LA VU

drailB de l'onl , s'insèieiit aux quatre points opposés de la cir* coBftrence de la tdérotiqae , et se p<Nrtent directement en arrière , de fiaçoa à pouvoir diriger Tœil en haut , en bas y à droite ou à gauche, suivant que les uns ou les autres agissent; enfoi deux de ces muscles qui portent le nom de muscles obliques de Foeil (A, f ) , sont disposés de &gen à foire exécuter à cet organe des moaTemens de rotation, qui dirigent la pupille en bas et cm dedaae, ou bien en haut et en dehors.

Les nerfii qui donnent le mouvement à ces muscles appar- Usam des tîeBneiitexclasiTement à l'appareil de la vision : ce sont ceux de aerfi de rœil. (y de la quatrième et de la sixième paires {Fi^. 29). Les sont entièrement soumis à la v(rfonté ; 1^ muscles eliliqocs agissent souvent indépendamment d'elle , et c'est de leur eootrwlkm que dépend le renversement des yeux pendant la^vcope.

Le aerf optique , qui, en s'épanouissant au fond de l'œil, la rétine, transmet an cerveau les impressions produftes sur cette membrane par le contact de la lumière -. aussi sa lectioii produit-^lle immédiatement une cécité complète.

Da reste , pour que la rétine remplisse ses fonctions , il ûiut le concours» non-seulement du nerf optique , mais aussi du nerf de ta cinquième paire, que nous avons déjà vu exercer la pins grande influence sur le goût et l'odorat. Lorsqu'on &it la section de ce nerf entre le cerveau et le point où naissent les branches qui se rendent à l'œil, on détruit la vision. L'animal parait encore distinguer l'obscurité de la lumière , mais il est rêeOement aveugle; et,chose singulière, au bout de quelque temps la cornée devient opaque , s'ulcâre, et l'œil se vide et s'atrophie.

Ce sont les hémisphères du cerveau qui paraissent être le siège Perceptioa de la perception de ces sensations comme de toutes les autres ;^ ^ images. lonqu'on les détruit, l'animal devient aussitôt aveugle; il est d'antres parties de l'encéphale qui exercent aussi la pins grande influence sur ce sens; ce sont les lobes optiques ou tubercules quadrijumeaux ( pag. 1 14, /E^. as ^ ). Si on les détruit surnn oiseau (où ces parties sont très développées), on détermine également la cécité , et il est à noter que les animaux qui ont la rétine Ja plus développée et les neiîb optiques les plus gros „ sontanssi ceux où ces lobes acquièrentle plus de volume et ont la ^^l^^ct^fe la plus compliquée ; on peut même considérer ces organes comme une dépendance des ner& optiques et comme étant les liens qui les unissent aux hémisphères cérébraux.

Mais ce qui împçe le plus dans ces expériences sur l'encéphale , c'est de voir que la destruction de l'hémisphère cér^ral on du lobe optique d'un c6té n'entraîne pas la perte de la vue dn même celé : c'est l'œil du côté opposé qui devient avenue, et

154 AKATOMIS ST PHTSIOMMSIX.

raiiatomie nous donne l'explication de ce fait; car les nerfe optiques, peu après leur séparation du cerreau , se réunissent et s'entrecroisent , de façon que celui qui vient du Iche droit se rend à l'œil gauche ei tnce fferêà.

Forme des Nous jugeons de la forme des corps par celle de l'image qu'ils objets. produisent sur notre rétine : aussi', lorsque , par une cause quel-

conque , la forme des faisceaux lumineux qu'ils enyoient yers cette membrane, vient à être changée avant son arrivée à l'œil, tombons-nous à cet égard dans des erreurs plus ou moins grandes. L'expérience , déjà citée d'un bftton plongé à moitié dans l'eau et paraissant alors coudé, bien qu'il soit règlement droit, est une illusion d'optique de ce genre. Fositiondes Nous jugeons de la position des objets dont nous sommes enooleu. tourés par la direction des rayons lumineux qu'ils nous envoient,

et nous les voyons toujours dans le prolongement de la ligne droite, suivie par ces rayons au moment où ils pénètrent dans notre œil. C'est ainsi que. lorsque le faisceau lumineux, envoyé par un de ces objets sur une surfiice polie (un miroir, par exemple), est réfléchi par celle-ci , dé façon à faire un angle plus ou moins ouvert et à parvenir à notre œil; nous voyons l'objet comme s'il était placé derrière le miroir dans le prolongement de la ligne droite , suivie par le rayon , pour arriver de cet instrument à nous. Le jugement peut rectifier les conséquences que nous tirons de cette sensation ; mais elle existe toujours.

