DB LA CIRCULATION DU SANG

Kécessiié D'après ce que nous venons de dire sur le rôle que les liquides it drcula- ^^"^"^^®^ remplissent dans l'économie animale, et sur l'ine. fluence que la respiration exerce sur les propriétés physiolo-

giques de ces liquides, il est évident qu'ils doivent être le siège d'un mouvement continuel.

En effet, puisque c'est le sang qui distribue à toutes les parlies du corps les matériaux nécessaires à leur nutrition , et que ce liquide est aussi la voie par laquelle les particules éliminées de la substance des tissus sont entraînées au loin, il ne peut rester en repos, et il doit nécessairement traverser sans cesse tous les organes. Mais chez la plupart des animaux , ces conditions d'existence ne sont pas les seules qui rendent le mouvement du s^ng indispensable pour l'entretien de la vie : lorsque l'air ne pénètre pa^ lui*4néme dans l'épaisseur de tous les tissus (comme cela a lieu chez les insectes) , et n'agit que par l'intermédiaire de la surface extérieure du corps ou d'un organe spécial de respiration (tel que les poumons), il est également facile de voir que le sang , qui a déjà traversé les tissus , doit se rendre dans l'appareil respiratoire pour y subir l'influence vivifiante de l'air avant que de retourner de nouveau vers ces mêmes tissus.

Or, c'est ce qui a réellement lieu , et ce mouvement constitue ' ce que les physiologistes appellent la circulation bu sang. Sculation^ Chez Ics animaux dont la structure est la plus simple , le liquide nourricier est répandu assez uniformément dans toutes les parties du corps ; il remplit les lacunes que les divers organes ou leurs lamelles constituantes laissent entre eux ; enfin il ne présente que des mouvemens lents et irréguliers. Mais lorsqu'on examine des êtres moins éloignés de l'homme, on voit que chez eux le sang se meut dans une direction constante, et qu'il existe un organe particulier destiné à lui imprimer ce kenr. mouvement. Cet organe, que l'on nomme coeur, est une espèce de poche contractile qui reçoit ce liquide dans son intérieur, et qui, en se resserrant, le pousse dans une direction déterminée. En s'élevant dans la série des êtres, on voit aussi que bientôt le sang ne circule plus dans de simples lacunes, mais se meut dans un système de canaux ayant des parois qui leur appartiennent en propre , et qui sont indépendantes des parties voisines. Ces canaux portent le nom de vaisseaux sanguins, et constituent, avec le cœur, I'appareil de la circulation.

GIEGULATIOlf. 25

Les courans donflRltis Tenons de parler se montrent chez Vaisseau quelques animaux qui n'ont pas de vaisseaux sanguins bien foi^ mes y et lors de l'incubation de l'œuf , on les distingue avant que les cavités contenant le sang aient acquis des parois distinctes. On peut même regarder ces courans comme étant la cause déterminante de la formation de ces vaisseaux, car toutes les fois que , par suite de certaines maladies telles que les fistules , une partie du corps est fréquemment traversée par un liquide quel* <x>nque, le passage ^«ecidentel ainsi frayé ne tarde pas à se revêtir d'une membrane et à se transformer en un canal ayant des parois propres , et indépendantes des pailies voisines.

Quoi qu'il en soit , le système vasculaire se compose de deux Artères ordres de vaisseaux ; de canaux centrifuges qui portent le sang ^®^^^du cœur dans la profondeur de toutes les parties du corps, et de canaux centripètes qui rapportent ce liquide de ces organes vers le cœur. On désigne les premiers sous le nom d^artères et les seconds sous celui de veines.

D'après les fonctions de ces vaisseaux on peut prévoir quelle doit être leur disposition générale. Les artères ayant à distribuer dans toutes les parties du corps le sang qui sort du cœur , doivent nécessairement se subdiviser, se ramifier de plus en plus, à mesure qu'elles s'éloignent de cet organe. Les veines , au contraire, doivent présenter une disposition inverse; elles doivent être d'abord très nombreuses et se réunir peu-à-peu entre elles, de façon à se terminer au cœur par un ou deux gros troncs (i). Les artères , comme on le voit, peuvent être comparées aux branches d'un arbre et les veines à ses racines ; mais elles en diffèrent sous un rapport très important ; car au lieu d'être séparées les unes des autres , comme les branches et les racines des plantes , les artères et les veines doivent se continuer les unes avec les autres de manière à former un seul système de canaux, et le sang doit passer des unes dans les autres en traversant la substance des organes. C'est effectivement ce que l'on observe ;. et on désigne sous le nom de Vaissca i^aisseaiix capillaires les Canaux étroits qui lient entre eux ces deux ordres de conduits et qui peuvent être considérés comme étant en même temps la terminaison des artères et l'origine des veines.

Les artères et les veines , ainsi que nous venons de le dire y communiquant entre elles par l'une de leurs extrémités, au moyen des vaisseaux capillaires , par l'extrémité opposée ces deux systèmes de canaux sont unis par les cavités du cœur, il en résulte que l'appareil vasculaire forme un cercle complet dans lequel le sang se meut pour revenir sans cesse à son premier

(i)Voyex fig i3,pag. 3;.

26 ANATOMIE ET PHYSIQJ^OGIE.

point de départ ; et c'est en raison de là nature de ce mouyement qu'on l'appelle circulation.

pécoHvcrte ^îe phénomène était inconnu des anciens ; la plupart des aua circu a- ^^yj^ ^^ l'antiquité pensaient qu'il n'y avait de sang que dans les veines, et croyaient que pendant la vie, comme après la mort, les artères étaient vides où contenaient de l'air. Mais vers le milieu du deuxième siècle de l'ère chrétienne, Galien constata, par des expériences délicates faites sur les animaux vivans , la présence de ce liquide dans les artères, et prépara ainsi la voie pour la découverte de la circulation. Cet homme célèbre a rendu à la science bien d'autres services encore, et elle aurait certainement recueilli de ses travaux des avantages plus nombreux si uiie circonstance fortuite n'avait privé la postérité d'une grande partie de ses écrits : il avait laissé 500 rouleaux de manuscrits, c'est-ànlire la matière d'environ 80, de nos vol. in-S**, et on les jugeait si précieux que, pour mieux en assurer la conservation , on les déposa dans le temple de la Paix à Rome -, mais cette précaution même leur devint funeste , car ils y furent consumés lors de l'incendie de cet édifice sous le règne de l'empereur Commode, (l)

Au seizième siècle , on jeta quelques nouvelles lumières sur ce point important de physiologie. Michel Servet, connu comme théologien plutôt que comme médecin , et célèbre surtout pour avoir été brûlé comme hérétique dans une ville réformée, et à l'instigation du réformateur Calvin ( 2 ) , a indiqué , dans un de ses

(i) GalieDjl'un des plus grands médecins de Pantiquité, naquit à Pcrgame, ville de l'Asie>Mmeure en Tan i3i,la quinzième année du rè£^e d'Adrien; il fit une partie de ses études à Alexandrie dont les écoles médicales et scientifiques «tuient alors dans Tétat le plus florissant, et à Tâge de trente-quatre ans il se rendit à Rome où il acquit, par ses leçons publiques , une grande célébrité , et où il excitR parmi les autres médecins une jalousie si vive que bientôt il fut obligé de quitter la ville et de retourner à Pcrgame. C'était au moment où une épidémie venait d'éclater en Italie, et ses ennemis profitèrent de cette circonstance pour lui reprocher sa fuite comme une lâcheté. Il eut néanmoins l'avantage rare de jouir pendant sa vie de toute la gloire que son génie devait lut assurer , et sa haute réputation se conserva intacte pendant nne longue suite de siècles. A rage de trente-huit ans nous le voyons appelé à Aquilée, par Marc-Aurèle, pour y combattre une épidémie violente qui moissonnait l'armée de Germanie, et le même prince le plaça ensuite auprès de son fils Commode dont la santé était très délicate. Galien ne tarda cependant pas à retourner dans sa ville natale où il mourut l'an 200, à, l'âge de soixante-neuf ans. C'était un des anatomistes et des physiologistes les plus profon^.s de l'antiquité; sous ce rapport, il peut être comparé à Aristote ; et, comme médecin, il prend place auptès d'Hippocrate. Pendant long-temps sa réputation a été même bien plus grande, et durant tout le moyen âge ses écrits étaient le guide, pour ainsi dire unique, des médecins.

