EXHALATION

L'exhalation est également un phénomène physique dont la marche peut être modifiée par l'action des forces vitales , mais dont l'existence est indépendante d'elles.

BE LE HALATIOn ET DES BÉGEÉTIOlCS. 4ft

Nous avons déjà tu que les parois des vaisseaux sanguins ^ de Mccaoïsmi même que les autres parties du corps , sont perméables aux li-^ àe rcxhaU»quides; or^ on comprend facilement que la partie la plus fluide ^^'*' du sang doit les traverser bien plus aisément que les corpus*cules solides contenus dans ce liquide , et qu'en agissant à la manière d'un filtre , ces membranes doivent produire le phénomène de l'exhalation. C'est en effet ce qui a lieu^ et cela dans le cadavre comme dans le corps vivant : si l'on pousse dans les artères d'un animal mort une dissolution de gélatine colorée par du vermillon réduit en poudre très fine, l'injection pénétrera dans les vaisseaux capillaires , et alors on voit souvent une portion de Peau chargée de gélatine traverser leurs parois pour s'échapper auniehors y tandis que la matière colorante eût retenue dans leur intérieur.

Le mécanisme, de l'exhalation est le même que celui de l'absorption : toutes les parties qui sont le siège de l'une de ces fonctions peuvent être le siège de l'autre; en général , elles ont lieu simultanément, et tout ce qui tend à modifier la marche de l'une d'elles influe aussi sur l'autre ^

La texture plus ou moins spongieuse , et par conséquent plus Cirronsiai ou moins favorable à l'imbibition, est unecondition qui agit<^' <I*" \° de la même manière sur la marche de l'absorption et de l'exha- J"®*»?***'**^ lation. L'une et l'autre de ces fonctions sont aussi , toutes choses égales d'ailleurs , d'autant plus actives , que la partie qui en est le siège est traversée par- un plus grand nombre de vaisseau)^ sanguins.

Les variations dans la masse des liquides contenus dans le corps agissent, au contraire , d'une manière inverse isUr ces deux fonctions. Plus la quantité de ces liquides est considérable, plus l'exhalation est abondante. Dans le corps vivant comme dans le cadavre, les tissus retiennent l'eau avec d'autant plus de force qu'ils en contiennent moins, et on peut à volonté activer l'exha"lation en augmentant la masse des humeurs»

Enfin > la pression que le sang supporte dans les vaisseaux influe aussi d'une manière puissante sur l'exhalation ^ et lorsque la circulation dans les veines est entravée de façon h déterminer l'accumulation de ce liquide, la partie la plus fluide du sang s'exhale en abondance dans les parties voisines et en détermine le gonflement; c'est ce qui produit l'enflure des parties qui ont été fortement serrées par des ligatui^es.

On distingue les exhalations en externes et internes, suivant fxh.ra îo qu'elles ont lieu à la surface générale du corps , ou bien dans externes et des c-avités qui ne communiquent pas librement au-dehors. ternes.

V exhalation eâptèrieitre qu'il ne faut pas confondre avec la sécrétion de la sueur, et qui se fait par la surface pulmonaire

aussi bien que par la peau^ est désignée aussi sous le nom de transpiration insensible , parce que ses produits se dissipent par évaporatiott; et en général ne sont pas aperçus par nos s^is. Les pertes que rhomme et les autres animaux éprouvent par cette voie sont très considérables. Dans l'état de santé, le poids du corps d'un homme adulte ne varie guère , et les pertes qu'il éprouve par les diverses excrétions contrebalancent le poids des aîimens dont il fait chaque jour usage ; or, d'après les expériences de Sanctorius , il parait que souvent la transpiration insensible entre pour les cinq huitièmes dans les pertes totales dont nous venons de parler. •

Du reste , Tévaporation qui se fait à la surface du corps n'a pas lieu toujours avec la même intensité, et ici encore l'influence des ageus physiques se fait sentir à-peu-près de la même manière sur l'animal vivant et sur le cadavre. Dans l'un comme dans l'autre, les pertes par évaporation sont augmentées par l'élévation de la température, par l'agitation de l'air (vents, etc.), par sa sécheresse , par la diminution de la pression atmosphérique, etc.

