FAMILLE DES PACHYDERMES ORDINAIRES

culteurs la regardent comme stérile et ne la conservent pas. Ces animaux peuvent donner trois portées dans l'espace de quatorze mois ; mais ^ pour que leurs petits puissent téter suffisamment sans épuiser leur mère, il faut se contenter de deux portées par an. Les jeunes , que Ton appelle des cochons de lait, sont un aliment très recherché: c'est à l'âge de trois semaines qu'on doit les livrer à la boucherie. Ceux qui sont destinés à être élevés doivent téter pendant environ deux mois; mais, dès l'âge de quinze jours, on commence à leur donner d'autre nourriture, aussi bien que le lait de leur mère, et, pendant plusieurs mois , il convient de leur fournir en abondance des alimens plus choisis que ceux qu'on emploie pour les adultes. Ceux-ci peuvent se nourrir, pour ainsi dire , de tout. Les fruits sauvages , abattus par le vent , les glands , la pomme de terre , les débris de toute espèce leur conviennent également ; mais , jusqu'au moment où ils doivent être engraissés pour la boucherie , il faut bien se garder de les nourrir trop abondamment; car cela les rendrait sujets à des maladies et les empêcherait de prendre par la suite autant de graisse qu'ils en sont susceptibles. L'âge auquel on tue les cochons varie suivant les circonstances. Lorsqu'on a principalement en vue la préparation dn petit salé, on peut se servir des animaux de huit à dix mois ; mais , pour donner du lard en abondance , il faut qu'ils aient au moins dix-huit mois ou deux ans. Le vérat devient si intraitable et si méchant, lorsqu'il veillit, qu'en général on l'engraisse et on le tne à l'âge de deux ans. Quanta la truie , on s'en défait ordinairement avant qu'elle n'ait atteint sa sixième année, non pas qu'elle ne puisse conserver pendant longtemps encore toute sa fécondité, mais parce qu'à cet âge, elle ne s'engraisse que difficilement et par conséquent ne donne plus les mêmes profits. Lorsqu'on veut engraisser un cochon , on commence par le foire jeûner un peu , afin d'augmenter son appétit ; puis on lui ioumit en abondance une nourriture succulente. Dans le midi , on emploie principalement le maïs , et , dans le nord , l'orge , les pois , les fèves et le résidu des fabriques de sucre de betteraves , des brasseries , etc. L'expérience montre que la diversité des alimens est une circonstance favorable à la réussite de l'engrais , et que toutes les substances nutritives conviennent bien mieux à ces animaux, lorsqu'elles ont été cuites, et qu'elles sont réduites à une consistance plus ou moins pulpeuse. Le repos est également indispensable à l'engrais des cochons , et , dans quelques pays , on mêle à leurs alimens des semences narcotic|ues (1), pour les porter au sommeil 3 la propreté est aussi

(i) De jusqniame ou de stramoine , appelée vulgairemcut pomme épineuse.

res.

408 ZOOLOGIE DE3G&1PTIVE.

Utile à ces animaux y et la saison qui parait être la plus faTOrable pour les engraisser, est l'automne.

Le choix du cochon influe encore d'une manière très rema^ quable sur les profits que ces animaux peuvent donner lorsqu'on les engraisse ; les agriculteurs instruits savent que ce1^ taines formes coïncident toujours avec la disposition à prendre de la graisse , et que ceux qui sont d'une grande taille donnent des bénéfices plus considérables que les petits ; car le poids de la chair, comparé à celui des viscères, du sang, de la tète , etc. ,est proportionnellement d'autant plus considérable que l'animalest plus grand. En général, le lard et les quartiers du porc, tek qu'on les livre au boucher, constituent environ les trois quarts du poids total de l'animal , lequel varie suivant les races. Les cochons du Poitou pèsent souvent cinq cents livres ; ceux de la Normandie pèsent jusqu'à six cents , et il n'est pas rare de voir ceux de la grande race d'Angleterre et de Flandre atteindre le poids de mille à douze cents livres. La rapidité avec laquelle ils s'engraissent est réellement surprenante. Souvent ils doublent de poids en quelques semaines , et, lorsqu'ils cessent d'augmenter rapidement de poids , il faut se hâter de les envoyer à la boucherie ; car non-seulement les frais d'une nourriture ^ultérieure seraient perdus ; mais aussi ils ne tarderaient pas à périr de la maladie connue sous le nom de la caeheane graisseuse.

Parmi les espèces exotiques du genre ooekon proprement dUy nous citerons le babiroussa , qui habite quelques iles de l'archipel Indien, et qui , au lieu d'avoir, comme le sanglier, six molaires de chaque c6té et a chaque mâchoire , n'en a que cinq. Ses défenses sont très longues.

Piiacociiœ- Les PHAGOCHOE&ES ressemblent beaucoup aux cochons proprement dits , mais s'en distinguent par la structure de leurs dents molaires , qui sont composées de cylindres unis par de la matière corticale , et qui se poussent d'avant en arrière d'une manière analogue à ce qui a lieu chez les éléphans. Les défenses de ces animaux sont extrêmement grandes^ leur tète est très large, et il leur pend de chaque côté des joues une espèce de loupe charnue, qui leur donne une figure hideuse : ils habitent l'Afrique.