(2) Le malheureux Servet» forcé parles intrigues de Calvin à fuir la France , passa par Genève où son ennemi implacable était tout puissant; on l'y arrêta

ouvrages , la direction du cours du sang dans les veines pulmonaires; mais la découyerte de la circulation ne date réellement que du commencement du dix-septième siècle^ et la gloire en est due à Haryey, professeur d'anatomie à Londres 6t médecin du malheureux roi Charles l". Dans les leçons qu'il donna en 1610 , il fit connaître le mécanisme de cette fonction ; ses idées furent d'abord attaquées de toutes parts avec acharnement^ et lorsque ses envieux contemporains ne purent plus révoquer en doute la vérité de sa grande découverte^ ils cherchèrent à lui en ravir la gloire en prétendant qu'elle était connue depuis longtemps ; ils ue reconnurent à Harvey que le mérite d'en avoir pro* page la connaissance ou , comme ils disaient , d'avoir fait cireur' 1er la circulation du sang; mais la postérité lui a rendu une justice entière^ et son nom sera toujours cité co^me celui d'un des plus grands physiologistes. p^^^^^^ ^

L'existence du mouvement circulatoire du sang est facile à t'existence c démontrer. Si l'on examine au microscope une partie transpa- la circuiatiu rente du corps d'un animal vivant , la membrane qui réunit les doigts des pattes postérieures de la grenouille , par exemple , t)n voit distinctement les courans sanguins qui traversent d'innombrables vaisseaux capillaires et qui se continuent dans d'autres canaux plus gros. Quant à la direction de ces courans, elle est également aisée à constater; 'si l'on comprime une art^ de façon à y intercepter le cours du sang, on voit ce liquide s'accumuler dans la portion du vaisseau située du côté du cœur et en distendre les parois, tandis qu'au-delà du point comprimé l'artère ne tarde pas à se vider plus ou moins complètement ; il est donc évident que le sangparcourt ces canaux en se portant du cœur vers les diverses parties du corps. Or, en faisant la même expérience sur la veine, on observe l'effet contraire; le sang s'y accumule audelà du point comprimé, et ne coule plus dans la portion comprise entre ce point et le cœur; car si l'on ouvre alors le taisseau au-dessus et au-dessous de ce même point, le saiïg s'échappe avec force de l'ouveiture inférieure et ne sort pas de la supérieure. La manière dont se pratique l'opération , si commune de la saignée au bras, nous montre aussi que dans le système veineux le sang suit une direction opposée à celle que nous lui avons vue dans les artères et se rend des diverses parties du corps vers le cœur; en effet, pour faire gonfler la veine et pour faciliter la sortie du sang, on comprime le vaisseau, à l'aide d'une ligature, immédiatement au-dessus du point que l'on veut ouvrir.

pour ses écrits religieux, et Calvin parvint à le faire condamner au bùclier. Servct fut br&lé vif le 27 octobre i553.

Grande et ttite circula-

)ii.

Directiou I sang.

Crustacés et ïUusques.

Poissons.

Reptiles.

Mammifères oiseaax.

28 ANATOMIE ET PHTSIOLOGIE.

Dans tous les animaux où la respiration se fait dans un organe spécial^ tel que le poumon, les vaisseaux sanguins se ramifient^ non -seulement dans les tissus qu'ils doivent nourrir, mais aussi dans l'organe où le sang doit subir l'aclion de l'air, et ce liquide traverse deux ordres de vaisseaux capillaires, l'un servant à la nutrition, l'autre à la respiration; la circulation, qui se fait dans l'appareil respiratoire , est appelée la petite circulation, et celle qui se fait dans le reste du corps, la grande circulation.

Du reste , la route suivie par le sang et la structure de l'appareil circulatoire , varient beaucoup dans les différentes classes d'animaux. Ainsi , dans les crabes et les écrevisses , le cœur ne consiste qu'en une seule poche contractile, qui envoie le sang dans toutes les parties du corps , d'où ce liquide passe dans le système veineux pour revenir au cœur en traversant l'organe de la respiration. Dans les limaces, les huitres, etc. le sang suit la même route, mais il y a division du travail quant aux fonctions du cœur; cet organe présente une structure plus compliquée, et se compose d'une cavité appelée ventricule , qui sert à mettre le sang en mouvement, et d'une ou deux poches nommées oreillettes, qui reçoivent ce liquide des veines , et qui servent de réservoir pour alimenter le ventricule. . , '

Dans les poissons, la structure de l'appareil circulatoire est à-peu-près la même ; seulement le cœur, au lieu d'être placé sur le trajet du sang artériel , appartient à la portion du cercle circulatoire parcouru par le sang veineux pour se rendre, des diverses parties du corps , à l'organe de la respiration. C'est ce que l'on exprime en disant que ces animaux ont un cœur pulmonaire , tandis que dans ceux dont nous avons parlé plus haut, le cœur est aortique ou appartenant à la grande artère du corps^ que l'on appelle aorte.

Dans tous ces animaux, la masse entière du sang veineux traverse l'organe de la respiration, et se transforme en sang artéiiel avant que de retourner vers les différentes parties du corps; les vaisseaux de la grande circulation donnent en entier dans ceux de la petite et la circulation est double; mais dans les grenouilles, les serpens et les autres reptiles, elle est plus simple ; la petite circulation n'est qu'une fraction de la grande , et le sang veineux ne se change pas tout entier en sang artériel , mais se mêle en partie au sang qui revient de l'appareil respiratoire, et retourne ainsi vers les organes.

Enfm , dans l'homme et tous les autres animaux désignés par les naturalistes sous le nom de mammifères , de même que dans les oiseaux , l'appareil circulatoire se complique encore davantage. Le cœur présente deux ventricules ainsi que deux oreil-

lettes^^et se divise en deux parties distinctes; la portion située du côté gauche , composée d'une oreillette et d'un ventricule, correspond au cœur aortique des limaçons et des écrevisses, et sert à envoyer le sang artériel dans toutes les parties du corps, tandis que la moitié droite du cœur, qui , du reste, est composée de la même manière, envoie le sang aux poumons/^et remplit, par conséquent^ les mêmes usages que le cœur pulmonaire des poissons.

En effet, lé sang qui arrive des différentes parties du corps par le système veineux, pénètre d'abord dans l'oreillette droite ; il passe ensuite, dans le ventricule du même côté, et se rend de là aux poumons par l'artère pulmonaire ; après avoir traversé l'organe respiratoire, il revient ad cœur par les veines pulmonaires qui s'ouvrent dans Foreillette gauche; enfin de Foreillette gauche le sang descend dans le ventricule gauche, et cette den^ière cavité l'envoie dans les artères destinées à le porter dans toutes les parties du coi*ps d'où il revient, comme nous l'avons déjà dit ^ dans l'oreillette droite <lu cœur.

On voit donc que chez ces animaux le sang , en parcourant le cercle circulatoire , traverse deux fois le cœur : à l'état de sang veineux dans le côté droit, et à l'état de sang artériel dans le côté gauche de cet organe ; néanmoins la circulation est complète, car les cavités pulmonaires et les cavités aortiques du cœur ne s'ouvrent.pas l'une dans l'autre, et le sang veineux traverse tout entier l'appareil respiratoire pour se transformer en sang artériel, (i)

Appareil de la circulation dans Vhotnme.

