TAIBU DES RUMINAIS S A CORNES CREUSES

de leur passer un anneau de fer dans les narines^ ce qui permet de les dompter. Pour rendre ces animaux plus doux et pour les disposer aussi à prendre plus facilement de la graisse^ on est dans Tusage de les couper à l'âge de dix-huit mois ou deux ans : c'est après cette opération qu'on leur donne plus spécialement le nom de bœufs. A trois ans ^ on commence à les faire trayailler ; mais Fépoque de leur plus grande yigueur est de cinq à neuf ans ; ordinairement on les emploie pendant sept ans ; mais ^ dans les pays où Tengrais du bétail donne des profits considérables y on ne les fait travailler que pendant quatre ans.

Quelquefois on emploie les vaches aux mêmes usages ; mais en général on les consacre exclusivement à la production du lait et à la multiplication de l'espèce. Dans le jeune âge , on les connaît sous le nom de génisse. Leur croissance est de deux ans y et la durée de la gestation de neuf mois. La portée ordinaire n'est que d'un veau , et dans l'état demi sauvage où ces aui-> maux se trouvent dans quelques pays , en Colombie , par exemple y le lait se tarit aussitôt que le petit cesse de téter ; mais ^ par l'effet de la domesticité , il en est tout autrement y et nos vaches continuent toujours à en fournir jusqu'au moment où elles sont prêtes à vêler de nouveau. La quantité qu'elles donnent varie suivant une foule de circonstances : c'est à l'âge de cinq ou six ans y et dans les premiers mois qui suivent le vêlement, qu'elles sont les meilleures laitières. L'abondance plus ou moins grande de la nourriture, sa nature , le climat et les différences de races exercent la plus grande influence sur l'activité de cette sécrétion. On assure qu'à Surinam^ les meilleures vaches ne donnent qu'un demi-litre ou un litre de lait par jour ; celles des côtes barbaresques en fournissent tout au plus trois ou quatre litres par jour, tandis que les vaches ordinaires de nos campagnes en donnent près de six litres , et que les belles vaches suisses en donnent de dix à onze litres ; enfin celles de la Frise en donnent jusqu'à treize litres ou environ vingt-et-un kilogrammes.

Dans le voisinage des grandes villes, c'est la consommation du lait en nature qui donne à ce liquide sa plus grande valeur: mais ailleurs on l'emploie principalement à la préparation du beurre et du fromage. Ainsi que nous l'avons déjà dit ailleurs (p. 243) , le lait se compose de sérumoix petil-lait , qui est de l'eau tenant en dissolution du sucre de lait , une certaine quantité de matière caséeuse , un acide particulier, quelques sels, etc., et de particules solides de forme globulaire et d'une petitesse extrême, qui nagent dans ce liquide et sont formés de matière caséeuse et de beurre. La proportion des parties solides (supposées sèches) est en général de dix à douze pour cent. Par le repos , les parties grasses du lait, plus légères que le sérum , s'élèvent peu-à-peu

vers la surface et y forment une couche plus ou moins épaisse, qui est connue sous le nom de crème , et qui se compose de globules de beurre qui ont entraîné avec eux une partie de la matière caséeuse et ont retenu une certaine quantité de sérum. En battant pendant quelque temps la crème , on détermine la réunion des globules graisseux ^ qui forment alors de petits grumeaux, tandis que la matière caséeuse reste en suspension ou en dissolution dans le liquide , que l'on appelle alors laie de beurre : c'est ainsi que l'on obtient le beurre. On le lave ensuite en le pressant, pour séparer autant que possible le lait de beun*e , dont la masse est imprégnée ; mais en général il en conserve environ le sixième de son poids ^ et c'est pour préserver ces substances étrangères de toute altération, qu'on le sale. Par la fusion^ elles se séparent complètement y et alors le sel n'est plus nécessaire pour la conservation de ce produit. La quantité de beurre fournie par le lait varie suivant une foule de circonstances. Dans les enyirons de Paris , on l'évalue à environ un sixième.

