FAMILLE DES ÉDEHTÉS ORDINAIRES

est dépoiunme de ces plaques. Ces animaux ont les pattes années d'ongles très grands et propres à fouir la terre, aussi se creusentûsdes terriers ; le nombre de ces organes est de cinq derrière, et de quatre ou cinq derant. Leurs dents molaires sont cylindriques, sans émail dans l'intérieur et séparées entre elles (fig» lie); on en eompte huit partout; chez quelques tatous, une partie de ces dents s'implantent dans l'os intermaxillaire , et peuvent , par conséquent, être considérées comme des incisives ; mais cette anomalie ne change en rien la structure de l'appareil de la mastication , considéré sous le rapport physiologique ; car toujcmrs ces animaux manquent de dents sur tout le devant de la bouche. Us vivent en partie de végétaux et en partie d'insectes et de cadavres.Tous sont originaires des parties chaudes ou tempérées de l'Amérique. D'après le nombre de leurs dents et de leurs doigts , on les divise en cachicames , apars , encouberis , cabossons , etc.

On a donné le nom de Mégatherivn à un édenté de très grande taille, dont la tète ressemble un peu à celle des paresseux, mais dont Tensemble de l'organisation se rapproche davantage de celle des tatous, et dont les ossemens ont été découverts, à Fétat fossile, en Amérique; cet animal, antédiluvien, avait douze pieds de long sur six ou sept de haut.

Les CHLAMTPHORES sont des espèces de tatous dont le dos est re- Chhmypb couvert d'une suite de rangées transversales de pièces écailleuses '^^'' sans aucun test solide ni devant ni derrière , et formant une sorte de cuirasse qui n'est attachée au corps que le long de l'épine dorsale. Us sont originaires du Chili.

Les ïOURMiLLiERS { Myrtnecophoga) habitent les mêmes FoDrmillier contrées que les tatous , mais s'en distinguent facilement, car leur corps est velu comme celui de la plupart des mammifères Fig. 119.(1} et leur museau effilé en un

long tube c^ndrîque est terminé par une petite bouche entièrement dépourvue de dents {.fy. 119). Leurs mâchoires, très longues, s'écartent à peine, et ne peuvent servir à ces animaux pour saisir ou comprimer leur nourriture; mais ils sont pourvus d'une langue fijifoniie d'vne Icmgueur extrême, qu'ils peuvent projeter au loin, hors

( i) Téce da tamanoir.

384 ZOOLOGIE VegCBIPTITE.

de leur bouche , et qui , étant toujours ftndmte d'tine bumeur gluante , leur sert pour s'emparer des fourmis et des autres insectes dont ils vivent. A l'aide de leur) ongles forts, tranchans et en nombre variable, suivant les espèces, les founnilliers déchirent les nids des termites , et au moment où ces petits insectes sortent en foule de leur retraite , pour former un rempart et se défendre, ils lancent sur eux leur langue visqueuse, et, la retirant subitement, les entraînent dans leur boucke. Dans l'état de repo», ces ongles, qui ser\-ent aussi comme des armes de défense, restent toujours à demi rcployés en dedans, contre une callosité du poignet, et l'animal ne pose ,)e pied que sur le cAté, aussi ses allures sont-elles très lentes. Les fourmilliers ne font qu'un petit à-la~-fois , qu'ils ont l'habitude de porter sur le dos; quelques espèces., telles que le iamandua, ont la queue préhensile , et s'en serrent pour se suspendre aux bnmches des arbres sur lesquels ces animaux grimpent; l'espèce la jdns grande , appelée tamanoir, n'a point cette faculté ; elle-a <plus de quatre pieds de long et habite les lieux bas et humides. irjeiitoftit. Les ORTCTÊROPES ressemblentbeaucoupauxfouimillieis.psr leurs formes et leurs mœurs ; mais ils ont la bouche armée de dents mâchebères , et les ongles plats. On n'en connaît qu'uDe espèce qui habite le cap de Bonne-Espérance, et quiyestdésignée sous le nom de cochon de terre.

l'angoliDa. EnQnlcs PAHaoLiKs(Jfan») manquent de4ents comme les fourmilliers,mais leur système tégumentaire les rapproche un peu des tatous, car ils ont tout le dessus du corps, atnsique les membres Fig. 12U. et la queue

revftus de grosses écaillescoi^ néMftraDchanUs, imbriquées en quinconce , qui paraissent formés de poils soudés entre eux. Ils sont bas sur jambes^ leurs pieds sont tous pourvus de cinq doigts armés d'ongles robustes et crochus; leurs mouvemens sont lents, et, pour se défendre contre leurs ennçmis, ils se roulent en boule et relèvent leurs écailles. Du reste leurs mœurs sont très analogues à celles des fourmilliers; de même que ces derniers, ils vivent de termitesou fourmis blanches qu'ils font sortir de leur habitation, en déchirant ta

FAHUXE DES MOHOTH&ÈMKS. 3S6

teire avec leurs ongles , et qu'ils prenueut en les colant i leur langue visqueuse et extensiUe.

