ABSORPTION

IrsliiiaideSy dont un point circonscrit du corps est imbibé ^ se népuMlenl dans toute l'économie.

Cha un grand nombre d'animaux c'est seulement par Fin- Absorption leniédiûredes vaisseaux sanguins que l'absorption s'effectue ; lympliatiqiic. mais y chez llionime et la plupart des autres animaux dont rorgaaisatîon est^la plus compliquée , il existe un autre S3rslène de canaux , qui serrent au même usage , et qui paraissent ^tje spécialement destinés à absorber certaines substances dé-' lerBniée&. Cest l'appareil des vaisseaux lymphatiques.

On donne ce nom à des canaux qui naissent par des radicules rililaMiuut déliées dans la profondeur des divers organes , et qû, après s'être réunis en troncs plus ou moins gros, vont enfin déboncber dans les yeines près du cœur. Un grand nombre de phfiîoiogîstes regardent ces canaux comme étant les agens uniques de l'absorption , et les nomment vaisseaux absorhans. .Hais rien ne Tient à l'appui de cette opinion : l'anatomie comparée soffiratt même pour l'infirmer y et les expériences faites par ItMagendJe et par plusieurs autres sayans, prouyent qu'elle est complètement erronée.

En efiety Fabsorption par les veines est facile à constater preavei de cbez Ions les animaux qui ont un système de vaisseaux lym- rabsorption pkatkfuesy comme chez ceux qui en sont dépourvus. Voici des ▼«>^<^o>«' qui ne peuvent laisser aucun doute à cet égard, ie et DelillCy ayant assoupi un chien avec de Topi um pour lui éviter les douleurs occasionées par une opération laborieuse, pratiquèrent l'amputation de l'une de ses cwÊftSj en laissant seulement intactes l'artère et la veine, afin de «^fatterrer la communication entre le membre et le reste du rorps; puis ils enfoncèrent , dans la patte ainsi séparée, un poison Tiolent (de l'upas tleuté). Or, les effets du poison se manifestèrent avec autant de promptitude et d'intensité que si La cnisse n'eût pas été séparée du corps,. et l'animal périt dans r espace de quelques minutes.

On pourait objecter que, malgré toutes les précautions prises, l«-s parois de Fartère et de la veine laissées intactes contenaient dans kur épaisseur les vaisseaux lymphatiques , et que ers cananT avaient suffi pour donner passage au poison.

Pour lever cette difficulté, M. Magendie répéta l'expérience WT un antre chien, avec cette modification qu'il introduisit dans Tarière crurale un tuyau de plume sur lequel il fixa le vaisseau par deux ligatures ; il coupa ensuite circulairement les parois de Fartère entre les deux liens , et pratiqua la même opération sur U ^eîne. O o y eut donc plus de communication entre la cuisse <W ranimai et Je reste de son corps, si ce n'est pas le sang artériel qui arrivaif dans le membre et par le sang veineux qui retour-

liait vers le cœur; néanmoins le poison introduit ensuite dans la patte produisit la mort avec sa rapidité ordinaire.

Cette expérience ne laisse point de doute que le poison n'ait passé de la patte au tronc à travers la veine crurale , et pour rendre le phénomène encore plus évident, il suffit de presser cette veine entre les doigts au moment où les effets du poison commencent à se manifester; car, en empêchant ainsi le passage du sang, on voit les symptômes de l'empoisonnement cesser aussitôt, pour reparaître dès qu'on laisse de nouveau le vaisseau libre et le sang remonter vers le cœur.

Dans d'autres expériences on a constaté directement la présence des matières absorbées dans le sang des veines. H est donc évident que ces vaisseaux sont des organes actifis de l'absoiption ; mais on ne peut douter aussi que dans certains cas les vaisseaux Preures de lymphatiques ne servent aux mêmes usages. Ainsi que nous l'absorption le vcrrous par la suite , ces derniers conduits sont spécialement lymphatique, chargés du transport des matières nutritives extraites des alimens par le travail de la digestion , et dans les autres parties du corps ils paraissent remplir des fonctions analogues. En effet , M. Dupuytren, en faisant l'autopsie d'un malade qui avait succombé à un énorme abcès de la cuisse , trouva les vaisseaux l3rmphatiques voisins distendus par un liquide ayant tous les caractères du pus , et l'on sait depuis long-temps que si une personne en disséquant un cadavre putréfié se pique le doigt, il survient souvent des accidens graves dus à l'absorption des substances ainsi inoculées et qu'il n'est pas rare de voir alors les vaisseaux lymphatiques qui s'étendent depuis la blessure jusqu'au tronc ^ gonflés et enflammés , comme si le passage du poison eût irrité leurs parois.