Par l'addition d'un acide , le lait se dépouille presque entièrement des matières caséeuses et grasses qu'il renferme. Celles-ci forment alors un caillot, dont le petit lait se sépare peu-àpeu , et c'est en agissant ainsi , que l'on prépare le fromage. On mêle au lait , avant que la crème ne soit montée , après qu'on Fa déjà écrémé ou, au contraire , après y avoir ajouté de la crème, suivant la qualité que Ton veut donner au produit ^ une petite quantité de pressure délayée dans de l'eau. Tantôt on laisse le tout en repos pendant vingt-quatre heures ; d'autres fois on accélère la coagulation par la chaleur; et, lorsqu'elle s'est effectuée , on fait égoutter la masse composée de matière caséeuse et de beurre, on le sale et on le met en forme ^ souvent on emploie le fromage dans cet état; mais d'autres fois on le place dans un liçu frais et humide , où il ne tarde pas à subir deà altérations particulières qui en changent complètement la nature : par une espèce de putréfaction , une portion du caséum se décompose et donne naissance à des sels ammoniacaux, qui produisent l'odeur et la saveur acre et particulière que chacun lui conualt.

Les veaux que l'on destine à être élevés sont en général sevrés au bout de six semaines , et on les accoutume peù-^peu à se nourrir de fourrages; les autres sont livres à la boucherie à l'âge de six semaines ou de deux mois , quelquefois plus tard. Dans les environs de Pontoise , où les cultivateurs se livrent d'une manière spéciale à l'engrais des veaux, on sèvre ces animaux dès leur naissance , et on leur fait boire du lait , auquel on ajoute quelquefois des œufs. Pendant les premiers quinze jourSi ils en consomment environ cinq litres et demi (six pintes) par jour ; pendant la seconde quinzaine , on augmente leur ratkxi

TRIBU DES KUMINAIIS A COatlES CREUSES. 461

d'enyiron deux litres , et ensuite on la porte jusqu'à neuf ou dix litres par jour. A six semaines , un veau engraissé , de moyenne grosseur^ pèse environ quarante à quarante-cinq kilogrammes et à trois mois soixante à soixante-cinq kilogrammes. Paris en consomme annuellement environ quatre vingt mille.

C'est vers l'âge de sept ans que les bœufs sont dans les circonstances les plus favorables à l'engrais ; mais en général on les fait travailler jusqu'à l'âge de dix ans. Dans les pays où il existe de beaux herbages (comme dans le Gotentin et la vallée d'Auge , en Normandie), on engraisse ces animaux par le pâturage seulement. Les prairies artificielles de ray-grass ou ivraie vivace sont particulièrement propres à cet usage. Ailleurs (dans le Limousin; par exemple), on les place en général à l'écurie , eton les nourrit avec du foin , de la farine de seigle délayée dans de l'eau , des tourteaux de lin, etc< Les turneps (espèces de raves), les pommes de terre , les topinambourgs , sont également propres à l'engrais du bétail. Souvent on fait cuire les racines et )e grain qu'on leur donne , 'et , dans les derniers temps de l'engraissement , cette méthode a surtout de l'avantage. On évalue la consommation journalière d'un gros bœuf engraissé à l'étable à quinze kilogrammes de fourrage, dix kilogrammes de racines cuites et autant de farine de divers grains mêlés à du son gras.

Les dispositions individuelles du bœuf influent beaucoup sur la rapidité avec laquelle ces animaux s'engraissent et sur le degré d'embonpoint auquel ils parviennent. On remarque que ceux dont la tète est grosse, le muffle court et arrondi, le ventre rond, large et abattu en dessous , l'échiné large et unie, la peau fine et lustrée , etc. , profitent le mieux de la nourriture qu'on leur donne ^ et si l'on s'appliquait avec persé- Térance à améliorer nos races de gros bétail , il n'est pas douteux que l'on rendrait ces caractères héréditaires, et qu'on les développerait à un haut degré. En Angleterre , on y est arrivé et même on est parvenu à avoir des bœufs dont la graisse se dépose dans certaines parties du corps en plus grande proportion que dans d'autres.

Le repos est une condition de la réussite de l'engrais des bœufs comme de celui de tout autre animal. Il faut aussi proportionner la richesse des alimens au degré plus ou moins avancé de l'embonpoint,et l'usage du sel est toujours d'une grande utilité.

