Pyrénées - Orientales , Hérault et Aude

3o. Gard, Bouches-du-Rhône.Yaucluse» Yar, Hautes et Basses- Alpes.

tance en Normandie , ainsi que dans d'autres provinces du nord et du centre ; mais elle est loin de répondre aux besoins du pays, et nous sommes obligés, chaque année, d'en acheter un nombre considérable à l'étranger. Depuis 1824 jusqu'en 1820, on en a importé plus de cent six mille , ce qui , à raison de 600 fr. par cheval , prix moyen , représente une valeur d'environ 53 millions, ou plus de 8,800,000 fr. par an.

C'est de l'Allemagne , de la Belgique et de la Suisse, que nous tirons presque tous ces chevaux.

La France , par la densité de sa population , l'activité de soo industrie et l'aisance générale qui y règne , est un des pays de l'Europe où le besoin des chevaux se fait le plus sentir; mais, si' l'on excepte l'Espagne et l'Italie , c'est l'un de ceux où il y en a le moins , comparativement au nombre des habitans. Dans la Grande-Bretagne , on estime que le nombre des chevaux est à celui des habitans , comme l est à 10 , tandis qu'en France, ce rapport est d'environ l à 19. De toutes les parties civilisées de l'Europe , c'est le Brunswick, le Hanovre et l'Oldembourg , où la production des chevaux , comparée à la population , et par conséquent jusqu'à un certain point aux besoins du pays, est la plus considérable. Sous ce rapport, la Suède , les Pays-Bas , l'Autriche , le grand-duché de Bade et quelques autres parties de l'Allemagne ne le cèdent que peu à l'Angleterre , tandis qu'en Espagne , il est à proportion sept à huit fois moindre. En Angleterre, le nombre de ces [animaux, si utiles à l'industrie et au bien-être des hommes , est environ trois fois plus considérable qu'en France pour une même étendue de terrain.

D'après ces divers faits , on voit combien cette branche importante de notre industrie rurale est restée en arrière des besoins toujours croissans de notre civilisation. L'état de notre agriculture parait en être la principale cause; mais, depuis quelques années , des combinaisons d'assolement , plus heureuses que celles qui avaient été usitées jusqu'alors y commencent à s'introduire, et il y a lieu d'espérer que leurs bons effets ne tarderout pas à se faire sentir sur la multiplication de nos animaux domestiques.

Ane: Vàne se distingue essentiellement du cheval par ses longues

oreilles , la houppe de poils dont l'extrémité de sa queue est garnie , et la croix noire ou brune formée par une ligne dorsale et une ou deux lignes transversales , situées sur les épaules. La patrie de ces deux animaux parait être la mème^et aujourd'hui encore on trouve Fùne à l'état sauvage dans les grands déserts du centre de l'Asie.

Dans l'état de nature , cet animal est de la grandeur d'un chcTal de moyenne taille ; sa tête est lourde y ses oreilles moins longues que celles de nos ânes domestiques , ses jambes plus longues et plus fines , son corps plus comprimé et sa robe grise ou d'un jaune brunâtre. Les ânes sauTages vivent en troupes innombrables et cbangent de climats suivant les saisons. En biver, ils descendent dans les parties chaudes de la Perse et de llnde , et, en été, se portent yers le nord et yont jusqu'aux monts Ourals^ pour trouver des pâturages frais et abondans. On assure que ces troupes, en traversant ainsi les landes, y laissent des traces ayant quelquefois une vrerste (ou environ un quart de lieue) de laideur. La vitesse de ces animaux est extrême , ils peuvent soutenir leur (x>urse rapide pendant plus long-temps que le meilleur cheval persan , et , pour se défendre , ils ont recours aux mêmes mandes que les chevaux. La voix rauque et sonore de l'âne (appe* lée i^rotrf] parait tenir aux cavités laryngiennes dont il a été question plus haut et dans l'intérieur desquelles Fair résonne.

