ORDRE DES PASSEREAUX

lices les pins élevés , d'où il Cait entendre , dès l'aube du jour un chant doux et mélodieux ; plus tard ces petits oiseaux se retirent par paires dans les montagnes pour y établir leur nid.

Les FAUTETTES (curruca) ont le bec droite grêle partout , un pauvcuci. peu comprimé en avant et à bord supérieur un peu courbé vers la pointe. Presque tous ces petits oiseaux volent continuellement, et avec légèreté à la poursuite des insectes et font entendre un ramage agréable. Le plus célèbre pour son chant est le ro#signol. Chaque année , vers la fin de mars , il arrive dans nos contrées et au commencement de mai s'enfonce dans les taillis les plus épais des bois pour y construire son nid. Pendant tout ce temps, il chante la nuit aussi bien que le jour et les sons de sa voix sont aussi variés que mélodieux y lorsque la femelle est occupée des soins de l'incubation , le rossignol s'anime encore davantage, mais dès que les petits sont éclos, il ne se fait plus entendre, sa voix se perd, et dès les premiers jours de juin, il ne lui reste plus qu'un cri rauque et désagréable. La femelle fait jusqu'à trois pontes par année, et on assure que dans chaque couvée le nombre des mâles est toujours double de celui des femelles ; le père et la mère s'occupent également des soins d'élever leurs petits et leur dégorgent la nourriture qu'ils leur apportent. Ters la fin de septembre ces oiseaux se dirigent vers le sud; ils sont un peu plus gros que le rouge-gorge, et leur plumage est brun - roussâtre en dessus et gris - blanchâtre en dessous.

Le nombre des fauvettes et très considérable; les unes se plaisent dans les terrains secs, d'autres fréquentent de préférence les lieux humides et se nourrissent principalement d'in* sectes aquatiques. Parmi les premiers on doit ranger la fau" ffetU proprement dite, qui est à-peu'-près de la taille du rossignol et qui arrive aussi dans nos campagnes au printemps. C'est un oiseau timide, mais très gai 3 à la vue du moindre danger il se cache en silence dans l'épaisseur du feuillage, mais l'instant d'après il reprend son chant et voltige de nouveau pour aller agacer ses compagnons ou poursuivre quelque insecte. Il niche dans les arbustes ou sur les ramées, dont les cultivateurs se servent pour soutenir les pois; la femelle couve avec constance, mais abandonne ses œufs lorsqu'on les a touchés; pendant l'in.cubationlemâle pourvoità la nourriture de la couveuse et chante auprès de son nid ; les jeunes restent avec leurs parens pendant la première année. La nourriture ordinaire de ces oiseaux consiste en insectes mous et en vermissaux ; mais lorsque , au commencement de l'automne , ceux-ci deviennent rares, ils mangent aussi des baies, et c'est alors que les oiseleurs leur font la guerre

S00L061B DBSGEIPTIYB.

la plus active , car, dans cette saison, ils deviennent très gras et leur chair est très délicate.

En automne la fauvette nous quitte ; il en est de même pour Ftq. 166: toutes les autres espèces de ce genre à l'exception de la ftnwetU ^kwer ou trait^iehuiêson qui , dans le mois de novembre , arrive en France par petites bandes , et au printemps retourne dans le nord. La rotu^ ^ teroUe ou rossignol de rùnère qui niche

parmi les joncs , et se rapproche du merle par sa taille et par la forme de son bec {fig. i88), appartient aussi à ce genre.

RoiteleU.

Troglody-tes.

Fig. 189.

Les ROITELETS OU FIGUIERS (regulus) diffèrent des fauvettes par leur bec très aigu et parfaitement conique (/^. 180). Le roUeUi commun est le plus petit des oiseaux d'Europe; il n'a que trois pouces et demi de la pointe du bec h l'extrémité de la queue;

son plumage est olivâtre en dessus, blanc* jaunâtre en dessous; le mâle porte sur le sommet de la tète une huppe jaune , bordée de noir. Il est très abondant dans les bois de sapins qui avoisinent les Vosges; on le voit voltiger en troupes nombreuses et avec une agilité extrême au milieu de ces arbres et s'y suspendre en tous sens pour y chercher les insectes dont il se nourrit. Son nid y formé de mousse et de toiles d'araignées, est construit avec un art admirable, et a la forme d'une boule avec l'ouverture sur le côté; la femelle y pond six ou sept œufs de la grosseur d'un pois. Ces petits oiseaux sont très (ami liers , et pendant l'hiver ils se rapprochent de nos habitations. On donne le nom de pouillot à une espèce de roitelet un peu plus grande que la précédente, mais sans huppe, qui a des mœurs analogues, si ce n'est qu'elle nous quitte en hiver.

Dans quelques cantons ou donne à tort le nom de roitelet à un autre oiseau qui chante agréablement jusque dans le plus fort de l'hiver , qui a le bec plus grêle et légèrement aigu , et la queue courte; c'est le troglodyte <t Europe, la seule espèce que nous ayons du genre troglodyte.