Le poids des bœufs engraissés varie beaucoup. En France , il n'est souvent que de deux cent cinquante kilogrammes ; mais on en Toit qui pèsent jusqu'à quinze cents kilogrammes , et on affiure qu'en Angleterre , en Irlande , en Allemagne et en Suisse , ils atteignent quelquefois un poids beaucoup plus considérable

encore. Le poids moyen de ceux consommés à Paris est de dem. cent quatre-vingt-dix kilogrammes , et on évalue à onze trentecinquièmes le poids brut des abats et issues , et à vingt-quatre trente-cinquièmes celui de la viande. La proportion du suif est le plus ordinairement égale à un dixième du poids de la viande; mais il cet égard on rencontre des variations extrêmes, (l)

Les parties de la France où les agriculteurs élèvent le plus de bœufs est (comme on peut le voir par la carte ci-jointe) la région nord- ouest ^ comprenant la Bretagne , le Maine et la Basse-Normandie , et une partie du Poitou. Une seconde région^ moins étendue et moins riche en bétes à cornes, mais qui cependant ne laisse pas que d'en produire un grand nombre , longe la frontière de la Suisse et de l'Allemagne , depuis l'Eure jusqu'à la Moselle. Une troisième région , très productive sous le même rapport, occupe le centre de la France et comprend l'Auvergne , la Marche et, le Nivernais , etc. ; enfin une quatrième région , remarquable par le nombre des bceufs est la Flandre et l'Artois. Dans tout le ipîdi de la Fiance, audessous du 45** degré de latitude, on n'en trouve presque pas: l'Orléanais , le Berri, la Bourgogne et la Champagne n'en produisent aussi qu'une faible proportion.

Cette branche de notre industrie agricole laisse beaucoup à désirer. L'Angleterre , la Belgique , tout le nord de l'Allemagne et la Suède ^ etc. , sont bien plus riches en bétes à cornes que la France. On calcule que, chez nous , le nombre des bœufs est à-peu-près dans la proportion d'un pour cinq habitans , tandis que , dans les Pays-Bas , la Prusse , etc. , cette proportion est à celui des habitans comme l est à 3, et que , dans l'Angleterre, le Hanovre, le Wurtemberg, la Suède, etc. , il est égal à la moitié du chiffre total de la population. Le nombre total des bétes à cornes est évalué en France à environ six millions sept cent mille tètes , et chaque année nous en importons de trente à quarante mille de la Belgique , de l'Allemagne et de la Suisse. Pour fournir à la consommation de la ville de Paris (qui est d'environ cent cinquante mille bœufs , vaches ou veaux par an), il

(i) Voici les proportions des divers produits, terme moyen ,pour an bœnf pesant trois cent vingt-cinq kilogrammes , calculés d'après ceux des abattoirs de Paris:

iCuir • . aok.o\ T^/" 'a' /f' ' •''^ kUo^ 5=-! i.ouo,3i43de poids total. Téle , pieds et fressure, ^rk 5/ * * *

Sang et immondices. . 27 S) Viande aaa 5= *-i, ou 0,6857 de poids total.

La valeur des abats est comptée pour un cinquième de la valeur totale de ranimai.

TRIBU DES RUMIlTÂjrS A CORNES CREUSES. 463

ne suffit pas de ceux que nos bouchers tirent de la Normandie , du Poitou , de la Marche^ etc. : on en fait venir aussi de la Belgique et de l'Allemagne.

Du reste la consommation.de la viande fournie par ces animaux est bien plus faible en France que chez nos voisins du Nord. A Paris y elle est annuellement y terme moyen y d'environ soixante livres par habitant , tandis qu'à Londres, on l'évalue à près de cent cinquante livres par habitant.

Ce n'est pas seulement par leur travail et les alimens qu'ils nous fournissent y que ces animaux sont précieux ; l'industrie tire partie de leur peau y de leurs os , de leurs cornes y de leur sang et même de leurs intestins.

C'est avec la peau du bœuf ou de la vache que l'on prépare tous les cuirs forts employés à la confection de nos chaussures et à une multitude d'autres usages (i). Celles de la vache et du veau

(i) La pean des animaux, comme nons Tayons déjà dit « est en majeore partie formée d'une suhstance qui , par Tébullition , se transforme en gélatine ou colleforte : elle absorbe facilement l'eau, et , dans cet état , ne tarde pas à se putréfier. Pour la rendre incorruptible et propre aux besoins de l'industrie, on a recours à drrers procédés, dont le plus important est le tannage, L'écorce de chêne, et la plupart des écorces , dont la saveur est très astringente , renferme une quantité considérable de tannin , matière qui se dissout dans l'eau , et qui a la |ir<^>riété de se combiner avec la gélatine, pour donner naissance à un produit ÛMoloble dans l'eau et incorruptible : c'est sur cette réaction que repose la fabr cation des cuirs par' le tannage.