Les paDgtriins sont propres à l'ancien continent ; on en treuTe en Alnque et aux Indes orientales.

ï HONOTHREHES.

Les moDothrèmes présentent, dans leur organisation, des particularités si remarquables, qu'il serait plus naturel d'en former un ordre distinct, que de les regarder comme constituant une simple subdivision de l'ordre des édentés. Les anomalies de leur structure sont même telles , que plusieurs de nos soologîstes les plus habiles , afin de mettre la clarification mieux en haïiDonie avec la nature, divisent la classe des nuunmïEères en deux sous-classes, dont l'une comprend tous tes mammif£res «Hdinaires , et l'autre les monothrémes et les marsupiaux j d'antres naturalistes vont encore plus loin , car ils pensent que les animaux dont nous nous occupons ici , ne sont pas de véritables mammifères , et devraient former une classe distincte. Leur nom leur vient de la disposition particulière des organes , Fig. 131(1] génito-urinairesj leur intestin se ter-

e mine , comme chez les oiseaux, par

^k x] un cloaque commun , où viennent

&^^^ : \^jr if aboutir tes uretères et les conduits M^B^I^^a/* "efférens de l'appareil de la reçro- ^^^■|^kl|^ . duction ; il a'j a, par conséquent , V^^^HIP^ * qu'une seule ouverture externe pour ^Bn^^H^/V le passage de l'urine , des autres

^H^H^liJ excrémens, etc. Les uretères s'oo-

H^vânf f vrent, dans l'urètre, ao-deU del'oofl^ft|ïf'lt verture de la vessie ^es canaux dé-

fl^Bh^ ^ Krens j aboutissent paiement ; l'uté-

^^m^ \\ rus ne se compose que de deiu ca-

■ ^^ ^* naDX{ trompes ou cornes} quis'oo-

vient séparément , et chacun par un donMe cwifiee , dans l'arètre, qui est très lai^, et donne dans le cloaque ; enfin il existe , entre les muscles de l'abdomen , denx os appelés marsupiaux (fig. 121) , qui s'aiçuieni sur

fi) B««ia ^ l'tcUdn^ i—c oAamat. «dtêhrile ; — > l'o» ilii^w s— « » wann-

tes ZOOLOGIE DESCaiPTIVE.

la partie antérieure da bassin , et qui ne se rencontrent pal cha d'autres mammifères, excepté les marsupiaux , où ils aerveuti soutenir la poche abdominale, destinée k loger les petits; chez les monothrëmes , cependant , il n'existe aucun organe de cette nature. Ces animaux ont des mamelles, mais cependant les habitansdupays où ils vivent, assurent qu'ils pondent des teub, &it qu'il serait bien intéressantde soumettre à une investigation scientiBque.

Le squelette des monothrèmes présente aussi des singularitét très grandes. La disposition des os de l'épaule (^. ia2}ressemble Fig. 122. (1) beaucoup plus à ce qui exisle

chei les lézards et les oiseau qu'à ce que l'on voit chet In mammifères : un os en forme d'Y s'appuie sur l'extréniité antérieure du sternum , et envoie ses deux branches aux deux omoplates, de la même manièreqne la fourchette des oiseaux (d) ; deux pièces , situées au-destoui de cette clavicule f arculaire, représentent l'os coracoïdien des . oiseaux et des lézards ico); enfin l'omoplate elle-même (o), au lieu de se terminer par ta fosse tte destinée à logerla tète de l'humérus, se prolonge au-delà, et vient s'unir directement au stenuun(4 Quelques particularités de la tète rappellent aussi un pence qui existe chez les oiseaux : les monotbrèmes n'ont point da copque auditive ; les uns manquent complètement de dents, et chea ceux qui en sont pourvus, ces organes ont une stmctiire trèi différente de celle des dents ordinaires : elles ne sont pu enehi»sées dans les mâchoires, mais plutôt appliquées à la sur&ce, et ressemblent à de la corne qui serait encroûtée d'une très petite quantité de phosphate calcaire. Enfin , outre les cinq doigts qui existent à tous les pieds des monothrèmes, les mâles portent à ceux de derrière un ergot, qui est perc4 d'un canal, lequel communique avec une glande particulière, et parait servirl transmettre an-dehors une humeur vénéneuse.

