la vie végétative, mais les fonctions de rdatioB if existent que chez ces derniers et constituent ce que k$ pbjsioiog^tes appellent la vie animale.

L» miaière dont les fonctions des animaux s'exécutent varie DifTéreDces nbéoemaïL Dans les uns ces actes sont peu nombreux, et la

8 AJCATOMIB ET PRTSIOLOGIB.

rioot dts di- yj^ n^ g^ manifeste que par un petit nombre de facultés; chez '* d'autres ^ au contraire y on obserre les phénomènes les plus yariés , et il existe une multitude de facultés dont les premiers ne sont pas doués. Or, chacun de ces phénomènes , comme nous l'avons déjà vu , est le résultat de Faction d'une partie quelconque du corps et l'observation aussi bien que le raisonnement, prouvent que le mode d'action d'un organe ou instrument dépend toujours de sa nature intime, de sa structure et de ses autres propriétés. H s'ensuit que l'organisation des différons animaux doit offrir aussi peu d'uniformité que le mode suivant lequel ces êtres remplissent les trois ordres de fonctions dont nous venons de parler.

Dans les animaux dont les facultés sont les plus bornées et dont la vie est la plus simple , le corps présente partout la même stru&« ture. Les parties qui le composent sont toutes semblables entre elles; et, l'identité d'organisation entraînant un mode d'action analogue, l'intérieur de ces êtres peut se comparer à un atelier où tous lés ouvriers seraient employés à l'exécution de travaux semblables, et où, par conséquent, leur nombre influerait sur la quantité, mais non sur la nature des produits. Chacune des parties du corps remplit les mêmes fonctions que les parties voismes , et la vie générale de l'individu ne se compose que des phénomènes qui caractérisent la vie de l'une ou l'autre de ces parties. DiTision du jfais h mcsure que l'on s'élève dans la série des êtres , que l'on

travail vital. ^^ rapproche de l'homme, on voit l'organisation se compliquer davantage ; le corps de chaque animal se compose de parties de plus en plus dissemblables entre elles , tant par leur forme et leur structure que par leurs fonctions; et la vie de l'individu résulte du concours d'un nombre de plus en plus considérable d'instrumens doués de facultés, différentes. C'est d'abord le même organe qui sent, qui se meut, qui absorbe du dehors les substances nutritives et qui assure la conservation de l'espèce ; mais peu-à-peu les diverses fonctions se localisent, elles acquièrent chacune des instrumens qui leur sont propres et les divers actes dont elles se composent s'exécutent à leur tour dans des organes distincts. Ainsi, plus la vie d'un animal se compose de phénomènes variés, et plus ses facultés sont exquises ; plus aussi la division du travail est portée à un haut degré dans l'intérieur de son corps, et plus la structure de ce corps ^t compliquée.

Le principe qui semble avoir guidé la nature dans le perfectionnement des êtres est, comme on le voit, précisément l'un de ceux qui ont eu le phis d'influence sur les progrès de l'industrie humaine : la division du travail.

ConséiiacD- U est uuc autre conséquence de cette loi, qui mérite aussi de

woTvan TvtuMniAiSËa. •

, et qui te {wë>ent« nécessairement il'espritpour " pa ^ae r<B MaMite mr les bits dont nous Tenons de parier. ° >MB «TOHs TQ que plu> an animal était âerd daas la série des étRS, phs les instnimens destinés i produire l'ensemble des fUmomiat* Titaux sont Taries, et plus aussi les fonctions de tàaam de «s organes smt spéciales et limitées. B en résulte que Il detfiiKlMMi <f une partie quelconque du corps doit produire dans Itfwciic «n trouble d'autant plus grand que l'animal est doué de bcaltés pins parfaites , et que ces êtres doirent résister d'auz a)p mutilalioas que la structure de leur coips est

0« , cette ofasemtion conduit k l'explication de plusieurs laits qn , aaimaier abord , paraissait iocompréhensibles , et trouTe pncûéacBl sa coofirioaticHi dans certains phénomènes telleaMBt eOnordinaires qu'on les aurait rejetés comme des fabiea , l'ib ■'araient élécottstatéspardeshcMnmesdontle témoignage otiiifaMaLfc.