Les cuirs tannés se divisent en trois classes principales , les cuirs forts , les cuirs corroyés et les cuirs maroquinés. Ces derniers se tannent avec l'éçorce de somac , les premiers avec l'éçorce de chêne. Les cuirs non tannés sont mégis , cbamoiaés , hongroyés et parcheminés par les procédés déjà indiqués (pag. 453).

Les em^'s forts sont fabriqués avec des peaux de bœufs , de vache, et simplement tannés sans préparation ultérieure. On ramollit d'abord ces peaux dans ane eau courante , puis en les raclant avec un couteau d'une forme particulière , on les dépouille du tissu cellulaire et de tout ce qui adhérait à leur surface interne. Cette opération préalable terminée , on procède au gonflement et au dépelage des peaux , qui peuvent s'effectuer d'après trois procédés : par l'action de la chaux, de bains contenant de la farine d'orge ou autres substances susceptibles d'une prompte fermentation acide , ou bien par l'immersion dans de l'eau , mêlée à du tan , qui a déjà servi et qui y donne une faible proportion de tannin et un certain degré d'acidité. Cette dernière manière de préparer les cuirs dits à la jusée , est la meilleure. Du reste , quel que soit le procédé employé , on détermine ainsi le gonflement des peaux , et on détruit l'adhérence des poils ; on place alors les peaux sur un chevalet , et , avec un couteau mousse , on en fait tomber les poils; puis , si elles ne sont pas suffisamment gonflées , on les met dans une nouvelle dissolution faible de tannin aiguisée par de l'acide sulfttrique; enfin on les place dans des fosses , en les séparant par des couches de tan en poudre, et on humecte le tout avec de l'eau, qui se charge peu-à-peu du tannin contenu dans l'éçorce de chêne , et en imbibe les peaux. Après un

464 ZOOLOGIE DESCRIPTITE.

servent à la fabrication des cuirs soaples ou œuvres. A Paris seulement, on tanne, chaque année, environ cinquante mille peaox de bœufs ou de vaches et soixante mille peaux de veaux , et cependant cette production ne suffît qu'à la mcûtié de la consommation en cuirs forts et à un neuvième de celle des cuirs de veaux. On évalue à plus de 36,000,000 de francs la valeur des peaux employées annuellement en France par les tanneurs, et on estime que les préparations que ces industriels leur fontsulnr en doublent le prix. Outre les peaux fournies par les bétes à cornes livrées à la boucherie dans toute l'étendue de la France, nos tanneries en importent beaucoup du Brésil, de Buénos-Ayres, de la Russie , etc. C'est également avec les peaux de bœu£s, que l'on fabrique les cuirs hongroyés dont on se sert pour faire les soupentes de voitures , etc.

Les poils dont on dépouille ces peaux sont employés à divers usages. AprèS/les avoir filés, on en fait des tissus grossiers et presque imperméables à l'eau , dont nos routiers se servent comme de manteaux , et que l'on nomme tibaudes.

La corne de ces animaux est employée aux ouvrages de tabletterie : par les préparations qu'on lui fait subir on parvient à lui donner l'aspect de l'écaillé (l). La membrane musculaire de leurs

séjour d*enTiron trois mois dans cette première fosse , on les place dans nne seconde avec nne nonyelle quantité de pondre de tan, et on renonveUe encore cette opération nne , denx ou même trois fois. A Paris , la dorée de la fabrication est en général d'environ dix-huit mois, et on évalue à cent Tingt-oinq kilogrammes la quantité de poudre de tan nécessaire pour la préparation d'un cuir fort do poids de soixante-dix kilogrammes, La réussite de l'opération dépend principale* ment de la manière dont on ménage l'action du tannin, afin de ne pas endurcir la surface du cuir avant que d'avoir laissé la matière tannante pénétrer sufHsamment dans son intérieur. On admet qu'un bon cuir fort contient quatre dixièmes de son poids de tannin.

