DE LA CIRCULATION DU SANG

. Nécessité D’après ce que nous venons de dire sur le rôle que les liquides ce Gen. nourriciers remplissent dans l’économie animale, et sur lin- É fluence que la respiration exerce sur les propriétés physiologiques de ces liquides, il est évident qu'ils doivent être le siège d’un mouvement countinuel.

En effet, puisque c’est le sang qui distribue à toutes les parües du corps les matériaux nécessaires à leur nutrition, et que ce liquide est aussi la voie par laquelle les particules éliminées de la substance des tissus sont entrainées au loin, il ne pert rester en repos, et il doit nécessairement traverser sans cesse tous les organes. Mais chez la plupart des animaux, ces conditions d’existence ne sont pas les seules qui rendent le mouvement du sang indispensable pour l'entretien de la vie : lorsque l'air ne pénètre pas lui-même dans l’épaisseur de tous les tissus (comme cela a lieu chez les insectes), et n’agit que par lintermédiaire de la surface extérieure du corps ou d’un organe spécial de respiration (tel que les poumons), il est également facile de voir que le sang, qui a déjà traversé les tissus , doit se rendre dans l’appareil respiratoire pour y subir l'influence vivifiante de l'air avant que de retourner de nouveau vers ces mêmes tissus.

Or, c’est ce qui a réellement lieu , et ce mouvement constitue ce que les physiologistes appellent la CIRCULATION DU SANG.

Chez les animaux dont la structure est la plus simple, le liquide nourricier est répandu assez uniformément dans toutes les parties du corps ; il remplit les lacunes que les divers organes ou leurs lamelles constituantes laissent entre eux; enfin il ne présente que des mouvemens lents et irréguliers. Mais lorsqu'on examine des êtres moins éloignés de l’homme, on voit que chez eux le sang se meut dans une direction constante, et qu’il existe un organe particulier destiné à lui imprimer ce Cœur. mouvement. Cet organe, que l’on nomme COEUR, est une espèce

de poche contractile qui reçoit ce liquide dans son intérieur, et qui, en se resserrani , le pousse dans une direction déterminée.

En s’élevant dans la série des êtres, on voit aussi que bientôt le sang ne circule plus dans de simples lacunes, mais se meut dans un système de canaux ayant des parois qui leur appartiennent en propre, et qui sont indépendantes des parties voisines. Ces canaux portent le nom de vaisseaux sanguins ; et COnstituent, avec le cœur, APPAREIL DE LA CIRCULATION.

Appareil de la circulation,

Les courans dont nous venons de parler se montrent chez quelques animaux qui mont pas de vaisseaux sanguins bien formés , et lôrs de l’incubation de l'œuf, on les distingue avant que les cavités contenant le sang aient acquis des parois distinctes. On peut même regarder ces courans comme étant la cause déterminante de la formation de ces vaisseaux, car toutes les fois que , par suite de certaines maladies telles que les fistules, une partie du corps est fréquemment traversée par un liquide quelconque , le passage : ccidentel ainsi frayé ne tarde pas à se revêtir d’une membrane et à se transformer en un canal ayant des parois propres, etindépendantes des parties voisines.

Quoi qu'il en soit, le système vasculaire se compose de deux ordres de vaisseaux : de canaux centrifuges qui portent le sang du cœur dans la profondeur de toutes les parties du corps, et de canaux centripètes qui rapportent ee liquide de ces organes vers le cœur. On désigne les premiers sous le nom d’arteres et les seconds sous celui de veines.