X singuliers, et encore imparfaitement o

(i) Os de l'épanle rt itampDi de rornithorjnq toitiui i — d ctaficule ; — ca ta coricoîditn icromiale de l'omopUte ; — A ciiité glinoidale i

HOKOTUKKMBS.

%e trouTent qu'à la Nouvelle-Hollaade. On en a découvert dei genres, les ^^dnés et les ornithorynques.

Les ÉCHiDHÉs {BcAidrta) soQt moins anomaux que les omitholynques. A l'extérieur ils ressemblent un peu aux hérissons, car tout le dessus de leur corps est couvert d'épines, et lorsqu'ils sont inquiétés ils se ramassent sur eu:i;-mémes , et cachent leur tête entre leurs jambes, mais sans pouvoir se rouler aussi contptètementen boule; du reste ils s'éloignent beaucoup de ces animaux, et se rapprochent davautage des founnilliers ; leur ntuseau allongé , giile et terminé par une fort petite bouche, contient une langue très extensible , dont rextrémîté est garnie de papilles molles , dirigées en arrière ; il n'ont pas de dents , mais leur palais est garni de plusieurs rangées de petites épines dirigées en arrière j enfin leurs pieds sont courts et armés chacun de cinq ongles très longs , très robustes et propres à creuser la terre. Ce sont des animaux timides , stupides et dont les mouvemens sont en général lents, mais qui fouissent avec une rapidité extrême. Le froid les engourdit promptemeot.

s OKtnTHOKYKQrES ( OmftÀorytukut ) sont des animaux nplussinguliersqueleséchidnés;, car leur museau seprolonge qi eu une espèce de bec corné , très large , aplati , i rrégul ièrement q uadrilatèrs qui est garni sur les bords de petites lamelles transversales, et qui a la plus grande ressemblance avec le bec d'un canard. Leur corps est aHongé,lrès déprimé et couvert de poils ordinaires; leur queue est aplatie, leui-s membres sont extrêmement courts , et leurs doigts palmés ; aux pattes postérieures la membrane qui unit les doigts ne s'étend que jusqu'aux ongles.mais aux pattesantérieures elle les dépassentde beaucoup. A chaque mâchoire, on voit, sur les côtés et en avant , une espèce de plaque cornée, jaunâtre, longue et étroite; plus en arrière se trouve uneseconde dent analogue, par sa position, aux molaires, de fi»rme ovalaire, à couronne phite , sans racine» . el

[Fig. 123, oaaiTHOftTWQrE.)

388 ZOOLOGI£ DESCRIPTIVE.

composée de petits tukesyerticaux« La langue ne remj^t que la moitié postérieure de la cavité buccale , et se compose de deux portions : une, l'antérieure, étroite, terminée par une pointe obtuse et hérissée de papilles cornées, dirigées en avant; une postérieure plus large , garnie de villosités molles , et piMlant en avant deux petites pointes charnues.

Les omithoiynques , comme on pouvait le prévoir , d'après ce que nous avons dit de la conformation de leurs pattes et de leur queue, sont des animaux aquatiques; ils habitent les rivières et les marais de l'intérieur de la Nouvelle-Hollande , près du port Jackson.

ORDRE DES BiARSUPUUX.

Les mammifères onguiculés semblent former deux séries, dans chacune desquelles ces êtres se dégradent en quelque sorte de plus en plus , et conduisent , par des modifications successives et légères du mode d'organisation le plus propre à l'exercice des fonctions de relation , à une structure incompatible avec le développement des facultés intellectuelles. L'une de ces séries, en tète de laquelle se place l'homme , se compose , comme noos l'avons vu , des quadrumanes , des carnassiers des rongeurs et des éde^tés ordinaires; l'autre série vient aussi se terminer dans l'ordre des édentés, par la famille des monothrèmes, mais ne présente ni autant de variété , ni autant de perfection que la première , et se compose des marsupiaux. .