Les cmrs tmvragés , après avoir été tannés comme les cuirs forts, sont tivrés à des ouvriers qui les assouplissent par des moyms mécanique^. Tantôt on laisse les cuirs corroyés cans autre prépar9tion; d'autres fois on les imbibe de suif oo d'huile; on en lisse la surface et on les teint, le plus souvent, en noir au mojen du sulfate de fer, appelé|vulgairement couperose fverte, qui, en se combinant avec le tannin, produit cette couleur.

Les cuirs corroyés ^ après avoir été trempés et dépouillés de leurs poils, sont préparés , comme les cuirs mégis , par Timmersion dans une dissolution d'alon et de sel commun, ce qui les rend inaltérables à l'air ('vo^. page 453) ; ensuite on les imprègne de suif fondu.

(x} La corne est une substance élastique, insoluble dans i'^an , mais qui, par une ébullition prolongée , se ramollit et devient alors susceptible de se soader et df> prendre la forme des objets sur lesquels* on l'applique arec force. Poor lui donner l'apparence de l'écaillé, on la teint avec des sels d'argent et d'or qai produisent des taches noirâtres ou d'un brun ronge.

THIBU bES HUMINANS A CORNES CREUSES. 405

petits intestins sert aux boyaudiers , pour en faire des cordes pour les instrumens de musique , etc. , et la membrane séreuse , qui fixe ces membranes aux parois de l'abdomen ^convenablement préparée^ devient de la baudruche. Le sang du bœuf desséché commence à être employé comme un engrais puissant ; et la partie séreuse de ce liquide sert , comme le ferait du blanc d'œuf délayé dans de l'eau^ pour clarifier le vin , le sirop, etc. (l) Enfin les os, traités par la vapeur d'eau à une haute température ou par des acides, donnent de la gélatine , que l'on emploie comme un aliment économique et comme colle-forte; simplement broyés, ils fournissent à l'agriculture un excellent engrais, et, chauffés à l'abri de l'action de l'air, ils se transforment en un charbon précieux, connu sous le nom de noir animal^ dont les raffineries de sucre font un grand usage pour décolorer leurs sirops.

Notre bœuf commun n'est pas la seule espèce de ce genre qui ait été réduite depuis loug-temps en domesticité. On emploie aux mêmes usages le buffle, le gyall et le yack.

Le buffle parait être originaire des parties chaudes et humides Buffle. de l'Inde et des lies voisines, d'où il s'est répandu dans la Perse ,

l'Arabie, toute la partie orientale de Ftg.lôS. l'Afrique, la Grèce et l'Italie. On le re-

connaît à son front bombé et plus long que large, et à ses cornes dirigées de côté et marquées en avant d'une arête longitudinale saillante f/?^. 158). Sa tête est très grosse; sa peau , très épaisse, est noire et presque nue, excepté à la gorge et aux joues ; il n'a qu'un très petit fanon; enfin ses c6tes sont en même nombre que chez

(x) L*asage du sang et du blanc d*œuf pour clarifier les sirops, le vin, etc., repose sur la propriété que possède ralbamine , dissoute dans ces liquides , do se coaguler par Taction de la chaleur ou par sa combinaison avec le tannin et autres substances astringentes ; car, en se solidifiant ainsi , elle entraîne avec elle les particules qui nageaient dans la liqueur que l'on yeut clarifier, et qui en troublaient la transparence. Pour employer le sang à cet usage , on commence par le battre, afin de le dépouiller de sa fibrine , et d'empêcher la formatio n du caillot , et , lorsqu'on ne veut pas s'en servir immédiatement, on le fait dessécher à une température qui n'est pas assez élevée pour coaguler. La poudre , ainsi obtenue , est ensuite délayée dans de l'eau et mêlée à la liqueur à clarifier. Si celle >ci renferme des matières astringentes (comme c'est le cas pour le yin), l'opération se fait à froid , sinon on fait bouillir le tout et on enlève l'écume qui se forme.

