Entre les incisiyes et les molai

res estun èspaceyide {fig. 144) où se trouvent, dans quelques genres seulement y deux canines; enfin les molaires, presque toujours au nombre de six partout , ont leur couronne large et marquée de deux doubles croissans , dont la convexité est tournée en dedans dans les supérieures et en dehors dans les inférieures. Il -est aussi à noter que ^ lors de la mastication , le mouvement des mâchoires se fait presque circulairement.

Sous le rapport des organes du mouvement , on remarque Fi§. 145.(1) Fig. 146. également la plus grande simili-

tude parmi les divers ruminans.

Chez tous ces animaux , les pieds {fig, 145) sont terminés par deux doigts dont les deux os métatarsiens et métacarpiens sont réunis en un seul os , nommé eanon {e) :

quelquefois il existe en outre, à la partie postérieure du pied , deux petits ergots, vestiges de doigts latéraux {fig, 146). Chez tous les ruminans , excepté les chameaux et les lamas , les sabots qui enveloppent en entier la dernière phalange .des deux doigts de chaque pied sont grands et se regardent par une face aplatie, en sorte qu'ils ont l'air d'un sabot unique , qui aurait été fendu. C'est de là que vient le nom de pieds fourchus^ qu'on a donné à ces animaux ; enfin leurs jambes sont fines, sèches et longues; mais le fémur et l'humérus sont courts. Leurs mamelles sont situées entre leurs cuisses.

Les yeux des ruminans sont en général grands, et la pupille a la forme d'un carré long, transversal ou oblique ; les oreilles sont ordinairement longues , en forme de cornet , et très mobiles • leur cerveau est peu volumineux, comparativement à la

(i) Fig. 145 , pied d*iui cerf : — a jambe ; — & os du carpe ; — e métacarpe ou etuwn / — d phalanges ; — e phalangioes ; —/phalangettes. ¥i%. 146, pied de cerf 5 u de profil.

masse du corps, et laisse le cervelet presque entièrement à découvert, mais présente des sillons nombreux. Leur intelligence est très bornée. Ceux qui ont la force en partage sont en général d'un naturel farouche , tandis que les plus bibles , et c'est le grand nombre, sont craintifs et presque uniquement occupés à paître ou à se soustraire aux poursuites de leurs nombreux ennemis.

Les services que les ruminans rendent à l'homme sont immenses : il peut manger de tous ces animaux , et c'est d'eux qu'il tire presque toute la chair dont il se nourrit. Leur lait nous fournit des alimens excellens ; leur graisse , qui , par le refroidissement , se durcit plus que celle des autres quadrupèdes , et qui porte le nom de suif, a de nombreux usages dans l'économie domestique et dans l'industrie. Leur peau^ rendue imputréfiable par le tannage, constitue presque tout le cuir dont on fait une consommation si énorme. Enfin leurs cornes, leurs os et jusqu'à leurs intestins, nous sont utiles, et, pendant leur vie, plusieurs de ces animaux, employés comme bêtes de somme, sont également précieux pour le commerce et pour l'agriculture.

Cet ordre peut être divisé en deux sections , faciles à distinguer par l'existence ou l'absence de cornes chez le mâle, sinon dans les deux sexes.