Pécaris. Les PEGAMS {Dicotylis) sout des animaux de l'Amérique méridionale , qui ont également la forme générale et les dents de nos cochons, mais dont les canines ne sortent pas de la bouche, et dont les pieds de derrière manquent de doigt externe. Ds

FAMILLE DES PACHYSEIttlES ORDINAIRES.

n'ont pas de queue et présentent sur les lombes une ouverture glanduleuse, d'où suinte une humeur fétide.

Les pachydermes ordinaires , dont le pied n'est pas fourchu , se ressemblent par la diaposilion de leurs dents molaires , qui , m au nombre de sept en haut et de six ou de sept en bas, de "' chaque côté , ont la surface de leur couronne hérissée de lames saillantes, affectant en bas la forme d'un double croissant. Ils forment , comme nous l'avons diSjà dit, les genres tapir, daman et rhinocéros.

Les TAPIRS ont, de même que les préccdens, de l'analogie avec les cochons parla forme générale de leur corps ; mais on les Fiy. 134. distingue an premier abord par

la petite trompe charnue qui est formée par le prolongement de leur nez {fig. i34], et qui est susceptible de s'allonger et de se raccourcir, maisqui n'est pas un organe de préhension , comme celle de l'éléphant. Leurs doigts sont en même nombre que chez les pécaris ; mais leurs pieds n'ont pas l'apparence fourchue, et ils ont, à chaque mitchoire, six incisives et deux canines, séparées par un intervalle vide des molaires, qui sont au nombre de quatorze en liauL et de douze

Le Injiir d'Amérique, qui est assez commun dans les lieux humides des contrées chaudes de l'Amérique méridionale , est de la taille d'un petit Ane, et sa peau, presque nue, est brune. On man^c sa chair. Une seconde espèce , qui habite les régions les plus élevées de la Cordillière des Andes, et qui aie poil long et noir , parait avoir donné lien , parmi les Indiens , à beaucoup de récits fabuleux. Enfin une troisième espèce se trouve dans les forêts de l'Ile de Sumatra et de la presqu'île de Malacca.Legriffon des anciens, que l'on regarde généralement comme un animal entièrement fabuleux, pourrait bien être ce dernier, un peu dËfigurË parles voyageurs et auquel les artistes auraient ajouté des ailes et une queue de style architectural.

Les RRiKOCÉaos sont de grands animaux à fonnes lourdes, massives et trapues , dont les os du nez triis épais et réunis en une espèce de voûte , portent sur la ligne médiane une corne solide, qui adhère â la peau, et qui est composée de sulwlance frbreuse et cornée , comme si elle était formée de poils aggluti-

nés, Daiiff quelques espèces , il existe une seconde corne de même nature que la précédente et placée également sur la ligne médiane. Les pieds de ces animaux sont tous divisés en trois doigts, garnis de sabots très grands ; leur queue est courte etradimentaire , et leur peau sèche , rugueuse et presque dépoumie de poils , est si épaisse et si dure, qu'elle semble constituer une espèce de cuirasse. Quelquefois elle foime en travers des épaules et des cuisses, des plis profonds. Enfin ils ont^ à chaque mâchoire et de chaque c6té,sept mâchelières et une canine; mais le nombre de leurs incisives varie, et, dans une espèce (celle d'Afrique], ces dernières dents manquent complètement.

Les rhinocéros se nourrissent d'herbes et de jeunes branches d'arbres : ils habitent les lieux ombragés et humides , et , de même que la plupart des mammifères dont la peau est presque nue et se dessèche facilement, ils aiment à se vautrer dans la fange. Leur naturel est grossier et féroce, et leur force extraordinaire. Les habitans des pays où ils se trouvent estiment la chair et font avec la peau de ces animaux un cuir extrêmement dur, qu'ils emploient à divers usages, pour faire des soupentes de voitures , par exemple ; mais leur chasse est diificile et dangereuse.

On trouve aux Indes trois espèces de rhinocéros, dont une bicorne et deux ayant une corne unique. Près de l'embouchure du Gange on a trouvé un rhinocéros sans cornes , mais on ignore encore si c'est une espèce distincte ou une simple variété individuelle ; enfin en Afrique , il existe aussi un rhinocéros bicorne, et on trouve en France et dans diverses parties de l'ancien continent des ossemens fossiles provenant d'espèces détruites. Sur les bords du Yilhoui, en Sibérie , on a trouvé le cadavre presque entier d'une de ces espèces de rhinocéros antédiluviennes.

Damans. ^^^ DAMAifS (Hyrax) sont de très petits animaux qui, pendant long-temps, ont été confondus avec les rongeurs, mais qui ressemblentbeaucoup aux rhiuocéros parla disposition de leur système dentaire , et qui sont de véritables pachydermes : ils ont le museau et les oreilles courts , quatre doigts en avant , trois en arrière , le corps couvert de poUs , un tubercule au lieu de queue , et l'estomac divisé en deux poches. On n'en connaît qu'une espèce , qui est de la taille d'un lapin , et qui est assez commune dans les rochers de diverses parties de l'Afrique.