Ceci nous explique aussi pourquoi nous ne nous servons que d'un seul œil, lorsque nous voulons nous assurer si des corps sont exactement alignés entre eux. En effet, lorsque cette condition est remplie , et que nous plaçons l'un de nos yeux sur le prolongement de la ligne occupée par ces objets , le rayon lumineux qui se dirige du dernier corps vers notre œil , ne peut y arriver, étant intercepté par l'avantKiemier, et ainsi de suite, de façon que le corps le plus rapproché nous cache en totalité ou en partie tous les autres, tandis qu'en les regardant avec les deux yeux, la même chose n'arrive que lorsque ces objets sont si éloignés de nous que les rayons qu'ils envoient à nos yeux sont presque parallèles, ou bien lorsque l'objet intermédiaire est très grand par rapport au dernier ou très rapproché de lui , et encore la coïncidence ne se voit-elle alors que d'une manière beaucoup moins nette que si l'observateur ne se servait que d'un seul de ses yeux.

Duunce des Pour apprécier la distance qui nous sépare des objets , l'action objets. simultanée des deux yeux nous est, au contraire, d'un grand

secours; on peut s'en assurer par l'expérience suivante. Suspendez à un fil un anneau, et cherchez à y introduire un cro-

Vm hk TUE. 166

chct filé à Pextrémité d'une longue bagueUe : en tous serrant des denx yeux tous réussirez facOement h chaque coup ; mais si ▼OQi iennex un cnl^TOus aurez la plus grande difficulté à enfiler Fannean : le crocliet ira au-delà ou restera en deçà^ et ce ne sera qne par hasard ou en tâtonnant long-temps que tous parrien*^ drez à Fintroduire dans Panneau.

Aassi , lorsqu'une pers<mne Tient à perdre un odil^ reste-t-elle en géuéral très long-temps sans pouToir juger sainement de la distanec de» cmpe placés près d'elle^ et cette priTation rendctte paor toujours cette appréciation beaucoup pkis difficile.

Du reste Futililé des deux yeux, dans ce cas, est facûe à ezpbquer d'après les lois de la physique. En efiet , lorsqu'un objet est pen âo^né, U fout, pour que son image tombe sur le même point de la rétine des deux yeux , que Taxe de ces organes con- Tci^e Teis le point regardé, et cette inclinaison, dont nous aTCBS la conscience, est d'autant plus grande que l'objet est plus rapproché de nous. Mais lorsque les objets sont assez éloignés pour qu'en les regardant les axes optiques des deux yeux dericnaent sensiblement parallèles, nous n'aTons phis de règle sAre pour déterminer leur distance , et nous ne pouTons appuyer notre jugement que sur des considérations plus ou moins trompeuses, telles que Féclat de la lumière, la netteté aTCc laquelle nous distinguons les détaib , la grandeur de l'objet luinnéme , si cfie noos est connue d'aTance, etc. Lorsqu'on peut comparer roiiîet âoigné à d'autres objets intermédiaires, cette appréciation derîeot beaucoup plus sùre^ chacun sait combien il est difficile de juger de la distance d'une lumière que Fou aper^t an milien de la nuit, lorsque l'obscurité empêche de Toir les antres objets euTironnans.

Le concours des deux yeux est encore utile en ce qu'il £iit paraître les objets plus éclairés. Pour s'en couTaincre, il suffit de regarder une bande de papier blanc aTCC l'un des yeux, et de pineer devant l'autre un obstacle qui cache la moitié de l'objet: la partie Tue par les deux yeux à4a-fois paraîtra beaucoup plus écLairée que celle qui n'est Tue que par un seul.

