DEUXIEME PARTIE

SOOXiOaiE DESCaXPTIVS.

La zoologie descriptive (l) est la branche de l'histoire naturelle des animaux qui nous en fait connaître les formes, les propriétés et les mœurs , et qui nous apprend à les distinguer entre eux.

Pouvoir distinguer les objets que l'on étudie y et pouvoir les NéçesûU £adre reconnaître avec certitude aux autres , est une condition des dassificasans laquelle les connaissances acquises ne sauraient se trans- ^^^^* mettre y et sans laquelle il n'y aurait point de science. Or, pour y arriver, il ne suffit pas de donner à chaque objet un nom particulier, il faut aussi donner à chacun de ces noms une définition telle qu'on puisse toujours en connaître la valeur et en faire la joste application. On voit donc que, pour étudier les animaux, il est nécessaire d'en dresser un grand catalogue , dans lequel tous ces êtres portent des noms convenus, et d'indiquer pour chacun d'eux les caractères propres à les faire reconnaître.

n est également évident que ces caractères doivent être tirés de la conformation des animaux; car, pour être toujours applicables, il faut que ceux-ci les portent avec eux; des propriétés ou des habitudes dont l'exercice ne serait que momentané, ne pourraient remplir cette condition.

(i) Le mot zoologie qui signifie discours sur les animaux^ est formé de deux racines grecs , (oov ( animal ) Xo'^oç ( discours. )

Mats il n'est aucun animal qui puisse être reconnu par un seul des traits de sa conformation ; les caractères qui le distinguent des uns lui sont communs avec d'autres , et c'est seulement par la réunion de plusieurs de ces caractàres, dont l'enseinble n'existe pas de même ailleurs , qu'il diffère de tous les autres animaux. Plus les objets qu'il importe de reconnaître sont nombreux^ plus il faut accumuler de caractères; et comme le nombre des animaux est immense, il en résulte que, pour distinguer un de ces êtres pris isolément, il £aut presque se rappeler sa description complète.

Or^ il n'est point de mémoire assez forte pour suffire à de pareils efforts ; et si l'on ne possédait les moyens d'arriver au même but par une route plus facile, l'étude de l'histoire naturelle resterait éternellement dans l'enfance. Biais en établissant parmi les animaux des divisions et des subdivisions, qui elles-mêmes sont nommées et caractérisées , une grande partie de ces difficultés disparaissent, car, à l'aide d'un petit nombre de traits et de noms, on arrive à circonscrire à un tel degré le champ de la comparaison que , pour reconnaître l'objet dont on s'occupe, on n'a enfin qu'à le distinguer de ceux dont il diffère à peine.

Cet échafaudage de divisions, dont les supérieures contiennent les inférieures, est ce que l'on appelle une glassifigatioit; c'est une espèce de dictionnaire où les objets que l'on cherche sont rangés d'après leurs propriétés , et dans lequel , pour découvrir leurs noms, on a recours à leurs caractères.

Pour faire saisir l'utilité des classifications^ il suffira de quelques exemples. Si l'on voulait, sans se servir de moyens semblables, définir le mot Lièvre, il faudrait faire une longue énumération de caractères, et pour appliquer cette définition, il faudrait comparer la description ainsi tracée à celle de plus de cent mille animaux différens; mais si l'on dit que le lièvre est un animal vertébré , de la classe des mammifères^ de l'ordre des rongeurs, du genre lepus, on saura, par le premier de ces mots, dont la définition est connue, que ce ne peut être ni un insecte, ni aucun autre animal sans squelette intérieur; par le second, onexclueca de la comparaison tous les poissons, 'tous les reptiles et tous les oiseaux ; par le troisième, on distinguera de suite le lièvre des neuf dixièmes des mammifères, et lorsqu'on aura déterminé delà même manière le genre auquel il appartient , on n'aura plus qu'à le comparer à un très petit nombre d'animaux dont il ne diffère que par quelques traits plus ou moins saillans; pour le faire distinguer avec certitude , il suffira donc de quelques lignes. Il existe ici la même différence que celle qu'il y aurait à chercher, d'après son uniforme et son signalement, un soldat dans une armée, donttous