Les exhalations internes ont lieu à la surface des parois des cavités plus ou moins vastes , creusées dans l'intérieur du corps, et elles consistent aussi en de l'eau mêlée à une petite quantité des matière animales et des sels contenus dans le sang 'd'où ces liquides s'échappent. Telle est la source des humeurs qui humectent continuellement les membranes séreuses (i) dont les grands viscères de la tète , de la poitrine et de l'abdomen sont enveloppés; de la sérosité qui baigne les lamelles du tissu cellulaire si abondamment répandu dans toutes les parties du corps et d'une partie des humeurs qui remplissent l'intérieur de l'œil.

Ck>mme ces exhalations internes ont lieu à la surface de cavités qui n'ont pas d'issue au-dehors, il est évident que la quan*

(i) La disposition des membranes séreuses mérite d*étre remarquée; elles ont ton* joars la forme d*uue espèce de sac ^^nl Ui sorface interne, extrêmement lisse el constamment enduite d*une couche de BÉ|iride,est partout en contact arec elle- mém^ r«ne des moitiés de ce sac adhère par sa face externe aux parois de la cavité qui loge les Tiscères et Tautre moitié entoure ces yiscères eux-mêmes, et y adhère par sa face externe. Pour me servir d'une comparaison triviale, mais qui peint parfaitement la chose , ces membranes ressemblent à un bonnet de coton qui entourerait les viscères comme ce bonnet enveloppe la tête et dont la moitié extérieure serait fixée aux parois d'une cavité renfermant et le bonnet et b tête. Ces membranes servent à diminuer le frottement de ces parties entre elles, et par conséquent à faciliter leurs mouvemens : aussi trouve-ton des poches aiui> lognes partout où des organes frottent continuellement ou avec force les uns ooBtre les autres comme aux articulations des os des membres, autour de&intMtini» eie>

DE l'exhalation ET DES SÉGHÉTIOICS. 61

tité des liquides contenus dans ces espèces de réservoirs, ir^t toujours en augmentant si les parties qui exhalent ainsi n'étaient pas en même temps le siège d'une absorption non moins rapide. Dans l'état de santé ces deux fonctions s'exercent simultanément et se contrebalancent de manière à maintenir tou-^ jours la même quantité de liquide dans l'intéri«Ofr^ la cavité; mais il arrive quelquefois que <^t équilibre esTlémpu 0t que l'exhalation devient plus active que l'absorption ; les lîqoides s'accumulent alors dans les partiels , et il en résulte des maladies connues sous le nom d*kydroptstes. (1)

sÉGRÉTions.

Les séereHans diffèrent essentiellement des exhalations en ce que le liquide séparé du sang n'est pas de l'eau ou du sérum seulement^ mais bien une humeur dont la nature chimique est tout -à*- fait différente de celle du sang lui-même ou de son sérum.

Le sang , comme nous l'avons déjà vu , est légèrement alcalin ; xiiéone de les liqueurs sécrétées sont tantôt acides , tantôt très alcalines et séerétioas. on y rencontre des substances particulières qui n'estaient pas dans le sang ou bien ne s'y trouvent qu'enHiuantitéi-trop petites pour être aj^réciées par nos moyens d'analyse. B (Mr passe donc ici un teavail chimique , et en comparant les phénomènes des sécrétions avec ceux produit par l'action d'unepiile, électrique on voit entre les uns et les autres une analogie jfijpfitlïte. Lorsqu'on Êdt passer un courant électrique à tiMm^vn liquide tenant en dissolution des sels et de l'albuminp-, du sérum, par exemple, il se forme à l'un des pôles ^ la pile un liquide acide et à l'autre pôle un liquide alcalin, et on voit en même temps les substances animales qui y sont dissoutes changer de nature. Or, c'est précisément ce qui se passe dans les organes sécrétoires; et si l'on admettait que les uns sont le si^ du pôle positif, et les autres du pôle négatif d'un

(c) Ces amas d'can prennent diverses dénoqiinjitions saivant les parties qoi en •ont le ncge; on donne plus spécialement le nom d*hjrdropiste (ou hydropisie aseite) aux accnnmlations d*eaa dans la cavité de Tabdomen ; et on appelle hjrdropisie Je poitrine celles qui se forment dans la plèvre , membrane qui enveloppe les poumons; hplmpisie du cœur, celles qui ont lieu dans le péricarde, memhnmt qui entoqtè le coenr; hfdrocéphide , celles qui se forment dans les membranes qdi rèvHient le cerveau ; et œdème , celles qui se montrent dans le tissv celhdain des diverses parties du corps.