Dans l'homme , que nous prendrons comme exemple pour étude de l'appareil de la circulation, le cœ7/rest logé dans la Cœur. cavité de la poitrine, que les anatomistes appellent le fAoraor ; son extrémité inférieure est dirigée un peu obliquement à gauche et en avant, et son extrémité supérieure, qui donne naissance à tous les vaisseaux qui communiquent avec son intérieur, est fixée aux parties voisines, à -peu- près sur la ligne médiane du corps. Dans le reste de son étendue, le cœur est complètement libre, et il est enveloppé par une espèce de double sac membraneux , \q péricarde, dont la surface interne est partout

(c) Avant la naissance il en est autrement, comme nous le verrons en traitant de la reproduction.

I AKATOHIE ET PHYSIOLOGIE.

I contact avec elle-même, parfaitement lisse et continuelle- Fig. 10. (1) ment humectée par un

liquide aqueux; disposition qui sert à rendre les mouvemens de cet organe plus faciles.

La forme générale du cœur est celle d'un cône ou pyramide irrégulière et renversée, son volume est à-pcu-prës égal à celui du poing , et sa substance est presque entièrement charnue ; c'est un muscle creux, dont riutérieur est divisé par une grande cloison verticale {f!g. il «), en deux moitiés formant chacune deux cavités superposées , un ventri-

c db h a

cule et une oreillette, (a, e et h, d.)

(O-PoniondQcceur occupée i»r le.

— c Oreillette dnii'e. L'oreUlsKC kbdcI même cAlé. — d Veine ca.e icrerieurc. —

Les deux ventricules du cœur en occupentla partie inférieure et leurs paiois sont douées d'une force bien plus grande que celle des o re illettes ,circo nsta nce dont l'utilité est évidente: car les oreillettes ne doivent chasser le sang que dans les ventricules, tandis que ces dernières cavités doivent l'envoyer à une distance bien plus considérable , soit aux poumons, soitauxantres parties du corps. Le ventricule gauche est aussi

iculc gnuclie.— i Veniricnle ittnt.

■ TOil au-desiai ilu lentritule àa

— t Artère desceadanle. — iTri- » qa'il renferme. — a Vuilriciile

Artère aorte

bien plus fort que le yentricule dit)it , el Pctendae du trajet que les contractions de ces cavités doivent faire parcourir au sang nous expliquent également bien la raison de cette différence ; car le ventricule droit n'envoie ce liquide que dans les poumons situés à peu de distance du cœur, et le ventricule gauche le pousse jusqu'aux parties les plus éloignées du corps.

Les vaisseaux qui doivent transporter le "sang artériel dans tous les oi^anes, naissent du ventricule gauche {a) du coeur par un seul tronc appelé artère twrte (1). Cette grosse artère remonte d'abord vers la base du cou, puis se recourbe en bas, passe derrière le cœur et descend verticalement au-devant de l'épine du dos jusqu'à la partie inférieure du ventre. Pendant ce trajet, il se sépare de l'aorte un grand nombre de branches dont les principales sont lés deux artères carotides, qui remontent sur les côtés du cou et distribuent le sang à la tète ; les deux artères d^ membres supérieurs, qui prennent successivement les' noms d*artères sous-clavières , axillaires et brachiales suivant qu'elles passent sous la clavicule , qu'elles traversent le creux de l'aisselle , ou qu'elles descendent le long du bras; V artère cœliaque , qui se rend à l'estomac, au foie et à la rate ) les artères mésdntériques, qui se ramifient dans les intestins ; les artères rénales , qui pénètrent dans les reins; et les artères iliaques y qui terminent en quelque sorte l'aorte et qui portent le sang aux membres inférieurs.

Les'VEUŒS qui reçoivent le sang ainsi transmis à toutes les par^ ties du corps suivent à-peu-près le même trajet que les artères; mais elles sont plus grosses , plus nombreuses et en général situées plus superficiellement. Un grand nombre de ces vaisseaux marchent sous la peau, d'autres accompagnent les artères, et, en dernier résultat, tous se réunissent pour former deux gros troncs qui s'ouvrent dans l'oreillette droite du cœur et qui ont reçu les noms de veines caves supérieure et inférieure {fig. 10 d, e^ fig, il i).

Les veines des intestins présentent dans leur marche une par- Veine-porte ticularité remarquable : le tronc commun formé parleur réunion pénètre dans la substance du foie, et s^y ramifie , de façon que le sang de ces organes ne retourne au cœur qu'après avoir circulé dans un système particulier de vaisseaux capillaires contenus dans le foie, et donnant naissance à des canaux qui s'ouvrent

Veines.

gauche. — b Ventricule droit. — c Cloison charnue qui sépare ces deux cavités. — «/Oreillette droite. — e Oreillette gauche. — y* Valvule qui sépare cette cavité du ventricule gauche. — g Valvule séparant l'oreillette et lé ventricule droits. — h Artère aorte* — A' La même, après son passage derrière le cœur. — i Veine CBve.-^k Artères pulmonaires. — / Veines pulmonaires.

(i) Voyez fig. lo , h , et fig. ii , A.

32 AJîATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

d'ans la veine cave inférieure. Cette portion de l'appareil veineux est appelée le système de la veine-porte.

Artère pul- Le vaisseau destiné à conduire le sang veineux du cœur aux poumons est nommé artère pulmonaire (1) ; il naît de la partie supérieure et gauche du ventricule droit , remonte à côté de l'aorte et se divise bientôt en deux branches qui s'écartent presque transversalement l'une de l'autre, et vont se ramifier dans les poumons; celle du côté droit passe derrière l'aorte et la veine cave supérieure; celle du côté gauche passe au-devant et audessus de la crosse de l'aorte. La première se subdivise en trois branches avant que de pénétrer dans la substance des poumons, la deuxième en deux ; Tune et l'autre vont se ramifier sur les parois des cellules pulmonaires.

Veines pul- L^g veines pulmonaires naissent dans la substance des pou-

lonjures. jnons, des dernières divisions capillaires des artères du môme nom, et se rassemblent en rameaux et en branches qui suivent le même trajet que ces vaisseaux; elles forment enfin quatre troncs qui abandonnent deux à deux chaque poumon et se rendent ~ dans l'oreillette gauche du cœur , oii elles versent le sang devenu artériel par son contact avec l'air dans l'intérieur de l'organe respiratoire.

Structure Lgs artères et les veines sont formées, intérieurement, par une

uicuins*^^"^ membrane mince et lisse qui se continue avec celle qui tapisse les cavités du cœur et qui a de l'analogie avec celles que les anatomistes désignent sous le nom de séreuses. Dans les artères , cette tunique interne est entourée d'une gaine épaisse, jaunâtre, et très élastique , qui se compose de fibres d'une nature particulière disposées circulairement; el le tout est renfermé dans une troisième tunique formée par du tissu cellulaire dense et serré. Dans les veines on ne trouve pas de tunique celluleuse distincte, et la membrane interne n'est entourée que par une couche mince de fibres longitudinales, lâches et extensibles. Il en résulte une différence très grande dans les propriétés physiques de ces deux ordres de vaisseaux. Les veines ont des parois minces et flasques qui s'affaissent lorsqu'elles ne sont pas distendues par le sang, et qui se cicatrisent facilement lorsqu'elles ont été divisées. Lesartères , au contraire, ont des parois beaucoup plus épaisses et conservent leur calibre lors même qu'elles sont vides , comme cela arrive toujours après la mort (2); enfin lorsque ces derniers vaisseaux

(i) fig. lo et fig. XI , Ar.