GLA8SIFIGATK»! DES AIQMAUX. 223

les rangs seraient mêlés , ou dans une armée bien ordonnée^ dont chaque diTision, chaque brigade, chaque régiment, chaque bataillon et chaque compagnie se trouverait à la place qui lui appartient, et porterait arec lui des signes distinctife. A l'aide dea classifications zoologiques , on arrive à appliquer à un animal le nom qui lui conyient , de la même manière que Ton parvient à trouver la personne que l'on cherche , d'après l'adresse de sa demeure; dans ce dernier cas, on s'enquiert d'abord de son pays y puis de la province, de la ville, du quartier, de la rue, de la maison, et enfin de l'étage qu'elle habite; et dans le premier cas on se demande d'abord à quelle grande division du règne animal appartient l'espèce que l'on observe, puis à quelle clause , à quel ordre , à quelle famille et à quel genre il faut le rapporter ; or, ces questions résolues , le travail est presque achevé.

La classification des animaux peut être fondée sur des considérations très variées; mais la marche à suivre, dans cette distribution, est loin d'être une chose indifférente. Tantôt les classifications ont été fondées sur les modifications que présente un seul organe choisi arbitrairement et considéré daAs toute la série de ces êtres; d'autres fois, au contraire, sur l'ensemble de l'organisation de ces êtres.

Les premières de ces classifications , que l'on nomme des sytU' Clastificai< mes artificiels , sont , en général , dans la pratique, d'une applica- H**?,* '"^'^ tion facile ; mais souvent elles ne font rien connaître d'important ^^ ^' que les noms des objets. Supposons , par exemple , que l'on prenne pour base de la classification des animaux le nombre des membres dont leur corps est pourvu : on placera , dans la division des quadrupèdes , les bceufis , les grenouilles, les lézards , etc. , tandis qu'on séparera ces derniers des serpens et de quelques autres reptiles ayant avec eux la plus grande analogie , mais auxquels Pune des paires de membres manque; certes, on parviendra ainsi à distinguer ces animaux ; mais les différens pas que l'on aura fiait successivement pour y parvenir n'auront presque rien appris sur leur nature ; jusqu'au dernier moment on aura à comparer les choses les plus disparates, et on ne pourra s'élever à des c<msidérations générales dignes de quelque intérêt.

Les secondes de ces classifications, que l'on appelle des me- cbtaificii UéiêdBê naiurelles, sont destinées à être, en quelque sorte, le Uons naturel tableau synoptique de toutes les modifications que la nature a l®*introduites dans l'organisation des animaux. Dans ces méthodes , les diverses classes, familles et genres sont fondés sur l'ensemble des caractères fournis par chaque animal, rangés d'après leurs degrés d'importance respective; aussi chacune de ces divisions ne renferme-t-elle que des élémens homogènes : les êtres dont

un groupe se compose , se ressemblent par des points d'autant plus multipliés , que ce groupe lui-même est d'un rang moins élevé dans la hiérarchie des classifications , et en connaissant la place qu'un animal quelconque y occupe, on connaît aussi les traits les plus remarquables de son organisation et la manière dont ses principales fonctions s'exécutent.

Dans ces classifications , on donne le nom à^ espèce à la réunion des individus qui se reproduisent entre eux avec les mêmes propriétés essentielles. Ainsi lés hommes^ les chiens, les chevaux constituent , pour le zoologiste , autant d'espèces distinctes.

Quelquefois une espèce diffère considérablement de toutes les autres; mais, en général, il en existe un nombre plus ou moins considérable qui se ressemblent beaucoup et qui ne se distinguent que par des différences peu importantes; le cheval et l'âne , le chien et le loup sont dans ce cas , et dans les classifications naturelles, on réunit ces espèces voisines dans des groupes appelés genres , et on joint à leur nom spécifique un nom générique qui leur est commun : ainsi on dit lézard gris, lézard piqueté, lézard ocellé, etc., pour désigner les différentes espèces du genre lézard.

