FAMILLE DES PACHVSERUES ORDINAIRES

Les pachydermes de cette division se reconnaissent au nombre des doigts, qui est de quatre , de trois ou de deux : ils se rappro- Fig. ISO. (1) chent à plusieurs égards deR ruœinans.

. a Ceux chez lesquels les doigts sont en nom-

bre pairontlepiedenquelquesortefour- ^ chu. Leur estomac présente une certaine complication , qu'on ne rencontre pas d chez les proboscidiens et les soUpédes, et leur squelette offre des particularités, qui se rencontrent aussi dans l'ordre des ruminans.

Les principaux genres dont ce groupe ' se compose sont les Aippopolama , les

r.oehûnt , les rhinociret , les damam et les tapirs. Les deux premiers se distinguent des derniers par leurs doigts en y A nombre pair, et leur pied, en quelque

(i) 0> lin [lied ilu coriioii : a cubilui ; — 6 radiul ; — f o> du UrHi — i' 0% du ■Ni'iMiqw; — e doigt iDlernej-^doigi citsrnc; — g, k doigta Dtdiaai.

FUULLE DES PACHIOUmU OKDIKAIKES. «03

smte fourchu, taudifl que, chez les rhinocëroe, les damans el les tapirs, les sabots des doigts médians ne se touchent pas par une surface aplatie , et ne ressemblent pas k ceux des animaux i pieds fourchus.

s ifig. 131 ) ont pour caractères loologiqnes „,. quatre ddigts presque égaux et bornés parde pelitssabotsàloua /ïy. 131. les pieds et un

appareil dentaire com posé de quatre incisives S chaque mâchoire , dont ks inférieures longues et couchées en.aiant, de canines très grossets , qui s'usent l'une contre l'autre et dont l'inférieure est recourbée en haut , enfin de six mâchelières partout , lesquelles sont précédées en haut d'une petite fausse molain rudimentaire et isolée.

Ce sont des animaux remarquables par leur grandeur, leur corps massir, leur lète énorme et terminée par un large museau renflé , leurs jambes très courtes et très grosses , leur ventre traînant jusqu'à terre , et leur peau nue et si épaisse , que les balles ordinaires s'aplatissent en la frappant. Leurs mœurs sont du reste en accord avec leurs formes disgracieuses, car ils sont stupides et féroces^ ils vivent continuellement dans la fange, se nourrissent de joncs, de racines, de riz et autres substances végétales, et leur estomac est divisé en plusieurs poches: ils vivent en troupes sur les bords des rivières de l'intérieur de l'Afrique. Au moindre bruit ces animaux plongent dans l'eau, et ils savent marcher sur le fond avec plus de vitesse qu'ils ne le feraient sur un terrain sec; car ils sont très gros, et l'eau soutient un peu le poids énorme de leur corps : ils nagent aussi très bien. Leur nom de fAeviux (fertvure paraît venir des lieux qu'ilshabitent, etdeleur voix,qui, dit-on, ressemble au hennissement du cheval.

On ne connaît qu'une espèce vivante d'hippi^otama; mais on trouve, dam les terrains meubles des diverses parties de l'Europe , les débris fossiles de deux ou trois autres , dont une ressemble beaucoup à celle d'Afrique.

404 ZOOLOGIE DESGEIPTIVE.

Cochoot. Les COCHONS forment le type d'un groupe qui - se compose des cochons proprement dits , des pkaeochœres et des pécaris , et

Fig, 132. qui se distingue par

l'existence de pieds fourchus, dont les deux doigts mitoyens seulement, garnis de forts sabots , touchent à terre et serrent à la locomotion (voyez /S*^. 131), et par le boutoir fort et mobile , qui termine leur museau et qui leur sert à fouiller la terre, pour y chercher leur nourriture {fig> 132).

Cet organe consiste en un prolongement mobile du museau, soutenu par un os particulier, qui s'appuie inférieurement sur le devant de la mâchoire supérieure (sur les os intermaxillaires), et qui est mis en mouvement par deux gros muscles situés de chaque côté de la face {fig, 132). Un tissu fibro-cartilagineux recouvre cet os et se termine en avant par une surface circulaire et inclinée en bas, qui est recouverte d'une peau épaisse et nue. Au bord supérieur de cette extrémité tronquée du museau , on remarque un bourrelet épais et calleux, à l'aide duquel l'animal ouvre la terre , tandis que le dessus du museau jusqu'au nez lui sert comme le ferait un soc de cliarrue, pour la diviser.

Cochoot pro- Le genre des cochons phophement dits se reconnaît facileprcmcnt diu. ment à la disposition des dents. Les canines sortent de la

Fig. 133. bouche et se recourbent l'une

et l'autre vers le haut, de ùiçon à constituer des défenses plus ou moins puissantes.

