FAMILLE DES INSECTIVORES

La Camille des insectivores se compose des carnassiers, dont les dents molaires ou mâchelières (fig. 80), comme celles de la plupart Fig. 80. des chéiroptères sont hérissées de pointes coniques, mais dont la peau des flancs ne se prolonge j^^jL pas de façon à former un parachute ou des es- q, ym^m^ pèces d'ailes. Ce sont des animaux faibles et de génér petite taille. Leurs pieds sont courts , et ^ en marchant^ ils en appuient la plante tout entière sur le sol. La plupart se creusent des retraites souterraines , dont ils ne sortent que la nuit y et, dans les pays froids , beaucoup d'entre eux passent Ffaiver en léthargie; Ainsi que leur nom l'indique , ces animaux se nourrissent principalement d'insectes : ils forment huit genres ^savoir: les hérissons^ les tenrecs,les cladobates, les musaraignes, les desmans,les chrysochlores, les taupes^ les condyures etles scalopes.

Les HÉEissoirs {Erinaceus) sont de petits animaux qui , sans Héi avoir l'instinct de se creuser des retraites inaccessibles à leurs ennemis^ sans avoir l'agilité nécessaire pour se soustraire à leur poursuite ni la force pour les combattre , peuvent cependant se défendre avec avantage et punir leurs adversaires de leurs attaques imprudentes ; mais, pour les douer ainsi , la nature n'a pas créé en leur faveur des organes nouveaux, elle s'est bornée à modifier légèrement les poils dont leur dos est recouvert et à donner à certain de leurs mouvemens plus d'étendue que chez les quadrupèdesordinaires. En fléchissant la tète et les pattes sous le ventre^ les hérissons peuvent se rouler en boule^ et ils ont aussi la faculté de tirer la peau de leur dos, de façon à s'en envelopper comme dans une boutée : or, les poils dont cette portion de l'enveloppe tégumentaire est garnie, au lieu d'être flexibles et soyeux , sont gros, raides et acérés, et, lorsque la peau est ainsi tendue, ces piquansse redressent, s'entre-croisentdans tous les sens et hérissent de toutes parts la surface de l'animal comme autant d'épines prêtes à déchirer la gueule et les pattes de l'agresseur. Cette armure puissante met les hérissons à Tabri des atteintes de la plupart des carnassiers, dont, sans elle , ils deviendraient facilement les victimes ; les renards cependant ne se laissent pas rebuterpar ces obstacles et parviennent souvent à s'emparer de cette proie dangereuse.

Ces animaux ont les formes épaisses et la démarche pesante. Il existe à tous leurs pieds cinq doigts armés d'ongles fouisseurs , et ils ontunequeue.Ladispositionde leur système dentaire est

également caractéristique ; sur le devant de la bouche , on leur

294 ZOOLOGIB DESCaiFrlVB.

voit deux incisives longues et saillantes^ qui sont suivies de deux autres plus petites. De chaque côté ^ on trouve trois hausses molaires^ trois molaires hérissées de pointes et une tuberculeuse.

Les hérissons se nourrissent principalement d'insectes y mais mangent aussi des fruits et se montrent même très ayides de chair. Ils vivent dans les haies et ne sortent guère que pendant la nuit; dans le jour^ ils se tiennent cachés entre les pierres oa les racines des vieux arbres , et, pendant l'hiver^ ils se retirent dans des trous où ils restent plongés dans un état d'engourdissement léthargique.

Le hérisson d'Europe est assez commun dans nos bois et dam nos haies , et se distingue par la petitesse de ses oreilles d'une autre espèce qui habite depuis le nord de la mer Caspienne jusqu'en Egypte (H. à longues oreilles). La chair de ces aDimaux n'est pas employée; autrefois on se servait de leur peau, garnie de ses piquans , comme d'une carde pour peigner le chanvre.

Tcnrccs. Les TEitREGS (Centenes) ressemblent beaucoup aux hérissons; ils ont aussi le corps couvert de piquans , mais ils n'ont pas, comme eux, la faculté de se rouler complètement en boule j; ib n'ont pas de queue , et leur système dentaire est très différent Ces animaux habitent File de Madagascar, et l'un d'eux a été nar turalisé à l'Ile-de-France; ils passent une partie de l'année en léthargie , et on assure que c'est pendant les plus grandes chaleurs qu'ils dorment ainsi.

ciadobates. Les GLADOBATES ne présentent , dans leur structure , rien de très intéressant, mais nous ne pouvons les passer sous silence; car leurs mœurs sont très différentes de celles des autres animaux de cette famille; au lieu de se tenir toujours à terre ou dans des souterrains , ils montent sur les arbres avec l'agilité des écureuils. Ce sont des animaux couverts de poils, ayant la queue longue, velue et relevée, et le museau extrftmement pointu; ils habitent l'archipel Indien.

