ANNÉLIDES

ventouse et permet à l’animal d’adhérer fortement aux objets sur lesqels il applique ces organes. La bouche est placée au

Fig. 490.SANGSUE.

fond de la ventouse antérieure(a), et est armée de petites màchoires; lanus est situé à la base de la ventouse postérieure (p) et on distingue sur lextrémité antérieure de la face dorsale du corps un certain nombre de petites taches qui paraissent être des yeux rudimentaires.

Tous ces annélides, désignés ordinairement sous le nom de sangsues , se uourrissent aux dépens d’autres animaux qu'ils sucent ou qu’ils avalent en entier. Tantôt ils s’attachent aux poissons où aux batraciens, tantôt ils dévorent les mollusques , les annélides ou les larves dinsectes ; certaines espèces s’atiachent aux chevaux , aux besüaux et même aux hommes qui vont boire dans les mares ou les fontaines, et ils se nichent quelquefois sous la langue , dans les fosses nasales ou même jusque dans l’æsophage.

On donne le nom de HIRUDINÉES à ioutes les sangsues dont le corps est dépourvu d'appendices membraneux. Quelques-uns

de ces animaux (dont on a formé le genre ALBIONE) habitent la mer, mais la plupart se tiennent dans les eaux douces. Les SANGSUES PROPREMENT Di- TES (fig. 388) sont au nombre de ces derniers ; on les reconnait à leur ventouse ovale , oblique, à leurs yeux au nombre de dix disposés sur une courbe, à leurs mächoires fortes , très comprimées et foriement dentelées ( /g. 491), et à leur corps allongé et déprimé. L’armature de leur bouche leur permet de percer la veau de l’homme pour en sucer le sang, et à raison de cette faculté on les em-

(1) À ventouse buccale d’uue sangsue médicinale; — m ses trois mâchoires,

Saugsues.

Hirudinées.

Hæmopis.

ploie en médecine pour pratiquer des saignées locales. Depuis quelques années l’usage des sangsues est devenu si général, que ces animaux sont aujourd’hui l’objet d’un commerce important ; qu'après en avoir presque entièrement dépeuplé les étangs et les ruisseaux des diverses parties de la France et de l'Espagne , où on les trouvait jadis en abondance , on est obligé de les aller chercher jusque dans la Hongrie et la Turquie. On peut en effet les conserver en vie pendant très longtemps en les plaçant dans la terre humide ; en hiver on les voit s’enfoncer dans la vase et y rester dans un état d’engourdissement pendant toute la saison froide.

Les Hæmopis diffèrent principalement des sangsues proprement dites par leurs mâchoires ovales, non comprimées et peu dentelées. Une grande espèce de ce genre, connu sous le nom de sangsue de cheval , est très commune dans les eaux douces d'Europe; elle est quelquefois confondue avec les sangsues médicinales , mais c’est à tort qu’on lui attribue les accidens inflammatoires qui se développent quelquefois à la suite de l’application de ces animaux, car elle se refuse constamment à se fixer sur la peau de l’homme et ne l’entame jamais.

—B l’une de ces mâchoires isolée et grossie ; — C bord dentelé de ces mâchoires grossi davantage.