Ces animaux ressemblent aux monothrèmes par une particolarité bien importante de leur oi^nisation : c'est la duplicité des ouvertures utérines. Le canal urétro-sexuel, très développé et analogue à celui des oiseaux , communique avec deux tubes latéraux , en forme d'anse de panier , qui se rendent à l'utérus, et représentent le canal qui , chez les mammifères ordinaires, est simple et débouche au dehors.

Cette disposition entraine des anomalies extrême dans k mode de reproduction des marsupiaux; les petits ne se dévek^ pent pas , comme d'ordinaire , dans la poche utérine , mais sont promptement expulsés au dehors, et naissent dans un état d'imperfection telle qu'on ne peut les comparer qu'à des embryons à peine ébauchés. Ce sont de petits corps gélatineux , informes et incapables de mouvement, dont les divers organes ne sont pas encore distincts , et dont l'existence serait impossi-

OBDRE DES MARSUPIAUX. 380

ble , si la iiatui'e n'avait assuré leur conservation par des moyens particuliers. Au lieu de jouir, aussitùt leur sortie du sein de la mère , d'une vie indËpendanl« , ces petits êtres sont déposés sur ses mamelles, et segi'en'ent en quelque sorte à la tétine ; pendant assez long-temps ils y restent suspendus comme des grains de raisin , et afin de les proléger pendant cette période de leur dé- Tel(q>pement, leur mère est en général pourvue d'une espèce de poche profonde, qui est formée par un prolongement de la peau du ventre, au-devant des mamelles, et qui leur sert de demeure. C'est de l'esislence de cette poche que les marsupiaux , appelés aussi animaux à bourse, tirent leur nom.

Les jeunes marsupiaux achèvent leur développement dans l'intérieur de cette poche, suspendus chacun à une tétine qui pénètre fort avant dans leur bouche , cl qui verse , dans leur gosier , le lait dont l'expulsion est déterminée par la contraction des muscles entre lesquels se trouvent les glandes mammaires. Arrivés à un certain âge, ils se détachent, mais ils continuent encore à téter, elmème, lorsqu'ils sont sortis de la poche qui, jusqu'alors, leur avait servi de demeure, ils y cherchent encore, pendant long-temps, un refuge contre le froid ou les dangers dont ils sont menacés.

Chez quelques marsupiaux , cette poche , si utile aux jeunes , n'existe pas , et n'est représentée que par un simple repli de la peau ; les petits restent alors suspendus sous le ventre jusqu'à ce qu'ils puissent marcher , et pendant quelque temps la mère les porte sur son dos. Mais chez les marsupiaux qui méritent le moins ce nom , comme chez ceux où la poche ventrale est ta mieux formée, et chezies mâles aussi bien que chez les femelles, il existe toujours, entre les musclesde l'abdomen, deux tiges osseuses qui naissent de l'arcade du pubis , et qui servent à soutenir toute la région mammaire (voy. lafig. 121 , p. 3BS); ces os ont regu, pour celte raison, le nom d'os marsupiaux ; nous avons déjà signalé leur existence chez les monolhrémes, et ils sont caractéristiques de toute la série de mammifères didelphiens.

Les marsupiaux diffèrent beaucoup entre eux sous le rapport des mœurs et de la structure des dents et des pieds. Les uns ayant le pouce plus ou moins complètement opposable aux autres doigls, et étant pourvus de dents incisives, de canines et de molaires tuberculeuses plutôt qu'hérissées de pointes {fig. las et 126), représentent en quelque sorte , dans la série des didelphiens , la division des quadrumanes parmi les monodelpbes; d'autres, par leur système dentaire, ressemblent aux insectivores h longueii canines,et il en est qui, parle défaut de dents canines, par leuiii longuesincisivesetleursmolairesà colines transversales t^j.iaî), correspondent aux rongeurs; enfin nous avons vu que les muiut-

890 ZOOLOGIB DESCaUPTIYE.

thrèmes^qui oni^ avec les animaux dont nous nous occupons ici 9 des liens étroits, appartiennent, par la disposition delew système dentaire , à Foiàdre des édentés. n en résulte que , parmi les didelphiens , il existe une série de groupes comparables à ceux dpnt se compose la division dès mammifères onguiculés monodelphiens , et que ces animaux semblent , comme nous l'aTons déjà dit, former deux séries en quelque sorte parallèles.