62 AWATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

appareil électrique^ on se rendrait facilement compte de la i^upart des phénomènes qu'on y remarque; mais cette théorie, toute plausible qu'elle'esty ne pourra être admise qu'autant qu'elle sera basée sur des faits , et malheureusement ces faits nous maiirquent encore.

Organes se- Quoi qu'il en soit, les sécrétions ne se font pas indifféremment créieurs. dans toutes les parties du corps comme les exhalations; elles ont toujours leur siège dans des organes spéciaux, et ces organes ont tous un mode de structure très particulier. Ils sont toujours composés d'un nombre plus ou moins considérable de cavités d'une petitesse extrême, qui ont la forme de poches, de bourses ou de canaux d'une ténacité excessive, et qui reçoivent un grand nombre de vaisseaux sauguins ainsi que des nerfs. On les désigne sous le nom général de glandes , et on les distingue en glandes parfaites et en glandes imparfaites , suivant qu'ils ont un conduit servant à verser directement au-dehors d'eux le produit de leur sécrétion , ou qu'ils ont la forme de cavités sans ouvertures et d'où les liquides sécrétés ne peuvent sortir que par la voie de l'absorption.

La disposition des glandes parfaites varie beaucoup : les unes sont disséminées près de la surface de diverses membranes et s'y ouvrent directement sans avoir de canal excréteur en forme de tube : OTïlesaippeWe glandes simples ou cryptes. D'autres consistent dans des amas de cryptes qui versent au-dehôrs les produits de leur sécrétion par plusieurs ouvertures : ce sont les glandes ag" glutinees. Enfin, d'autres encore présentent des conduits excréteurs qui ont la forme de tubes ramifiés et qui se réunissent en un petit ndmbre de canaux ; elles portent le nom de glandes conglomérées , et sur le trajet de leur conduit excréteur, il existe quelquefois une poche membraneuse servant de réseiToir pour le liquide sécrété.

Gomme exemple des crûtes, nous citerons les follicules qui sont disséminées sur la membrane muqueuse du canal digestif, et celles qui s'ouvrent à la surface de la peau et qui sécrètent la matière grasse et onctueuse dont les cheveux et les poils sont enduits ; les amygdales appartenant à la classe des glandes agglutinées ; et le foie, les reins, les glandes salivaires, etc., à celles des glandes conglomérées.

Les glandes imparfaites sont formées par de petites poches disséminées dans le tissu cellulaire ou rassemblées en masses plus ou moins volumineuses. Les organes qui sécrètent la graisse et qui sont logés dans l'épaisseur du tissu cellulaire, présentent la première de ces dispositions ; chez les personnes très maigres, il est difficile de les distinguer et on les confond avec le tissu cellulaire ; mais lorsqu'ils sont remplis de graisse , on Toit qu'ils

DE l'exhalation ET DES. SÉGRÂTIOIIS. 53

sont Cannés par une membrane très mince et ont la forme de

petits sacs arrondis et satos ouverte

Parmi les glandes imparfaitefl^^^ij^SftiTes , nous citerons le corps thyroïde (2) et le thymus (3)j'^lM^es dont les usages ne sont pas connus.

Les liqueurs produites par les sécrétions sont^ comme nous Humeurs Payons dit^ acides ou alcalins. Les humeurs alcalines les phis sécrétées. importantes sont: la bile,quiest formée par le'foie^ la saliTe/pro*<-

(i) La graisse se compose essentiellement de deux matières particulières, VUeûne et la stéarine dont Tune est liquide et Tautre solide à la température ordinaire; les proportions relatives de ces deux substances yarient beaucoup chez les différens animaux , et il en résulte des différences correspondantes dans la consistance de leur graisse. En général .les principaux usages de cette matière sont tons mécaniques et elle sert,coaune le ferait un coussin élastique, pour pro-4 téger les organes qu'elle entoure ; c'est ce qui se voit dans Torbite oà Tœil repose sur une couche épaisse de graisse, à la plante des pieds on il s'en trouve aussi une quantité considérable ,et dans d'antres parties du corps exposées à une pre^iou considérable ou à des frottemens fréquens. Elle peut également , à raison de la lenteur avec laquelle elle laisse passer le calorique , contribuer à conserver la chaleur qui se dégage dans l'intérieur de notre corps ; enfin elle peut aussi être considérée comme une espèce de réserve de matières nutritives déposée daus certaines parties du corps, afin de servir au travail de l'assimilation lorsque l'animal ne pourra plus puiser aa-dchors les substances nécessaires à l'entre^ tien de la vie; en effet, lorsque les personnes gras>es restent long-temps sans manger, leur graisse est absorbée peu.à-pen, et paraît servir à leur nutrition; on remarque aussi que les animaux hibernans qui passent une grande partie de la saison froide dans un état de léthargie , sont surchargés de graisse lorsqu'ils s'engourdissent et sont au contraire très maigres lorsquUls se réveillent de ce sommeil de plusieurs mois.