D'après les témoignages historiques , il paraîtrait que l'âne a été réduit à Tétat de domesticité, même avant le cheval; mais moins beau que lui et supportant moins bien le froid , il n'a pas reçu les mêmes soins , et , dans presque tous les pays , sa race a d^énéré. Dans la Perse et dans quelques antres contrées de Torient, où l'on s'en sert plus que du cheval, on le choie et le climat est £ivorable à son développement: aussi n'y ressemblent-ils pas aux ânes chétiCi et dorades de nos campagnes. Sa taille est élevée , et la vitesse de ceux qu'on emploie à la monture est d'environ sept nulles par heure. Dans le ncml, il Tient mal : on le méprise et on FaceaUe de mauvais txaitemrns; cependant U ne lakse pas que d'y rendre â ragncultnre des serrices imporlans. Sa sc^HÎété et son tempérament rolmstr sont de précieases qualités pour les cultivateurs peu riches, ei^ si <m fan reproche sa lenteur, il rachèle ce déHauit par sa patience

et parsafiolrce.

Ladnréenatnrdledelaviede ces animaux parait être â-pc»près la même que cdie du cheval ; mats chez nous, le elimai et les manvats traitemeiH Fabrègent beaucoup. La çt§Uikm, eammt ceOe du cheval dure onze mois , et fl est rare que to

mère mette bas plus d'un petit. Vers fâge de trois am, on le fait lïavaillCT', et eest â Fâ§e de dix o« dooze ans , que nos âiM*

commesecat en général à perdre de leurs forces.

Cest dam les dépoitemcM des Dcux-Sé^^rcs <* ^ « V^y ^ qiie Fon aêve le pim de CCS ammaia , et qiï « |WH««^ *» ?*««•

Vàme et le ciievd prodnisest Cacâemeiit parlie^c^ des iioirmes et des qualités des

tîncte» dont ils proviennent ; mais ils ne constituent pas une espèce intermédiaire : car ils sont toujours stériles y et par conséquent leur race ne peut se perpétuer. Ces animaux bâtards sont appelés mulets; quelquefois on distingue sous le nom de bardeau ceux dont la mère est une ânesse. Us supportent mieux la faim et la fatigue que le cheval y sont moins délicats sur la qualité des alimens , moins maladifs^ peuvent porter des poids plus considérables, et ont le pied plus sur: aussi, dans beaucoup de pays où les fourrages ne sont pas toujours abondans , en emploie-t-on un grand nombre ; en Espagne et en Italie, par exemple. Dans le midi de la France, on s'en sert pour le labourage et les charrois , et c'est dans l'Auvergne et la partie voisine de la Guienne, qu'on en élève le plus. Jadis l'exportation de ces animaux pour l'Espagne était une branche lucrative du commerce de ses provinces ; mais , depuis quelque temps, elle a beaucoup perdu de son importance.

Le lait d'ànesse est souvent ordonné comme aliment aux personnes maladives : il contient plus de sucre de lait et beaucoup moins de matières caseuses que le lait de vache.

Dûggnetai. H existe aussi , dans les déserts de l'Asie centrale , une troisième espèce du genre cheval , le dzigguetai , qui parait être le hemionus ou mulet sauvage des anciens. Cet animal tient le milieu , pour les proportions , entre le cheval et l'âne, mais a les formes encore plus élégantes que le premier. Sa couleur est isabelle avec la ligne dorsale et la crinière noires , et sa queue, nue dans sa moitié supérieure , est terminée par une houppe de crins noirs. En hiver, son pelage devient épais , frisé et molleux comme celui du chameau. Il vit en troupes composées d'une vin^^taine de jumens, de poulains et d'un mâle ^ qui en est le chef. Sa vélocité est si grande, qu'elle est devenue proverbiale chez les Mongols , et que c'est monté sur un dzigguetai y que la mythologie thibétaine représente le dieu du feu. On chasse cet animal pour sa chair et son cuir ; mais , à moins d'être étourdi par le vent et la pluie, il ne se laisse que difficilement approcher, et en général on le prend dans des pièges ou bien on le tue, en se mettant à l'affût derrière quelque mammelonde terre voisin des prairies salées qu'il fréquente; jusqu'ici on ne l'a pas réduit à l'état de domesticité.

L'Afrique possède aussi trois espèces du genre cheval , le zèbre , le couagga et le dama.

OKDHB DKS BUMIHAHS.

Le libre (Jlg. 141) a presque la forme d'ui Fig. i4l.

