ORDRE DES ANNÉLIDES ERRANS OU DORSIBRANCHES

Les annélides errans ou dorsibranches ont leur organisation plus compliquée que les autres animaux de cette classe et sont doués de facultés plus variées. Leur tête est presque

toujours parfaitement distincte du tronc et

\ pourvue d’un certain nombre d’antennes; on ‘ y remarque aussi une ou deux paires d’yeux

qui se montrent sous la forme de taches noires où diversement colorées (fig. 487). Leur bouche est garnie d’une trompe protractile , dont la longueur est quelquefois très considérable , et à son extrémité on trouve souvent deux ou plusieurs paires de mâchoires cornées (/g. 486). En général il existe de Fig. 487.(1) chaque côté de la nuque un certain nombre

de cirrhes tentaculaires, appendices analogues aux antennes, et chaque anneau du corps porte une paire de pieds dont la structure varie beaucoup : souvent ces membres sont composés chacun de deux tubercules placés Pun sur larceau dorsal , l’autre sur l’arceau ventral et garnis à leur sommet d’un faisceau de soies (fig. 376); chacun de ces tubercules , qu’on distingue sous les noms de rame dorsale et de rame ventrale, porte ordinairement un appendice charnu plus ou moins filiforme , appelé cirrhe ,

et c’est presque toujours à la base de l’un d’eux que se trouvent

les branchies. D’autres fois ces deux rames sont confondues en un seul organe, qui est alors presque toujours pourvu de deux cirrhes (#g. 485). Les soies qui garnissent le sommet des pieds sont en général raides et rétractiles ; elles servent alors à la locomotion et à la défense de l'animal ; mais d’autres fois elles sont très longues et flexibles et ne peuvent pas rentrer dans l'intérieur du corps qu’elles recouvrent comme d’un pelage. La conformation des branchies varie beaucoup : tantôt ces organes ont la forme de simples tubercuies , d’autres fois ils ressemblent à de larges panaches (#9. 485) ou à des arbrisseaux toulfus (y. 488).

Ces annélides marchent et nagent très bien, mais vivent cependant le plus ordinairement sous des pierres, parmi les coquilles ou enfoncées dans le sable; une espèce de mucus qui suinle de leur corps constitue souvent autour d’eux une gaine

(1) ‘Fete et portion antérieure du corps d’une Néréide.

Structure-

Moœurs.

Aphrodites,

tubulaire dans laquelle ils habitent ; mais ce fourreau n’offre jamais la solidité que l’on remarque dans celui de la plupart des tubicoles et l’animal peut toujours le quitter et aller au loin chercher la proie dont il se nourrit. Tous les annélides errans sont marines; on en connait un assez grand nombre, mais leur histoire n'offre pas assez d’intérêt pour que nous nous y arrêtions et nous nous bornerons à citer quelques genres des plus remarquables.

De ce nombre sont les APHRoODITES, dont le corps est ovalaire et bordé de longues soies qui brillent des teintes métalliques les plus riches ; leur dos est garni de larges lames membraneuses disposées comme des élytres et cachées sous une voùte de feutre, formée par une multitude de poils appartenant , comme les soies dont nous avons déjà parlé , aux pieds de l’animal. Les poLY- NOÉS, qui diffèrent peu des aphrodites par leur mode d'organisation , n’ont ni bordure, ni manteau de feutre.

Les NÉRÉIDES (/ig. 487) sont extrêmement communes sur nos côtes et ont le corps grèle , très allongé , les pieds garnis à leur sommet de tubercules branchiaux, et la trompe armée de deux mâchoires très fortes. Les EUNICES ressemblent aux néréides par leur forme générale , mais ont les pieds garnis en dessus de longs filamens branchiaux, réunis sur une tige comme des dents de peigne (b, fig. 485). On donne le nom d’AMPHINOMES à d’autres annélides de cetordredont les branchies ont la forme d’arbuscules et sont répandues dans toute la longueur du corps. Enfin on range aussi dans cette grande division les ARÉNICOLES (#g. 488) qui vivent dans le sable comme leur nom l'indique, et qui n’ont de branchies que sur la partie

= moyenne du corps; leur organisation est Fig. 488. ARÉNICOLE. plus simple que celle de la plupart des