(2) Lorsque la mort arrive, les artères continuent à se resserrer après que le ventricule gauciie a cessé de battre , de façon qu'alors tout le sang passe dans les veines et s'y accumule, tandis que les artères restent vides; c'est pour cette raison qu'on a été si long-temps avant de connaftre les usages de ces derniers vaisseaux.

GIRCULATIOIC. 33

sont ouverts les bords de la plaie tendent à s'écarter à raison de l'élasticité des fibres de leur tunique moyenne , et la cicatrisation ne s'effectue jamais^ d'une manière complète , à moins que l'on ne détermine l'oblitération de l'artère dans le point divisé ; aussi pourarréter le sang qui s'échappe d'une veine, suffit-il de maintenir pendant quelque temps les bords de la plaie en contact, tandis que lors de l'ouverture d'une artère il faut lier le vaisseau ou l'oblitérer au moyen de la compression.

Mécanisme de la circulation.

Le mécanisme à l'aide duquel le sang se meut dans tous ces Contraction vaisseaux est facile à comprendre. Les cavités du cœur, comme ^" *^""''' nous l'avons déjà dit, se resserrent et s'agrandissent alternativement et poussent ainsi le sang dans les canaux avec lesquels elles sont en communication.

Les deux ventricules se contractent en même temps, et, pendant que leurs parois se relâchent ensuite , les oreillettes se contractent à leur tour. Ces mouvemens de contractions portent le nom de systole (l), et on appelle diastole{Z) le mouvement contraire. Os se renouvellent très fréquemment^ chez l'homme adulte on en compte ordinairement de soixante à soixantequinze par minutes, chez les vieillards leur nombre parait augmenter un peu, et dans les très jeunes enfans il s'élève en général à environ cent vingt. Du reste, une foule de circonstances influent sur la fréquence et la force des battemens du cœur; ils sont accélérés par l'exercice, par les émotions de l'àme et par un grand nombre de maladies ; dans la défaillance et la syncope ils sont considérablement diminués ou même interrompus momentanément.

L'oreillette gauche qui reçoit le sang venant des poumons, communique , comme nous l'avons vu , avec les veines pulmonaires, d'une part, et avec le ventricule gauche de l'autre; lorsqu'elle se contracte elle expulse de sa cavité la majeure partie du sang qui s'y trouvait, et il est évident que ce liquide doit tendre à s'échapper par ces deux voies ; c'est en effet ce qui a lieu ; mais comme le ventricule se dilate en même temps , c'est dans son intérieur que la majeure partie du sang pénètre , et très peu retourne dans les veines pulmonaii*es.

(i) SuOToXïi, de ouvTtXX» , je resserre, (a) 0« iiwnùXfù , je dilate.

AHATOHIB et PH18I0L0GIE.

Bientôt api^ le ventricule se contracte ■ à son tour et chasse le sang qu'il vient de recevoir, or, ilexiste autour des bords de l'ouverture qui fait communiquer le -c' ventricule avec l'oreillette placée au- / dessus un grand repli membraneux, disposé de manière à s'adaisser lorsqu'il e est poussé de haut en bas, etàse relever et à fenner l'ouverture lorsqu'il est d poussé eu sens contraire (2) : il en résulte que pendant la contraction du ventricule, le sang ne peut retourner dans l'oreillette, et qu'il est poussé dans l'artère aorte.

L'évaluation de la force avec laquelle le ventricule gauche chasse le sang dans le système artériel pour l'envoyer à toutes Jes parties du corps a été le sujet de plusieurs travaux qui ont donné les résultats les plus discordans : ainsi Borelli , guidé par le calcul plutAt que par l'expérience directe , a été conduit à penser que cette force devait être suffisante pour faire équilibre à 180,000 livres, tandis quele physiologiste Kiel ne l'évaluequ'à cinq onces. Hais un jeune médecin , M. PoiseuUIe , vient de publier sur celte question des recherches mieux dirigées et d'après lesquelles il paraîtrait que la force avec laquelle le cœur lance le sang dans l'artère aorte est d'environ quatre livres chei unhomme adulte et d'environ onze livres dans un cheval. , du D'après la nature dw nouvemens dont nous venons de parler, » le> on pourrait croiretjuelesaDgnechemine dans les artèresquepar saccades, chaque fois que le ventricule gauche se contracte, et que, pendant la dilaUtion de cettecavilé, il doit rester en repos.

{■) Secti« 1» oreilIcU

du Tenlricule dont l«> p»rDij wol gsrnle. d'un ( Duel dùpoaéiia irrigulicremeat, de h^DD k Coxa e ValTuIe dont le bord «terne eit Ëi« in po

lendaui (>/) prOTnuni de eolDncfi chiraneg Eié

(l) Celle eip^e de Mnpape ■ nço la nom â diiisian de aon bord libre ta deui langnettet. 1 elle Terme rouTcrtnreBiirieulo-Teatriculiire ett

et étendue — i Caiitt

i espèces de ctUalei. —

I grand nombre de petit!

piroie dn Tentriciile pjr

ait mîtrale ■ canie de U ■DiiDie au mojen daqnel impie i de pctitei corde*

tDDa(r>i><ement,(Toj.U

GIRGULATIOIC. 36

n en est cependant tout autrement : si Ton ouvre un de ces vaisseaux sur un animal vivant, on voit le sang s'en échapper en formant un jet continu qui devient plus fort au moment de la contraction du cœur , mais qui n'est pas interrompu lors du mouvement contraire. Gela dépend de l'action des parois des artères sur le cours du sang. Ces parois sont très élastiques ; lorsqu'une ondée de sang est projetée dans l'aorte par la contraction du ven« ^ tricule , elles cèdent à la pression ainsi exercée , comme le ferait un ressort, mais elles tendent ensuite à revenir sur elles-mêmes et à cliasser le sang qui les distendaient.

Pour démontrer l'influence des parois artérielles sur le cours influcDc. du sang il suffit de mettre à nu une grosse artère sur un animal iérieUe8°" *' vivant et d'en intercepter une portion entre deux ligatures serrées avec force, puis de pratiquer une petite ouverture entre les deux points ainsi oblitérés. Lç sang qui s'y trouve est complètement soustrait à l'influence des mouvemens du cœur , et cependant il s'échappera encore de l'artère en formant un jet très élevé et le vaisseau ne tardera pas à se vider par le seul effet du resserrement de ses parois. La portion de l'artère située au-delà des ligatures diminue aussi ce calibre et fait passer dans les veines la majeure partie du sang qui s'y trouvait.

C'est ainsi par l'élasticité des artères que le mouvement intermittent imprimé au sang par les contractions du coBur se trouve transformé en un mouvement continu. Dans lesjgrosses artères les saccades occasionées par ces contractions se font encore sentir; mais dans les vaisseaux capillaires, et même dans les petites branches artérielles, on ne les a]^evQcnt plus , et le sang n'y coule que par l'effet de la pression exercée parles paroiis élastiques des artères.

On voit donc que les contractions du cœur servent à remplir continuellement les grosses artères, et, pour ainsi dire , à tendre le ressort représenté par les parois de ces vaisseaux, et destiné à pousser, d'une manière continue , ce liquide jusque dans les veines.

Le phénomène connu sous le nom de pouls n'est autre chose Pouis. que le mouvement occasioné par la pression du sang sur les parois des artères chaque fois que le cœur se contracte. D'après la fréquence et la force de ces mouvemens, on peut juger de la manière dont cet organe bat, et en tirer des inductions utiles pour la médecine. Mais le pouls ne se fait pas sentir partout; pour le distinguer, il faut comprimer légèrement une artère d'un certain volume entre le doigt et un plan résistant, un os par exemple , et choisir aussi un vaisseau situé près de la peau , comme l'artère radiale au poignet.