Àmn , D exicte des animaux dont on peut diviser le corps en Eipéiimcc* Me HnHîtiMie de morceaux, sansyarréterlemouTementTital; lorl»?»';!"* aa coamiic, chaque fragment prend par cette excitation on '^^ "'"*' dti«lo|Hwcnt insolite , et constitue bientdt un DouTet animal , tr-MMahlr par ia formeàceluidont il provient, tout aussi parfeit dans aoa espèce, exerçant les mêmes fonctions et vivant de la

«f. l. {« ■ Les êtres singuliers que les

naturalistes désignent sous les noms de Polype* d'eau douce ou d'ffydrei , et que l'on trouve souvent sous des lentilles d'eau, l offrent ce phénomène bizar-

re ; en les mutilant de la sorte , •' loin de les tuer, on les multi-

plie. Tremblay, naturaliste genevois du siècle dernier, à qui 1 l'on doit la connaissance de ces

1 faits curieux, a ouvert un de

^ ces petits animaux; puis il l'a

étendu et coupé en tous sens; il l'a , pour ainsi dire , haché, et, 4 malgré cet état de division ex-

cuse chacon des fragmens est devenu bienUtt un animal

^ OB a wtfrhtMti pliulesn hrdm biet i in lenlillci

10 ABATOHIB ET PHTSIOLOGIB.

Pour comprendre ce phénomène, en apparence si contradictoire à tout ce que nous montrent les animaux supérieurs , il faut^ ayant tout, examiner le mode d'orçanisation des polypes dont nous venons de parler. Ces animaux sont trop petits pour être bien étudiés h Tceil nu; mais , lorsqu'on les observe au microscope, on voit que la substance de leur corps est partout identique : c'est une masse gélatineuse, renfermant des glol>ules d'une petitesse extrême ,et dans laquelle on n'aperçoit aucun organe distinct.

Or, comme nous l'avons déjà fait remarquer, l'identité dans l'organisation suppose nécessairement l'identité dans le mode d'action , dans les facultés. Il s'ensuit que toutes les ' parties du corps de nos polypes , ayant la même structure , doivent remplir les mêmes fonctions : chacune d'elles doit concourir de la même manière que toutes les autres , à la production des phénomènes dont l'ensemble constitue la vie , et la perte de l'une ou de plusieurs de ces parties ne doit entraîner la cessation d'aucun de ces actes. Mais, si cela est vrai, si chaque portion du corps de ces animaux peut sentir, se mouvoir, se nourrir et reproduire un nouvel être , on ne voit pas de raison pour que chacune d'elles , après avoir été séparée du reste , ne puisse , si elle est placée dans des circonstances favorables , continuer d'agii comme auparavant, et pour que chacun de ces fragmens de l'animal ne puisse non-seulement continuer à rempUr les fonctions nécessaires à l'entretien de sa vie , mais aussi reproduire un nouvel individu et perpétuer sa race, phénomènes dont l'expérience de Tremblay nous rend témoin, Expériencet Appliquons maintenant ce même principe à des êtres dont la •ur les T«r8 de g|,ructure cst moius uniforme , et dont les divers actes ont déjà des instrumens appropriés à chacun d'eux. Prenons pour exemple le lombric terrestre ou ver de terre.

Chez cet animal cylindrique et effilé, la localisation des fonctions est déjà portée assez loin ; la nutrition se compose d'une série d'actes exécutés par des instrumens différens ; la digestion s'effectue dans une cavité dont les parois ont des propriétés particulières , il existe aussi un système de canaux servant à conduire les matières nutritives dans toutes les parties du corps , et un appareil qui est devenu le siège principal de la faculté de percevoir les impressions et de déterminer les mouvemens; enfin on

d*eftii (a) : ces ammauz comme nous le Terrons par la suite , ne consutent qn*en un petit tobe gélatineux, onrert par Tnne de ses extrémités , et garni d^nn cercle de filamens appelée tentacules , à Taide desquels ils introduisent les alimena dans leurs cavités dégustives. L^in de ces polypes {b) porte sur les c6tés de son corps decix petits ijpi en naissent et qui ne tarderont pas à s*en détacher.

HOnORS IViuMUCAiBES. 11

destinés uniquement à la locomotion.