Chaque animal a , comme on le voit ,-deux noms qui peuvent être comparés au nom de famille et aux noms de baptême des hmnines ; seulement l'ordre dans lequel on les place est l'inverse de ce qui a lieu pour ceuxKîi ; le nom du genre précède toujours le nom de l'espèce.

Les genres qui ont entre eux le plus d'analogie sont réunis en tribus ou en familles,' et celles-ci, d'après les mêmes principes, sont réparties en groupes d'im rang plus élevé, auxquels on donne le nom di ordres.

Les ordres sont, à leur tour, réunis en classes , et les classes sont elles-mêmes des divisions des grands enibranchemens dont ie règne animal se compose.

Chacune de ces divisions et de ces subdivisions porte un nom particulier et se distingue des autres par l'existence de certains i^aractères propres à tous les animaux dont elle se compose.

Les parties qui varient le moins dans les divers animaux sont toujours celles qui sont les plus importantes et dont les modifijcations entraînent le plus de changemens dans le reste de l'organisation. Celles qui présentent, au contraire, les différences les plus multipliées ne remplissent qu'un rôle secondaire. U en résulte que les caractères communs à une série très considérable d'animaux et propres par conséquent à faire distinguer, dans les méthodes naturelles, une classe ou un ordre des autres divisions de même rang , sont en même temps des traits de conformation d'une haute importance pour l'histoire des animaux;

GLASSIFIGATION DES ANIMAUX. 225

tandis que ceux qui Tarient d'un genre à un autre genre voisin ne sont en général que dhin médiocre intérêt. Par cela seul que l'on connaK la famille , l'ordre , la classe et l'embranchement auxquels l'un de ces êtres appartient, on connaît par conséquent tout ce que son organisation présente de plus intéressant ^ et , comme les fonctions et les mœurs d'un animal sont toujours dépendantes y ou du moins en harmonie avec le mode de conformation de ses organes , on peut déduire de cette connaissance celle de tous les points les plus importans à son histoire.

L'introduction des méthodes naturelles pour la classification des êtres vivans est l'un des serrices les plus grands que Ton ait rendus à l'histoire naturelle : elle a changé la face de cette science , et a donné un puissant intéi^ét à la partie de la botanique et de la zoologie, qui , jusqu'alors, avait été la plus aride: aussi ne pouvons-nous omettre de citer les savans à qui l'on doit cette innovsftion heureuse.

Ce furent les plantes que l'on rangea d'abord en familles naturelles. Jusque-là on ne les classait que d'après le nombre de leurs étamines et de leurs pistils, ou d'après tout autre caractère, choisi arbitrairement et sans avoir égard à leurs analogies ; mais un botaniste français, Bernard de Jussieu (l), eut l'heureuse idée de les distribuer d'après l'ensemble de leur oi^anisation , et de les répartir en groupes naturels ; et ma neveu , Antoine-Laurent de Jussieu, compléta sa méthode , qui aujourd'hui est adoptée par tous les naturalistes.

Ce fut à une époque encore plus récente que les principes des méthodes naturelles ont été pris pour base de la classification des animaux , et c'est en majeure partie à M. Cuvier qu'^appartient la gloire de cette application.

En rangeant ainsi les animaux d'après les divers degrés de Division di ressemblance qu'ils ont entre eux et d'après les différences plus rè^ne anima ou moins considérables qui les distinguent , on remarque d'abord J^^^^I^J^ qu'il existe dans le règne animal quatre types principaux, d'après lesquels la nature semble avoir construit tous ces êtres : aussi les range-t-on en quatre grandes divisions ou embranchemens.

Les uns ressemblent à l'homme par l'ensemble de leur organi- Amman sation : leur corps est soutenu par un squelette intérieur ; leur ▼ertébrét. système nerveux se compose , outre les nerfs et les ganglions ,

(i) Ce fat en 1759 que Bernard de Jussieu , en établissant le jardin botanique de Trianon , y fonda sa série des ordres naturels des plantes ; mais ce ne fut qu'en 1788 que Ton eut an ouvrage complet sur la méthode des familles naturelles ; Antoine Laurent de Jussieu , neveu de Bernard, publia alors ^on Gtinera. . piantarum.