Bien que ce soit le même agent moteur qui fasse couler le yitesse

36 AlfATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

Mn^ dans les s^^g ^j^ns toutes les jiarties du système artériel , on observe parties du Cependant que ce liquide n'arrive pas à tous les oi^anes avec la corps. même vitesse. La distance qui les sépare du cœur est une des

causes de ces différences ^ mais elle n'est pas la seule. Influence Tantôt CCS vaisseaux marchent à-peu-près en ligne droite, :e la cour- d'autres fois ils forment des coudes plus ou moins nombreux: •ure des ar- or, toutes Ics fois que la c<rionne de sang, mise en mouvement ^''®*' par les contractions du cœur, rencontre une de ces courbures,

elle tend il redresser le vaisseau, et perd ainsi une partie de la force qui la faisait mouvoir, ce qui ralentit d'autant la rapidité de son cours.

Influence ^^ ^^^9 d'après les loisde la physique,que, toutes choses égales e la dirision d'ailleurs , la rapidité avec laquelle un liquide coule dans un syses artères, tème de canaux est d'autant jrfus grande, que le calibre de ces conduits est plus petit; et l'observation nous apprend que la capacité totale des divers rameaux d'une branche artérielle, ou des diverses branches d'un tronc, est toujours supérieure à celle des vaisseaux, desquels ils naissent. U en résulte que plus une artère se subdivise avant que de pénétrer dans la substance d'un organe, plus le sang doit arriver avec lenteur dans cette partie; et, sous ce rapport, on observe dans l'économie animale des différences très grandes : tantôt ces vaisseaux ne se distribuent aux organes qu'après s'être subdivisés un grand nombre de fois , et tantôt, au contraire, c'est le tronc artériel lui-même qui s'enfonce dans l'épaisseur de la partie où il doit se ramifier.

Ces dispositions, à l'aide desquelles l'impétuosité du cours du sang est modérée daps certains points de l'appareil circulatoire , se remarquent principalement dans les artères chargées de porter ce liquide à des organes dont la structure est la plus délicate et les fonctions les plus importantes, au cerveau, par >ninianica- exemple. Du reste la nature, dans sa prévoyance éclairée, ne ms des artè- se bomc pas à ces précautions pour assurer l'arrivée d'une I entre elles, quantité convcnable de sang dans chacune des parties du corps. On conçoit facilement que, par la compression et par d'autres aceidens , une artère peut se trouver oblitérée dans un point de sa longueur, et que, si le sang ne pouvait alors arriver à l'organe où ce vaisseau se distribue, la mort de la partie en résulterait inévitablement; mais c'est ce qui n'a pas lieu , car la plupart des artères ont entre elles des communications fréquentes nommées anastomoses , au moyen desquelles ces vaisseaux peuvent recevoir du sang d'une artère voisine, lors même qu'ils ne communiquent plus directement avec le cœur.

Nous avons vu par quel mécanisme le sang parvient du cœur dans toutes les parties du corps ; étudions maintenant les moyens

Fig.n.W

CIKCtLATlOa. 37

que la nature emploie pour faire circider ce liquide dans les veines et pour le ramener au cœur.

Ce sout encore tes contractions du ventricule gauche du cœnr et le resserrement des parois artérielles qui contribuent le plus " au cours du sang dans les v^asdElfe' "

Si l'on interrompt le passa^VÂu sang dans une artère , et que l'on ouvre la veine correspondante, ce liquide continuera à s'écouter de ce dernier vaisseau , tant que l'artère , en se resserrant, n'aura pas expulsé tout le sangqui le distendait; mais aussitôt après l'hémorrhagie cessera , bien que la veine soit encoi-e remplie de sang, et la sortie du liquide recommencera dès que la cireulation sera rétablie dans l'artère. C'est donc l'impulsion reçue par le sang, à sa sortie du cœur, qui se fait encore sentir dans les veines, et qui détermine sa marche dans ces vaisseaux. Hab il est aussi d'autres circonstances qui tendent à favoriser ce mouvement.

Dans les veines des mem' bres et de diverses autres parties des corps , la membrane qui tapisse ces vaisseaux formeungrand • nombre de replis ou voivuUi qui s'abaissent lorsque le sang les pousse des extrémités vers le cceur, et se relèventde manière à intercepter le passage lorsque ce liquide lespousse en sens contraire.

Or, cette disposition empêche, par conséquent, le sang de refluer vers les capillaires, et contribue aussi ,d'unemanière active, à faciliter son passage vers le cœur; car, chaque fois que , par les mouvemens des parties voisines , la veine se trouve comprimée , le sang est poussé en avant; et lorsque la compression cesse, il ne peut

(l) Tronçon d'onc grosse Teise ooTerl lei replia de ta membrane interne. < — Viliulei dont la concanté ïit dirigée i

- uue grosse branclw (^.

38 ATTATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

plus retourner en arrière, mais est remplacé par une nouvelle quantité de liquide venant de la partie inférieure de la veine. Toute compression intermittente de ces vaisseaux^ contribue donc au retour du sang vers

La dilatation de la poitrin^MBIIhàparles mouvemens respiratoireSy en aspirant ce liquidéprlpfàiànière d'une pompe, facilite aussi l'arrivée du sang veineux d^s les cavités du cœur, ainsi que nous le verrons lorsque nous traiterons de la respiration.

Néanmoins le sang coule beaucoup moins vite dans les veines que dans les artères, et la nature a multiplié les moyens propres à empêcher que l'obstruction d'un de ces vaisseaux n'arrêtât le retour de ce liquide vers le cœur; il existe en général plusieurs veines destinées à remplir les mêmes fonctions, et ces vaisseaux communiquent entre eux par des anastomoses nombreuses. Passage du Le passage du sang à travers les cavités du côté droit du cœur,

ru-averr^le ^® ^^^^ ^^ la même manière que de l'oreillette gauche dans le

lœur. ventricule du même côté .

Lorsque l'oreillette droite se relâche , le sang y afflue des deux veines caves , et lorsque cette cavité se contracte ensuite , la majeure partie de ce liquide passe dans le ventricule, car il existe sur le bord de l'ouverture de ces vaisseaux une valvule destinée à s'opposer au reflux du sang dans la veine cave inférieure, et par l'eftèt de la pesanteur ce liquide doit nécessairement tendre à tomberdans la cavité ventriculaire plutôt que de remonter dans la veine cave supérieure.

. L'ouverture par laquelle le ventricule droit communique avec l'oreillette est garnie d'une soupape (l) comme celle du ventricule gauche , et par ses contractions cette cavité pousse le sang dans l'artère pulmonaire, en soulevant d'autres valvules qui entourent l'entrée de ce vaisseau, et empêchent le sang d'en sortir pour l'entrer dans le cœur. (2) petite cir- Enfin le sang passe des artères pulmonaires dans les veines du

cuiation. même nom , en traversant les vaisseaux capillaires des poumons ,

' (i) On la nomme valvule tncuspide^ -parce qu^elle est divisée eu trois portions triangulaires; sa disposition est analogue à celle de la valvule mitrale. {f^oy. p. 34-) (tî) Ces valvules, au nombre de trois ^ sont formées par des replis de la membrane interne de Fartère, et sont nommées, à cause de leur forme valvules semi-lunaires , leur disposition est analogue à celle des valvules des veines {f^oy- fig« i3). Lorsque le sang est poussé du cœur dans le vaisseau, ils se relèvent et s*appliquent contre les parois de celui-ci ; mais lorsque le sang tend à rentrer dans l'oreillette, le poids du liquide les distend et les abaisse ; elles ressemblent alors assez bien aux petits paniers dans lesquels on fait couver les pigeons ; et comme elles se touchent par leur bord libre, elles ferment Tartère. Il existe des valvules semblables à l'entrée de l'artère aorte où elles servent à empêcher le sang de rentrer dans le ventricule gauche pendant que cette cavité se dilate.

et rentre dans l'oreillette gauche , de la même manière qu'il se ment dans les canaux de la grande circulation.