Aon ne peiit-on ootKseroir la possibilité de diviser en tous sens le corps de ces vers comme on Va. fait pour les polypes , sans que b Bort ne s'ensoiTe. liais lorsqu'on examine la disposition de ers dîwfs appareils qui concourent chacun d'une manière di£fércnte à Fcatietieii de la Tie , on voit qu^ils s'étendent tous uniforil d'an extrémité du corps à l'autre^ etque chaque segment de ranimai ne diffère que peu ou point de tous les ; il en est la répétition et représente , jusqu'à un certain point, Faniaaal entier , car il renferme tous les organes dont le jea est nécessaire au mouvement vital. On comprend donc sans peine la possibilité de détacher un ceitain nombre de ces segmens

Élire perdre ainsi à l'un ou àl'autre tronçon propriétés vitales dont jouissait l'individu entier, et c'est en efiet ce qui a lieu. Si l'on coupe transversalement un «er de terre en deux , trois , dix, vingt morceaux, chacun des fcapncns peut continuer de vivre à la manière du tout, et constitoer un nouvel individu.

os si Ton s'âève encore davantage dans la série des êtres I^alfMtîoo ▼oit la division du travail pl^iologique augmenter fonctîoôsdl^z de pins en plus; les diverses fonctions deviennent l'apanage let ammanx #a«lant d'appareils particuliers; chacun des actes qui s'y rat-* supérieurs. est exécuté par un instrument spécial, et ces divers an lieu d'être distribués uniformément dans toute la ir du corps , se logent dans des parties différentes ; en la perle de chaque portion du corps prive l'animal £acnlté , et produit dans l'économie une perturbation plus grande que cette faculté est plus importante pour de la vie.

En étudiant les diverses fonctions des animaux, j'aurai à Exemples — **^r la numière dont chacune d'elles se complique et se Jhoûb" ^ u*r "^ — ne par suite de cette division du travail ; mais je ne rétnde des» i qu'aux faits les plus importans , et je m'étendnii de foitcUon^. '. sur l'examen des phénomènes de la vie, chez les étrea s ce rapport, occupent le sommet de la série animale^ :, c'est lorsque chacun de ces phénomènes résulte de raetion (Fou instrument particulier que les divers actes dont la iif tiOM se compose sont les plus faciles à observer, et que les effets de la rie peuvent être les mieux analysés ; ce sont aussi les •■i«?ipr les plus compliqués qui sont les mieux connus dea MiatiiMiilri et des physiologistes , et ce sont eux aussi qui noua dirail le plus d'intérêt.

12 JlItATOHlB BT PHT8IOL06IB.

Tissus crganiquss.

Bfatériatix Le coips de ces êtres renferme un nombre considérable d'orqot forment ganes différcns; mais 9 lorsqu'on examine comparativement la M organes. stp^Q^ure de ces diverses parties , on ne tarde pas à se convaincre que les matériaux dont elles se composent sont bien moins variées qu'on ne l'aurait d'abord supposé. Ce sont, en effets les mêmes tissus diversement combinés et affectant des formes particulières qui ccmstituent la plupart de nos oiiganes.

Les principaux tissus organiques sont au nombre de trois, savoir : les tissus musculaire, nerveux et cellulaire. Tisra mot- Le tissu musetilaire constitue ce cpie l'on nomme vulgairement eolaire. la chair des animaux; il est l'agent producteur de tous leurs mouvemens, et consiste toujours en fibres susceptibles de se raccourcir. Quelquefois ces fibres sont, pour ainsi dire, disséminées dans la substance de nos organes, d'autres fois elles sont rassemblées en masses et forment des muscles; mais quelle que soit leur disposition, on les distingue toujours par leur faculté contractile, et dans le corps de l'homme, de même que chez la plupart des animaux, on les rencontre partout ou il y a des mouvemens à exécuter.

TiMa aer- Le tissu nerveux est une matière molle et ordinairement blan- TCDi. châtre , qui constitue le cerveau et les nerfs , et qui est le siège

de la Êiculté de sentir; en traitant des fonctions de relation nous aurons l'occasion d'en étudier les propriétés et les usages. Tiun ccl- Enfin, le tissu cellulaire, que l'on nomme ainsi à cause de sa ^ ''^' texture aréolaire et spongieuse , est , de tous les matériaux con-

stitutifs de nos organes , le plus universellement répandu. Dans les animaux les plus simples , il parait former la presque totalité du corps; et dans ceux qui ont, ainsi que l'homme, la structure la plus compliquée, ce tissu existe en couche plus ou moins épaisse entre tous les oiiganes ; il remplit les interstices que ces parties laissent entre elles, et se rencontre aussi dans l'épaisseur de leur substance , où il sert h réunir les diverses portions dont elles se composent, comme au-dehors il sert à unir les divers appareils de l'économie; il est, en quelque sorte, la gangue de tous les organes, et en se modifiant de diverses manières, il donne naissance aux membranes et à une foule d'autres tissus, enfin , c'est toujours dans son épaisseur que se dépose la graisse , mais les petites poches qui renferment cette matière en sont complètement distinctes.