226 ZOOLOGIE DBSaUPTITB.

d'un cerveau ( /2y . ea c ) et d'une moelle épinière ( m ) , situés audessus du canal digestif (i& , t) et renfermés dans une enydoppe osseuse y formée du crâne et des vertèbres ; leur sang est rouge; leur cœur est musculaire et composé au moins de deux cavités : ils ont pour la vue^ l'ouïe, l'odorat et le goùt^ des organes distincts , logés dans la tète. La forme de leur corps est symétrique; ils n'ont jamais plus de quatre membres. Les sez^ sont toujours séparés ^ et il règne des analogies plus ou moins grandes dans la structure de toutes leurs parties. On les distingue sous le nom d'AKiMAUx veetébbés , et on peut citer comme exemple de ce mode d'oiganisation , l'homniey les oiseaux , les poissons , etc.

Ftg. 00. (1) e tnf

t p si

Animaux Dans le second groupe , on trouve un plan de structure tout

icttlés. autre. Le coips est encore d'une forme symétrique : mais il n'est

plus soutenu par un squelette intérieur, analogue à celui des

animaux vertébrés. Le squelette est extérieur, et ces animaux y

sont renfermés comme dans un étui. Cette charpente solide n'est formée que par la peau plus ou moins modifiée dans sa - ' t nature et dans sa consistance, et se compose toujours d'une suite |d'anneaux mobiles les uns sur ^ les autres. C'est pour rap-

(i) Cette figure théorique est destinée à indiquer la position relntÎTe des grands appareils organiques dans rembrancbement des animaux Tertébrés« et plus particulièrement dans la classe des mammifères. B carité buccale formant rentrée du tube alimentaire , dont Touverture opposée se trouve à l'extrémité postérieure du corps ; — i intestin } — ^/"foie ; — t trachée artère ; — p poumons; — * cœur ; — c cerveau ; — m moelle épinière.

(a) Coupe idéale du corps d'une rcrevisse. — e estomac, au-dessous duquel

GLASSIFIGATIOlf DB3 ▲RIBIA.UX. 327

peler cette disposition remarquable , qu^on a donné à tous ces êtres le nom d'AniMAUx articulés ; mais les particularités de structure que nous venons de signaler ne sont pas les seules qui les caractérisent. Leur système nerveux se compose d'une double chaîne de ganglions j dont une partie occupe la tète (/^. «1 ,c), et. le reste (^) se trouve sur la ligne médiane de la face ventrale du corps au-dessous du tube digestif (e ,^)yàe manière à former autour dé l'cesopbage un collier médullaire. La portion céphaliquede cette espèce de chapelet jpeut^ jusqu'à un certain points se comparer^à un cerveau; mais il n'y a ici rien qui ressemble à une moelle épinière. Le sang est presque toujours blanc^ et souvent le cœur est réduit à l'état d'un simple canal longitudinal. Les organes des sens sont moins nombreux et moins parfaits que chez les animaux vertébrés, et quelquefois ils manquent tous ; enfin les membres sont en général très nombreux, et il existe , dans la structure de ces êtres , une foule d'autres particularités dont nous aurons à nous occuper par la suite.

Ce mode de conformation nous est offert par les insectes , les écrevisses , les crabes, etc.

fVy. 02.(1) Chez d'autres animaiix, il n'existe ni Animaa

squelette intérieur ni squelette exté- mollosqueft. rieur. La peau forme une enveloppe molle et contractile : elle sécrète souvent une matière pierreuse , qui forme des espèces de plaques , nommées ca- « .-. j'^f( ' '...-y 5^11*7^5; mais elle ne constitue jamais c '--^^^^^^Zt^BEÇ^i--^^^ a une suite d'anneaux mobiles analogues

^ ■^nSlk^.^"' '- à ceux des animaux articulés. Le sys-

^ •"tf tème nerveux (/îy . 62 , e , ^) se compose

* —+~^«^*a ^ ^g plusieurs masses éparses , réunies

^ par des filets nerveux. Le sang est

blanc et le système circulatoire assez

I complet. U n'existe jamais d'organe

spécial pour l'odorat : celui de l'ouïe ^ ^ ne se montre que dans une seule fa-

mille, et, dans un grand nombre de ces animaux , il n'y a point d'yeux; enfin ils n'ont presque jamais de membres pour la lo-

se voit Tœsopbage et la boDclic; — i intestia ; -r-f folie ; — c ganglions nerveax cépbaliques , sitnés an-devant on au-dessus de Tœsopbage ; — g ganglion* nerveux tboraciques et abdominaux , situés au-dessous du canal alimentaire.

