CLASSE DES MOLLUSQUES TUNICIERS OU ACÉPHALES SANS COQUILLES

Les mollusques acéphales sans coquiile, qui ont reçu aussi le nom de tuniciers , diffèrent beaucoup de tous les précédens par leur forme générale aussi bien que par plusieurs particularités importantes de leur organisation. Leur manteau constitue tantôt un tube ouvert à ses deux bouts, tantôt un sac; leurs branchies présentent des formes diverses, mais sont toujours peu développées et ne sont jamais divisées en quatre feuillets comme chez les acéphales ordinaires ou testacés lamellibranches auxquels plusieurs auteurs les réunissent; ils n’ont ni pied ni bras, et établissent évidemment le passage entre les mollusques dont nous venons de terminer l’histoire, et certains animaux infé-

rieurs que l’on range parmi les polypes dans l’embranchement des zoophytes.

Les BIPHORES ({sælpa) sont, de tous les tuniciers, ceux dont l’organisation est la plus compliquée. Leur manteau est tubiforme, garni de bandes musculeuses transversales , et ren-

4 an fermé dans une enveloppe cartilagineuse, transparente; l’uneel l’autre sont ouvertes aux deux bouts, et leur orifice

de postérieur (p)

Fig. 375. BIPHOHE. (1) est muni d’u-

ne valvule,

disposée de manière à permettre l’entrée de l’eau, mais non

sa sortie ; la bouche est placée dans lintérieur du tube formé par le manteau vers sa partie antérieure; et le cœur, le foie et les autres viscères sont réunis en une petite masse près de cette ouverture; l’anus est situé assez loin en arrière , et une

(1) a Ouverture antérieure du manteau; — b bouche; — f foie , ete. ; — an anns; — br branchie; — p ouverture postérieure du manteau.