Musarai- Les MUSARAIGNES [Sorex) nous intéressent davantage, car elles gués. vivent près de nous. Ce sont de très petits animaux (fig. 81) dont

Fig. 81. l'aspect rappelle, en général,

celui des souris, et qui doivent leur nom à cette ressemblance ( mus araneus). Leur museau a la forme d'un c6ne allongé ; leur corps est couvert d'un pelage doux et épais ; leurs pattes courtes, pourvues de cinq doigts ar* mes d'ongles crochus,[sont conformées pour la marche; sur

FAMILLE DBS INSECTIVORES. Î05

chaque flanc on leur trouve , sous les poils ordinaires , une bande de soies raides et serrées entre le^Hjuelleâ suinte une humeur odorante, sécrétée par une glaii4e particulière; leurs oreilles •ont très grandes, ei,^ à l'entrée du conduit auditif, il existe un petit opercule disposé de façon à pouvoir fermer ce canal et s'opposer au passage des ondes sonores^ enfin leurs dents incisives, moyennes, supérieures, crochues et dentées à leur base, sont sui- Ties de cinq petites dents , de trois molaires hérissées et d'une petite tuberculeuse, tandis que les incisives inférieures, couchées et pndongées, ne sont suivies, de chaque côté, que de deux petites dents et de trois molaires hérissées.

Ces animaux vivent dans des trous , dont ils ne sortent guère que le soir, et se nourrissent de vers et d'insectes. Ils se trou- ▼ent dans toutes les parties du monde, et on en connaît un nombre considérable d'espèces. La plus répandue en Europe est la fnusaratgnê commune ou musette , qui se trouve dans les bois et dans les prairies. Elle se tient habituellement cachée dans desjtroncs d'arbres, sous des feuilles ou dans des trous, et en hiver se réfugie souvent dans les écuries et les granges , où l'odeur forte qu'elle. répand la foit découvrir. Cette odeur n'empêche pas les chiens et les chats de tuer les musettes, mais leur ftdt refuser d'en manger la chair. Q existe dans les campagnes un préjugé assez, répandu, relativement % Ces petits animaux: c'est d'en croire la morsure venimeuse et de lui attribuer une maladie souvent mortelle , qui se développe quelquefois avec une grande rapidité chez les chevaux et les mulets; mais des observations nombreuses prouvent que les musaraignes ne sont pour rien dans l'apparition de cette espèce de charbon.

Le carrelet est une autre espèce de musaraigne , qui vit à-peuprès dans les mêmes lieux que la précédente et qui doit son nom à la forme de la queue , qui est quadrilatère et terminée toutà-coup par une pointe fine.

La musaraigne d'eau se trouve également en France ; elle firéquente de préférence le bord des ruisseaux : elle est un peu plus grande que la musette, et nage avec facilité au moyen d'une disposition particulière de ses pieds , qui sont bordés de poils raides.

Les DESMAHS {Mygale) ont de l'analogie avec les musaraignes , uesmans. mais ils sont remarquables par leur long museau en forme de trompe, leur queue écailleuse et aplatie latéralement, et leurs pieds palmés. Ce mode de conformation en fait des animaux essentiellement aquatiques.

Le desman de Russie, qui est fort commun sur les bords des lacs et des rivières de la Russie méridionale, et qui est à-peu-près

380 ZOOLOGIB DESCBIPTIVE.

de la taille de nos liëriSBOns , est connu aussi sous le nom de mt muiquéiU Sutiie. Son odenr musquée provient d'une matière grasse sécrétée par des follicules situés sous la peau, et est si tenace , qu'elle se communique même à la chair des brochets qui mangent ces animaux.

Les desmans se creusent dans la berge des retraites qui commencent sous l'eau et qui s'élèvent de maniëreque le fcHid reste à sec au-dessus du nÎTCau des plus hautes eaux : ils vÎTcnt principalement de vers , de larves d'insectes , et de sangsues.

Une petite espèce de ce genre se trouve dans les ruisseam des Pyrénées.

Les TArPES sont des animaux essentiellement souteirains el fouisseui-s; aussi le mode de structure ordinaire des insectivores a~t~il été profondément modifié, afin de mieux adapter les organes de cet animal à ce genre de vie.

{Fig. 82,

La tète de la taupe, très longue comme celle de la plupart des autres insectivores, est terminée par un boutoir ou par une sorte de trompe que l'animal emploie ordinairementcomme une tarière Fig. 83.(1) pour percer et soulever la terre, mais qui

est aussi un organe du toucher. Les membres antérieurs, très rapprochés de la téU, sont remarquables par leur brièveté, par leur force, par le grand développement de la patte q ni les termine , et surtout par la conformation de ce dernier organe. Le sternum présente, en avant, une crèie saillante , destinée à fournir, aux muscles abaisseurs du bras,

{■: f^/g. S3. UaiDériiid«laUii|ie.