La graisse ne se dépose pas avec la même facilité dans toules les parties du corps; elle abonde surtout entre les feuillets du mésentère (portion de péritoine qui enveloppe les intestins) autour des reins et sous la peau. Le repos exerce uoo grande influence sur sa formation; les très jeunes enfans sont ordinairement très gras , mais lorsqulls commencent à faire beaucoup d'exercice , leur graisse se dissipe peu-à-peu et tant que l'accrobsement du corps est rapide, il est rare qu'il s'en dépose des quantités considérables.

(a) Le coij/s thyroïde est une masse ovuide molle, spongieuse et d'apparence glandulaire qui se trouve à la partie antérieure et inférieure du cou, au-devant de la trachée artère, n est, en général, plus gros dans l'enfant que dans l'adulte, et il existe chez tous les mammifères , mais manque chez les oiseaux , la plupart des reptiles, les poissons et les autres animaux des classes inférieures. Cest nu gonflemen t maladif de ce corps qui occasionne les tumeurs connues sous le nom de goures.

(3) Le thymus est une masse glandiforme renfermée dans la poitrine cotre les deux lames du médiastin antérieur (cloison qui est furioec par Tadossemciit des plèvres, et qui loge le cœur). 11 est extrêmement développé chez le fœtus,; mais peu après la naissance, son volume diminue beaucoup, et chez l'adulte il est complètement atrophié.

54 AKATOMIE ET PHTSI0L06IE.

duite par les glandes salivaires; et les laraies, sécrétées par les glandes lacrymales. Lea^Mj}!^ humeurs acides sont Turine élaborée par les i^ivti^Bi,àtànry qui découle des follicules de la peau; le mucus qûiinbd|^ muqueuses et qui

sort des cryptes dont tmriîiembranes sont parsemées; et le lait qui est sécrété par les glandes mammaires. Par la suite nous aurons l'occasion de revenir ^ur l'étude de ces liquides et d'en faire connaître les propriétés et les usages.

Connaissant la manière dont se fait la circulation ; l'absorption et l'exhalation, nous pouvons maintenant aborder l'étude d'une autre fonction dont l'histoire se lie étroitement à celle du sang, et dont riihportance n'est pas moindre que celles de ce liquide : nous voulons parler de la respiration.

Nous avons vu que le sang artériel, par son action sur les tissus vivans, perd les qualités qui le rendaient propre à l'entretien de la vie , et qu'après avoir été modifié de la sorte , ce liquide reprend, ^u contact de l'air, ses propriétés premières ^ ce contact est donc nécessaire à l'existence des êtres vivans. Et en effet, si on place un animal sous la cloche d'uue machine pnenmatique dans laquelle on fait le vide , ou bien qu'on le prive d'air par tout autre moyen , il survient un trouble très grand dans les diverses fonctions, bientôt après l'action de tous les organes s'interrompt, la vie cesse de se manifester, et l'animal tombe dans un état d'asphyxie ou de mort apparente; enfin la vie s'éteint complètement et ne peut plus être rappelée.

Ce phénomène est l'un des plus généraux de la nature organique ; le contact de l'air est indispensable à tous les animaux comme il l'est à tous les végétaux , et lorsqu'un être vivant en est privé, il meurt toujours. Partout où il y a vie l'air est né-. cessaire.

Au premier abord , on pourrait croire que les animaux qui vivent toujours au fond de l'eau, comme les poissons, sont soustraits à l'influence de l'air et font, par conséquent, exception à la loi dont nous venons de parler; mais il n'en est pas ainsi ^ car le liquide dans lequel ils sont plongés , absorbe et tient en dissolution une certaine quantité d'air qu'ils peuvent facilement en séparer et qui suffit pour l'entretien de leur vie; il leur est impossible d'exister dans de l'eau purgée d'air, et on les voit s'y asphyxier etmourir comme périraient des mammifères ou des oiseaux que

DB . Ii^MS^JJ&ATIOir . 65

r<NiiioustraiFait à l'aqtion èé Patr atmosphérique sous sa forme

ofdintftre* IiCfiS nippons de Pair avec les êtres organisés, forment une

des parties les plus importantes de leur Idstoire physiologique y

et la série des phénomènes qui en résultent , constitue l'acte de

la HESPULATIOIC.