Pachydrr- On doit ranger aussi dans la famille des pachydermes ordiles fossiles, naires plusieurs quadrupèdes perdus, dont les ossemens se retrouvent à l'état fossile dans les carrières à plâtre des environs de Paris et dans diverses autres localités. De ce nombre sont les PAL^OTuERiuM , qui , à en juger par la structure de

FAMILLE DES SOLiPàDES. 411

leur tête osseuse, devaient avoir une courte trompe charnue comme les tapirs, aiais qui s'en distinguent par les dents et par le nombre des doigts , qui est de trois partout. îl ne peut y avoir ancun doute sur leur régime herbivore , et il est probable que ces animaux antédiluviens habitaient les bords des lacs et des marais; car les pierres qui renferment leurs ossemens contiennent aussi des coquilles d'eau douce. On en connaît une douzaine d'espèces, dont une, presque de la taille du rhinocéros , a été découverte près d'Orléans.

H. Cuvier, â qui l'on doit la connaissance de ces habitans antiques de notre globe, a donné aussi le nom d'AjtoPLOTBEBiUH k un genre fossile de pachydermes ordinaires, qui se trouve dans les mêmes localités et qui se rattache, à quelques égards, à l'ordre des ruminansjcar leurs pieds sont divisés en deux doigts seulement.

FAMILLE DES SOLIFEDES.

La troisième famille de l'ordre des pachydermes, caractérisée par un seul doigt apparent et un seul sabota chaque pied, ne secomposequed'un seul genre, celui des chevaux (Equiis). ., Chacun connaît les formes de ces animaux , dont la tête est une et un peu comprimée latéralement , le cou et le corps bien *' proportionnés, et les jambes minces, m^is bien musclés. Us Fig. 135. (1) portent , à chaque

P f or n ms mâchoire, six incisi-

ves (i),suivîes, de chaque côté , d'une canine (e) , qui manque souvent, chez les fe- , melles, à la mâchoire inférieure surtout, et d'une série de six molaires {m)k couronne „j- ^ - carrée , marquée de

quatre croissans formés par les lames d'émail qui s'y enfoncent ; entre les canines et les molaires se trouve un grand espace vide, nommé inr^^t, qui correspond â l'angle des lèvres, et c'est là que l'on place le mors,

(i) TèU ouenH do chciaE : — o M otcipital i — /i pwiélali — / fronul i — ar orfaitei — noido dm; — nu miiillairo tapttiear ; — Ini inlcimaiiflairei — ■H naiilUire inféricare; — identiiaciuret; — c caoineii — m mollir».

me

412 ZOOLOGIE DESGRIPTITB.

au moyen duquel l'homme est parvenu à dompter ces fiers et vigoureux quadrupèdes. Les chevaux sont ess^itiellemenl hei^ bivores; leur estomac est cependant petit et simple; mais ils ont un énorme cœcum^ dans lequel la digestion de leurs alimens Fig, 186.(1) parait s'achever. Leurs pieds 9 comme nous l'avons déjà dit^ ne montrent au-dehors qu'un seul doigt qu'enveloppe un grand sabot (fig. I30);iiiais on trouve caché sous la pe^u les rudimens d'un doigt latéral (*), et on pourrait peut-être avec raison considérer leur doigt médian comme résultant de la soudure de deux doigts , semblables à ceux des ruminans. Tous les sens paraissent être très délicats chez ces animaux : leursoreilks sont allongées et très mobiles, et leur oeil, saillant et grand , a la pupille horizontale, disposition qui est très commune panni les herbivores , tandis que , chez les carnassiers , cett« ouverture, lorsqu'elle ne conserve pas, en se contractant, la forme circulaire devient, en général verticale. Leurs narines sont grandes, mobiles et sans mufle ; leur langue est très douce ) enfin leur laiynx ofTre quelques particularités de structure qui paraissent en rapport avec le son de leur voix. Il n'y a point de ligament supérieur de la glotte ni de ventricules proprement dits ; mais de chaque côté, au dessus des cordes vocales, on trouve une grande cavité oblongue, et en avant un trou s'ouvrant dans un troisième sinus pratiqué sous la voûte que forme le rebord antérieur du cartilage thyroïde. Dans le cheval , cette dernière cavité est peu profonde, et son ouverture est très large ; mais , chez l'âne , c'est une grande cellule arrondie, dont l'entrée est étroite, et qui rappelle, par sa forme, la poche laryngienne des alouattes. Les mœois des solipèdes sont à-peu-près les mêmes : tous vivent en troupes plus ou moins nombreuses , ayant pour chef un mAle; et , lorsqu'un danger les menace , ils se réunissent en groupes serrés , et se défendent en ruant avec force. Il est presque inutile de rappeler combien ils sont rapides à la course.