FAMILLE DBS inSECTITOKES 207

F19. B4. (I) de laides insertions ; la clavicule est

D grosse et courte^ l'omoplate est très

longue , et l'humérus ( fig. 83 ) , qui est très court, semble avoir gagné en largeur ce qu'il a perdu en longueur, et présente ainsi les dispositions les plus favorables au développement d'une grande puissance musculaire ; l'avant -bras est également court et rcrfiuste , et la main, extrêmement large et solide , est dirigée en dehors Ifig. 84); on y distingue à peine les doigts tellement ils sont courts et enveloppés dans l'énorme ongle plat et tranchant qui les termine et qui sert à déchirer la terre et à la lancer en arrière de chaque côté du corps.

A. l'aide de ces organes , les taupes se ereusent, dans le sol, avec une rapidité extrême et avec un art admirable , de longues galeries ayantde nombreuses issu^ rangées autour du giteprincipal. De distance en distance elles fonoent une espèce de soupirail connu sous le nom de taupinière et servant à rejeter au dehors les déblais qui obstruaient le passage , et elles ont soin de pratiquer, entre les diverses galeries principales , de nombreuses communications. C'est surtout en poursuivant des larves d'insectes dont ces animaux font leur nourriture, qu'ils creusent delà sorte de nouveaux souterrains, et, suivant que la saison ou la nature du terrain porte leur proie 6 s'enfoncer profondément dans le sol ou à se rapprocher de la surface , on les voit se frayer des routes dans des couches différentes. Leur demeure ne communique jamais directement avec l'air extérieur; et, s'ils sortent de leurs galeries, ce n'est que pour choisir un point convenable pour recommencer de nouveaux travaux. En eHêt, leur train de derrière est très faible, et sur la terre ils se meuvent aussi péniblement qu'ils le iont avec facilité en dessous; la vitesse avec laquelle ils fouissent est quelquefoissi grande qu'ils semblent en quelque sorte nager dans la terre. Ces animaux, comme on le voit, sont destinés à vivre dans

liiHpar LiqaellecctuoeJDin

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une obscurité profonde; aussi leurs yeux sont-ils réduits à un état defpetitesse extrême et ne paraissent-ils pouvoir distinguer que la lumière de l'obscurité. Ces organes semblent même manquer d'un nerf optique proprement dit, et ne devoir leur sensibilité qu'à une: branche du trifacial.

L'organisation de la taupe présente encore un grand nombre d'autres particularités d'un grand intérêt pour les physiologistes^ telles que la disposition du bassin et des organes qui ordinairement traversent cette ceinture épaisse ^ et qui ici passent en partie au-dessous. Chacun connaît la forme trapue de ces animaux dont le ventre traine à terre , et dont la tête se confond presque avec le corps. Leur pelage est remarquable par son aspect velouté; enfin on leur compte^ de chaque cêté et à chaque mâchoire^ onze dents, dont les trob dernières sont hérissées.

La taupe commime de nos campagnes, qui est ordinairement d'un beau noir, est répandue dans toutes les contrées fertiles de l'Europe. En général, on la poursuit avec acharnement comme nuisant beaucoup à l'agriculture; les taupinières , formées par les déblais provenant des travaux souterrains de ces animaux sont, en effet, incommodes dans les prairies, dontFheriie doit être fauchée aussi ras que possible, et d^arent les jardins d'agrément ; mais cependant nous sommes portés à croire que les taupes sont plutôt utiles que nuisibles, car elles détruisent un grand nombre de larves d'insectes, et ces larves elles-mêmes font souvent de grands ravages en rongeant les racines des plantes.

ibrysochio- Les GHaTSOGHLoaEs ressemblent bcaucoup aux taupes par leur organisation et leurs mœurs , mais s'en distinguent par le nombre et la disposition des dents, l'existence de trois ongles seulement aux pieds de devant, etc. Le chrysochlore du Oap^ appelé vulgairement taupe dorée, est remarquable par son pelage d'un vert changeant en couleur de bronze ou de cuivre; c'est le seul mammifère connu qui présente de ces beaux reflets métalliques , dont brillent tant d'oiseaux , de poissons et d'insectes.

îondyîures. Les CONDYLURES ressemblent cucore davantage aux taupes; mais ce qui les en distingue le plus , c'est que leurs narines sont entourées de petites pointes cartilagineuses et mobiles , qui , en s'écartant , représentent une étoile. On les trouve en Amérique ,

kalopes où habitent aussi les SGA.LOP£S,que l'on prendrait pour des taupes , à moins d'examiner leur appareil dentaire.