L'air , disons-nous , est nécessaire ^ la vie de tous les animaux, Les propric mais ce fluide n'est pas un corps homogène ; la chimie y a dé- Jf",7^^"** montré l'existence de principes très différens, et qiii^r consé-^ dentée Pox quent peuvent ne pas jouer le même rôle dans le ijlïénomène de çèn« qu'il rei la respiration. En effet, outre la vapeur d'eau dont l'atmosphère terme, est toujours plus ou moins chargé, l'air fournit par l'anal3rse vingt-* et-un centième d'oxigène et soixante-dix-neuf centièmes d'azote, ainsi que des traces de gaz acide carbonique. Luremière question qui se présente à l'esprit lorsqu'on aborde Féfùde de la respiration, est donc de savoir si ces gaz différens agissent de la même * manière , ou bien si c'est à l'un d'eto: qu'appartient plus spécialement la propriété d'entretenir la vie.

Pour la résoudre , il sufQt d'un petit nombre d'expériences. Si l'on place un animal vivant dans un vase rempli d'air et que l'on intercepte toute communication de ce fluide avec l'atmosphère, on voit qu'au bout d'un temps plus ou moins long^ cet animal s'y asphyxie et périt; l'air qui l'entoure a donc perdu la faculté d'entretenir la vie, et si on en fait alors l'analyse chimique , on s'aperçoit qu'il a perdu en même temps la majeure partie de son oxigène. Si on place ensuite un autre animal dans un vase rempli de gaz azote , on le voit périr également, tandis que si l'on enferme un troisième animal dans de l'oxigène, il y respire avec plus d'activité que dans l'air, et ne présente aucun symptôme d'asphyxie.

n est donc évident que c'est à la présence de l'oxigène que l'air atmosphérique doit ses propriétés vivifiantes.

La découverte de ce fait important ne date que de la fin du siècle dernier (1777), et elle est due à un des chimistes français les plus célèbres, Lavoisier, qui, malgré ses titres nombreux à la reconnaissance publique, périt prématurément, victime de la tourmente révolutionnaire.

Par l'acte de la respiration , disons-nous , tous les animaux Prodnctioi enlèvent à l'air qui les entoure , une certaine quantité d'oxigène ; d]«cide carbo mais les changemens qu'ils déterminent ainsi dans la composi- '"^°^* tion de ce fluide, ne se bornent pas là ; l'oxigène qui disparait est remplacé par un gaz nouveau , de l'acide carbonique. La production de cette substance est un acte non moins général parmi les animaux que l'absorption de l'oxigène ; et c'est dans ces deux phénomènes que consiste essentiellement le travail respiratoire.

M ANATOMIB ET VOt^OtOCtlE.

Four constater ce £sdt; on n'a qu'à souffler pendant quelqpie tempS; au moyen d'un tube^ dans de l'eau tenant en dnMiition de la chaux. L'acide carbonique a la propriété de s'unir à cette dernière substance et de dbnner ainsi naissance à un corps cfulest insoluble et qui y par sa composition , est analogue à la craie ; or, dans cette expérience , l'acide carbonique qui s'éch^pe de nos poumons, ne tarde pas à se combiner avec la chaux, et à former une poussière blanchâtre qui , en se déposant^ trouble l'eau et devient facile à aperceyoir. Ce ^t même par ce moyen , qu^en 1 757 , un chimiste nommé Black constata le premier la production de ce gaz pendant la respiration. Du reste , l'acide carbonique peut se reconnaître encore par d'autres méthodes, car il éteint les corps en combustion et fait périr les animaux qui le respirent en quantités un peu considérables, (i) R(^ic ac Va- Quant h l'azote de l'air respiré, son volume ne change que peu, *^- et l'usage principal de ce gaz parait être d'affaiblir l'action de

l'oxigène qui > à l'état de pureté , excite trop fortement les ammaux et produit chez eux une espèce de fièyre.