Hocheqa«wn. Lcs HOCHEQUEUES (motaciUa)y ainsi nommés k cause de la manière dont ils élèvent et abaissent sans cesse leur longue queue, sont aussi très voisins des fauvettes, mais ont le bee encore plus grêle. Les uns appelés par les naturalistes hochequeues provre- MEUT DITS ou layaitdiArbs out l'ongle du pouce courbé comme

ORBRB DBS PÀSSBKfiAUX. 541

les précédens y et vivent au bord des eaux ; celui de notre pays a des formes él^ntes et des mouvemens légers et gracieux ; c'est un des premiers oiseaux voyageurs qui nous arrivent au printemps ; il construit, près des eaux et dans quelque trou, son nid composé d'herbes sèches et de mousse, et le mâle, aussi bien que la femelle, montrent pour leurs jeunes la plus tendre affection.

Les BBRGBBOiiifBTTBS (bad^tes) ne diffèrent des lavandières que Bcrgcronpar l'ongle du pouce qui est allongé et un peu arqué (fig.\9Q). ■'«^tc*. Ce sont des oiseaux extrêmement familiers, qui se tiennent dans

les pâturages et poursuivent les Fig, 190. insectes au milieu des trou-

peaux. La plus commune a été nommée bergeronneUe du prinrtemps , parce qu'elle est la première de son genre qui reparaisse dans nos campagnes à la fin de l'hiver.

Enfin, les fajllousbs (anthtu) prennent aussi place dans la p . tribu des' becs-fins à cause de leur bec grêle et échancré \ mais l'ongle de leur pouce est si long qu'on les a long-temps réunis aux alouettes. Celles dont l'ongle est encore assez arqué se perchent volontiers : le pipi par exemple ; mais celles qui ont cet ongle droit se tiennent le plus souvent à terre \ la fariouse proprement dite ou alouette de pré est du nombre de ces derniers. Cet oiseau se trouve dans les bruyères humides elles lieux marécageux, et parait émigrer en Afrique pendant l'hiver; il se nourrit ordinairement de petits insectes , mais en automne il mange beaucoup de raisin et devient ainsi extrêmement gras; on le recherche alors pour la table, et, dans plusieurs de nos provinces, on le désigne sous le nom de vinette ou de bec-figue, (l)

Pour terminer ce que nous avions à dire de la famille des dentirostres, il ne nous reste plus qu'à mentionner quelques oiseaux étrangers qui se distinguent de tous les précédens, et se rapprochent des syndactyles par leurs deux doigts externes réunis dans près du tiers de leur longueur. Les coqs-de-roghe, Coqs-de-r«. qui habitent le Pérou et qui sont remarquables par la beauté de ^^^ leur plumage , présentent ce caractère.

(x) Le nom de bec-figae est employé satii daiu le midi et en Italie «pour désigner pluâenra espèces de fauvettes , dont la clisir est également estimée ; certains gobe-monches portent également ce nom , et Tuisean appelé ainsi {Mr BulTon est une espèce imaginaire formée en réau':ssaiit les attributs de ce« divers animaux.

ZOOLOGIE DBSGftIPTIVE.

FamiUe d^ La seconde fomille de Tordre des passereaux, celle des FISSI-

fiMiroitres. ROSTRES est peu nombreuse et se distingue facilement de toutes

les autres par la conformation du bec; cet organe est court,

laj^e, aplati horizontalement sans échancrure, légèrement

Fù. 101. (1) crochu et fendu très profondément, de

façon à donner à l'ouverture de la bon- ^^^■^^ che beaucoup de largeur, disposition

iKK^^K^ 4^ permet à ces oiseaux d'engloutir

^VHp^^L fecilement les insectes qu'ils poursui-

Ji^Hjj^l^^ vent au vol. Ainsi que nous l'avons déjà \|ite>MllCT^F^^ ^j ^ 1^ fissirostres ont beaucoup d'analogie avec les gobe-mouches. De même que tous les autres oiseaux essentiellement insectivores, ceuxci voyagent et nous quittent en hiver. On les divise en deux tribus : les diurnes et les nocturnes.

FiMirostret Les FissiBOSTRES DIURNES se reconnaissent k leur plumageserré dioroet. ^ g^Q^ remarquables par la longueur extrême de leurs ailes et la

Fig, 192. rapidité de leur vol. On les désigne quelquefois sous le nom commun d'HiROHDELLES ; mais on les distingue en hirondelles proprement dites et en martinets; ces derniers ont un caractère remarquable dans la conformation de leurs pattes (fig. 192) : le pouce est dirigé en avant presque comme les autres doigts qui sont tous séparés et n'ont chacun que trois phalanges; tandis que chez les hirondelles proprement dites le pouce s'insère en arrière du tarse et conserve laméme direction que chez les autres passereaux (fig. 103^; le Fig, 10S . doigt externe est uni au doigt médian j usqu'à la première articulation et le nombre des phalanges n'offre rien d'anormal.

Les HIROinOELLES PROPREHENT DITES (hirun-

do) ont le bec triangulaire , déprimé et large à sa base, un peu recourbé à sa pointe, les narines oblongues , les pattes courtes, les ailes très longues et la queue ordinairement fourchue. Nous en avons quatre espèces qui se trouvent également dans tout le sud-ouest de l'Europe ; ce sont : Vhtronâelle de fenêtre , dont les pieds <ont revêtus de plumes jusqu'aux ongles et le plumage noir en dessus , blanc en dessous et au croupion ; VkirondeUe de cheminée, dont les

Hirondenes.

(i) Tète d'engoaleTent.