D’après les.fonctions de ces vaisseaux on peut prévoir quelle doit être leur disposition générale. Les artères ayant à distribuer dans toutes les parties du corps le sang qui sort du cœur, doivent nécessairement se subdiviser, se ramifier de plus en plus, à mesure qu’elles s’éloignent de cet organe. Les veines , au contraire, doivent présenter une disposition inverse; elles doivent être d’abord très nombreuses et se réunir peu-à-peu entre elles, de facon à se terminer au cœur par un ou deux gros troncs (1). Les artères, comme on le voit, peuvent être comparées aux branches d’un arbre et les veines à ses racines ; mais ellesen diffèrentsousun rapport très important ; car au lieu d’être séparées les unes des autres , comme les branches et les racines des plantes, les artères et les veines doivent se continuerles unes avec les autres de manière à former un seul système de canaux, et le sang doit passerdes unes dans les autres en traversant la substance des organes. C’est effectivement ce que l’on observe ; et on désigne sous le nom de vaisseaux capillaires les canaux étroits qui lient entre eux ces deux ordres de conduits et qui peuvent être considérés comme étant en même temps la terminaison des artères et l’origine des veines.

Les artères et les veines, ainsi que nous venons de le dire, communiquant entre elles par lune de leurs extrémités, au moyen des vaisseaux capillaires , par l'extrémité opposée ces deux systèmes de canaux sont unis par les cavités du cœur, il en résulte que l'appareil vasculaire forme un cercle complet dans lequel le sang se meut pour revenir sans cesse à son premier

(r) Voyez fig 13, pag. 37.

Vaisseaux.

Artères et veines.

Vaisseaux capillaires.

pointde départ ; et c’est en raison de la nature de ce mouvement qu’on l’appelle circulation.

Découverte Ce phénomène était inconnu des anciens; la plupart des auri “ru teurs de l'antiquité pensaient qu’il n'y avait de sang que dans les veines, et croyaient que pendant la vie, comme après la mert, les artères étaient vides où contenaient de lair. Mais vers le milieu du deuxième siècle de ère chrétienne , Galien constata, par des expériences délicates faites sur les animaux vivans , la présence de celiquide dans les artères, et prépara ainsi la voie pour la découverte de la circulation. Cet homme célèbre a rendu à la science bien d’autres services encore, et elleaurait certainement recueilli de ses travaux des avantages plus nombreux si une circonstance fortuite n’avait privé la postérité d’une grande partie de ses écrits : il avait laissé 500 rouleaux de manuscrits, c’est-à-dire la matière d'environ 80, de nos vol. in-8°, et on les jugeait si précieux que, pour mieux en assurer la conservation , on les déposa dans le temple de la Paix à Rome; mais cette précaution même leur devint funeste , car ils y furent consumés lors de l’incendie de cet édifice

sous le règne de l'empereur Commode. (1)

Au seizième siècle , on jeta quelques nouvelles lumières sur ce point important de physiologie. Michel Servel, connu comme théologien plutôt que comme médecin, et célèbre surtout pour avoir été brùlé comme hérétique dans une ville réformée, et à linstigation du réformateur Calvin (2), a indiqué, dans un de ses

(r) Galien , l’un des plus grands médecins de l’antiquité, naquit à Pergame, ville de l’Asie-Mineure en l’an 131,la quinzième année du règne d’Adrien ; il fit une partie de ses études à Alexandrie dont les écoles médicales et scientifiques étaient alors dans l’état le plus florissant, et à l’âge de trente-quatre ans il se rendit à Rome où ilacquit, par ses lecons publiques , une grande célébrité, et où il excita parmi les autres médecins une jalousie si vive que bientôt il fut obligé de quitter la ville et de retourner à Pergame. C'était au moment où une épidémie vezait d'éclater en Italie, et ses ennemis profitèrent de cette circonstance pour lui reprocher sa fuite comme une lâcheté. I! eut néanmoins l'avantage rare de jouir pendant sa vie de toute la gloire que son génie devait lui assurer, et sa haute réputation se conserva intacte pendant une longue suite de siècles. A l'âge de trente-huit ans nous le voyons appelé à Aquilée, par Marc-Aurèle, pour y combatire une épidémie violente qui moissonnait l’armée de Germanie, et le mème prince le placa ensuite auprès de son fils Commode dont la santé était très délicate. Galien ne tarda cependant pas à retourner dans sa ville natale où il mourut l’an 200 , à l’âge de soixante-neuf ans. C'était un des anatomistes et des physiologistes les plus profonés de l’antiquité; sous ce rapport, il peut être comparé à Aristote; et, comme médecin, il prend place auprès d'Hippocrate. Pendant long-temps sa réputation a été même bien plus grande, et durant tout le moyen âge ses écrits étaient le guide, pour ainsi dire unique, des médecins.