Du reste l'absorption qui se fait par les vaisseaux lymphatiques doit être beaucoup plus lente que celle effectuée par les veines, car le sang coule avec une grande rapidité dans ces derniers canaux, et le liquide contenu dans les vaisseaux lymphatiques ne s'y meut que très lentement.

Lymphe. ^ liquide porte le nom de lymphe. Ses propriétés physiques ne sont pas toujours les mêmes ; tantôt il est opalin et à peine rosé , d'autres fois jaunâtre et quelquefois rouge ; examiné au microscrope on y voit une multitude de petits globules analogues à ceux du sang, et abandonné à lui-même, il se coagule comme ce liquide , et se sépare en deux parties, un liquide séreux et un caillot solide qui, exposé à l'action de l'air, prend une teinte rouge, (i)

(i) Par Panalyse chimique on a trouyé le caillot de la lymphe composé de: eau , ga5 ; fibrine , 3 , albumen , 57 ; chlorure alcalin , soude et phosphate d» chaux , 14 , pour mille parties. La proportion du raillol et du sérum paraît étri" à-pou-prcs comme i .1 3oo.

ABSO&PTIOR. 46

Lfs Taisaeaux lymphatiques ressemblent assez aux yeines par VaUscaox ^T stmcture et leur mode de distribution ; mais ils sonthienplus l7°>phatiqaes. t n^ et Irais puots sont plus minces. On en trouye dans presque toutes les parties du corps ; ils forment , en général , deux plans , r un sHrpcrficiely l'autre profond ; ils communiquent entre euxpar de fréqûcules anastomoses , et se réunissent en rameaux et en branches comme les "veines. La plupart de ces vaisseaux forment ainsi an gros tronc qui remonte au-derant de la colonne yertébrale et qui Ta déboucher dans la yeine sous-clayiëre du c6té y:a«iche ton le nomme canal tkoracique) ; mais d'autres s'ouyrent udémcat dans la yeine du c6ié opposé du cou , ou même quelquefois dans dÎTers yaisseaux sanguins situés plus près de leur origÎBe. Pendant leur trajet on les yoit passer à travers de petits orf^ancs irrégulièrement arrondis et situés aux aisselles , au pli de Têinty an cou, dans la poitrine et dans l'abdomen {voy, fig. 26). Lailractareet les usagesde cescorps sont encore peu connus; on ks appeDe fon^Uons ou glandes lyn^Jkatiques. Enfin, dans l'int^* rimrdes vaisseaux lymphatiques il existe un grand nombre de replis transversaux qui remplissent les mêmes fonctions que les valvules des veines et qui s'of^posent au reflux de la lymphe.

D'après ce que nous vencms de dire sur le mécanisme de l'ab- Grconstaniorplion , on comprendra facilement quelles sont les principales <*^ qv> *»cimMsIancesqui doivent influer sur la marche de cette fonction . i^t^ !^^

Amsi la première condition de toute absorption étant la per- ■éabililé des tissus inlefposés entre la substance qui doit être ^ Perméabiihieilrfc et les liquides qui serviront à en effectuer le trans- ^. ^V**^ poft, il est évident que, toutes choses égales d'aUleurs, ce phé- ,„, aomëne doit être d'autant plus rapide, que ce tissu lui-même ofbe une texture plus lâche et plus spongieuse.

Un autre principe également facile à déduire des faits déjà exposô , c'est que , tontes choses égales d'ailleurs y la rapidité de l'alnerpCîon doit être en raison du degré de vascularité du tissu <|ni eu est le siège.

En effet , la texture lâche et spongieuse des solides organiques est, de toutes les propriétés physiques, celle qui doit faciliter davantage Fimbibition , et les veines étant la route principale par laquelle les substances absorbées se répandent au loin dans , rinfluence du nombre plus ou moins grand de ces et de leur grosseur, est trop évidente pour nécessiter aucun commentaire.

Dans la piapart des cas, ces deux lois sufGsent déjà pour nous Courair l'eiplication des différences énormes que l'on remarque dans la rapidité avec laquelle l'absorption s'effectue dans divffMs parties du corps; elles pourraient même nous Caire pré-

46 ANATOMIB ET PHTSIOLCNllIE.

voir ces différences d'après la seule considération de la disposition anatomique de nos organes.

Ainsi les poumons , dont je ferai connaître plus tard la structure et les fonctions, sont, de toutes les parties de Téconomie, celles dont la structure est la plus spongieuse^ et dont le système yasculaire est le plus développé. Il s'ensuit que l'absorption doit être plus rapide dans ces organes que partout ailleurs, et c'est effectivement le résultat auquel on est arrivé par l'expérience.