FAMILLB DBS GABNIYORES. !I99

FAMILLE DES GARraYORES.

Cette fomillè renferme tous les mammifères les plus essen- caracièrcj tiellement Ciamassiers ; mais le nom de carnivores , qui convient géoéraax. {larfoiteaHmt bien à la plupart d'entre eux ^ ne peut être appliqué avec autant de justesse à tous; car tous ne se nourrissent pas haMtMlIement de chair, et il en est qui peuvent se contenter (F OÉT régime purement végétal \ mais tous , lorsqu'ils sont pous- ÉtÊ par la faim^ dévorent d'autres animaux, et, comme chez énx^Fappétit sanguinaire se joint à la force nécessaire pour y subvenir, ils ne sont pas réduits, comme les carnassiers des familles précédentes, à vivre d'insectes ; ils attaquent des mammifères et emploient la violence aussi bien que la ruse, pour s'en emparer : au^si leurs dents molaires nie sont-elles pas hérissées de pointes coniques , comme celles des insectivores et de la plupart des chéiroptères, mais plus ou moins tranchantes, suivant qu'ils sont eux-mêmes plus ou moins exclusivement carnivores, et leurs dents canines, au nombre de quatre (deux à chaque mâchoire ) , sont longues , grosses , écartées et propres à|déchirer une proie vivante. H est aussi à noter que, dans cette Camille, les dents incisives sont toujours au nombre de six & chaque mâchoire (fig, 85).

Le régime plus ou moins camivore ou frugivore de ces!>animaux se décèle par le rapport qui existe entre l'étendue de la partie tranchante de leurs dents molaires et celle de la surface tuberculeuse de ces mêmes dents. Les ours qui peuvent se nourrir de végétaux seulement ont toutes leurs dents tuberculeuses^ tandis que , chez les lions , les tigres, les chats, toutes , à l'exception d'une seule , sont au contraire tranchantes. On voit donc qu'il importe d'étudieravec soin les caractères fournis par la forme des dents de ces animaux, et , afin d'en faciliter la description, on a donné à ces organes des noms difTérens , et on

Fig, 86. (1) les distingue en dents

fausses molaires, car-

a — af ^ " T" nassières et tubercu-

^ ""^**?^ leuses. Les fatisses tno-

c -^(F^tav. m J^^ lairesifiyf, g) soniceWes

{f ! ^^S^êÊêkSBt qui suivent la canine (eQ

! ! I ^jBi?; ®^ ^*" ^^^ petites et

tranchantes ou poind e f g h i j tues; la dent camas^

(i) Dents de la mâchoire sapérienre du chien , Tues dn côté interne : — a fb,e

300 ZOOLOGIE DESGAIPTIYE.

stère de la mâchoire supérieure (A) est une dent qui y plus grosse que les autres et ordinairement pourvue d'un talon tubieroitleux, est placée après les fausses molaires; celle qui lui répond en bas porte le même nom ; enfin les tuberculeuses {i,j) sont des molaires ^ en général plus petites et presque entièrement plates, qui se trouvent au fond de la bouche ^ derrière les carnassières et qui servent à mâcher l'herbe, que ces animaux avalent quelquefois.

Dans cette famille , les membres antérieurs ne servent guère qu'à la locomotion ; ils n'exécutent pas des mouvemens variés comme chez l'homme ou les quadrumanes, et ne sont pas destinés à se porter habituellement en dehors et en dedans comme chez les chéiroptères et les taupes : aussi leur clavicule est-elle rudimentaire , et ne sert plus, comme d'un arc-boutant^ pour maintenir les épaules écartées^

Quant à la conformation de leurs inembriBSj elle varie beaucoup , et ces modifications entraînent des différences très grandes dans les mœurs de ces animaux. Chez les uns, les membres sont transformés en nageoires , et chez ceux où ils servent à la marche, c'est tantôt la plante entière du pied de derrière, qui pose sur le sol , tantôt le bout des doigts seulement. Or, ces différences, auxquelles s'en joignent d'autres, soit dans la conformation intérieure des carnivores , soitdansles habitudes, servent de base à la division de cette famille en trois tribus , ainsi qu'il suit :

t^ieds postérieurs dont \

la plante tout entière (

8 appuie sur le sol et est l

Pieds disposés pour 1 dépourvue de poils. '

^ , la marche. \ Pieds postérieurs dont i

Carnitores/ i 1 j . /^ 1 • ^ I

les. doigts seuls appuient (

sur le sol ; tarses relevés , I

. gamisde poils en dessous. '

Pieds disposés essentiellement pour la natation, }