(2)Le malheureux Servet, forcé parles intrigues de Calvin à fuir la France, passa par Genéve où son ennemi implacable était tout puissant; on ly arréta

ouvrages , la direction du cours du sang dans les veines pulmonaires; mais la découverte de la circulation ne date réellement que du c@mmencement du dix-seplième siècle, et la gloire en est due à Harvey, professeur d'anatomie à Londres et médecin du malheureux roi Charles 1°". Dans les leçons qu'il donna en 1619, il fit connaitre le mécanisme de cette fonction ; ses idées furent d’abord attaquées de toutes parts avec acharnement, et lorsque ses envieux contemporains ne purent plus révoquer en doute la vérité de sa grande découverte , ils cherchèrent à lui en ravir la gloire en prétendant qu’elle était connue depuis longtemps ; ils ne reconnurent à Harvey que le mérite d’en avoir pro-

gé la connaissance ou , comme ils disaient , d’avoir fait cireuler la cireulation du sang ; mais la postérité lui a rendu une juslice entière, et son nom sera toujours cité comme celui d’un des plus grands physiologistes.

L'existence du mouvement circulatoire du sang est facile à démontrer. Si l’on examine au microscope une parlie transparente du corps d’un animal vivant , la membrane qui réunit les doigts des pattes postérieures de Ja grenouille ; par exemple, on voit distinctement les courans sanguins qui traversent d’innombrables vaisseaux capillaires et qui se continuent dans d’autres canaux plus gros. Quant à la direction de ces courans , elle est également aisée à constater; si lon comprime une artère de fa- ÇçOn à y intercepter le cours du sang, on voit ce liquide s’accumuler dans la portion du vaisseau située du côté du cœur et en distendre les parois, tandis qu'au-delà du point comprimé artère ne larde pas à se vider plus ou moins complètement; ilest donc évident que le sans parcourt ces Canaux en se portant du cœur vers les diverses parties du corps. Or, en faisant la même expérience sur la veine, on observe l'effet contraire; le sang s’y accumule audelà du point comprimé, et ne coule plus dans la portion comprise entre ce point et le cœur; Car si l’on ouvre alors le vaisseau au-dessus et au-dessous de ce même point, le sang s’échappe avec force de l'ouverture inférieure et ne sort pas de la supérieure. La manière dont se pratique l’opération, si commune de la saignée au bras, nous montre aussi que dans le sysième veineux le sang suit une direction opposée à celle que nous lui avons vue dans les artères et se rend des diverses parlies du corps vers le cœur ; en effet ; pour faire gonfler la veine et pour faciliter la sortie du sang, on comprime le vaisseau, à l’aide d’une ligature, immédiatement au-dessus du point que l’on veul ouvrir,

Pour ses écrits religieux, et Calvin parvint à le faire condamner au bûcher. Servet fut brälé vif le 27 octobre 1553,

Prenves de LE »

existence de la circulation.

Ctraände et petite circulaion,

Direction du sang.

Crustacés et mollusques.

Poissons.

Reptiles.

Mammiferes et 015Caux.

Dans tous les animaux où la respiration se fait dans un organe spécial , tel que le poumon, les vaisseaux sanguins se ramifient, non-seulement dans les tissus qu’ils doivent nourrir, mais ‘aussi dans l'organe où le sang doit subir l'action de l'air, et ce liquide traverse deux ordres de vaisseaux capillaires, un servant à la nutrition, l’autre à la respiration; la ci tion, qui se fait dans l’ap reil respiratoire, est appelée: + déc: culation, et celle qui se fait dans le reste du corps, la grande circulation.

