TRIBU DES RUMINANS A CORNES VELUES ET PERSIS- TANTES

Cette division ne se compose, comme la précédente, que d'un seul genre , celui des oi&apu ; mais , an lieu de renfermer une ' Tingtaine d'espèces, elle n'en contient qu'une seule (/f;. 16S).

Les cornes des girafes sont de petits prolongemens osseux, de fonne conique , qui , dans le jeune Age , sont 'simplement Fig. 163. articulésaveclefron-

tal, mais qui, parla suite , s'y soudent complètement , et qui ne se dépouillent jamais de la peau velue dont elles sont recouvertes. Au milieu du chanfrein est un tiiberculeou troisième corne , de même nature que les précédentes , mais plus large et beaucoup plus courte.

Ces animaux sont surtout remarquables par la longueur de leur cou et la hauteur de leurs jambes de devant ; leur télé, ^ qui est très petite , se

huit pieds du sol :

mais leur train de derrière est plus court que celui de devant, et leur corps est par conséquent très oblique, ce qui rend leur long cou plus facile i porter. Leur robe est bien lisse et d'une couleur grise, parsemée de taches anguleuses fauves. Ils sont d'un Caractère doux et timide , vivent en petites troupes de cinq ou six individus et courent avec une grande vitesse, et si la fuite leur est impossible , se défendent par des madessi vigoureuses.

444 EOOLOGU DESCKIPTITB.

que MHiTent ili triomphent même des attaques du lioD. Les feuilles de« arbres constituent leur principale nouniture. Hs habitent le midi de l'Afrique.

TRIBU DES RCMINANS A COONES CREUSES.

Les ruminans dont les cornes sont enveloppées d'une gatne

élastiquesemblableàdes poils agglutinés, ne M laissent diviser que d'après des caractères peu importans. La différence la plus grande que l'on remarque dans leur organisatkxi dépend de la substance du noyau osseux de ces prolongemens frontaux. Chez les uns , elle ressemble i celle du bois des cerfe, et ne présente dans son intérieur ni pores , ni cellules , tandis que , chei les autres, elle est creusée de cellules qui communiquent avec les sinus frontaux. La première de ces dispositions est propre aui antilopes; la seconde se rencontre chet les chèvres, les moutons et les bœuËi.

Les uniuina{AiUilope) sont des animaux, dont la taille est ^ en général élancée et légère , et dont les comes sont presque toujoura rondes et marquées d'anneaux saillans ou d'arêtes en spirale : ils ressemblent aussi, pour la plupart, aux cerfs par la vitesse de leur course et par l'existence de fossettes creusées au-dessous de l'angle interne de l'œil, et nommées &irmt>ri. La plupart des antilopes ont aussi , à l'articulation du poignet , une forte touffe de poils raides et saillans, que l'on appelle trotte. On connaît un grand nombre de ces animaux , que l'on distingue principalement d'après la forme de leurs comes. En général, ib sont doux et vivent en troupes nombreuses ; on en trouve dans les deux hémisphères.

Parmi ceux dont les comes , annelées et à double on triple courbure, se terminent par une pointe dirigée en avant, en dedans ou en haut , on remarque surtout la gatelU , dont la grice Fig.lM. et la beauté sont devenues prover-

biales chez les orientaux. Elle est de la taille d'un chevreuil;son pelage est fauve-clair en dessus , blanc en dessous; ses comes , grosses et rondes, sont moins forteschezles femelles que chez les mâles; enfin son regard est d'une douceur extrême , et sa légèreté est des plus grandes : elle est répandue depuis l'Arabie jusqu'au Sénégal , et vit en troupes innombrables , qui servent de pâture ordinaire aux lions et aux panthères.

TEJBU DES KUMIITAIIS A GOaHBS CREUSES. 445

La Corinne , le kevel, qui habitent aussi rAfrique, le dseren Corinne, etc. des Mongols, la gazelle à bourse, qui remplit de ses troupes le midi de l'Afrique, et le satga , qui habite les landes du midi de la Pologne et de la Russie, ainsi qu'une partie de l'Asie , et qui se réunit quelquefois en troupes de plus de dix mille individus , sont des antilopes , qui ne dififèrent que peu de la gazelle.

Chez d'autres , tels que V antilope des Indes, les cornes sont Bulwl, etc. annelées comme chez les précédens, mais présentent une triple courbure. Chez le Inibal de la Barbarie et le caama du Gap , leur double courbure est en sens inverse de celle des précédentes, et leur pointe est dirigée en arrière. Il en est aussi dont les cornes sont droites et moins longues que la tète , Vantilope lai^ neuse du Cap et le sauteur des rochers , par exemple , d'autres dont les cornes sont une arête spirale, etc. , et on en connaît même dont les cornes sont au nombre de quatre.