Nous avons- vu que le corps d^in animal vivant doit assimiler continuellement à sa propre substance des matières étrangères puisées dans le monde extérieur^ et doit rejeter au-deliors des particules qui se séparent de ses organes et qui ne peuvent plus servir à les former.

Nous avons vu aussi qu'un liquide particulier, le sang, parcourt sans cesse les diverses parties de Féconomie, et sert à charrier ces matières.

Mais ce liquide nourricier est renfermé lui-même dans des cavités intérieures du corps , qui nulle part ne s'ouvrent audehors ; on, doit donc se demander par quelle voie les substancc^s étrangères, nécessaires à l'entretien delà vie ,^ peuvent pénétrer dans les vaisseaux pour se mêler au sang,, et comment les matières qui s'y trouvent peuvent s'échapper au-dehors. Ces deux ordres de phénomènes constituent les fonctions de Vabsorption et de V exhalation, dont nous allons maintenant nous occuper.

L'absorptioic est l'acte par lequel les êtres vivans pompent en Défiuition quelque sorte, et font pénétrer, dans la masse de leurs humeurs, les substances qui les environnent^ ou qui sont déposées dans la profondeur de leurs organes.

Pour constater l'existence de cette faculté absorbante, il suffit Preuves d'un petit nombre d'expériences. Si l'on plonge dans de l'eau le j'ewstence

n .,!,/. , 1 1. «j • labsorptioi

corps d'une grenouille , de façon à ce que le liquide ne pmsse s'introduire dans la bouche de l'animal, on trouve néanmoins qu'au bout d'un certain temps son poids augmente ; or, cette augmentation qui, dans des circonstances favorables, s'élève jusqu'au tiers du poids total de l'animal , ne peut évidemment dépendre que de l'absorption de l'eau par la surface extérieure du corps.

Si l'on introduit une quantité connue d'eau dans l'estomac d*un chien, et qu'à l'aide de deux ligatures on ferme toutes les ouvertures qui font communiquer la cavité de cet organe avec d'autres parties , le liquide n'en disparaîtra pas moins au bout de peu de temps, car il sera absorbé par les parois de l'estomac et se mêlera ainsi au sang.

n n'existe cependant, à la surface de la peau ou de l'estomac, Mécanis ni pores (l) ni ouvertures quelconques qui conduisent directe- de Tabso

tion.

(i) Les pores que l'on aperçoit à la surface de la peau ne traversent pas cette membrane et ne conduisent que dans de petites caTÎtés logées dans son épais-

mbibition,

ment dans les vaisseaux sanguins et qui servent au passage des liquides absorbés. Mais les tissus qui forment ces organes^ de môme que ceux de toutes les autres parties du corps ^ ont une structure plus ou moins spongieuse, et sont tous plus ou moins perméables aux liquides.

En effet, dans le corps vivant comme sur le cadavre, ces tissus s'imbibent toujours des fluides qui les baignent, et se laissent traverser par eux avec plus ou moins de Êicilité. Fig. 14. (1)

Ainsi, que l'on fasse passer à travers un tronçon de veine, disposé comme dans la figure ci-jointe , un courant d'eau acidulé, et que l'on mette en contact avec la surface extérieure de ce vaisseau une teinture bleue de tournesol ; on ne tardera pas à voir la couleur de ce liquide virer au rouge par l'action de l'acide qui y sera parvenu en traversant les parois de la veine. Dans le cadavre ces parties sont, par conséquent, perméables aux liquides.

Or, que l'on mette à nu une veine chez un animal vivant, que l'on isole parfaitement ce vaisseau, et que l'on applique sur sa surface extérieure de l'extrait de noix vomique , ce poison violent ne tardera pas à pénétrer à travers les parois membraneuses de la veine, à se mêler au sang, et à occasioner les symptômes terribles qui s'observent quand on l'injecte directement dans nn vaisseau sanguin. Ilest donc évident que, pendant la vie comme après la mort , les veines sont perméables aux liquides.

La perméabilité des parties solides des corps organisés suffit déjà pour nous faire comprendre comment l'absorption est possible. A l'aide de cette propriété des tissus vivans, les liquides peuvent avoir accès partout; mais elle ne saurait les y appeler, et pour qu'ils pénètrent dans l'intérieur des organes, il fout nécessairement qu'ils soient sollicités à le faire par une force quelconque, iipillarité. L'attraction capillaire contribue puissamment à produire cette imbibition ; mais elle n'est pas la seule force qui agisse dans ce

scur et servant à sécréter diverses humeurs ou à former les poils ; en traitant du toucher nous aurons l'occasion de revenir sur la structure de la peau.

(i) a Flacon à deux tubulures contenant Teau acidulée et servant de réservoir b Vase contenant de la teinture bleue de tournesol dans laquelle plonge

la portion moyenne d'une veine dont l'une des extrémités communique avec le réservoir a et l'autre se rend dans le vase c destiné à recevoir l'eau acidulée qui s'écoule , en traversant la veine.

sens y et pour se former une idée exacte du mécanisme à l'aide duquel les liquides pénètrent dans la substance des tissus organiques^ il est nécessaire de connaître un phénomène très curieux^ découyert récemment par M. Dutrochet^ et désigné par lui sous le nom d^ endosmose, Fig» 16.

Ce physiologiste a constaté que ^ si l'on renferme de l'eau gommée dans un petit sac membraneux surmonté d'un tube et baigné par de l'eau pure^ ce dernier liquide pénètre dans l'intérieur de l'appareil^ et s'élève dans le tube à une hauteur considérable. Il y a donc ici une véritable absorption^ et la force qui la détermine agit souvent avec assez d'énergie pour faire équilibre à une colonne d'eau de ^usieurs centimètres. En plaçant au contraire de l'eau gommée ou sucrée au-dehors du sac membraneux^et de l'eau pure dans son intérieur^ le passage a lieu en sens inverse^ et le saC; au lieu de se remplir^ se vide.

Ce phénomène a la plus grande analogie avec l'absorption qui a lieu chez les êtres vivans ^ et l'explication en est facile à trouver. Nous avons vu que les memr branes organiques^ de même que tous les corps spongieux ou poreux', se laissent traverser par les liquides; mais la facilité avec laquelle ce transport a lieu varie suivant que ces liquides sont plus ou moins fluides et mouillent plus ou moins facilement ces espèces de filtres. Si les deux liquides^ placés dans l'intérieur et à l'extérieur de la poche membraneuse pouvaient traverser également bien les parois de cette cavité ^ ils se mêleraient^ et le même niveau s'établirait en dedans et au-dehors de l'instrument. Mais si ce liquide extérieur traverse plus facilement les parois du sac que le liquide intérieur, le courant du dehors en dedans sera plus rapide que le courant en sens contraire, et le liquide s'accumulera dans l'intérieur de l'appareil. Or, c'est ce qui a lieu quand il y a endomose; l'eau qui baigne le sac renfermant l'eau gommée filtre facilement à travers les parois de cette cavité , et lorsqu'elle est arrivée dans son intérieur, elle s'unit à la gomme et forme ainsi un liquide nouveau dont le passage, à travers ces mêmes parois, est d'autant plus difficile, que la quantité de gomme est plus considérable; elle doit donc s'y accumuler et s'élever dans le tube vertical qui communique avec le réservoir membraneux.