La substance molle et blanchâtre que l'on trouve entre tous les organes, et que l'on nomme le tissu cellulairey est aussi très perméable anx liquides, mais on y trouve bien moins de vaisseaux sanguins que dans le tissu du poumon : aussi l'absorption s'y fait-elle avec moins de vitesse que dans ces organes, sans laisser cependant que d'être encore très rapide.

La peau présente , au contraire , une texture très dense , et sa surface est recouverte d'une espèce de vernis formé par l'épiderme; en général, les vaisseaux sanguins y sont également petits et peu nombreux ; et, comme on pouvait s'y attendre d'après cette disposition anatomique , l'absorption ne s'y fait que très difficilement. En enlevant l'épidermç , on facilite considérablement l'imbibiticm de cette membrane , et on rend , par conséquent, l'absorption plus facile; enfin, lorsqu'on ne se borne pas à dénuder ainsi le derme, mais qu'on détermine la dilatation de son S3rstème vasculaire (en l'irritant au moyen d'un vésicatoirC) par exemple) , on rend cette fonction encore plus active.

En médecine , on tire parti de la connaissance de ce fait pour obtenir l'absorption de certaines substances dont on craint l'action irritante sur l'estomac, et cette manière d'administrer les médicamens est désignée sous le tiom de méthode endermtque. Le peu de perméabilité de l'épiderme nous explique aussi pourquoi on peut manier sans danger la plupart des poisons les plus violens, pourvu toutefois que la peau des mains soit intacte, car alors l'absorption est à-peu-près nulle -, tandis que les accidens les plus graves et la mort même peuvent être le résultat du contact de ces mêmes substances sur un point où la peau est entamée par une coupure ou seulement dépouillée de son épiderme.

Masse des Une autre circonstance qui exerce aussi une influence très Lumenrs. grande sur la rapidité de l'absorption, est Véiài de pléthore (l) plus ou moins grand de l'animal.

(x) Le mot pléthore (i^XnOiispa, itXi^dtt, je remplis) est employé pour indigner I*état de plénitude dn système Taacolmre.

ABSOmpnOH. 47

La qoantîté de liquide qui peut être contenue dans le corps ran anniiud Tiraiit a des liînites^ de même que le degré de dessiccation compatible aTec la TÎe. Or, plus le corps approche de son yoînt de saturatjoii , plus les liquides éprouvent de difficultés pénétrer dans son intérieur.

, qœ ron administre à deux chiens des doses égales d'un dont les effets ne se manifestent qu'après son abs<Mrption^ et qne, préalaMement k cette opération, on diminue la masse (tes hnmems de l'un de ces animaux par une saignée copieuse, Undîs que chez l'autre on augmente le yolume des liquides conle corps par l'injection d'une certaine quantité d'eau veines, Fempoisonnementaura lieu chez le premier avec p&as de rapidité que dans les cas ordinaires, et chez le dernier les syaqMAiiies qui dénotent l'absorption du poison , ne se monticiont qu'après un temps bien plus long.

Ces résultais sont d'autant plus importans à connaître qu'ils ifoorent des api4ications nombreuses dans l'art de guérir, et qulk montrent combien les fonctions des êtres vivans sont soumises aux lois ordinaires de la physique. Les recherches de mou itère y le docteur W. Bdwards, relatives à l'influence des agens sur la Tie , ont mis cette vérité dans tout son jour, et est arrivé au même résultat en suiyant une autre

, la nature des substances absorbées influe aussi sur la Nature des avec laquelle elles pénètrent dans l'épaisseur des substances abct sont portées dans le torrent de la circulation. En thèse *^''^*' peut dire que, toutes choses égales d'ailleurs, l'abi d'autant plus rapide , que les liquides sont moins et moniUent plus Cscilement les tissus; pour les solides^ icnir compte, en premier lieu, de leur degré de solubililé, et ensuite des propriétés physiques des dissolutions qu'ils

, lorsqu'on injecte de l'eau dans la cavité abdominale

vivant, on voit ce liquide disparaître promptement,

de l'huile, placée dans les mêmes conditions , ne di-

feasibienient de vi^ume dans un laps de temps con-

Tels sont les points les plus importans de l'histoire de l'ab^ torfftîon; étudions maintenant la fonction inverse, celle par laquelle ue partie des substances contenues dans la masse gé- ■tele des Amnenrs et renfermées avec elles dans les vaisseaux fàagmns peuwcnt en sortir, soit pour pénétrer dans des cavités ÏBtériture^ du corps f soit pour s'échapper au dehors.

48 ahatomie et physiologie.