4X3 1 àue , dont il se dis- Zibre.

tingue parles bandes transversales, d'an brun noirâtre surun fond j aune^tMittout son corps est concert. Il s'api^riroise avec quelques soins, mais n'a pas été réduiten domesticité, et se rencontre de puis l'Abyssinie jusqu'au eap de Bonne-Espérance : c'est l'hippottgre dont il est question dans quelques passages des écrits des anciens.

Le couagga ressemble davantage an cheval et ne présente de Cougga. bandes transversales que sur les épaules et le dos. Son nom lui Tient de son cri , qui ressemble à l'aboiement du cbien. Il parait que les colons du voisinage du cap de Bonne-Espérance en ont babitué au trait, et qu'on en élève avec le bétail ordinaire , qu'ib défendent, dit-on , contre les hyènes et les autres animaux féroces de même taille.

Le davw , qu'on appelle aussi onaggaou cheval de montagne, On^g^ et quin'estconnudesnaturalistesque depuis très peu de temps , est plus petit que l'âae et porte sur la tête, le cou et le tronc, des raies noires alternativement plus larges et plus étroites sur un fond isabetle. Ses jambes et sa queue sont blanches.

ORDRE DES RUMINANS.

Ces animaux , qui diffèrent des autres mammilères par un caractère physiol^que des plus importans, se ressemblent tant entre eux , qu'ils ont l'air d'être presque tous conslniits sur un même modèle et qu'ils forment un des groupes les plus naturels et les mieux déterminés de la classe dont nous faisons ici r histoire.

Leur nom leur vient de la faculté singulière qu'ils ont de ramener dans la bouche, pour les mâcher de nouveau, les al imens déjà aTalés une première fois , faculté qui Ueni h la structure de leur estomac. En effet, l'œsophage n'abouUt pas 1 une cavité stomacale unique comme cbei les animaux onttnairea.

mais communique directement avec plusieurs poches disposées de telle sorte que, lorsque les alimens avalés sont grossiers, ils s'arrêtent dans un premier estomac, d'oiî ils remonleal plus tard dans la bouche par une espèce de régurgitation, tandis que , lorsqu'ils sont réduits en une pâte molle, ils pénëtrenl plus loin, dans une cavité différente, où leur digestion s'achèTe. Les estomacs des ruminans sont au nombre de quatre: le premier, qui est le plus vaste de tous se nomme pâme , ou he^ Fig. 142. (I) ^ hier (/ïj. 142 p).

Sa surface interne est garnie depapilles,el revêtue d'une couche épidermique {fig. i43p);iloccupe une grande partie de l'abdomen , particuliilrement du cAlê gauche ; le second estomac , appelé le bomut (J;, est petit et se trouve à droite de l'œsophage, et en avant delà panse,dont ilne semble,au premier coup-d'œil , être qu'un appendice. A l'intérieur , la raem- Fig. 143. (2) brane muqueuM

qui le tapisse forme une multitude de replis disposés de bcon à consUtuei des mailles ou cellules polygones semblables à des rayons d'abeil les, le troisième estomac, qui est moins petit que le bonnet , est placé à droite de

idiqitcDt \a mtmti puHei que d«9 U £gare prmd™w.

ORDRE DES RUMINANS. 429

là. panse et a reçu le nom de feuillet, à cause des larges replis longitudinaux, qui en garnissent l'intérieur, et qui ressemblent aux feuillets d'un livre {fig. 142 /}; enfin le quatrième estomac, <iui est intermédiaire pour le volume, entre la panse et le feuillet, se trouve à droite de cette dernière poche. Sa surface interne, irrégulièrement plissée, est continuellement humectée par un liquide acide, qui est le suc gastrique; et c'est à cause de la propriété que possède cette humeur de faire cailler le lait , qu'on donne à l'organe qui le renferme le nom de caillette.

Les trois premiers estomacs communiquent directement avec l'œsophage. Ce conduit s'ouvre d'abord presque également dans la panse et le bonnet , et se continue ensuite sous la forme d'une gouttière .ou demi-canal (/?5f. 143 ^,qui longe la partie supérieure du bonnet, et aboutit au feuillet, lequel, à son tour, communique avec la caillette.

C'est dans la panse que les alimens , grossièrement divisés par une première mastication , s'accumulent , et ce n'est qu'après avoir été reportés dans la bouche et mâchés une seconde fois, ou en d'autres mots ruminés, qu'ils pénètrent dans le troisième et de là dans le quatrième estomac , siège de la véritable digestion.