Le sang, desséché et mêlé à de la terre, est un excellent engrais pour la vigne , les arbres fruitiers , la canne à sucre , etc. Outre la consommation qui s'en fait en France, nos fabricans en envoient une grande quantité aux Antilles.

le bœuf commun; mais ses mamelles sont sur une même ligne transversale. Cet animal aime à se vautrer dans l'eau et dans la fange; il recherche les terrains marécageux^ et^ comme il est en même temps peu difficile sur sa nourriture , on peut le tenir dans des lieux où le bœuf ordinaire ne vivrait pas ; mais il conserve presque toujours de la férocité, et ne réussit pas bien dans les pays froids. La durée de la vie du buffle est de vingt et quelques ahnées ; mais ordinairement on l'engraisse et on le tue à l'âge de douze ans. Sa chair est très médiocre; son lait est agréable. Dans quelques pays , on l'emploie pour labourer la terre et traîner des chariots. Sa peau est excellente pour faire des vétemens à l'épreuve des armes tranchantes , mais est peu propre à faire des semelles , à cause de la facilité avec laquelle elle s'imbibe d'eau. L'introduction du buffle en Grèce et en Italie date du moyen âge : on dit qu'il a été importé dans ce dernier pays , vers le septième siècle , sous le règne d'Agilulfe y roi des Lombards; mais il parait avoir été connu des anciens ; car Aristote en parle sous le nom de hœufsawvage d'Arachosie. Dans l'Inde , il en existe une race appelée ami, dont les cornes ont jusqu'à dix pieds d'envergure.

Gyall. Le gyall ou bœuf des jongles ressemble beaucoup au nôtre;

mais ses cornes sont aplaties d'avant en arrière , ne présentent pas d'arêtes anguleuses et sont dirigées en dehors et en haut, mais non pas en arrière. On élève ces bœufs en domesticité dans les contrées montagneuses du nord-est de l'Inde.

Yack. Le yack se distingue par sa queue y entièrement garnie de

longs poils lustrés et soyeux comme celle d'un cheval ^ particularité qui lui a valu le nom vulgaire de buffle à queue de cheval : il porte aussi une épaisse crinière sur le dos et a les flancs et le dessous du corps garnis de poils touffus^ qui tombent jusqu'à mi-jambes ; il a quatoi^e paires de côtes comme l'aurochs y et quatre mamelles sur une même ligne comme le buffle. Sa voix est un grognement grave et monotone comme celui du cochon. Cet animal est originaire des montagnes du Thibet; mais les Tartares nomades en élèvent un grand nombre, et il a été introduit aussi en Chine. Il n'est pas propre au labour, mais est une excellente bête de somme. On fait des tentes avec le poil des yacks , et ce sont leurs queues dont les Turcs se servent comme d'étendards y pour distinguer les officiers supérieurs.

Aurochs. On a pensé pendant long-temps que \ aurochs était la souche de nos bœufs domestiques ; mais les observations de M. Guvier ont démontré le contraire : il en diffère essentiellement par la forme de son front, bombé et plus large que haut ; par la position de ses cornes, implantées au dessous de la crête occipitale ; par

TRIBU DES KUHIHA0S A. COaMES CREUSES. 461

r«xisl«nce de quatorze paires de cfttes au lieu de Ireiie; par la hauteur de ses jambes , par la laine crépue qui couvre ta tête et le cou duniâle,et par sa vois grognante. C'est, après l'éléphant, le rhinocéros et la girafe, le plus grand des quadrupèdes : il a jusqu'à six pieds de haut, mesuré au garrot. Jadis il vivait dans toutes les forêts marécageuses de l'Europe tempérée. Du temps de César, il se trouvait encore en Allemagne^ mais, à mesure que les liommes se.sont multipliés , il est devenu de plus en plus rare, et aujourd'hui on ne te rencontre plus que dans les forêts les plus profondes de la Lithuanie, des monts Krapachs et du Caucase. C'est le bison ou urus des aoeiens.

Il existe en Ecosse une race particulière de bœufs qui p our~ raient bien être des aurochs réduits en domesticité ; mais , pour s'en assurer, il faudraitles étudier mieux qu'on ne l'a encore fait.

Le buffle du Cap se distingue de toutes les autres espèces Bunig di propres à l'ancien monde par ses grosses cornes , dont les bases ^*vaplaties couvrent, comme un casque, tout le sommet de la tête et ne laissent entre elles qu'un espace triangulaire. H vit en grandes troupes dans les forêts de l'Afrique méridionale, et se pratique dans les fourrés les plus épais des sentiers étroits dont il ne s'écarte jamais. C'est un animal terrible par sa férocité : il renverse avec fureur tout ce qui se rencontre sur son passage , et court presque aussi bien qu'un cheval. Sa chair est passable et son cuir excellent.