Ces animaux sont tous originaires des parties chaudes ou tempérées de l'ancien monde. On en connaît six. espèces vivantes : savoir : le cheval proprement dit, Vâne^ le dkiggueigi, le zèbre , le couagga et Vonagga.

(i) c os de Tavant-bras ; — ci première ranf^ée des os da carpe; e» deuxièse

rangée de ces os ; — s stylet ; — me os do métacarpe oa canon ; •^p^%p%F^ ^ trois phalanges.

Le cheval , le pins ulile , le plus beau et le mieux soigné de Cheval pra nos animaux domestiques , se distingue des autres espèces de ce l*^^*"^" genre par la couleur uniforme de sa robe et par sa queue ^ garnie de crins dès sa racine. Il parait originaire des grandes plaines de l'Asie centrale et peut-être aussi de quelques contrées de l'Europe. Primitivement il ne se trouvait ni en Afrique , ni en Amérique , ni à la Nouvelle-Hollande ; mais , devenu le compagnon de l'homme à la guerre , dans les voyages et dans les travaux de l'agriculture , du commerce et des arts , il a été transporté dans tous les pays où la civilisation a pénétré et l'espèce entière a subi l'influence de la domesticité. Dans les vastes steppes de la Tartarie , berceau de leur race , on trouve encore des chevaux sauvages , que l'on appelle des trapans ; mais ces animaux n'ont pas conservé leurs caractères primitifs; car, ils se mêlent continuellement à des individus échappés à la domesticité, et la plupart des zoologistes (peut-être sans preuves suffisantes) les regardent même comme descendans de chevaux domestiques redevenus libres. Quelques auteurs vont jusqu'à leur assigner pour origine ceux que leurs maîtres ont abandonnés, faute de fourrage, lors du siège d'Azoph, en 1668. An premier abord , cette opinion parait bien hasardée ; mais elle devient plus plausible , lorsqu'on voit ce qui s'est passé en Amérique.

Lors de la découverte du Nouveau-Monde , il n'y existait aucun animal du genre des chevaux. Le cheval domestique a été importé dans ces contrées à une époque qui ne remonte guère au-delà de trois siècles , et cependant on y trouve aujourd'hui des troupes immenses de chevaux sauvages. Ces animaux y ont repris des mœurs analogues à celles des trapans de l'Asie , et leur nombre est bien plus considérable.

Les chevaux sauvages présentent bien moins de variations dans leurs couleurs que nos chevaux domestiques; mais cependant n'offrent pas l'uniformité qu'on rencontre chez les animaux restés complètement étrangers à l'influence de la domesticité. Ceux de l'Asie sont pour la plupart Isabelle ou gris de souris, et ceux de l'Amérique bai-chàtain. Partout les individus noirs sont très rares, et on n'en voit pas de couleur pie. C'est toujours dans les pays de plaines que ces animaux habitent , et ils se réunissent constamment en familles composées d'un étalon et d'un nombre variable de jumens et de poulains. En Asie, ces troupes d'une vingtaine d'individus restent isolées : il*n est de même dans quelques parties de l'Amérique (la Colombie , par exemple) , où les cantons qu'ils habitent sont resserrés et visités fréquemment par les hommes ; mais , dans les vastes pampas du Paraguay, ces familles se réunissent à leur tour et forment

des troupes dont le nombre s'élève quelquefois^ assure-t-on,à plus de dix mille individus. Toutes ces troupes sont conduites par des chefs, qui sont toujours à leur tète dans les voyages comme dans les combats , et qui doivent l'autorité dont ils sont revêtus à la supériorité de leur force et de leur courage.

Chaque troupe habite un canton particulier, qu'elle défend comme sa propriété contre toute invasion étrangère , et qu'elle n'abandonne que lorsqu'elle y est forcée par le manque de pâturages ou par quelque ennemi puissant. Ces troupes marchent en colonnes serrées , précédées de quelques éclaireurs , et lorsqu'un objet les inquiète , elles s'en approchent , les chefe en tète , et décrivent autour un ou plusieurs cercles , comme pour l'examiner. Si leurs guides reconnaissent quelque danger et donnent l'exemple de la fuite , tous ces chevaux sauvages les suivent sans hésitation, et , lorsqu'ils ont à résister à l'attaque de quelques grands carnassiers, les seuls animaux qu'ils doivent craindre , ils se réunissent en groupes compactes et se défendent courageusement par des morsures et des ruades. A la yuedes chevaux en esclavage, ils poussent des hennissemens longs et graves, et semblent les invitera les suivre dans leur vie vagabonde. Souvent ils y réussissent; car, si ces derniers ne sont pas bien gardés, l'instinct de la sociabilité et l'amour de la liberté se réveiUent alors en eux , et ils se joignent à la horde sauvage , pour ne plus s'en séparer.