On a remarqué^ cependant , que dans quelque cas, une partie de Tazote de l'air disparait pendant la respiration, et que d'autres fois son volume augmente, Q paraitmit même que les animaux en absorbent et en exhalent continuellement, comme ils exhalent ctabsorbentles liquides renfermés dans la cavité du péricarde, du péritoine, etc., et que les variations que nous venons de signaler

(x) I^*acide carboni^ae, qui est formé par da carbone uni dans certaines proportions avec de Foxigène , se produit lors de la combustion du charbon, pendant la fermentation alcoolique, etc.; il entre dans la composition du marbre, de la craie, etc., et se trouve dans la plupart des eaux minérales. A Tétat de gaz, il est incolore comme l'air, mais beaucoup plus pesant que ce fluide et solobledans Teau. C'est de Taction de cet ^cide sur l'économie animale que dépend l'asphyxie produite par la vapeur du charbon ainsi que la plupart des accidens da même genre qui ont lien dans les mines, les souterrains, les puits, et dans le» cuves où fermente le vii^ ou la bierre. Pans une grotte située près de Naples il s'en dégage continuellement de l'intérieur de la terre , et ce gaz occasionne des phé» nomènes qui, au premier aperçu , paraissent très singuliers et excitent la curiosité de tons les voyageurs : lorsqu'un homme entre dans cette caverne il n'éproave aucune gène dans la respiration , mais s'il est accompagné d'nn chien , cet ani^ mal ne tarde pas à tomber asphyxié à ses pieds , et périrait promptement si on no le repqrtfiit au grand air. Cela dépend de ce que l'acide carbonique, étant beaucoup plt^s lourd que l'air ne s'^ élève pas ; mais reste près du sol et y forme i^ne couche d'envyron deux pieds d'épaisseur. Or, un chien qui pénètre dans la grotte se trouve par conséquejit plongé tout entier dans ce gaz méphitique , et doit nécessairement s'y asphyxier, tandis qu'un homme dont la taille est beaucoup plus élevé, n'a que la partie inférieure de son corps exposée à l'action de l'acide carbonique et respire librement l'air pur qui se trouve an-dessns. Ge lieu remarquable est connu sous le nom de la Grotte du chien.

AR LA RlSPnULTIOH. 57

dépendent de ce que ces deux fonctions opposées se feot en gé-^ néial équilibre ^de manière que leur résultat n'est pas apparent, mais que l'absorption est quelquefois plus active que l'exhalation de l'aiote y tandis que d'autres fois la quantité de ce gaz exhalé , excède ceUe qui est absorbée , d'où résulte tantôt une diminution , tantôt une augmentation dans son yolume lorsqu'on le compare avant et après qu'il a servi à la respiration.

Enfin il s'échappe aussi du corps , avec les produits de la res- Tniupira piration>. une quantité plus, ou moins considérable de vapeur ^ pubnod'eau ; cette exhalation , qui a reçu le nom de tratupiroHon pulr^ nunuiire, est même un des phénomènes le^ plus apparens de la respiration, lorsque, par l'action réfrigérante de l'air ambiant, ces vapeurs se condensent à la sortie du corps et forment un nuage plus ou moins épais.

Pendant que l'air respiré éprouve les changemens que nous Modjficivenons d'indiquer, le sang, qui parcourt les membranes en con- ^<*°* ^^ ^'°i tact avec ce fluide , éprouve également des modifications importantes; il redevient propre à entretenir la vie, et passe d'un rouge noirto^ à un rouge vif et éclatant. Pour bien observer ce £ait^ on n'a qu'à ouvrir une artère sur un animal vivant, et à comprimer en même temps son cou de façon à empêcher l'air de pénétrer dans ses poumons , le sang qui s'écoulera de l'artère sera d'abord d'un rouge vif, mais ne tardera pas à devenir noi-« ràtre et semblable à du sang veineux. Si alors on permet de nouveau l'accès de l'air dans les poumons, on voit ce liquide changer encore de couleur et reprendre la teinte propre au san^ artériel.

Tels sont les principaux phénomènes de la respiration des Théorie d animaux. Cherchons maintenant à nous en rendre compte, à en 1a respiratioi trouver l'explication.

Et d'abord, que devient l'oxigène qui disparait, et quelle est l'origine de l'acide carbonique produit pendant l'exercice de cette fonction?

Lorsqu'on fait brûler du charbon dans un vase rempli d'air, on voit que l'oxigène disparait et est remplacé par un volume égal de gaz acide carbonique ; il se fait en même temps un dégagement considérable de chaleur. Or, pendant la respiration , les mêmes phénomènes ont lieu, et on observe toujours un rapport remarquable entre la quantité d'oxigène employée par l'animal et celle de l'acide carbonique qu'il produit; dans les circonstances ordinaires , le volume de ce dernier, n'est que de peu auniessous de celui du premier et les animaux, comme nous le verrons par la suite , produisent tous plus ou moins de chaleur.