(i) Coupe idéale du corps d'un mollusque cépbalopode. — t bras on tentancuies , qui entourent la tête ; — b bouche ; — i canal alimentaire ; — a anus ; — /foie; — e et gr ganglions nertcux ; - p branchies; — s cœur; — o ap|mreil reprodacteur ; — 9 vésicnlc de Tencre ; — jr yenx.

33S ZOOLOOIB DESCBIP71VB.

comolion, et la Etructure de toutes les partieB se dégrade de plus en plus.

Les limaçons et les huîtres appartiennent à cette graade dinsion du rè^e animal , qui est celle des AinBUtix moi.i.ubquei. « Dans ces trois groupes, les organes du mouvement et do sens sonl disposés symétriquement aux deux côtés de la ligne fig. 63. médiane et longitudinale do

corps, dont. les deux faces antérieure et postérieure sont dissemblables , et il existe toujours , comme nous l'aTons vu , un sjs~ tëme nerveux distinct. Dans la quatrième grande division du règne animal, rien de cela n'existe.

Les organes dont nous venons de parler sont disposés comme des rayons autour d'un centre , et, lorsqu'iln'y enaque deux séries, les deux faces opposées du coip sontsemblables.Onnetrouvejamais de système nerveux distinct ni d'organes spéciaux des sens bien recounaissables. Le sang est blanc comme dans les mollusques et les insectes. S'il existe des organes de circulation, ils sont des plus incomplets; et l'appareil digestif devient d'une simplicité extrême. Enfin quelques-uns de ces animaux ne semblent être formés que d'une pulpe homogène, mobile et sensible.

On donne h ces êtres d'une structure si simple le nom d'AHi- HAUX KATOmia, et on les appelle aussi des zddphytes ou anêmauirptonfMycarplusieursd'entreeux vivent fixés au fond des eaux, etau premier abord ressemblent plus à des végétaux qu'à des êtres animés. Les polypes dont nous avons déjà eu l'occasion de parler, les étoiles de mer et les actinies ou anémones de mer(/^. 03), peuvent donner une idée de l'ensemble de cette division.

PREMIÈRE GRAHDE DIVISION DU RÈGNE ANtMAU

Ctracttia ^^> animaux vertébrés sont de tous les êtres animés ceux onnu. dont les facultés sont les plus variées et les plus par£aites;et,

ANIMAUX YEETÉBRÉS. 229

comme on pouvait le prévoir, d'après le principe; que nous avons déjà établi relativement à la division du travail dans l'économie animale , ce sont aussi ceux dont les organes sont les plus nombreux et les plus compliqués.

L'existence d'une charpente solide dans l'intérieur du corps Sqneletti leur permet d'atteindre à une taille que les animaux articulés y les mollusques et les zoophytes n'ont jamais > et la nature de ce squelette, dont toutes les pièces sont liées les unes aux autres, donne à leurs mouvemens une précision et une vigueur qu'on ne voit que rarement chez les autres animaux.

La portion du squelette , qui ne manque jamais y qui varie le moins d'un animal à un autre , et qui est en même temps la plus importante de toutes, est la tige osseuse qui renferme l'encéphale, et qui est formée par le crâne et la colonne vertébrale. Sa conformation est partout essentiellement la même que chez l'homme, où nous l'avons déjà étudiée (page 182).