La manière dont nous jugeons de la grandeur des corps dé- Grandeur bien plus de l'intelligence et de l'habitude que de l'action ^ objeu. de Pappareil de la Tîsion; en effet, ce qui nous guide d'abord est la grandeur de l'image qui se forme au fondde l'mil^ mais à mesure que la distance qui nous sépare d'un objet augmente, cette image diminue de façon que, pour juger des ^nensions du premier, il faut toujours tenir compte de la distance à laqueUe nous le croyons placé. C'est pourquoi, quand on n'apprécie pas exactement sonéloignement,on juge difficilement de la grandeur d'un corps qu'on Toit pour la première fois ;

du seiu de U

166 AKATOMIB ET PHYSIOLOGIE.

une montagne; que nous voyons de loin pour la première fois , nous parait en général beaucoup plus petite qu'elle ne l'est réellement^ parce que nous la croyons près de nous lorsqu'en réalité elle est encore très éloignée.

L'estimation du mouyement des corps se fait tantôt par le HoaTement changement de direction de la lumière qui parvient à l'œil , àtê objeu. d'où résulte le déplacement de son image sur la rétine , tantôt par les variations de la grandeur de cette même image. Pour que nous puissions suivre le mouvement d'un corps , il £aut que son déplacement ne soit pas trop rapide , car alors nous ne l'aper^ cevonspaSy à moins que la quantité de lumière qu'il projette ne soit extrêmement considérable , et dans ce cas il produit sur nos yeux le même effet que s'il occupait momentanément toute la longueur de la ligne qu'il parcourt. D'un autre côté nous ne reconnaissons y en général, que très difficilement et quelquefois même nous ne pouvons reconnaître le mouvement des corps dont l'image ne se déplace qu'avec beaucoup de lenteur, soit à cause de la lenteur réelle de leur mouvement, comme cela a lieu pour l'aiguille d'une montre, ou de leur grand éloignement, comme cela a lieu pour les astres.

Édocation D'après tout ce que nous venons de dire sur la manière dont nous jugeons de la distance et de la grandeur des corps, il est aisé de voir que le sens de la vision a besoin d'une espèce d'éducation, et que même il est des circonstances où il doit toujours nous induire en erreur.

C'est en tenant compte de ces erreurs, connues en physique et en physiologie sous le nom d^Mtuions d'optique , ainsi que des lois de l'économie animale dont elles dépendent, que les arts parviennent à en produire à volonté, à faire paraître saiK lans et arrondis des surfaces planes et à faire paraître plus ou moins éloignés des objets placés près de nous.

Pour que la vue nous donne les connaissances précieuses qu'elle est susceptible de nous communiquer, il ûiut à ce sens un long exercice et une véritable éducation. L'enfant qui vient de naître distingue tout au plus la lumière de l'obscurité; et bien que son œil présente déjà toutes les qualités physiques nécessaires à la vision (l), il ne commence à voir qu'après quelques semaines d'existence. Il ne fixe d'abord les yeux que sur les objets les plus éclatans , tel que le soleil , et il ne dislingue aucun objet;

(i) Dans le foetus qui n'a pas atteint son septième mois ,il en est autrement; l*iris n*est pas eneore perforé ; mais à cette époque U membrane pupillaire qui occupe U place de la pupille, se rompt et est absorbée de façon à donner accès à U lumière.

%ue.

BE LA YUB. 107

les pmûers qui le frappent sont ceux dont la couleur est rouge ; il parait distinguer les autres couleurs bien tranchées, il B^a encore aucune idée ni des distances ni des grandeurs, et oa le Tcit étendre la main pour saisir les objets même les plus et n'aToir aucun égard à leurs dimensions. Peii-à-peu la 5 perfectionne, et c'est principalement, en corrigeant par le aecovis des autres sens les erreurs auxquelles celui-ci expose , que Penfant acquiert la faculté de juger sainement de œ qu'il Toît autour de lui.

Du reste, pour bien apprécier l'espèce d'éducation nécessaire à \a vision, il suffit de lire Thistoire curieuse d'un aveugle de naissance, à qui Cheselden, célèbre chirurgien anglais, rendit la Tne à un âge assez avancé pour que ce jeune homme pût analyser toutes ses sensations et en rendre compte.