Au premier abord , on s'étonne de voir les alimens pénétrer tantôt dans la panse, tantôt dans le feuillet, suivant que la déglutition se fait pour la première fois ou que ces substances ont été déjà ruminées, et on est tenté d'attribuer ce phénomène à une espèce de tact presque intelligent , dont les ouvertures de ces diverses poches seraient douées; mais les expériences récentes de M. Flourens montrent que ce phénomène curieux est une conséquence nécessaire de la disposition anatomique des parties, et en donnent une explication aussi simple que satisfaisante.

Lorsque l'animal avale des alimens grossiers et d'un certain volume, comme ceux dont il se nourrit habituellement, ces substances, arrivées au point oii l'œsophage se continue sous la forme d'une gouttière (voy. fig, 143 g), écartent mécaniquement les bords de ce demi-canal , transformé ordinairement en un tube par la contraction de ses parois , et tombent dans les deux premiers estomacs placés au dessous ; mais , lorsque l'animal avale des boissons ou des alimens atténués et demi fluides , leur présence dans ce demi-canal ne détermine pas l'écart ement de ses bords. Cette portion terminale de l'œsophage conserve par conséquent la forme d'un tube et conduit les alimens en totalité ou en majeure partie dans le feuillet où elle se termine. C'est par conséquent l'état d'ouverture ou d'occlusion de cette portion de l'œsophage , qui détermine l'entrée des alimens dans les deux premiers estomacs ou leur passage dans la troi-

sîème cavité digestive, et c'est Faliment lui-même qui décide de cet état^ selon qu'il est assez volumineux ou non^ pour dilater l'œsophage, naturellement affaissé, ou pour couler dans la rigole toujours ouverte , par laquelle ce conduit mène vers le feuillet. Or, les alimens, lors de leur première déglutition, ne sont qu'imparfaitement divisés et consistent en fragmens grossiers et assez volumineux , tandis qu'après avoir été ruminés , ils sont transformés en une pâte molle et demi fluide , et cette circonstance suffit par conséquent pour déterminer leur chute dans la panse ou leur passage dans le feuillet.

Quant à l'espèce de régurgitation régulière par laqueUe les alimens contenus dans la panse et le honnet remontent dans la bouche pour être ruminés , elle est généralement attribuée à l'action du bonnet lui-même , qui , dit-on , saisit une portion de la masse alimentaire , la comprime de manière à en former une sorte de pelotte arrondie et la pousse dans l'oesophage, dont les contractions vermiculaires de bas en haut achèvent le phénomène ; mais , d'après les nouvelles expériences du physiologiste que nous venons de citer, il paraîtrait que la panse et le bonnet, en se contractant, poussent la masse alimentaire qu'ils contiennent entre les bords du demi-canal œsophagien , lequel , en se contractant à son tour, en saisit une portion , la détache et en font une pelotte destinée à remonter le long de l'œsophage.

La panse, avons-nous dit, est extrêmement grande; mais elle ne présente pas toujours les mêmes dimensions, et les changemens qu'on y observe montrent combien les oi^anes des animaux peuvent être modifiés par les circonstances où ils sont placés. En effet , pendant que les ruminans tettent et ne vivent que de lait, la panse est moins grande que la caiUette, et elle ne prend son énorme volume qu'à mesure qu'elle reçoit dans son intérieur de l'herbe, substance peu nourrissante et dont l'animal est par conséquent obligé de manger des masses considérables.

Tous les ruminans se nourrissent essentiellement d'herbes ou de feuilles : aussi ont-ils le canal intestinal extrêmement développé. Sa longueur n'est jamais moins de onze fois celle du corps, et atteint, chez quelques-uns de ces animaux, vingt-deux ou même vingt-huit fois cette mesure. Leur cœcum et leurs gros intestins sont peu boursouflés.

Le système dentaire présente , dans cette famille , la plus grande uniformité. Il n'existe jamais d'incisives à la partie antérieure de la mâchoire supérieure, où elles sont remplacées par un bourrelet calleux, et les incisives inférieures sont presque toujours au nombre de huit (quelquefois on n'en trouve que six).

Fig.

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