FAMILLE DES PACHIDERMES ORDINAIRES

sorte fourchu, tandis que, chez les rhinocéros, les damans et les tapirs, les sabots des doigts médians ne setoucheni pas par une surlace aplatie, et ne ressemblent pas à cens des ai" à pieds fourchus.

Les HiFPOPOTAMES {fig. 131 ) ont pour caractères zoologiques ^ quatre doigts presque égaux et bornés par de petits sabots à tous Fig. i3l. les pieds et un

appareil dentaire composédequatre incisives à chaque mâchoire , dont les inférieures longues et couchées en avant , de ca~ nines très gros*ses , qui s'usent l'une contre l'autre et dont l'infé-^ rieure est recourbée en haut, enfin de six mâcheliëres partout', lesquelles sont précédées en haut d'une petite fausse molaiite rudimentaire et isolée. ' '

Ce sont des animaux remarquables par leur grandeur, leÛt corps massif, leur léte énorme et terminée par un large museau renflé , leurs jambes très courtes et très grosses , leurventre traînant jusqu'à terre, et leur peau nue et si épaisse , que les ba^es ordinaires s'aplatissent en la frappant. Leurs mœurs sont du reste en accord avec leurs formes disgracieuses, car ils sont stupides et féroces j ils vivent continuellement dans la fange, se nourrissent de joncs , de racines , de riz et autres substances végétales, et leur estomac est divisé en plusieurs poches : ils vivent en troupes sur les bords des rivières de l'intérieur de l'Afrique. Au moindre bruit ces animaux plongent dans l'eau, et ils savent marcher sur le fond avec plus de vitesse qu'ilt ne le feraient sur un terrain sec ; car ils sont très gros, et l'eau soutient un peu le poids énorme de leur corps: ils nagent aussi très bien. Leur nom de cAevauir tfor-wure parait venir des lieux qu'ilshal)itent,etde leur voix, qui, dit-on , ressemble au hennissement du cheval.

On ne connaît qu'une espèce vivante d'hippopotame; iua)s on trouve, dans les terrains meubles des diverses parties da l'Europe , les débris fossiles de deux ou trois autres , dont un^ ressemble beaucoup à celle d'Afrique.

CocboDs. Les GOGHOHS forment le type d'un groupe qui se compose des cochons proprement dits , des pkacochœres et des pécaris, et

Fig, 132. qui se distingue par

l'existence de pieds fourchus, dont les deux doigts mitoyens seulement, gar nis de forts sabots, touchent à terre et servent à la locomotion (voyez fig. 131), et par le boutoir fort et mobile , qui tei^ mine leur museau et qui leur sert à fouiller la terre, pour y chercher leur nourriture (fig. 132).

Cet organe consiste en un prolongement mobile du museau, soutenu par un os particulier, qui s'appuie inférieurement sur le devant de la mâchoire supérieure (sur les os intermaxillaires), et qui est mis en mouvement par deux gros muscles situés de chaque c6té de la face (fig. 132). Un tissu fibro-cartilagineux recouvre cet os et se termine en avant par une surface circulaire et inclinée en bas, qui est recouverte d'une peau épaisse et nue. Au bord supérieur de cette extrémité tronquée du museau , on remarque un bourrelet épais et calleux, à l'aide duquel Paminial ouvre la terre , tandis que le dessus du museau jusqu'au nei lui sert comme le ferait un soc de charrue, pour la diviser.

Cochons pro- Le genre des cochons p&opremeict dits se reconnaît facilercment dits, mcut à la disposition des dents. Les canines sortent de la

Fig. 133. bouche et se recourbent l'une

et l'autre vers le haut, de façon à constituer des défenses plus ou moins puissantes.

Les incisives sont au nombre de quatre ou de six à la mâchoire supérieure et de six à l'inférieure, où elles sont couchées en avant ; enfin les màcheliéres, au nombre de vingt -quatre ou de vingthuit , sont à couronne tuberculeuse au fond de la bouche; mais en avant elles sont plus ou moins comprimées et tranchantes, disposition qui rend ces animaux moins essentiellement herbivores que les autres pachydermes. Us ont la tète grosse , p]rramidale , allongée et tronquée obliquement à son extrémité , les

VAMILLS DES FACHTDEEMSS OEDIKAIBES. 4IM»

yeux petits « la peau dufe y épaisse et couTerte de longs poib raides et grossiers^ connus sons le nom de saiesy la queue courteetgrèieyles jambes basses et niinces; enfin ils ont à chaque pied quatre doigts, dont les deux latéraux trop courts pour servira la locomotimi. Ces pachydermes ont tous les allures lourdes et disgracieuses que chacun ccmnait à notre cochon domestique. Leur intelligence est fort bornée , et ils sont peu susceptibles d'éducation ; néanmoins ils s'apprivoisent facilement et s'attachent même aux personnes qui les soignent. Us se nouirissent presque indistinctement de substances vitales et animales, mais vivent principalement de racines et de graines , pour la recherche desquelles , guidés par leur odorat qui est très fin, ils omissent continuellement la terre. Les lieux solitaires , humides et marécageux , leur plaisent , et ils paraissent même se vautrer avec délices dans la fange ; ils vivent en troupes quelquefois assez nombreuses , et on en trouve partout , excepté dans le nord des deux continens et dans l'Âustralane.