« Longue ce jeune homme Tit la lumière pour la première fois, M était si éloigné de pouvoir juger en aucune foçon des «listaBoes, qu'il croyait que tous les objets touchaient ses yeux ;ce fiit l'expression dont il se serrit), comme les objets qu'il palpait Urachaient sa peau. Les objets qui lui étaient les plus agf^aUes étaient ceux dont la forme était unie et la figure régulièse , quoiqu'il ne put encore former aucun jugement sur leur fbnne, ni dire pourquoi ils lui paraissaient plus agréables que les autres. D n'avait eu , pendant le temps de sa cécité, que des idées si bibles des couleurs qu'il pouvait distinguer alors à une forte lumière, qu'elles n'avaient pas laissé de traces suffisantes pour qu'U pût les reconnaître. En effet, lorsqu'il les vit, il disait que les couleurs qu'il apercevait n'étaient pas les mêmes qu'il avait vues autrefois; il ne connaissait la forme d'aucun InkJet, et il ne dbtinguait aucune chose d'un autre, quelque difléiénies qu'elles pussent être de figure ou de grandeur. Lors» qu'on lui montrait des objets qu'il connaissait auparavant par le toucher, il les regardait avec attention et les observait avec soin pour les reconnaître une autre fois; mais comme il avait trop d'objets à retenir à-la-fois, il en oubliait le plus grand nombre ; et dans le commencement qu'il apprenait , comme il disait y à voir et à reconnaître les objets, il oubliait mille choses pour une qu'il retenait. D se passa plus de deux mois avant qu'il pût reconnaître que des tableaux représentaient des corps solides ; jusqu'alors il ne les avait considérés que comme des plans difTéremment colorés et des surfaces diversifiées par la variété des couleurs; mais lorsqu'il commença à concevoir que ces tableaux représentaient des corps solides^ il s'attendait à trouver, en eflet , des corps solides en touclAnt Ta toile du tableau , et il fut très étonné lorsqu'en touchant les parties qui, par la lumière et les ombres lui paraissaient rondes et inégales, il les trouva

ISS AKATOHII ET PHTSIOLOGIX.

{dates «t iinÎM comme le reste : il demandait quel était donc le aena qui le trompait , si c'était la vue ou ai c'était le toucher. On lui montra alon un petit portrait de son père , qui était dans la boite de la montre de sa mère : il dit qu'il reconnaissait bien que c'était la ressemblance de son père , mais il demandait, avec un grand étonnement, comment il était possible qu'un visage aussi lai^e pAt tenir dans un si petit lieu , que cela lui paraissait aussi impossible que de faire tenir un boisseau dans une pinte. Dans les commencemens , il oe pouvait supporter qu'une tri» faible lumière, et il voj'aît tous les objets extrêmement gros; mais A mesure qu'il voyait des choees plus grosses , il jugeait les premières plus petites -. il croyait qu'il n'y avait rien au-delà des limites de ce qu'il voyait. On lui fit la même opération sur l'autre œil, plus d'un an après la première, et elle réussit également, n vit d'abord de ce second œil les objets beaucoup pliis grands qu'il ne les voyait de l'autre, mais cependant pas aussi grands qu'il les avait vus du premier œil; et lorsqu'il regardait le même objet des deux yeux à-la-fois, il disait qoe cet objet lui paraissait plus grand qu'avec son premier œil , mais il ne le voyait pas double , ou du moins on ne peut pas s'assurer qu'il eAt vu les objets doubles lorsqu'on lui eût procuré l'usage de son second œil. > PiTtiw pro- En abordant l'étude de la vision , nous avons dit que l'appatcctricc* d« reii chai^ de l'exercice de ce sens se composait d'une partie l^''* essentielle, qui est le globe de l'œil et le nerf optique, et de di-

verses parties accessoires destinées à mouvoir ou à protéger la première. Nous venons de traiter assez longuement de la structure et des fonctions de l'œil lui-même , et nous avons eu l'occasion de parler aussi des muscles qui y sont fixés ; pour ter- ' miner l'hbtoire de cette fonction, il ne noua reste donc plus

qu'à décrire les parties protectrices de cet organe.