Ces chevaux, libres depuis plusieurs générations, sonl cependant eux-mêmes faciles à dompter. Dans beaucoup de provinces de l'Amérique du Sud, on n'en emploie pas d'autres. Pour les prendre , on chasse souvent tout une troupe de manière à la pousser dans un coral ou enclos circulaire , construit avec des pieux plantés solidement en terre; puis le capitan ou chef de la tribu indienne , monté sur un cheval vigoureux et bien dressé, entre dans l'enceinte , ayant à la main un lasso ou longue courroie de cuir tressé , éxée par une extrémité à la selle de son cheval , et terminée à l'autre extrémité par un nœud coulantLe cavalier lance ce nœud autour du cou du premier jeune cheval sauvage qui se présente à lui, et l'entraîne au dehors. Au mojrende cordes lancées autour des jambes de l'animal, on le jette parterre, on lui met dans la bouche une forte courroie de cuir en guise de bride, et on le selle. Un Indien , armé d'éperons très aigus, le monte et le laisse alors courir. Le cheval fait d'abord des efforts incroyables pour se débarrasser de son cavalier ; mais l'éperon le met bientôt au galop , et , après avoir couru pendant un temps plus ou moins long , il se laisse ramener au fatal enclos où il a perdu sa liberté. Il est alors dompté : on lui Ole sa bride et sa selle et on le laisse aller avec les autres chevaux , car,

dès ce moment, il ne cherche plus à fuir ni à désobéir à son maître.

Dans la Tartane , on a recours à de^ moyens analogues pour prendre et dompter les chevaux sauvages; mais il parait que les TÎeux sont plus difficiles à maîtriser.

La domesticité du cheval remonte aux temps les plus reculés. D'après quelques passages de la Genèse , il est à présumer que ces animaux commençaient à être employés en Egypte et dans les parties voisines de l'Asie vers l'époque où Joseph administrait la première de ces contrées , c'est-à-dire il y a environ trois mille six cents ans, et, d'après les sculptures antiques trouvées dans les ruines de Pcrsopolis, et même d'après les poésies d'Homère, on a lieu ^e croire que, dans les premiers temps de leur domesticité , on ne les montait pas , mais qu'on s'en servait seulement comme de bétes de trait.

L'influence de l'homme et les circonstances variées dans lesquelles les chevaux ont été placés par suite de leur esclavage , a déterminé, parmi ces animaux des différences considérables , qui se propageant de génération en génération, ont produit une multitude de races diverses.

Nous ne pouvons entrer ici dans la description de toutes ces variétés; mais , pour faire sentir combien sont grandes les différences qui existent entre deux races , il nous suffira de nommer , à côté l'un de l'autre, le cheval arabe , si gracieux, si bien proportionné, si léger et si ardent, et le cheval flamand, dont la lourde masse ne manque pas d'une certaine beauté^ mais ressemble si peu au premier.

La durée de la vie du cheval est d'environ trente ans , et celle de sa gestation de onze mois. Le poulain nait les yeux ouverts et^ peut presque de suite courir après sa mère, qui l'allaite pendant six ou sept mois. L'époque de la puberté arrive à deux ans ou deux ans et demi pour les étalons et un peu plus tôt pour les. jumens ; mais ils ne donnent de beaux produits qu'à l'âge de quatre ou cinq ans. Les jumens ne cessent d'être fécondes que dans la vieillesse :on en a vu donner des poulains régulièrement, chaque année, jusqu'à l'âge de vingt-quatre ans. Quant aux étalons , on les réforme ep général à quinze ou seize ans.

L'âge auquel on peut commencera faire travailler les chevaux varie suivant les races. Pour les chevaux communs , c'est ordinairement vers trois ou quatre ans ; mais, pour les chevaux fins, on est obligé d'attendre une année ou deux de plus. Ceux que l'on emploie aux travaux les plus rudes , au halage des bateaux , par exemple, ne résistent à ces fatigues que cinq ou six ans; en général, le service des postes les use tout aussi promptement, et on compte que, terme moyen, un cheval de labour peut supporter

une douzaine d'années de travail , après quoi il n'a presque aucune valeur.

D'après ce que nous venons de dire, on voit que, même dans les circonstances ordinaires , un cheval augmente de Taie ur, à mesure qu'il s'approche de l'âge auquel il pourra rendre des services > et en perd à mesure qu'il vieillit : il importe donc beaucoup de pouvoir reconnaître avec certitude l'âge de ces animaux y et , jusqu'à huit ou dix ans , on y parvient assez bien à l'aide des changemens qui s'opèrent dans leurs dents.

Fig. 130.

Fig, 140. (1)

ta

va

ca

Le poulain , en naissant, est en général encore privé de dents sur le devant de la bouche , et n'a que deux molaires de chaque côté et à chaque Inâchoire ; mais , au bout de quelques jours , les deux incisives du milieu (appelées pinces) se montrent à chaque mâchoire. Dans le cours du premier mois ^ une troisième molaire parait également. Vers trois mois et demi ou quatre mois , les deux incisives mitoyennes sortent aussi , et entre six mois et demi et huit mois, les incisives latérales, appelées coins , ainsi qu'une quatrième molaire apparaissent. A cette époque, la première dentition est complète, et les chan^ gemens qui y surviennent avant l'âge de trois ans ne dépendent que de l'usure de plus en plus profonde des incisives , dont les

(i) Dents incisÎTes et cataines de la m&choire inférieure du cheval: — p piace; - m inciûves mitoyennes ; — c coins ; — ca canines. Fig, i38, dents d'on cheval d'environ quatre ans. Fig. 139, dents d'un cheval d'environ cinq ans. Fig. 140 , dents d'an rhevai d'environ sept ans.