Il existe donc la plus grande analogie entre les principaux

Ô8 ANATOMIE ET PETSIOLOGIE.

phénooitees de la respiration et ceux de la combustion du charbon; et cette parité dans les résultats a fait penser que la cause des uns et des autres était la même.

Et en effets on ne peut guèro douter que la respiration des animaux ne soit autre chose que la combustion, par Foxigène de l'air, d'une certaine quantité de carbone proTcnant du corps de ces êtres.

$oarce de Mais OÙ a licu cette combustion? est-ce le sang qui vi^it fourade c^rbo- ^jp ^ p^jp |g carbouc ainsi brûlé , et cette combustion a-t-elle ^"^' lieu à la surface de Forgane respiratoire? ou bien l'oxigène est-il

absorbé etpoité par le sang dans la profondeur de tous les organes, et l'acide carbonique se forme-t^-il dans ces parties pour être ensuite expulsé par la même Toie qui a livré passage à Toxigéne absorbé ?

La plupart des physiologistes ont adopté exclusivement l'une ou l'autre de ces opinions; mais aucune de ces hypothèses ne sufBt pour l'explication de tous les faits observés, et il paraîtrait réellement que la transformation de l'oxigène en acide carbonique a lieu en même temps aux dépens du sang, au moment du contact de ce liquide avec l'air, et dans la substance des tissus qui composent nos divers organes : en voici la preuve.

Si l'on renferme du sang veineux dans un flacon rempli d'oxigène et qu'on l'agite, on le voit changer de couleur; une partie de l'oxigène disparait, et il se produit de l'acide carbonique. Tous les phénomènes chimiques de la respiration ont, par conséquent, lieu indépendamment de la vie et parle seul fait du contact du sang avec l'oxigène. Or, dans le corps des animaux qui respirent, le sang n'est séparé de l'air que par des membranes très minces qui ne s'opposent nullement à ce contact. En effet, si l'on injecte dans les veines d'un chien du phosphore dissous dans Fhuile, cette substance, en traversant les vaisseaux capillaires des poumons, se combinera avec l'oxigène de Fair, bi-ùlera et sera expulsée au-dehors sous la forme d'une épaisse fumée blanche. D est donc évident que le sang doit subir dans Forgane respiratoire le contact de Fair et y fournir du carbone à l'oxigène de ce fluide tout comme dans l'expérience dont nous venons de parler, et ou ne peut, par conséquent, se refuser à admettre que la combinaison directe de l'oxigène de Fair avec le carbone du sang ne soit la source au moins d'une partie de l'acide carbonique produit.

Mais, d'un autre côté , si l'on place dans un vase ne contenant pas d'oxigène et rempli d'azote, par exemple, un animal susceptible de résister pendant assez long -temps à Fasphyxie, tel qu'une grenouille, on voit qu'il continue à exhaler de l'acide carbonique comme s'il respirait de Fair. Or, dans ce cas , il est

DE LA EKSPnLÂTIOK. 69

impossible d'attribuer la formation de ce gaz & la i)om|iBStion directe dontnous venons déparier^ car cette combiifllkM|l(riNiéces^ sairement cesser aussitôt que l'air respiré ne contient pin #oxigène; il Caut donc que l'acide carbonique ait été simplement^dbalé par l'organe respiratoire, et qu'il ait été formé ailleurs aux dépens de l'oxigène d^à existant dans l'intérieur du corps de l'animal.

L'eau qui s'écbappe du corps en même temps que Tacide car- Source d bonique provient également du sang et elle est simplement ^^ ^P"^ exbalée par la surface de l'oi^ane respiratoire. Quelques auteurs pensent que ce liquide se forme de toutes pièces pendant la respiration y et qu'une partie de l'oxigène employé sert à brûler directement de l'bjdrogène fourni par le sang pour donner naissance à de l'eau ; ils ont cru pouvoir expliquer ainsi la cause de la transj^uration pulmonaire , et en même temps celle de la disparitiim d'un volume d'oxigène supérieur à celui de l'acide carbonique formé. Itfais l'expérience renverse cette hypotbèse, car la transpîii^on pulmonaire continue lorsque l'air respiré ne contient paa d'oxigène , et oi\ peut augmenter à volonté la quantité de vapeur ainsi exhalée en injectant de l'eau dans les veines d'un animal vivant.