Dans les parties les plus septentrionales de l'Amérique , sous Bouf mi le cercle polaire, se trouve une autre espèce de bœufs, dont les "i™- Fig.\&9: cornes présentent à-peu-près la

même disposition : c'est le bœufmutqvt (fig. t5g),qui doit s<m nom à l'odeur forte de musc , qu'il réj>and , et dont sa chairesl imprégnée. U est moins grand que noire bceuf commun et très bas sur jambes. Saqueue est très courte, et reste cachée dans le poil, qui est très abondant et pend jusqu'à terre. Ces animaux se distinguent de tous les autres bœufs parle museau entièrement garni de poils ; ils vivent par troupes d'une centaine d'individus et grimpent sur les rochers presque aussi bien que les chèvres.

Le fitw»(yîj 160) habite aussi l'Amérique septentrionale, mais fi»»».

4S8 ZOOLOGIE DEâCKIPTIVE.

àuoe latitude moins élevée. Oa le rencontre depuis la Louisiane jiuqu'aucercle polaire. D yit en grandes tronpes ptle-méteaTec Fig. 190.' les daims et

les cerbtdans les vastes savanes découvertes, et 3-

tout dans le voisinage des sources du Hississipi. 0 est plus petit que l'aurochs, mais plus [grand qae nos plus forts taureaux domestiques. Ses jambes et sa queue sont courtes ; sa croupe est plus faible ; la saillie de son garrot est très forte; sa tête grosse; ses cornes rondes, courtes, presque droites et écartées à leur base ; enfin une laine crépue et épaisse et d'un brun noir, qui, en hiver, devient très longue, lui couvre la tête , le cou et les épaules , tandis que le reste de son corps est garni d'un poil ras et noir. Sa peau est très épaisse et spongieuse comme celle du buffle. Quelque lourd qu'il paraisse , il ne laisse pas que d'6tre très rapide à la course : il est très sauvage ; mais, pris jeune, il peut être apprivoisé, et il parait que, dans quelques fermes du Kentuky et de l'Ofaio, on l'élève en domesticité '.il donne avecla vache des métis féconds.

ORDRE DES CETACES.

les baleiues, les dauphins , les marsouins et les autres animaux d'une structure analogue, désignés par les naturalistes sous le nom de célaeès, ressemblent si exactement à des poissons par leurs formes extérieures aussi bien que par leur manière de vivre que le vulgaire les regarde toujours comme appartenant à celte classe; mais,lor$qu'onne se boroepas à un examen aussi superficiel de ces êtres singuliers, et qu'on étudie leur organisalion et le mécanismede leurs fonctions, on ne tarde pas à se convaincre que, sous tous'ks rapports les plus importaos, ils s'éloignent des poissons , pour se rapprocher des mammifères ordi-

CIKUHE DES CÉTACÉS. 46»

imires. Ils ont bien , comme les premiers , le tronc en apparence confondu aveu la téle.etse continuant sans inlerruption avec une queue épaisse que termine une large nageoire, et les membi'es antérieurs transformés en nageoires (voy. jig. 161) j ils manquent de membres postérieurs, et leur peau ti'est point garnie de poils, comme celle des mammifères ordinaires; mais, quoiqu'ils se tiennent constamment dans les eaux, ils n'ont pas de branchies et respirent par des poumons ; ce qui les oblige à venir souvent à la surface y prendre l'air nécessaireà l'entretien de leur vie. Leur sang est chaud ; leur cœur présente deux ventricules et deux oreillettes ; enfin leui-s petits naissent vivans , et ils sont pourvus d'un appareil mammaire , pour les allaiter.

