CLASSE DES MOLLUSQUES BRACHIOPODES

Caractères. Ces mollusques ont beaucoup d’analogie avec les acéphales ordinaires; ils sont également pourvus d’un manteau à deux lobes et d’une coquille bivalve, mais ils n’ont pas de pied , et présentent à la place de cet organe deux bras charnus garnis de filamens et susceptibles de se déployer audehors ou @e rentrer dans la coquille, en s’enroulant en spirale (a, fig. 372;; leurs branchies cessent d’être distinctes du manteau , etla masse formée par leurs viscères esttrès petite. Ils sont dépourvus d'organes de locomotion, et vivent fixés aux corps a sous-marins.

Fig. 372. TÉRÉBRATULE.

Les genres principaux dont ce groupe se compose sont les lingules , les térébratules ei les orbicules.

Les LINGULES sont pourvues d’un long pédoncule charnu, dont l’une des extrémités est en général fixée aux rochers sur lesquels ces animaux habitent d'ordinaire , et l’autre extrémité porte deux valves oblongues et aplaties. Leurs bras, insérés sur les côtés de la bouche, sont très longs; enfin, les vaisseaux branchiaux rampent à la face intérieure du manteau, et y forment de chaque côté une série de petits replis parallèles. Elles se trouvent dans les mers d’Asie.

Les TÉRÉBRATULES Ont deux valves inégales jointes parunecharnière , et c’est à travers un trou percé au sommet de l’une d’elles que passe le pédoncule charnu à l’aide duquel l’animal se fixe.

Leurs branchies sontmoins disüunctes que chez les lingules , et ne consistent qu’en un réseau vasculaire disséminé à la face interne du manteau; mais leur système musculaire est plus développé, et il existe dans lintérieur de la coquille une petite Fig. 373. TÉRÉBRATULE. charpente solide (#g. 374), dont la structure est quelquefois très compliquée, et dont les principaux usages sont de fournir des points d'attache aux muscles et d'aider à produire l’écartement des valves. On trouve des tére- Fig. 374. bratules vivantes dans les mers du Sud ; mais c’est surtout à l’état fossile qu’elles abondent, et elles se monirent dans les couches fossilifères les plus anciennes de l'écorce du globe.

Les ORBICULES ont une valve ronde et conique comme la coquille des patelles, tandis que l'autre est plate et perforée pour le passage d’un pédoncule très petit; la conformation de leurs bras et la disposition des vaisseaux branchiaux, se rapprochent beaucoup de ce que nous avons vu chez les térébratules.

bu

Liugu'es.

Térébratues,

Orbicules.

Fiphores.

s36 ZOOLOGIE DESCRIPTIVE.