Les corps organisés qui absorbent du dehors les liquides dont

Endosmos

ils sont entourés sont placés dans les mêmes conditkHis que le sac membraneux dont nous Tenons de parler; il est donc à présumer que , dans tous les cas , les mêmes effets sont dus à des causes analogues, et que la force principale qui détennine le passage des substances absorbées àtravers les membranes Tiyantes est la même que celle qui produit le phénomène de l'endosmose. Tran ort Dans Certains animaux des classes inférieures^ ceux dont la des liq^des Structure est la moins compliquée et les facultés les plus boj^ absorbés, nées, l'absorption ne consiste que dans l'espèce d'imbibition dont je viens de parler. C'est par le même mécanisme que les substances étrangères traversent l'épaisseur des parties solides avec lesquelles elles sont en contact, pour aller se mêler aux liquides dont les aréoles de ces organes sont remplis ; qu'elles se répandent ensuite dans tout le corps , et qu'elles pénètrent . dans la profondeur des tissus. Mais lorsqu'on s'élève dans la série des êtres , on voit que bientôt la nature perfectionne le mécanisme de l'absorption , et que pour y parvenir elle introduit dans cette fonction importante une division de travail de plus en plus grande.

Appareil de Chez les animaux dans lesquels il se fait une circulation ré- 'absorption. gulière , l'absorption proprement dite , ou le passage des substances étrangères du dehors dans l'intérieur de l'économie, s'effectue toujours de la même manière que chez les êtres moins parfaits ; mais, du moment où ces substances sont mêlées aux sucs nourriciers du corps, les choses se passent tout autrement^ car au lieu de se répandre de proche en proche dans les diverses parties par l'effet de l'imbibition , elles sont entraînées par des courans plus ou moins rapides , et distribuées immédiatement dans tous les points où le sang lui-même pénètre. On voit donc que l'absorption de ces matières et leur transport dans l'intérieur de l'économie ne sont plus un acte unique ^ mais se composent de deux séries de phénomènes parfaitement distincts; les uns, purement locaux, consistent dans l'imbibition des tissus et dans le mélange des matières absorbées avec les humeurs de ces parties, les autres, dépendans de la circulation générale, consistent dans le transport de ces mêmes substances dans des parties éloignées de celles où elles avaient d'abord pénétré.

Absorption Chez tous CCS êtrcs, l'agent principal à l'aide duquel ce transrcinease. port s'effectue cst le sang qui traverse les organes où l'absorption a lieu, et qui retourne vers le cœur pour se porter ensuite de nouveau dans l'épaisseur des divers tissus. Il s'ensuit que chez les animaux pourvus d'un système circulatoire les veines jouent un rôle très important dans l'absorption, et que, dans l'immense majorité des cas , c'est par leur intermédiaire que

les liquides 9 dont un point circonscrit du corps est imbibé; se répandent dans toute l'économie.

Chez un grand nombre d'animaux c'est seulement par l'in- AlMorptic termédiaire.des vaisseaux sanguins que l'absorption s'effectue ; lympiiatiqnc mais y chez l'homme et la plupart des autres animaux m>nt Foi^anisation est^la plus compliquée , il existe un autre système de canaux y qui servent au même usage, et qui paraissent être spécialement destinés à abtorber certaines substances déterminées. C'est l'appareil des vaisseaux lymphatiques.

On donne ce nom à des canaux qui naissent par des radicules extrêmement déliées dans la profondeur des divers organes , et qui y après s'être réunis eh troncs plus ou moins gros, vont enfin déboucher dans les veines près du cœur. Un grand nombre de physiologistes regardent ces canaux comme étant les agens uniques de l'absorption , et les nomment vaisseaux absorbans. Mais rien ne vient à l'appui de cette opinion : l'anatomie comparée suffirait même pour l'infirmer , et les expériences faites par M. Magendie et par plusieurs autres savans , prouvent qu'elle est complètement erronée.

En effet, l'absorption par les veines est facile à constater preares chez tous les animaux qui ont un système de vaisseaux lym- Tabsorptio phatiques, comme chez ceux qui en sont dépourvus. Voici des ▼emeuse. expériences qui ne peuvent laisser aucun doute à cet égard.

MM. Magendie et DelîUe, ayant assoupi un chien avec de l'opium pour lui éviter les douleurs occasionées par une opération laborieuse, pratiquèrent l'amputation de l'une de ses cuisses, en laissant seulement intactes l'artère et la veine, afin de conserver la communication entre le membre et le reste du corps; puis ils enfoncèrent , dans la patte ainsi séparée, un poison violent (de l'upas tieuté). Or, les effets du poison se manifestèrent avec autant de promptitude et d'intensité que si la cuisse n'eût pas été séparée du corps , et l'animal périt dans l'espace de quelques minutes.

On pourrait objecter que, malgré toutes les précautions prises, les parois de l'artère et de la veine laissées intactes contenaient dans leur épaisseur les vaisseaux lymphatiques, et que ces canaux avaient suffi pour donner passage au poison.

Pour lever cette difficulté, M. Magendie répéta l'expérience sur un autre chien, avec cette modification qu'il introduisit dans l'artère crurale un tuyau de plume sur lequel il fixa le vaisseau par deux ligatures ; il coupa ensuite circulai rement les parois de l'artère entre les deux liens , et pratiqua la même opération sur la veine. Il n'y eut donc plus de communication entre la cuisse de l'animal et le reste de son corps, si ce n'est pas le sang artériel qui arrivait dans le membre et par le sang veineux qui retour-

nait yers le cœur; néanmoins le poison introduit ensuite dans la patte produisit la mort avec sa rapidité ordinaire.

Cette expérience ne laisse point de doute que le poison n'ait passé de la patte au tronc à travers la yeine crurale ^ et pour rendre le phénomène encore plus éyident , il suffît de presser cette yeine entre les doigts au moment où les effets du poison commencent à se manifester; car^ en empêchant ainsi le passage du sang, on yoit les symptômes de l'empoisonnement cesser aussitôt, pour reparaître dès qu'on laisse de nouveau le vaisseau libre et le sang remonter vers le cœur.

Dans d'autres expériences on a constaté directement la présence des matières absorbées dans le sang des veines. Il est donc évident que ces vaisseaux sont des organes actifs de l'absorption ; mais on ne peut douter aussi que dans certains cas les vaisseaux Preuves de lymphatiques ne servent aux mêmes usages. Ainsi que nous ibsorption le verrons par la suite , ces derniers conduits sont spécialement Dpfaatique. chargés du transport des matières nutritives extraites des alimens par le travail de la digestion , et dans les autres parties du corps ils paraissent remplir des fonctions analogues. En effet, M. Dupuytren, en faisant l'autopsie d'un malade qui avait succombé à un énorme abcès de la cuisse , trouva les vaisseaux lymphatiques voisins distendus par un liquide ayant tous les caractères du pus , et l'on sait depuis long-temps que si une personne en disséquant un cadavre putréfié se pique le doigt, il survient souvent des accidens graves dus à l'absorption des substances ainsi inoculées et qu'il n'est pas rare de voir alors les vaisseaux lymphatiques qui s'étendent depuis la blessure jusqu'au tronc , gonflés et enflammés , comme si le passage du poison eût irrité leurs parois.

Du reste l'absorption qui se fait par les vaisseaux lymphatiques doit être beaucoup plus lente que celle effectuée parles veines, car le sang coule avec une grande rapidité dans ces derniers canaux, et le liquide contenu dans les vaisseaux lymphatiques ne s'y meut que très lentement.

Lymphe. ^^ liquide porte le nom de lymphe. Ses propriétés physiques ne sont pas toujours les mêmes ; tantôt il est opalin et à peine rosé , d'autres fois jaunâtre et quelquefois rouge ; examiné au microscrope on y voit une multitude de petits globules analogues à ceux du sang, et abandonné à lui-même, il se coagule comme ce liquide, et se sépare en deux parties, un liquide séreux et un caillot solide qui, exposé à l'action de l'air, prend une teinte rouge. (1)

(i) Par Tanalyse cliimiqne on a trouvé le caillot de la lymphe composé de: eau , 9^5 ; fibrine , 3 , albumen , 57 ; chlorure alcalin , soude et phosphate de chaux, 14, pour mille parties. La proportion du caillot et du sérum paraît être à-peu-près comme i à 3oo.