LIPÈDES.

fossettes, colorées en itoirpar les aliinens(i) disparaissent peuà-peu. De treize k seize mois, les pinces rasent, c'est-à-dire que la cavité de leur surface terminale s'efface: de seize à vingt mois , les incisives mitoyennes présentent le même degré (l'usure, et de vingt h vingt-quatre mois, les coins rasent h leur tour.

A deux ans et demi ou trois ans , le Iravail de la seconde den* titioR commence. Les dents de lait se reconnaissent en ce qu'elles sont plus courtes , en général pliis blanches et rétrécîes ù leur base, prés de la gencive; tes dents de remplacement sont beaucoup plus larges et ne présentent pas le rétrécissement que nous venons de signaler et que l'on appelle cof^^

Ce sont les pinces qui tombent et sont remplacées les premières.

De trois ans et demi à quatre ans , les incisives mitoyennes éprouvent le même changement , et les canines inférieures ou crochets commencent à se monlrer(/!^. 13B). De quatre ans et demi à cinq ans, les coins se renouvellent aussi , les canines supérieures, lorsqu'elles existent, percent la gencive, et à la mémo époque , la cinquième molaire commence à paraître.

Ces incisives de remplacement présentent , comme celles de lait, une dépression en forme de fossette à la surface de leur couronne et s'usent de la même manière. De cinq à six ans , les pinces de la mâchoire inférieure perdent leur cavité ; l'année suivante , les incisives mitoyennes rasent à leur tour, et de sept à huit ans , la marque des coins s'eflace. La détrition des inci-r sives supérieures se fait dans le même ordre, mais est plus tente. La différence parait être d'environ une année.

Lorsque ces divers changemens se sont opérés, les dénis ne fournissent plus de signe certain indicatifde l'âge du cheval , qui, alors, en style de maquignon , est hors d'âge. La couleur et la longueur des canines , qui se déchaussent de plus en plt>s, les rides du palais et quelques autres signes ne peuvent donner plus tard que des notions approximatives à cet égard.

La production et l'éducation des chevaux est une branche importante de l'industrïe agricole.

On donne le nom de hara$ aux lieux où l'on rassemble des chevaux , pour en mulliplier la race , et on les distingue en haras sauvages,haras parqués et haras domestiques.

Les haras sauvages sont ceux où les chevaux, abandonnés complètement à eux-mêmes dans un endroit circonscrit, se nourrissent du produit du sol et restent étrangers â l'homme jusqu'au moment où il s'en empare pour les dompter. Cette

t (0 CcU

Rche «

.feyAr.

4l8 ZOOLOGIE DESC&IPTIYB.

manière d'élever les chevaux n'est praticable que dans les pays où la population est rare et où l'on peut ahandonner à ces animaux une très grande étendue de terrain incuite , qu'Q serait difficile d'utiliser d'une autre manière; car le revenu qu'dk donne est faible et précaire. Les chevaux, élevés dans ces haras y sont sobi*es et durs à la fatigue ; mais ils sont rétifs^ et conservent toujours quelque chose de leur nature sauvage : as s'accoutument aussi difficilement à la vied'écurie, et, poidaBtle jeune âge^ ils souffirent des privations qu'ils éprouvent; car, lorsque l'herbe est abondante , ils dévastent les pàtiuages et ne trouvent ensuite qu'une nourriture insuffisante. C'est en Amérique y dans les Iles de Cuba et de Taïti y en Asie et dans qudqnes parties de la Russie , que l'on rencontre des haras de cette espèce ; mais , dans les pays bien cultivés , où la terre a de la valeur^ ils sont impossibles. D existe cependant, dans certains points de la France quelque chose d'analogue. Dans les landes de Bordeaux et dans les marais de la Camargue , on voit des chevaux, qui, pendant presque toute l'année, sont abandonnés à eux-mêmes et mènent la vie sauvage ; mais , à certaines époques de l'année, on les Cait travailler ; car on les em|rfme an dépiquage des grains.

Les haru9 parqués sont de grandes exploitations agricoles consacrées entièrement à la production des chevaux , qui réunissant les avantages des haiâs sauvages sans en avoir tous les inconvéniens. Les chevaux s'y accoutument aux intempéries de l'air et j trouvent l'espace nécessaire au déploiement de lenrs forces , mais n'y éprouvent point de privations ; car le parc est divisé en plusieurs pâturages, qu'on leur livre successivemait pendant l'été , en prairies de récolte et en portions de terre consacrées à la culture des grains et des racines destinées à leur nourriture d'hiver. Dans la Rusâe, la Amgrîe et l'Allemagne ^ et même dans iltalie et l'Espagne , on rencontre de ces grands haras ; mais, en France et en Angleterre , la production des céréales exige une proportion trop forte du sol , pour que l'on puisse consacrer à celle des chevaux des terrains aussi étendus , et on n'établit que des àmrms damestifues , ex|doitations beaucoup moins vastes où ces animant sont presque toujours renfennés dans les habitations, y reçoivent leur nourriture, et sont le plus ordinairement employés à des travaux agricoles.