Le sanglier, qui est la souche de nos cochons domestiques , Sanglier. et qui est répandu dans les régions tempérées de l'Europe et de l'Asie , ainsi que dans les parties septentrionales de l'Afrique , a les défenses prismatiques et recourbées en dehors et un peu en haut , et dépourvues de racines : aussi croissent-elles pendant tonte la vie. Tout son corps est d'un noir brunâtre, et les soies siont hérissées et remarquables par leur dureté , surtout le long de Féchine du dos. Dans le jeune âge , ces animaux portent une lirrfe fimnée de bandes longitudinales , mais irrégulières , d'un brun plus on soins foncé sur un fond blanc , mêlé de fauve. On les connaît alors sous le nom de fnurcoMmf / mais, à la seconde année , ils prennent la teinte uniforme propre aux adaltes. Dès la seconde année, ils commencent à reproduire; mais cependant ils n'achèvent leur croissance qu'au bout de cinq â six ans, et la durée de leur vie est d'une trentaine d'années.

Les Tieux sangliers vivent ordinairement seuk ; au contraire , les femelles, avec leurs petits , se réunissent en troupes , et se défendent mutuellement avec courage. Les plus forts font face an danger, en se pressant les uns contre les autres , se forment en cercle et placent les plus petits derrière eux. La portée se compose de quatre à dix marcassins : ils naissent en mai ou juin, et sont nourris et guidés par leur mère pendant plusieurs mois: quelquefois ils la suivent pendant deux ou trots ans ; mais en général les troupes se dispersent vers le milieu de l'hiver.

Cestle soir que ces animaux vont chercher leur nourriture : ils vivent dans les forêts , et souvent ils font dans les champs virisins les pins grands dégftts, en fouillant la terre, pour y cher-

40e ZOOLOGIE DESCRirriTE.

cher les ruines. Lorsque la £ûm les presse. Us derieimeiit carniTores et attaquent même les animaux TÎTans. Leur gnnde force et leurs puissantes défiotses les rendent redootafaies au chasseurs et aux chiens. Lorsqu'un sangli^ est attaqué, il ae sort qu'à la dernière extrémité de sa irayr , Umrwé épais où il a établi sa retraite; il fuit d'aboid, mais lentement et case retournant sur les chiens qui le serrent de trop près , et, km^ qu'y est blessé, il s'arrête, et reuTcrse tout poor arrÎTer ai chasseur qu'il croit Taroir frappé.

^^"^'^** *^ Nos e^ektms âtmertiques Tarient beaucoup pour la taille, h couleur, etc. ; mais c'est à Fétat de domesticité qu'on doit attii buer ces modifications; car, lorsqu'ils sont abandonnés i eaimêmes et qu'ils rederiennent saurages, comme œla est arriié pour un grand nombre de ceux que les Européens ont tmsportés en Amérique, ils reprennent peu-à-peu tons les caraclèro propres aux sangliers.

Ces animaux sont d'une grande utilité à Fliomme , à cause da goût agréable de leur chair et de la facilité aTcc laquelle an la consenreà l'aide du sel ; de leur grande fécondité, qui dépasM de beaucoup celle de tous les autres animaux de la -même taille et du peu de frais qu'entraîne leur nourriture. £n Fiance, il n'est guère de ménage de parsan qui n'en âèTe un on den chaque année pour les besoins de la Camille, et, dans nos Tilles, la consommation du pore est encore plus considérable. A P^ ris , par exemple , on mange plus de quatre-Tingt miUe cochons par an. La plupart de ces animaux sont tirés des départemens du XonI et de TAisne, ou de la Kormandîe. Plnsiems dépaitemens du centre et de l'onest de la franœ, tels que la Crettse,le Cher et la Haute-Tienne.^ fournissent anssi àla capitale, et. Ters les Prrenées. ils sont Fobîet ^nn commerce considérable; mais . maJgré le giand nombre qui s'en aère dau nos profinoes . la production ne snflfit pas i la consommation, et chaque année, on tm. lire beaucoup de la Belgique etde FAUcmagne. L'importation srclève à plus de cent cinquamte wUetiHcsparan.

L«s soies du sanglier et du cockon sont également utiksi notre industrie : on les emploie à la Uwîcatâon des lialais,des brosses^ etc. Tn cochon de mosname taille cm foumit à-peuprès une lirre : on les estime à raison de leur iMce, et ceiks qui nons arrirent de la Anssîe sont dPune meîDeure ^lalité qw celles des animiux du pa^s^On en importe pins de 400,000 hf. I^r au au pcix de l à 4 fr. la Km.suiTant la qualité.

I«s cochons dooMstHines sont pins féconds cfiae les sanglieis. tne tnue donne quelqûefais donae à qninae petits d'une seule l^«Mrtr<^ . <^ . loni^ elle en dBHK^ nmins dedîx à dMie , les agri-