Les vaisseaux lymphatiques ressemblent assez aux veines par Vaiaseai» leur structure et leur mode de distribution ; mais ils sont bien plus lymphatiques, fins et leurs parois sont plus minces. On en trouve dans presque toutes les parties du corps ; ils forment , en général , deux plans y l'un surperficiel^ l'autre profond ; ils communiquent entre eux par de fréquentes anastomoses , et se réunissent en rameaux et en branches comme les veines. La plupart de ces vaisseaux forment ainsi un gros tronc qui remonte au-devant de la colonne vertébrale et qui va déboucher dans la veine sous-clavière du côté gauche (on le nomme canal thoraeique) ; mais d'autres s'ouvrent isolément dans la veine du côté opposé du cou , ou même quelquefois dans divers vaisseaux sanguins situés plus près de leur origine. Pendant leur trajet on les voit passer à travers de petits organes irrégulièrement arrondis et situés aux aisselles , au pli de l'aine, au cou, dans la poitrine et dans l'abdomen (t^oy. fig. 26). La structure et les usages de ces corps sont encore peu connus ; on les appelle ^an^^n^ ou glandes lyniphatiques. Enfin ^ dans l'inté»* rieur des vaisseaux lymphatiques il existe un grand nombre de replis transversaux qui remplissent les mêmes fonctions que les valvules des veines et qui s'opposent au reflux de la lymphe.

D'après ce que nous venons de dire sur le mécanisme de l'ab- Circonstan sorption , on comprendra facilement quelles sont les principales ^^ T^î incirconstances qui doivent influer sur la marche de cette fonction. J^^^ 'j"^

Ainsi la première condition de toute absorption étant la perméabilité des tissus interposés entre la substance qui doit être Perméabî absorbée et les liquides qui serviront à en effectuer le trans- J»té «t vascn port, il est évident que, toutes choses égales d'ailleurs, ce phé- g^s. nomène doit être d'autant plus rapide, que ce tissu lui-même offre une texture plus lâche et plus spongieuse.

Un autre principe également facile à déduire des faits déjà exposés j c'est que , toutes choses égales d'ailleurs , la rapidité de l'absorption doit être en raison du degré de vascularité du tissu qui en est le siège.

En effet, la texture lâche et spongieuse des solides organiques est, de toutes les propriétés physiques, celle qui doit faciliter davantage l'imbibition , et les veines étant la route principale par laquelle les substances absorbées se répandent au loin dans l'économie , l'influence du nombre plus ou moins grand de ces vaisseaux et de leur grosseur, est trop évidente pour nécessiter aucun commentaire.

Dans la plupart des cas, ces deux lois suffisent déjà pour nous fournir l'explication des différences énormes que l'on remarque dans la rapidité avec laquelle l'absorption s'effectue dans diverses parties du corps j elles pourraient même nous faire pré-

46 AIIATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

voir ces différences d'après la seule considération de la disposition anatomique de nos organes.

Ainsi les poumons , dont je ferai connaître plus tard la structure et les fonctions, sont, de toutes les parties de l'économie , celles dont la structure est la plus spongieuse , et dont le système vasculaire est le plus développé. Il s'ensuit que l'absorption doit être plus rapide dans ces organes que partout ailleurs, et c'est effectivement le résultat auquel on est arrivé par l'expérience.

La substance molle et blanchâtre que l'on trouve entre tons les organes , et que l'on nomme le tissu cellulaircy est aussi très perméable anx liquides, mais on y trouve bien moins de vaisseaux sanguins que dans le tissu du poumon : aussi l'absorption s'y fait-elle avec moins de vitesse que dans ces organes, sans laisser cependant que d'être encore très rapide.

La peau présente , au contraire , une texture très dense , et sa surface est recouverte d'une espèce de vernis formé par Fépiderme; en général, les vaisseaux sanguins y sont également petits et peu nombreux ; et, comme on pouvait s'y attendre d'après cette disposition anatomique , l'absorption ne s'y fait que très difficilement. En enlevant l'épiderme , on facilite considérablement l'imbibition de cette membrane , et on rend , par conséquent, l'absorption plus facile; enfin , lorsqu'on ne se borne pas à dénuder ainsi le derme , mais qu'on détermine la dilatation de son système vasculaire (en l'irritant au moyen d'un vésicatoire y par exemple) , on rend cette fonction encore plus active.

En médecine , on tire parti de la connaissance de ce fait pour obtenir l'absorption de certaines substances dont on craint Faction irritante sur l'estomac, et cette manière d'administrer les médicamens est désignée sous le nom de méthode endermique. Le peu de perméabilité de l'épiderme nous explique aussi pourquoi on peut manier sans danger la plupart des poisons les plus violens, pourvu toutefois que la peau des mains soit intacte, car alors l'absorption est à-peu-près nulle ; tandis que les accidens les plus graves et la mort même peuvent être le résultat du contact de ces mêmes substances sur un point où la peau est entamée par une coupure ou seulement dépouillée de son épiderme.

Blasse des Une autre circonstance qui exerce aussi une influence très lomeors. grande sur la rapidité de l'absorption , est l'état de pléthore (1) plus ou moins grand de l'animal.

(i) Le mot pléthore {lù.rfidça, irXinO<i>, je remplis) est employé pour indiquer rétat de plénitude du système vasculaire.

A3S0RPTI0M. 47

La quantité de liquide qui peut être contenue dans le corps d'un animal vivant a des limites ^ de même que le degré de dessiccation compatible avec la vie. Or, plus le corps approche de son point de saturation , plus les liquides éprouvent de difficultés pour pénétrer dans son intérieur.

Ainsi , que l'on administre à deux chiens des doses égales d'un poison dont les effets ne se manifestent qu'après son absorption^ et qiie^ préalablement à cette opération, on diminue la masse des humeurs de l'un de ces animaux par une saignée copieuse, tandis que chez l'autre on augmente le volume des liquides contenus dans le corps par l'injection d'une certaine quantité d'eau dans les veines, l'empoisonnement aura lieu chez le premier avec plus de rapidité que dans les cas ordinaires , et chez le dernier les sjrmptômes qui dénotent l'absorption du poison , ne se montreront qu'après un temps bien plus long.

Ces résultats sont d'autant plus importans à connaître qu'ils trouvent des applications nombreuses dans l'art de guérir, et qu'ils montrent combien les fonctions des êtres vivans sont soumises aux lois ordinaires de la physique. Les recherches de mon frère , le docteur W. Edwards, relatives à l'influence des agens physiques sur la vie , ont mis cette vérité dans tout son jour, et M. Magendie est arrivé au même résultat en suivant une autre route.

Enfin , la nature des substances absorbées influe aussi sur la Nature de promptitude avec laquelle elles pénètrent dans l'épaisseur des substances al tissus et sont portées dans le torrent de la circulation. En thèse *^^^*générale, on peut dire que, toutes choses égales d'ailleurs, l'absorption sera d'autant plus rapide , que les liquides sont moins denses et mouillent plus facilement les tissus ; pour les solides ^ il faut tenir compte, en premier lieu, de leur degré de solubilité , et ensuite des propriétés physiques des dissolutions qu'ils forment.

Ainsi, lorsqu'on injecte de l'eau dans la cavité abdominale d'un animal vivant^ on voit ce liquide disparaître promptement, tandis que de l'huile , placée dans les mêmes conditions , ne diminue pas sensiblement de volume dans un laps de temps considérable.

Tels sont les points les plus importans de l'histoire de l'absorption; étudions maintenant la fonction inverse, celle par laquelle une partie des substances contenues dans la masse générale des humeurs et renfermées avec elles dans les vaisseaux sanguins peuvent en sortir, soit pour pénétrer dans des cavités intérieures du corps, soit pour s'échapper au dehors.