Les cétacés soat par conséquent de véritables mammifères; mais, au lieu d'être organisés, pour vivre sur la terre comme les quadrupèdes de celte classe, ils présentent dans leur struc^ lure des modifications profondes qui en font des animaus essentiellement aquatiques , et la densité de l'élément qu'ils habitent leur permet à son tour d'acquérir les dimensions qui auraient été incompatibles avec la manière de vivre et de se mouvoir des autres mammifères : aussi est-ce dans ce groupe que se rencontrent les géants de la création. Les plus gros quadrupèdes sont petits comparativement à beaucoup de cétacés , et cependant ces êtres, si démesurément grands, nagent avec une rapidité extrême. L'air renfermé dans leur poitrine et l'énorme quantité de graisse dont leur corps est chargé aident à les soutenir dans l'eau qui les baigne , et leur forme générale est parfaitement appropriée au genre de mouvement qu'ils sont appelés à exécuter. Leur queue longue et épaisse est une rame aussi puissante que celles dont la nature a doué les poissons les plus vigoureui: et les plus agiles, et la nageoire qui la termine, au lieu d'être verticale, comme chez ces derniers , est placée horizontalement , disposition qui leur est singulièrement favorable pour s'élever â la surface de l'eau, lorsque le besoin dei^spirerlesyappelle.

ZOOLOGIE DESC&IFTITE.

Leurs membres antérieurs , avons-nous dit , sont aussi transformés en nageoires : ces organes of&ent cependant au fond la même structure que le bras de l'honune y la patte d'un chien ou l'aile d'une chauYC-souris. Onjtrouye les mêmes os (toj./?^. 182), seulement l'humérus et les os de l'ayant-bras sont raccourcis , et ceux de la main sont aplatis et enveloppés dans une membrane tendineuse^ qui ne permet en général des mouvemens que dans l'articulation de l'épaule. Quelquefois les phalanges sont en plus grand nombre que chez les autres mammifères ; mais du reste ces rames ne servent guère qu'à maintenir l'animal en équilibre et à lui faire changer de direction ; car c'est sa queue qui est son véritable moteur. Les membres postérieurs manquent complètement; mais on trouve à la partie postérieure de l'abdomen deux ou trois osselets rudimentaires, qui sont suspendus dans les chairs, et qui sont les vestiges d'un bassin {b). Au-dessous des vertèbres caudales, on remarque des os en forme de V^ qui servent à donner insertion aux muscles fléchisseurs de la queue ^ et à augmenter leur force : il est aussi à noter que les vertèbres cervicales , quoiqu'au nombre de sept , sont très courtes et en général presque toutes soudées ensemble. Enfin le rocher, portion du crâne qui renferme l'oreille interne, au lieu d'être confondu avec les autres pièces du temporal , est séparé du reste de la tète et n'y adhère que par des ligamens.

Les sens paraissent généralement obtus chez ces animaux. Os n'ont jamais d'oreille externe : ils manquent souvent de ner& olfactifs; leur langue est presque immobile, et.leur peau est en général revêtue d'une couche épidermique des plus épaisses. Us ue montrent que peu d'intelligence. Leur cerveau est néanmoins grand , et ses hémisphères bien développés.

(i) Squelette d^un cétacc (le do^ong): — b Iiassin ; — li os ca Y aospendi aux vertèbres caudales.

FiJklILLE DES CÉTACÉS HERBIVORES. 471

L'appareil de la respiration présente y chez les cétacés , des particularités de structure , dont l'utilité est évidente. Les na-> rines s'ouvrent en général au-dehors à la partie la plus élevée de la tête, ce qui donne à l'animal la facilité d'aspirer l'air sans élever son museau hors de l'eau , et le larynx s'avance jusque dans les arrière-narines, dé façon à établir, indépendamment du phaiynx, une communication entre les fosses nasales et les poumons , et à lui permettre de remplir sa bouche d'eau et d'avaler des alimens sans interrompre la respiration. Eufm l'estomac des cétacés offre en général dans sa structure une complication aussi grande , ou même plus grande que celle des ruminans. On ne distingue point de gros intestin, et leurs dents, lorsqu'il en existe, sont en général toutes semblables entre elles.

Cet ordre se compose de deux familles , qui se distinguent ClasûCcapar leur régime , leurs dents et plusieurs autres particularités **°°' d'organisation , et qu'on peut reconnaître par la position de leurs narines , ce sont :

1° Les CÉTACÉS HERBIVORES, dont les narines s'ouvrent au dehors à l'extrémité du museau ;

2'' Les CÉTACÉS ORDINAIRES OU SOUFFLEURS , dont Ics uarincs sont percées à la face postérieure de la tète.