Les chevaux que Ton élève dans tons ces étaUissemens doivent en partie leur taflle, leurs formes et leurs qualités à la race dont ils descendent ; mais les circonstances où ils sont placés pendant le jeune âge exercent snrenx, à la longue, une influence non moins grande. On remarque qu*en général le poulain tient de sa mère plus que de son pèn? pour la taille et le volume , tandis

que, pour la forme de la téie, les pieds, le courage , la légèreté, etc.^ il ressemble davantage au dernier. Du reste, les défauts , comme les qualités , se transmettent de génération en génération , et , pour maintenir une race dans sa pureté ou pour l'améliorer, il faut avoir soin d'en écarter tous les indiri* dus qui ne possèdent pas les qualités que l'on désire obtenir. Pour faire disparaître un défaut, on croise pendant plusieurs générations , des individus qui le présentent avec d'autres ayant une disposition opposée , et en appareillant avec persévérance les chevaux qui possèdent telle ou telle perfection on crée une race où elle devient héréditaire et générale.

C'est en grande partie à des soins de cette nature , que les chevaux arabes doivent leur célébrité si bien méritée. Les Arabes attachent une telle importance à la pureté de la race de leurs chevaux nobles , appelés kochlani , que leur filiation est toujoursconstatée par des actes authentiques : ils font remonter à près de deux mille ans, la généalogie connue de plusieurs de ces beaux animaux , et il en est dont la lignée peut être démontrée par des preuves écrites pendant une série de quatre siècles. D'un autre côté, l'influence des croisemens de race est également bien démontré parles chevaux de course anglais; car c'est au mélange des jumcns indigènes avec des étalons apportés de l'orient, qu'on doit la création de cette race, si remarquable par la finesse de ses formes et son étonnante rapidité.

L'abondance plus ou moins grande et la qualité de la nourriture , la sécheresse ou l'humidité du pays , les soins journaliers et même une foule de circonstances en apparence peu importantes, exercent aussi une influence puissante sur la taille , les formes et les qualités des chevaux. Pour en donner la preuve , nous pourrions montrer avec quelle rapidité dégénèrent les plus beaux chevaux anglais dans certaines localités, telles que le haras de Kopschan , sur les bords de la Morave ; mais , sans aller si loin , nous trouverons des exemples encore plus frappansde la puissance modificatrice des circonstances extérieures. Si de deux poulains nés de la même race, en Lorraine, par exemple , l'un est transporté dans la Flandre , et l'autre dans les herbages de la Normandie , au lieu de conserver les mêmes caractères, ils seront , à l'âge de cinq ans , presque £^ussi différens entre eux , que s'ils provenaient de deux races distinctes : l'un deviendra un cheval de carrosse léger et élégant , l'autre un animal énorme presque incapable d'aller au trot, mais constitué pour traîner lentement les plus lourdes charges.

Là où la nourriture est abondante et où , par la prévoyance de l'homme , elle ne manque en aucune saison , les chevaux

sont ordinairement grands et étoffés, tandis que^ dans les contrées où elle est peu abondante , même pendant une partie de Tannée, ces animaux n'acquièrent qu'une taille petite ou médiocre. Nous avons déjà vu quelque chose 'de semblable , en étudiant les lois de la croissance de l'homme y et , pour noos convaincre de la vérité de cette observation , relativement aux chevaux , il suffit de comparer ceux qui , dans un même pays, appartiennent à de pauvres cultivateurs ou à de riches propriétaires.

Le pâturage , dans les prairies grasses et humides , celles qui conviennent le mieux pour l'engrais des bestiaux , tend à donner aux chevaux des formes lourdes et empâtées y à rendre leur peau épaisse et leur poil grossier, et à diminuer la vivacité de leur caractère. La nourriture fournie par les prairies sèches, n'occasionne rien de semblable, et, lorsqu'on la rend encore plus substantielle par l'addition d'une proportion considérable de graines céréales , elle devient éminemment propre à conseil ver et même à produire l'élégance des formes et l'énergie musculaire caractéristiques d'une race noble.

Lorsqu'une température un peu basse vient ajouter son influence à celle de l'humidité et d'une nourriture abondante et aqueuse, les chevaux acquièrent la taille la plus forte, mais deviennent en même temps les moins ;énergiques et les plus l3rmphatiques. Dans les pays très chauds ou très froids , au contraire, la croissance s'arrête plus tôt, et les grandes races ne tardent pas à perdre leur haute stature.