Toutes les substances volatiles qui sont contenues dans le sang sont également expulsées du corps par l'exhalation dont l'organe respiratoire est le siège. Si l'on injecte du camphre ou de Tesprit de vin dans les veines d'un chien , ces substances s'échapperont bientôt avec l'eau qui sort des poumons et seront reconnaissables à leur odeur. H en est de même lorsqu'on injecte dans une veine de petites quantités de gaz hydrogène \ ce fluide est exhalé par Porgane respiratoire.

Nous avons vu ailleurs que ces mêmes organes absorbent aussi, avec une grande rapidité, les matières avec lesquelles ils sont en contact, et cette absorption s'exerce sur les gaz et les vapeurs aussi bien que sur les liquides ; en voici un exemple.

Dans une des expériences faites sur lui-même, par le physiologiste Linning', ce savant trouva que son corps avait augmenté en poids de huit onces, sans qu'il eût fait usage d'aucun aliment et seulement pour avoir respiré un air chargé de brouillards épais. Or, des phénomènes analogues à ceux qui se manifestent ici d'une manière accidentelle, ont lieu d'une manière normale dans le travail ordinaire de la respiration.

En résumant ce que nous venons de dire sur la nature du tra- Récapit» vaU respiratoire, on voit que ce phénomène consiste : t>o°-

V* Dans la combustion directe, d'une certaine quantité du carbone du sang par l'oxigène de l'air;

2<* Dans Tabsorption de l'oxigène et Fcxhalation d'acide carbonique;

60 ahàtomib et physiologie.

8** Dan» rabsorption et rexhalation simultanée, d'une petite quantité ifiazote 3

Et 4* dans l'exhalation d'eau fournie par le sang , eomme le sont tous les autres produits expulsés.

▼Ué de Nous avons vu que la respiration est indispensable à l'entreiration. tien de la vie de tous les êtres; mais le degré d'activité de cette

fonction varie beaucoup dans les différens animaux, {aux. Les oiseaux sont, de tous les êtres animés, ceux dont la respiration est la plus active; dans un temps donné ils consomment plus d'air que tous les autres animaux, et ils succombent aussi à Fasphjnde avec plus de rapidité, mifères. Lcs mammifères ont également une respiration très active , et on a fait un grand nombre d'expériences pour apprécier la quantité d'oxigène que l'un d'eux , l'homme , emploie de la sorte dans un temps donné. Cette quantité varie suivant les individus , les âges et diverses autres circonstances : mais elle parait être, terme moyen, d'environ sept cent cinquante litres cubes par jour. Or, l'oxigène ne forme que les vingt-et*-un centièmes (en volume) de l'air atmosphérique ; il s'ensuit donc que l'homme consomme , pendant cet espace de temps , au moins trois mille cinq cents litres cubes de ce dernier fluide, laax in- Lcs animaux des classes inférieures ont , en général , une res- "' piration bien plus bornée , surtout ceux qui vivent dans l'eau. Mais néanmoins , si on réfléchit à la consommation énorme d'oxigène, que tous ces .êtres doivent faire chaque jour, on voit que l'atmosphère en serait bientôt dépouillé et que tous les animaux périraient asphixiés, si la nature n'employait des moyens puissans pour renouveler sans cesse la quantité de ce gaz répandu autour de la surface du globe, cncedes C'est en e(fet ce qui a lieu , et une chose digne de remarque , aux et çj^st qyg QQ moyen est précisément un phénomène du même c^mno^ ordre que celui dont il est destiné à contrebalancer les effets, de Vat' C'esiXa. respiration des plantes.

1ère. Les végétaux absorbent l'acide carbonique répandu dans l'at-

mosphère , et sous l'influence de la lumière solaire ils en extraient le carbone et mettent l'oxigène à nu. Ainsi , c'est le règne végétal qui donne aux animaux l'oxigène qui leur est nécessaire , et c'est la respiration des animaux qui fournit sans cesse aux végétaux l'acide carbonique indispensable à leur accroissement.

On voit donc que c'est en grande partie du rapport qui existe entre les animaux et les végétaux, que dépend la nature de l'atmosphère , et qu'à son tour c'est la composition de l'air qui doit régler en quelque sorte le nombre relatif de ces êtres, (i)

( i) D'après cela , on pourrait croire que , dans les villes où un grand nombre