Le chamois est aussi une espèce d'antilope , mais ses cornes chmnois. sont lisses et recourbées brusquement en arrière près de leur pointe : il est de la taille d'une grande chèvre , et a le pelage brun-foncé. Son habitation est dans les parties les plus impraticables des grandes montagnes boisées de l'Europe : il y vit par troupes de quinze à vingt , ou même davantage , et ne se montre guère que le matin et le soir. Sa timidité est extrême , et son agilité encore plus grande : il bondit de rocher en rocher avec une force et une adresse admirables, et fuit l'homme, dès qu'il l'aperçoit ; mais, lorsqu'il se trouve cerné par les chasseurs , il se jette sur eux et les renverse souvent dans les précipices , aux bords desquels ils sont obligés de le suivre. Sa peau ferme et souple était jadis très employée pour les vêtemens; mais aujourd'hui qu'il est devenu rare, on la remplace par celle du mouton, du daim, etc.

Le gwm est un animal très singulier, que l'on range égale^ Gnon. ment parmi les antilopes, mais qui ressemble à un petit cheval par la forme de son corps, la disposition de sa queue et sa crinière , et qui porte sur la tète des cornes assez semblables à celles du buffle du Gap. Il habite les montagnes du midi de l'Afrique.

Les ruminans à cornes creuses , qui ont le noyau osseux de ces prolongemens occupé en grande partie par des cellules communiquant avec les sinus frontaux , sont divisés par les zoologistes en trois genres : les chèvres, les moutons et les bœufs. Ces derniers se distinguent nettement des précédens; mais les chèvres et les moutons ont entre eux une ressemblance si

4M zootOGiB Dtscumn.

«Iroite que c'est peut-être uns det motib suOimiu qu'on les a

•éparét.

Ccsrc dn t'^ CBiTiBS ( Capra) Ont pour Caractère d'avoir les conies hina. dirigées en haut et en arrière, tandis que cdies des moutoits, dirigées d'abord en arrière , retiennent ensuite plus ou moins Fig. lU. en avant en spirale. Le

chanfrein est presque toujours concave chei les premiers , et conveïe chei les seconJa. Enfin le menton des chèvres est généralement garni d'une longue barbe, qui manque cbex les moutons. Dans l'état de domesticité , leurs formes et leurs allures sont aussi très différentes; mais, ft l'état sau vage, 1 eur aspect et leurs moeurs sont i-peu-prës les mêmes. H est aussi à noter qu'ils peuvent produire ensemble des métis féconds , et que plusieurs des races domestiques de cesanimaux tiennent si également des uns et des autres, qu'on est embarrassé pour savoir à quel genr« les rapporter. Du reste , les chèvres, comme les moulons , diffêrent des bœufs par leur taille médiocre, l'absence d'un mufle, la forme grêle de leurs jambes et le nombre de leurs mamelles, qui est de deus.

On connaît plusieurs espèces de chèvres sauvages: ce sont des animaux qui vivent en petites familles sur les montagnes escarpées, oâ elles déploient une agilité bien plus grande encore que le chamois. On les voit fuir avec la rapidité de l'éclair sur les pointes aiguës des rochers, suspendus, pour ainsi dire, au-dessus des précipices, et franchissant d'un seul bond des distances qui étonnent , pour tomber d'aplomb sur une crête saillante dont ta surface est quelquefois A peine asseï large pour qu'ils puissent y poser leurs pieds. Leurs formes sont asseï sveltes , et leur attitude fiëre et gracieuse. Us sont extrêmement farouches, et tomme leur vue et leur odorat sont très fins, ils se laissent rarement approcher par le chasseur. £k'B"' Une espèce , qui se distingue par ses cornes tranchantes en avant , habite les montagnes depuis le Caucase jusqu'à l'Himatsya, et est connue des naturalistes souslenomd'v^ajrr. Bonqnttiii. Le bevquelin est une seconde espèce , distincte de la précédente par des cornes grandes , plates en avant et marquées en

TEIBU DE8 aUMUCAlfS A COB1TE8 GHSrSES. 447

traven de nœudf Mdl]aii8(^. 1A6) : il se trouve sur les sommets les plus élevés des hautes chaînes de montagnes de l'Europe et de TAsie. Sa couleur est ordinairement d'un gris fauve en dessus et d'un blanc sale en dessous , et sa taille d'environ deux pieds et demi. Enfin , dans les montagnes du Caucase , on rencontre ime troisième espèce de chèvres sauvages , à cornes triangulaires , et il en existe aussi en Afrique.