Enfin les soins journaliers que l'on prodigue à certains chevaux, et qui manquent complètement à d'autres ^ ont aussi leur influence sur la beauté de ces animaux : aussi le bouchonnement fréquent , l'usage des couvertures , la précaution de nettoyer et de sécher les extrémités , et même de les entourer de bandes de flanelle , sont des circonstances qui ne laissent pas que de contribuer puissamment à donner aux chevaux anglais la netteté que l'on remarque dans la partie inférieure de leurs jambes et à rendre leur peau et leurs poils d'une si grande finesse.

La quantité de nourriture nécessaire au cheval varie suivant sa taille , le travail qu'on en exige et le climat du pays qu'il habite. Cet animal est difficile dans le choix de ses alimens et rejette beaucoup de plantes , dont le bœuf se contente. L'herbe verte suffit au cheval qui n'est pas condamné à des travaux pénibles ; mais celui qui y est obligé a besoin d'une nourriture plus substantielle , de grain , par exemple.

Le fumier du cheval est un engrais précieux: il active la végétation plus que celui des autres animaux domestiques^ et

c'est presque le seul dont on fasse usage pour la culture des jardins et la composition des couches.

Les dépouilles de cet animal sont également utiles. Sa peau tannée est employée pour faire des tiges de bottes et des empeignes de souliers. Les crins servent à la fabrication des tamis , etc. , et on commence même à tirer parti de sa chair^ que l'on dessèche^ pour la transformer en engrais ^ et de ses os ^ qui servent à la préparation de l'espèce de charbon , appelée noir animal, qui est si utile pour le raffinage des sucres. A Paris, il existe de grands chantiers d'équarrissage , où l'on dépouille, chaque année , environ douze mille chevaux , qui meurent dans cette ville ou que l'on y condamne à être abattus comme ne pouvant plus travailler.

L'espace nous manque pour énumérer ici tous les soins que nécessitent la production et l'éducation des chevaux, ou pour discuter les chances de profit ou de perte qu'offre ce genre d'industrie rurale ; mais nous ne pouvons omettre d'indiquer les résultats qu'elle fournit.

La pix)duction de ces animaux est presque nulle dans tout le midi de la France : elle devient un peu moins insignifiante dans le centre du royaume et augmente vers le nord ; mais elle est presque entièrement concentrée dans l'Alsace , la Lorraine , la Flandre , la Normandie et la Bretagne. Cette dernière province tient le premier rang, et la Normandie le second. Le nombre de poulains qui naissent sur une même étendue de territoire , est environ trente-sept fois plus considérable dans les départemens du Finistère, du Morbihan et des Côtes-du-Nord, que dans ceux du Var,des Bouches-du-Rh6nc , de FAveyron , etc. Ce n'est pas toujours dans les pays de production que Ton élève les jeunes chevaux : ainsi une grande partie des poulains nés dans la Bretagne sont amenés dans le Perche et dans la Normandie , pour y être élevés. La Basse-Normandie en reçoit un grand nombre delà Picardie. La carte ci-jointe donnera une idée de l'importance relative de cette branche d'industrie dans les différentes parties de la France, (l)

(i) Pour rendre plus facile à saisir la part que les diverses parties de la France prennent dans la production des chevaux , nous avons donné à cette carte des teintes d*autiint plus foncées, que sur une égale superficie de terrain, on élève un nombre plus considérable de poulains. La France y est divisée , comme dans Tudministration des haras, en arrondissemen», composés chacun de plusieurs départemens , et désignés par des numéros correspondans à ceux de la liste cijointe. Dans la figure placée au-dessous , le nombre de poulains qui naissent dans chacune de ces divisions territoriales , sur une étendue de dix mille hectares, est indique par In hauteur à laquelle la ligne bleue coupe les divei'&es lignes verticales qui représentent les ùrrondissemcns dont ils portent les numéros.

42â ZOOLOGIE DBSaUPTIYE.

n existe en France plusieurs races de cheyaux bien distinctes. Dans presque toutes les campagnes , on trouye un grand nombre de ces animaux abâtardis et chétife j qui n'ont ni beauté , ni vélocité^ ni force, et qui sont employés A fpus les trayaux de la petite culture. Les autres peuyent être ijj|ii||jltlen trois classes: l'aies cheyaux grands, forts, mais louvfe, qui sont à tirer lentement de grosses charges ; les chevaux de

Cette ligne transversale s*élève (fautant plus qne ce nombre est ^ns rable , et pour connaître la valeur de celui-ci, dans mi arrondinen^ttt qo^ conque , il suffit de comparer la longueur de la ligne vrardcale , dimt il porte le numéro on la distance comprise entre la base de la figure et le point d'inter> section de la ligne en question , avec les degrés de l'échelle placée de chaque côté. La ligne transversale jaune indique de la même manière le nombre de poulains de quatre ans que l'on trouve sur une même étendue de terrain dans chaque arrondissement, et la ligne rouge celle des chevaux de tout âge que I'od y compte par mille hectares de superficie. Les chiffres qui ont servi à ces calcals sont extraits des tableaux publiés, il a quelques années, par le savant Chaptal, ancien ministre de l'intérieur.

s" DBB ■i«I05l. D&PAKTBMEMl CORIUPONOAKS.

ARBOSDU.