En prenant pour base de la classification de ces animaux, les modifications de leur S3rstème dentaire et de leurs pattes , on les a divisés en six petites tribus, reconnaissables aux caractères suivans:

MAKSDrzAns ivsxctivokbs , ayant i cl&aqne mftclioiro de loognes ca. 1 MâBSotuvx niaes , plasiears petites inciaiyes ei dea molaires hérissées de poiates. J uisacrtToti>

/ Six petites incisires en ^ / / I haut; 1111 ponce bien diar^MALAssiu.

M&asvniux vav* aiTOass t ayant les canines mdimentaires on nallcs au moins à la mâchoire inférieure; deux grandes incisives, plos on moins inclinées en avant , à la n)ftehoire infé* rienre»et les molaires pins on moins tobercnlenses.

Plusieurs dents inciiives à la m&chaire am périeure.

Des canines on desl fausses vaaA laires , à la mâchoire^ supérieure , entre les incisives et les molairea.

tinct à tous les pieds.

Deux

grandes in-J Patteaposcisives enItérienTes et hant, lui- 1 queue tfàa viesdeqnei- y loagiuM.

qnes peti-

Mvomees.

Point de qnene ; pal-tesconrlM»

ftoaLS.

tes.Pointde^ poaee aux pattes postérieures.

Point de canines ni de Taiissea) molaires , mais un grand espaeo vide V KAaceaeos. entre les incisives et les mâcbelièrea, ' Deux dents incisives longues et indiuées à chaîne I ,^,^^,,,1. michoire. ' \

TRIBU DES MARSUPIA.UX INSECTiyORES.

Les marsupiaux qui composent ce groupe correspondent , en quelque sorte , aux carnassiers insectivores , surtout à ceux qui ont , comme les taupes et les tenrecs , de longues canines; leurs incisives sont très petites et au nombre de huit on dix es haut et de six ou de huit en bas; leurs canines 8<»it fortes ctlenn molaires nombreuses (douze ou quatorze à chaque mâchoire). Gomme leur nom l'indique , ils se nourrissent princîpalemenl

d'insectes.

Les principaux genres qui appartiennent à cette tribu sont les sarigues f\e% péramèles et les dasynres.

s MARSUPIAUX INSECTIVORES. 301

.s {Didelphû) sont caractérisées par l'existence de ■ dix iacisiies en haut , de huit ea bas , et de quatorze molaires à chaque mâchoire , ce qui , a»ec les quatre canines, fait en tout cinquantedenls, nombre qui est plus considérable que chei aucun autre mamniiiëre quadrupède. Leurs pieds de derrière sont pourvus d'uu pouce parfaitement opposable aus au 1res doigts et constituent une main postérieure semblable à celle des siges , disposition qui leur a fait donner le nom de pèdimanei. Ce pouce ceuï de tous les autres doigts étant en serTent pour fouir et pour grimper aux arbres; leur queue prenante cl en partie nue, est également propre à ce dernier usage: aussi les sarigues vivent-elles principalement sur les arbres ,où elles nichent, et poursuivent les insectes et les oiseaui:, dont elles font leur principale nourriture, bien qu'elles mangent aussi des fruits.

La physionomie de ces animaux est tout-à-fait particulière : leur bouche fendue jusqu'au-delà des yeux , leurs oreilles nues et violacées, leur queue écailleuse, leur poil terne, et la peau d'un rose livide , qui se montre autour de la bouche , des yeux et aux pieds , leur donnent un aspect des pins désagréables , et il faut ajouter encore qu'ils exhalent une odeumtrémement fétide. Ils sont nocturnes , et , lorsqu'ils sont à terre , leur démarche est très lente j pendant le jour, ils dorment dans des trous , roulés sureux-mémes comme des chiens.

Les sarigues sont propres à l'Amérique : aussi ont-elles été connues bien avant les autres marsupiaux, et leur singulier

{Fis. ^^^i I-A. SARIGUE

aÔ2 ZOOLOGIE DESCaiPTIYK.

mode de reproduction les a rendus célèbres. On les rencontre depuis la Plata jusqu'à la Virginie , et on en connaît plusieurs espèces.