Orbite. ^^- ^' Celles que l'on doit signaler

A « d'abord sont les cavités osseuses

qui logent les yeux et qui sont

■ appelées orbiUt. Ce sont des fos-

* " ses profondes creusées dans la

* face et cloisonnées par divers os

* de la tète ; elles sont très vastes et ont à-peu-prës la forme d'un

l cône, dont la base serait diri-

f gée vers l'extérieur, et dont te

g sommet, tourné vers le cerveau,

serait percé d'un Irou pour le

» passage du nerf optique. Chei

LA YUB. 109

llMMOBe et les singes, les orlntes sont dirigés en avant j et leur paroi extérieure les sépare complètement des fosses temporales; mais à oiesureque l'on examine des animaux quî^ par l'ensemble de leur oi^ganisation , diffèrent de plus en plus de ceux-ci ^ on voit les orbites deyenir de plus en plus latérales et se confondre de i^us eo plus avec les fosses temporales.

Dn reste, le ^obe dé l'œil est séparé des parois osseuses de Toclnte par ses muscles et par une grande quantité de tissu celfaslaire graisseux qui l'entoure conmie une pelote élastique.

En avant Fœil est protégé par les sourcils, par les paupières ei psr «n liquide particulier, les larmes, dont sa surface est tooloors baillée.

Les sourcils sont des saillies transversales formées par la peau, Sovreiljw qm dus ce point est garnie de poils et pourvue d'un muscle qiécial dertûié à le mouvoir. Us servent à protéger l'œil contre la noieBces extérieures, à empêcher que la sueur qui coule du fiant n'aille irriter la suriisce de cet organe , enfin à le garantir de rimpressioii d'une lumière trop vive , surtout lorsque celle-ci vient d'un lieu élevé.

Les paupières, chez l'homme et tous les autres animaux mam- Paupière»: ■liftres, sont au nombre de deux, situées l'une au-dessus de rautre,et distinguées, par cette raison, en supérieures et en inférieures. Ce sont des espèces de voiles mobiles placés audenmt de l'orbite, et dont la forme s'accommode à celle du gUie de Fœil, de façon qu'étant rapprochées, elles couvrent oonplètement la face antérieure de cet organe. Extérieurement, eOes sont formées par la peau qui, dans ce point, est très fine, demi transparente* et soutenue par une laiçe fibro-carUlagi- (cartilages tarses). Leur face interne est tapissée par une muqueuse nommée eof^aneUve, qui se réfléchit sur le globe de l'œil, recouvre toute la paitie antérieure de la sclérotique et se confond avec la cornée transparente. Le bord libre des paupières est garni d'une rangée de ciU et présente, derrière ces poils, une série de petits trous qui communiquent aTec les $lmndt$ de Meibomius, follicules logés dans l'épaisseur des cartilages tarses et servant à sécréter une humeur particulière, qui, lorsqu'elle est épaissie et desséchée, comme cela ar* five souvent après le sommeil, est connue sous le nom de chassie. Enfin on trouve encore, dans l'épaisseur des paupières, des muscles destinés à les mouvoir; l'un de ceux-ci entoure leur oaTerture comme un anneau et les resserre avec plus ou moins de lbrce(/%. 12 A, p. 86); l'autre s'étend de la paupière supérieure jusqu'au fond de l'orbite et sert à relever ce voile {fig, 40, »}.

\m paupières servent à empêcher l'accès de la lumière à l'œil pendant k sommeil. Pendant la veille , elles se rapprochent ou

160 AllATOMIB BT PHTSI0L06IB.

s'écartent, de foçon à ne laisser passer que la quantité de lumière nécessaire -à la Tisîon , mais insuffisante pour blesser la rétine ; elles garantissent aussi l'œil du contact des corps étrangers qui Toltigent dans l'air, le préservent des chocs par leur occlusion presque instantanée , et s'opposent aux effets du contact prolongé de l'air par des mouyemens continueb , qui rcTiennent à des intervalles à-peu-près é^ux.

ciignemeiit. L'un des usages de la conjonctive est de faciliter ce mouvement, nommé clignement. Cette membrane, dont la sensibilité est exquise, sécrète une humeur, qui augmente le poli de sa surface , et qui rend le frottement continuel de la portion palpebrale de la conjonctive sur la portion oculaire plus doux; mais ce liquide ne suffit pas à cet effet, et, pour que la conjonctive remplisse convenablement ses fonctions , il faut que sa surface soit continuellement lubréfiée par les larmes.