Ce tissu est une substance blanchâtre, demi transparente et très élastique, qui se compose de filamens et de petites lamelles plus ou moins consistans et réunis irrégulièrement, de façon

KOTIOHS mÉLUinrAIBSS. 13

) Uîsser entre enx des lacunes ou cellules de grandeurs Tariables. Ces cellales n'ont que des parois incomplètes et ne sont séparées les nnes des autres que par une espèce de feutrage spon- ^^m; aiBsi communiquent- elles toutes ensemble et livrentelles on passage fiicile aux fluides qui tendent à les traverser; enfin , dîes sont toujours imbibées d*un liquide aqueux chargé de particules albamineuses et connu sous le nom de sérosité.

La oonmunication des lacunes du tissu cellulaire entre elles est focîle à démontrer : si l'on fait un trou à la peau d'un animal qu'on Tient de tuer^ et que l'on insufle de l'air dans le tissu cellulaire , ce fluide pénètre dans toutes les parties du corps et les distend. Cest ce que les bouchers font tous les jours pour donner k leur TÎande une plus belle apparence , et c'est aussi ce qui a élé pratiqué par quelques bateleurs pour déformer^ de la ■lanière b plus hideuse , le coips de malheureux en&ns, et exciter ainsi la curiosité ou la commisération du public.

En Toici un exemple. Un chirurgien célèbre du seizième siècle, Pibffîce de Hilden, nous rapporte qu'en 1593 on montrait, à Pirîs, nn enfuit de quinze à dix-huit mois, dont la tète était ■unslraense; les parens de ce petit infortuné le promenaient di^ Tîlle en Tille comme un objet de curiosité, et attiraient un çrand nombre de spectateurs ; mais un magistrat ayant soupçonné quelque fraude , les fit arrêter et mettre à la question : ils zTonèrent alors avoir fait, sur le sommet de la tète de leur enfmt, nn trou à la peau , et y avoir soufflé de Tair à l'aide d'une esnle. Chaque jour ils renouvelaient cette opération, et ils ttiâtaX enfin parvenus à donner à la tète de l'enfant un volume prodigîeax. De nos jours on a vu cette pratique barbare renouvelée paor un bateleur de Brest.

Les antres tissus organiques qui concourent avec les précé- Timat nm. à iMver les diverses parties du corps sont les membranes qnenx^Sbreoz, et muqueuses , les diverses variétés de tissus fibreux , <''^°'* ®^' , aponévroses, etc.) les cartilages, les os, etc.; mais suivanft tonte apparence ce ne sont que des modifications du tîsBn edbilaire. En effet nous les voyons se développer souvent d'une manière accidentelle aux dépens du tissu cellulaire; et la plapart de ces cas on connaît la cause de leur formation : fonUs les fois que le tissu cellulaire est soumis à une prèset i on frottement continuel, U se transforme en une memséreuse ; lorsqu'il est en contact pendant un certain temps liquide qui Tirrite, il revêt tous les caractères des memnnquenses; sous l'influence du tiraillement et d'une irntation mécaMÛque il donne naissance à des membranes fibreu- *n:eiUest à remarquer que toutes ces membranes n'existent à'aaemudègr normaJe dans l'éc<momie que précis^nent là où

14 ▲NATOHIE ET PHYSIOLOGIE.

agissent les causes propres à déterminer ailleurs leur formation. Quant à l'étude plus approfondie de ces tissus, elle trouvera n.aturellement sa place dans la suite de ces leçons ; nous ajouteéiémeuuire '^'^ seulement ici que tous, de même que le tissu cellulaire des tissus, primitif, le tissu musculaire et le tissu nerveux , paraissent composés^ en dernière analyse, de petits globides visibles seulement à l'aide du microscope , et réunis eu chapelets dont la disposition varie.