La face varie davantage ; mais on y retrouve partout la plujmrt des mêmes os cloisonnant les cavités des organes de la vue et de l'odorat, et formant les deux mâchoires , qui sont toujours placées l'une au-dessus de l'autre , sur la ligne médiane du corps. Les c6tes ne manquent que très rarement: il en est de même du sternum et des os des membres ; mais le nombre et la forme de ceux-ci varient suivant les mouvemens qu'ils sont destinés à exécuter. En effet, tantôt les membres se terminent par des mains ou des pieds , et d'autres fois ils ont la conformation d'ailes ou de nageoires.

Le système nerveux est bien plus développé chez les animaux système n vertébrés que dans les autres divisions du règne animal, et c'est sa yeux. partie centrale qui est surtout remarquable par son volume. La sensibilité de ces animaux est en rapport avec ce mode d'organisation , et leur intelligence dépasse celle de tous les autres. La plupart des nerfe du corps naissent toujours par deux racines de la moelle épinière , qui se termine antérieurement à un cervelet et à un cerveau plus ou moins volumineux. Les sens extérieurs sont toujours au nombre de cinq , et les organes qui en sont le siège offrent, à peu de chose près , la même disposition que chez l'homme.

L'appareil de la digestion ne présente aussi dans cette grande Appareil division du règne animal que des différences assez légères ; et le gestif. chyle est toujours transporté de l'intestin dans les veines par des canaux particuliers appartenant au système des vaisseaux lym-^ phatiques (pag. 99).

Le sang, qui est toujours rouge, et qui est bien plus riche en Circnlatic globules que dans les animaux inférieurs , arrive au cœur par les veines : il pénètre d'abord dans une oreillette, et passe ensuite

250 ZOOLOGIE DESCBIPTIVE.

dans un ventricule^ d'où il se rend en totalité ou en partie à l'ap]pareil de la respiration ; en général ce liquide nourricier revient ensuite au cœur avant que de se rendrp aux diverses parties du corps; mais quelquefois il se porte directement à

etpbatîon. celles-K^i. La respiration a toujours lieu dans un appareil particulier^ situé dans une cavité intérieure du corps ^ mais elle n'est pas toujours aérienne comme chez l'homme.

Sécrétioiit. Parmi les organes sécréteurs dont nous avons signalé l'existence chez l'homme , il en est deux qui ne manquent jamais : ce sont le foie et les reins. Le pancréas existe également chez la plupart des animaux vertébrés, et on leur trouve aussi une rate plu$ ou moins développée.

La nature semble donc avoir suivi le même plan général dans la création de tous ces êtres : cependant ils diffèrent tous entre eux, et quelques-unes de ces différences sont même d'une grande importance dans l'économie.

'rmcipales Ainsi, chez les uns , les jeunes se forment dans une espèce de

érencea. poche appelée matrice , aux parois de laquelle ils adhèrent par des vaisseaux, de façon qu'ils tirent leur nourriture du sang de leur mère; ils naissent vivans, et, pendant les premiers temps de leur existence, la mère les alimente d'un liquide particulier, le lait , dont la sécrétion s'opère dans des glandes mamr maires.

Chez les autres animaux vertébrés, les petits proviennent d'œufs; ils se développent sans adhérer à leur mère, et avant leur naissance ils tirent leur nourriture d'une matière Renfermée avec eux dans les enveloppes de l'œuf (i); enfin il n'existe point de mamelles chez ces animaux, et, par conséquent, ils n'allaitent point leurs petits.

Un certain nombre de ces vertébrés ovipares ont la respiration aérienne , mais chez d'autres cette fonction a lieu aux dépens de l'air dissous dans l'eau , et s'effectue par des branchies. Enfin , parmi les ovipares à respiration aérienne, il en est qui sont des animaux à sang chaud, et qui respirent par toutes les parties de leur corps aussi bien que par leurs poumons , car l'air passe de ces organes jusque dans l'intérieur de leurs os, tandis que chez d'autres la respiration est très bornée et n'a lieu que dans les poumons , dans lesquels tout le sang veineux ne passe même pas avant que de retourner aux parties dont fl provient. Ces différences coïncident avec d'autres modifications également importantes dans la conformation des animaux vertébrés; aussi, pour que la classification de ces êtres soit en quelque sorte Dimioa la représentation des principales ressemblances et différences

(i) Cest le jaune de ToBuf.