Les unes ont une poche profonde, où sont placées leurs mamelles, et où elles peuvent renfermer leurs petits. De ce nombre est la sarigue à oreilles bicolores ou oppussum des Anglo- Américains (/?^. 121), qui est de la taille de nos chats, et qui habite toute l'Amérique. Ses petits , quelquefois au nombre de seixe , ne pèsent , en naissant , qu'environ un grain , et adhèrent, pendant cinquante jours, à la tétine : ils prennent alors la taille d'une souris ; mais ils continuent à, faire leur résidence dans la poche abdominale de leur mère jusqu'à ce qu'ils aient à-peu-près la taille d'un rat. Le crahier ou grande sarigue de Cayenne, qui Tit sur les bords de la mer et se nourrit principalement de crabes , appartient aussi à cette subdivision. ^

D'autres sarigues n'ont pas de poche , mais seulement , de chaque côté du ventre , un repli de la peau , qui en est le vestige. Leurs mamelles sont à nu , et le développement des petits se fait plus rapidement que chez les précédentes. Lorsque les jeunes sont assez forts pour se détachçr de la tétine, la mère les porte sur son dos avec leur quéuie , enroulée autour de la sienne. Le cayopolUn^ le grison, la marmose , etc. , présentent ce mode d'organisation.

Tlijlacincf. Les THYLACiNES sout dcs auimaux très voisins des sarigues , mais qui habitent la Nouvell^Hollande , et qui ont les pieds de derrière sans pouce , la queue velue et non prenante , et deux incisives de moins à chaque mâchoire.

Da«yure8. Les DASYUKES ressemblent aux précédens par la disposition de leur queue et par l'état rudimentaire de leurs pouces postérieurs : ils n'ont aussi que huit incisives en haut et six en bas; mais le nombre de leurs dents molaires n'est que de. douze à chaque mâchoire, au lieu de quatorze. Us vivent, à la Nouvelle- Hollande , se nourrissent d'insectes et de cadavres, et ne grimpent point sur les arbres.

Perameles. £es PÉKAMÈLES Ont Seulement deux incisives inférieujvs de moins que les sarigues. Le pouce de toutes les pattes est rudimentaire, et la queue de ces animaux est non prenante. De même que les précédens , ils habitent l'Australasie.

TRIBU DES PHALAKGERS. 303

TRIBU DES PHALÂNGËRS.

Le système dentaire des phalangers rappelle un peu celui des

musaraignes. De même que tous les marsupiaux , dont il nous

Fig, 126. reste à parler, ils ont à la mâchoire

inférieure deux incisives très longues et très inclinées (fig, 125). A la mâchoire supérieure, six petites incisives répondent aux deux d'en bas et sont en général suivies de canines longues et pointues, tandis qu'en bas, ces dernières , lorsqu'elles existent, sont si petites, que souventla gencive les. cache ; enfin les molaires sont très nombreuses Fig, 126. et garnies en dessus de pointes triangulaires ou de tubercules {fig. 126), dont la disposition a de l'analogie avec ce que l'on voit ch^z les guenons et les sajous. La conformation des membres est également caractéristique chez ces animaux : ils ont le pouce grand, opposable et tellement séparé des autres doigts , qu'il a l'air d'être dirigé en arrière , et les deux doigts qui le suivent aux pieds de derrière sont réunis par la peau jusqu^à la dernière phalange. Ce sont des animaux qui, par leur forme générale , ressemblent un peu aux écureuils et qui vivent aussi sur les arbres. Leur régime consiste principalement en fruits; mais ils mangent aussi des insectes. Leur poche abdominale est très développée.

Tous les phalangers habitent les lies de l'Asie et de l'Australasle; on les distingue en phalangers proprement dits y tl phalangers volans.

Les PHALANGERS PROPREMENT DITS (Balantia) n'out point de Phalaogcn

prolongement cutané entre les pattes et ont la queue toujours Proprement prenante. ****••

Les PHALANGERS VOLANS {Petanriis) ont la peau des flancs plus Phalangers

ou moins étendue entre les membres de façon à former une es- ^<>ï^n»' pèce de parachute comme chez les polatouches.

TRIBU DES POTOROOS.

Dans la petite division des potoroos {Hypsiprymnus), le système dentaire se rapproche beaucoup de celui des phalangers;

^4 ZOOLOGIE I>ESG&IPTIYE.

les canines manquent à la mâchoire inférienre, et les deux premiers doigts de derrière sont réunis comme chez ces animaux, dont les potoroos se distinguent surtout parla disposition de leurs pattes postérieures qui sont beaucoup plus grandes^ à proportion que celles de devant, et par leur longue et forte queue^ dont ils se serrent pour se soutenir, lorsqu'ils marchent , comme le font les gerboises et les kanguroos, sur leur train de derrière. Us sont frugivores. On n'en connaît qu'une espèce appelée , par la plupart 4e& auteurs, le kanguroo^rat, qui habite la Nouvelle-Hollande.