Larmes. Cette humeur, qui se compose d'eau , tenant en dissolution quelques millièmes de matière animale et des sels qu'on retrouve dans tous les liquides de l'économie animale, se forme dans une glande assez volumineuse , située sons la voûte de l'orbite, derrière la partie externe du bord de cette cavité et au-dessus du globe (page 168 , fig, 40, k).

Appareil la- Cette glande lacrymale verse les larmes à la surface de la concrynial. joucUvc par six OU sept petits canaux , qui viennent s'ouvrir sur cette membrane , vers la partie supérieure et externe de la paupière supérieure. Les larmes se répandent ensuite sur toute la surface de la conjonctive , en empêchent le dessèchement et forment une couche uniforme, qui donne à l'œil son poli et son brillant. Elles doivent aussi servir h empêcher l'évaporation des humeu» du globe de l'œil et celle des liquides dont la cornée est imbibée ; et en effet, lorsque après la mort, les larmes cessent de se répandre ainsi sur la surface de l'œil , celui-ci ne tarde pas à devenir flasque , et la cornée perd sa transparence.

Les larmes , qui ne s'évaporent point ou qui ne sont pas absorbées par la conjonctive , vont se rendre dans les fosses nasales, en traversant des canaux dont les ouvertures se voient au bord libre de chaque paupière près de l'angle interne de l'œil au point où ces organes quittent le globe de l'œil , pour se porter sur le earoTunile lacrymale , corps saillant et de couleur rosée , qui est formé principalement d'un amas de petits follicules. 'Ces deux ouvertures, nommées points lacrymaux, sont extrêmement étroites et communiquent avec des canaux très fins , qui sont logés dans l'épaisseur des paupières , et se dirigent directement en dedans, pour déboucher dans le canal nasal. Ce dernier conduit s'étend depuis Fangle interne de l'œil jusqu'au méat inférieur des fosses

VEê FACULTÉS KfTELLBGTUBLLB?. 101

, et IfaTeise , pour s'y rendre un canal osseux , pratiqué cttUe Porbite et le nm.

ÙMÊA l'éUit ordinaire , l'absorption des larmes par les points laciynaux ne se fiût que d'une manière fort lente ; mais , lorsque ccBcs cl deriennent très abondantes , et qu'elles roulent dans les yeux , leur passage dans les fosses nasales devient si rapide ^ qu^oo éproore à cbaque instant le besoin de se moucber. Quelquefois , dans certaines émotions Tiyes de l'àme , par exemple, la sécrétion des larmes devient même si abondante, que ce liquide déborde les paupières et tombe sur les joues.

Le lanaoieBient peut dépendre aussi d'une autre cause : il arme «pieiquefois nne obstruction du canal nasal , qui empécbe les lames d'arriver dans les fosses nasales. Ce liquide s'écoule alors sortes joues, et s'accumule aussi avec tant de force dans la partie siqiérieure du canal obstrué , qu'il en résulte une tumeur plus ou noîiis considérable , ou même la rupture de ses pai'ois et la iNVtttioo d'une fiHuie lacrynuUe, Ia stiucture de l'appareil de la vision et le mécanisme de la ad pareil d« le sont, à peu decbose près^ les mêmes cbez l'homme et chez u Tbion chex tous les mammifères, ainsi que chez les oiseaux, les reptiles et lesanimam. les poissons. L'œil de quelques mollusques, tels que les poulpes, ressemble également un peu au nôtre y mais chez la plupart des animaux de cette classe, sa structure est très différente, et chez les nrKhnéîdes, les crustacés et les insectes , ces organes ont à peine quelques points de ressemblance avec les yeux des anifluax supérieurs. Dans la suite de ces leçons , nous ferons con- ■atlieoes