Les incisives sont au nombre de quatre ou de six à la mâchoire supérieure et de six à l'inférieure, où elles sont couchées en avant ; enfin les mâchelières, au nombre de vingt -quatre ou de vingthuit , sont à couronne tuberculeuse au fond de la bouche ; mais en avant elles sont plus ou moins comprimées et tranchantes, disposition qui rend ces animaux moins essentiellement herbivores que les autres pachydermes. Ds ont la tête grosse , pyramidale , allongée et tronquée obliquement à son extrémité , les

FAMILLE DES PAGHYDB&ME8 OADIHAIEBS. 406

yeux petits , la peau dure , épaisse et f^ouverte de longs poils raides et grossiers^ connus sous le nom de 9oie9y la queue courte et grêle, les jambes basses et minces; enfin ils ontàchaque pied quatre doigts, dont les deux latéraux trop courts pour serrir à la locomotion. Ces pachydermes ont tous les allures lourdes et disgracieuses que chacun connaît à notre cochon domestique. Leur intelligence est fort bornée , et ils sont peu susceptibles d'éducation ; néanmoins ils s'apprivoisent facilement et s'attachent même aux personnes qui les soignent. Ds se nourrissent presque indistinctement de substances végétales et animales, mais vivent principalement de racines et de graines , ponr la recherche desquelles , guidés par leur odorat qui est très fin , ils fouissent continuellement la terre. Les lieux solitaires , humides et marécageux , leur plaisent , et ils paraissent même se vautrer avec délices dans la fange ; ils vivent en troupes quelquefois assez nombreuses , et on en trouve partout, excepté dans le nord des deux continens et dans l'Australasie.

Le sanglier, qui est la souche de nos cochons domestiques, Sanglier. et qui est répandu dans les régions tempérées de l'Europe et de l'Asie , ainsi que dans les parties septentrionales de l'Afrique , a les défenses prismatiques et recourbées en dehors et un peu en haut , et dépourvues de racines : aussi croissent-elles pendant toute la vie. Tout son corps est d'un noir brunâtre, et les soies sont hérissées et remarquables par leur dureté , surtout le long de Téchine du dos. Dans le jeune âge , ces animaux portent une livrée formée de bandes longitudinales , mais irrégulières , d'im brun plus ou moins foncé sur un fond blanc , mêlé defouve. On les connah alors sous le nom démarausins / mais, à la seconde année , ils prennent la teinte uniforme propre aux adultes. Dès la seconde année, ils commencent à reproduire; mais cependant ils n'achèvent leur croissance qu'au bout de cinq à six ans, et la durée de leur vie est d'une trentaine d'années.

Les vieux sangliers vivent ordinairement seuls ; au contraire , les femelles, avec leurs petits , se réunissent en troupes , et se défendent mutuellement avec courage. Les plus forts font face au danger, en se pressant les uns contre les autres , se forment en cercle et placent les plus petits derrière eux. La portée se compose de quatre à dix marcassins : ils naissent en mai ou juin , et sont nourris et guidés par leur mère pendant plusieurs mois: quelquefois ils la suivent pendant deux ou trois ans; mais en général les troupes se dispersent vers le milieu de l'hiver.

C'est le soir que ces animaux vont chercher leur nourriture : ib vivent dans les forêts , et souvent ib font dans les champs voisins les plus grands dégâts , en fouillant la terre , pour y cher-

400 XOOLOOIB DKSG&IPTIVS.

cher les raciaes* Lorsque la £sim les presse, ils deviennent carnivores et attaquent même les animaux vivans. Leur grande force et leurs pnbsantes défenses les rendent redoutables aux chasseurs et aux chiens. Lorsqu'un sanglier est attaqué, il ne sort qu'à la dernière extrémité de sa bauge , fourré épais où il a établi sa retraite; il fuit d'abord, mais lentement et en se retournant sur les chiens qui le serrent de trop près , et, lorsqu'il est blessé, il s'arrête, et renverse tout pour arriver au chasseur qu'il croit l'avoir frappé.

CocboDs do- ^05 cochons domestiques varient beaucoup pour la taille, la BMtiqaet. ^^ujeur, ctc. ; mais c'est à l'état de domesticité qu'on doit atlri buer ces modifications; car, lorsqu'ils sont abandonnés à euxmêmes et qu'ils redeviennent sauvages, comme cela est arrivé pour un grand nombre de ceux que les Européens ont tranaportés en Amérique, ils reprennent peu-à-peu tous les caractères propres aux sangliers.

Ces animaux sont d'une grande utilité à l'homme , à cause du goût agréable de leur chair et de la facilité avec laquelle on la conserve à l'aide du sel ; de leur grande fécondité, qui dépasse de beaucoup celle de tous les autres animaux de la même tailla et du peu de frais qu'entraine leur nourriture. En France, il n'est guère de ménage de paysan qui n'en ^ve un ou deux chaque année pour les besoins de la famille, et, dans nos villes, la consommation du porc est encore plus considérable. A Paris , par exemple , on mange plus de quatre-vingt mille cochons par an. La plupart de ces animaux sont tirés des départemens du Nord et de l'Aisne, ou de la Normandie. Plusieurs départemens du centre et de l'ouest de la France , tels que la Creuse , le Cher et la Haute-Yienne , en fournissent aussi à la capitale, et, vers les Pyrénées, ils sont l'objet d'un commerce considérable; mais , malgré le grand nombre qui s'en élève dans nos provinces , la production ne suffit pas à la consommation, et chaque année, on en tire beaucoup de la Belgique et de l'Allemagne. L'importation s'élève à plus de cent cinquante mille têtes par an.

Les soies du sanglier et du cochon sont également utiles & notre industrie : on les emploie à la fabrication des balais, des brosses, etc. Un cochon de moyenne taille en fournit à-peuprès une livre : on les estime à raison de leur force, et ceUes qui nous arrivent de la Russie sont d'une meilleure qualité que celles des animaux du pays. On en importe plus de 400,000 liv. par an au prix de i à 4 f r. la livre , suivant la qualité.

Les cochons domestiques sont plus féconds que les sangliers. Une truie donne quelquefois douze à quinze petits d'une seule portée, et, lorsqu'elle en donne moins de dix à douxe, les agri-