DE LA EESPIEA.TI
n existe toujours un rapport remarquable entre la quantité Rapportend'air consommée par chaque animal dans un temps déterminé et }^^} ■*^*'^*® la Yiyacite de ses mouvemens. Les animaux dont les mouyemens tion et la vivasont lents et rares ont, toutes choses égales d'aiUeurs , une res- cité des moupiration bien moins étendue que ceux qui se meuvent arec ra- '^®™«'"pidité et ne restent que peu de temps en repos. Une grenouille ou un crapaud^ par exemple , consomment moins d'air que certains papillons y bien que leur corps soit d'une valeur bien plus consi-* dérable que celui de ces insectes ; mais ces reptiles ne se meuvent que peu et lentement, tandis que les papillons exécutent sans cesse les mouvemens les plus vifs.
L'activité de la respiration varie aussi chez le même animal t Circon&tansuivant les circonstances où il est placé; et, on peut établir-^*' ^"* * p'. en thèse générale, que tout ce qui tend à diminuer l'énergie du tendue de b mouvement vital , détermine une diminution soit dans l'absorp* respirattoo. tion de l'oxigène , soit dans la proportion relative de l'acide carbonique exhalé , tandis que d'un autre c^té, tout ce qui augmente la force de l'animal , produit un changement correspondant dans l'étendue de la respiration.
Ainsi , chez les jeunes animaux , ce travail est moins actif que chez ces mêmes êtres à l'âge adulte.
Pendant le sommeil , l'étendue de la respiration est également diminuée. La fatigue, l'abstinence, l'abus des liqueurs spiritueusf s produisent le même effet. Un exercice modéré , et l'alimentation activent au contraire cette fonction.
Enfin , la chaleur augmente l'étendue de la respiration , et le froid la diminue.
n parait qu'il existe aussi des variations dans la quantité d'acide carbonique produite aux diverses époques de la journée , et , d'après quelques £aits , il semblerait que la pression barométrique exerce aussi une influence assez marquée sur ce phénomène.
Appareil de la respiration.
Jusqu'ici , nous nous sommes occupés seulement des phértomènes de la respiration considérés en eux-mêmes et sans avoir égard aux oi^anes qui en sont le siège. Voyons maintenant quels sont les instrumcns destinés à cette fonction importante,et voyons aussi comment ils sont modifiés dans les divers animaux.
d'homme» viTent rconi» et où il existe très pea de plantes , l'atmosplière d<.it être moins riche en oxigène que dans les campagnes ; mais ce serait une erreur. L'analyse chimique montre que Tair a partout la même composition , et wtçe uniformité doit être auribuée aux conrans dont l'atmosphère est couttauellemcnt agité.
**"*• Dans ceux dont l'organisation est la plus simple , la respi-
ration n'est l'apanage d'aucun appareil spécial , mais s'effec> tue dans toutes les parties qui sont en contact avec l'élément dans lequel ces êtres vivent et puisent l'oxigène nécessaire à leur existence.
L'enveloppe générale du corps ou la peau est aussi le siège d'une respiration plus ou moins active chez la plupart des animaux des classes les plus élevées ^ et notamment chez l'homme ] mais chez tous ces êtres , une partie déterminée de la membrane tégumentaire est plus spécialement destinée à agir sur l'air, et se modifie dans sa structure de manière à mieux remplir cette fonction, ganes spé- Dans les animaux où la respiration commence à se localiser *^* ainsi , elle a pour instrument un certain nombre d'appendices
membraneux qui s'élèvent sur la surface de la peau dans une partie quelconque du corps , et a£fectent la forme de tubercules , de feuillets ou de franges.
Chez d'autres animaux où la respiration est plus active, la
portion de l'enveloppe générale du corps, devenue le siège princi*
pal dejcetacte , au lieu de former saillie en dehors, se replie en
dedans et constitue des poches ou des canaux dans lesquels l'air
pénètre.
Caractères Du reste, quelle que soit la forme'qu'affecte l'appareil respira^
éraux des toire , OU remarque que la partie ainsi modifiée pour agir sur
ânes respi- p^^j^ ^ présente une texture molle , spongieuse et fine ; qu'eDe
reçoit une grande quantité de sang; et qu'elle est disposée de
manière à offrir, sous, un volume comparativement petit, une
surface d'autant plus étendue , que la respiration doit être plus
active. On peut établir aussi , en thèse générale , que cet organe
sera un instrument d'autant plus puissant , que son organisation
s'éloignera davantage de celle de l'enveloppe générale du corps ,
et que la respiration qui a lieu par la peau, sera d'autant moins
active que celle dont ces organes spéciaux sont le siège y sera
au contraire plus étendue.
)ifféreiice8 Du reste , la structure des organes respiratoires varie suivant
i rapport qu'ils sont dcstiués à être en contact avec l'air à l'état de gaz ou
Tresplra-^ à agir sur de l'eau tenant en dissolution une certaine quantité de
)D. ce fluide.
En effet, chez tous les animaux qui vivent plongés dans l'eau et qui respirent par l'intermédiaire de ce liquide, les instrumens spéciaux de la respiration sont saillans et portent le nom de branchies , tandis que chez les animaux à respiration aérienne il n'y a jamais de branchies , mais bien des cavités intérieures qui servent aux mêmes usages , et que l'on appelle des poumtms ou des trachées.
Tracîice».