Il y a tout lieu de croire, que c'est de l'aegagre dont la race se chèTres d<ysera mêlée à ceUe du bouquetin, que descendent nos chèvres do- mesdqnes. mesUfuesy parmi lesquelles on rencontre des variations extrêmes pour la taillerie poil et la grandeur, ainsi que le nombre des cornes. La domesticité a peu changé le naturel de ces animaux : ils aiment toujours les Ûeux escarpés et exposés au soleil ; ils ne prospèrent pas dans les pays de plaines , et recherchent les pâturages secs ; le froid et l'humidité leur sont surtout nuisibles, fls sont assez difficiles sur leur nourriture , mais sont précieux dans les pays arides et montagneux , où d'autre bétail ne trouverait pas une pâture suffisante. La durée de leur vie est d'envircHi douze ou quinze ans : ils portent cinq mois.

Notre chèvre commune diffère peu de Tsegagre, si ce n'est par ses couleurs, qui sont ordinairement le noir et le blanc. Dans quelques cantons montagneux de la France, au Mont-d'Or, par ezem]de , on en élève beaucoup pour le lait qu'elles fournissent. On les trait deux ou trois fois par jour et pendant quatre ou cinq mois on en obtient du lait en abondance , quelquefois jusqu'à quatre pintes par jour, mais ordinairement trois seulement. Ce liquide a un goût particulier et ne donne que peu de beurre , dont la qualité du reste est très médiocre ; mais on l'emploie avec avantage à la fabrication de fromages. Dans le midi , on mange la chair des chevreaux , et le suif de ces animaux a les mêmes usages que celui du mouton. Avec la peau de la chèvre , on fait du maroquin , du parchemin , etc. , enfin ses poils servent à la fabrication de quelques étoffes, teUes que le camelot.

Certaines races exotiques fournissent aussi un duvet des plus précieux. Les chèvres du Thibet, dites de Cachemire , sont les plus remarquables sous ce rapport : c'est avec leur laine que se fabriquent au Cachemire ces beaux châles de l'Orient , dont les Turcs font un si grand usage, et dont l'imitation est devenue depuis quelques années une branche importante de l'industrie française. Les chèvres d'Angora, dont on élève un grand nombre dans l'Asie-Mineure , ont aussi une toison extrêmement fine , et celles du plateau des Kirgis peuvent presque rivaliser avec les chèvres du Thibet. A diverses époques, on a tenté d'introduire en France ces animaux précieux, n y a quelques anuées

44S EOOLOCIE DESCMPTITE.

surtout , un de nos industriels les jdus éclairés , H. Temaux , en a bit amener un certain nombre; mais jusqu'ici ils se sont peu répandus et n'ont pas exercé sur nos races indigènes l'influence qn'wi pouTait en espérer.

n Les MottTOHs, comme nous l'avoDs déjà dit , mit les cornes ridées, annelées, et dirigées en arrière , puis , revenant pins ou moins en avant en spirale , le chanfrein , généralement convexe , et point de barbe ; du reste , ib ne difCërent pas notablement des chèvres.

n en existe une espèce sauvage dans les montagnes de la

Corse , de la Sardaigne , de la Crète et de quelques parties de

Ftg.l69. l'Espagne: c'est

rminffy. 156). Sa (aille est un peu pins grande que celle de nos mouton s domestiques , et sa toison, laineuse et grisâtre , est cachée sous des poils longs et soyeux , fauves ou noirs. Sescor nessont triangulaires à leur base et api a lies vers la pointe. Chei les mUcs, elles sont grandes; mais , chez la femelle, elles manquent engénéral complètement. Le mouflon vit en troupes asseï nombreuses , et ne pai-all avoir l'intelligence guère plus développée quenos moutons domestiques.

L'argaH, OU mouton sauvage des montagnes de l'Asie, est de la taille d'un daim. Ses comes sont asse» semblables h celles de nos béliers , mais plus grandes et plus élevées. En hiver, son pelageest épais, dur et d'un gris roussâtre avec du blanc plus ou moins pur au museau, à la gorge et sous le ventre; en été au contraire, SOIT poil est ras et gris fauve. C'est un animal remarquable par son agilité, et qui, par ses allures et ses mœufs, ressemble plus aux bouquetins qu'aui moutons domestiques. *' Le moufl&n d'Amérijue ressemble beaucoup à l'argali , mais '"' a le» formes plus sveltes ; enfin on trouve en Afrique d'autres