Du reste , la route suivie par le sang et la structure de lappareil circulatoire , varient beaucoup dans les différentes classes d'animaux. Ainsi, dans les crabes et les écrevisses , le cœur ne consiste qu’en une seule poche contractile, qui envoie lesang dans toutes les parties du corps, d’où ce liquide passe dans le système veineux pour revenir au Cœur en traversant l'organe de la respiration. Dans les limaces, les huitres, etc. le sang suit la même route, mais il y a division du travail quant aux fonctions du cœur; cet organe présente une structure plus compliquée, et se compose d’une cavité appelée ventricule , qui sert à mettre le sang en mouvement, et d’une ou deux poches nommées oreëllettes, qui recoivent ce liquide des veines , et qui servent de réservo:r pour alimenter le ventricule.

Dans les poissons, la structure de Pappareil circulatoire est à-peu-près la même; seulement le cœur, au lieu d’être placé sur le trajet du sang artériel, appartient à la portion du cercle circulatoire parcouru par le sang veineux pour se rendre, des diverses parties du corps, à l'organe de la respiration. C’est ce que l’on exprime en disant que ces animaux ont un cœur pulmonaire , tandis que dans ceux dont nous avons parlé plus haut, le cœur est aortique ou PP à la grande artère du corps, que l’on appelle aorte.

Dans tous ces animaux, la masse entière du sang veineux traverse l’organe de la respiration, et se transforme en sang artériel avant que de retourner vers les différentes parties du corps; les vaisseaux de la grande circulation donnent en entier dans ceux de la petite etla circulation est double; mais dans les grenouilles, les serpens et les autres reptiles, elle est plus simple ; la petite circulation n’est qu’une fraction de la grande , et le sang veineux ne se change pas tout entier en sang artériel , mais se mêle en partie au sang qui revient de l’appareil respiratoire, et retourne ainsi vers les organes.

Enfin , dans l’homme et tous les autres animaux désignés par les naturalistes sous le nom de mammiferes , de même que dans les oiseaux, l'appareil circulatoire se complique encore davantage. Le cœur présente deux ventricules ainsi que deux oreil-

CIRCULATIOX. 29

lettes, et se divise en deux parties distinctes ; la portion située du côté gauche, composée d’une oreillette et d’un ventricule, correspond au,cœur avrtique des limacons et des écrevisses, et sert à envoyer le sang artériel dans toutes les parties du corps, tandis que la moitié droite du cœur, qui, du reste, est composée de la même ma envoie le sang aux poumons , et remplit, par conséquen mêmes usages que le cœur pulmonaire des poissons.

En effet, le sang qui arrive des différentes parties du corps par le système veineux, pénètre d’abord dans oreillette droite ; il passe ensuite dans le ventricule du même côté, et se rend de là aux poumons par lartère pulmonaire ; après avoir traversé l'organe respiratoire, ilrevient au c r parles veines pulmonaires qui s'ouvrent dans l'oreillette gauche ; enfin de l'oreillette gauche le sang descend dans le ventricule gauche , et cette dernière cavité l'envoie dans les artères destinées à le porter dans toutes les parties du corps d’où il revient, comme nous l'avons déjà dit, dans l'oreillette droite du cœur. »

On voit donc que chez ces animaux le sang , en parcourant le cercle circulatoire , traverse deux fois le cœur : à l’état de sang veineux dans le côté droit, et à l’état de sang artériel dans le côté gauche de cet organe; néanmoins la circulation est complète, car vités pulmonaires et les cavités aortiques du cœur ne s’ou t pas l’une dans l’autre , et le sang veineux traverse tout entier l'appareil respiratoire pour se transformer en sang artériel. (1)

Appareil de La circulation dans l’homme.

Dans l’homme , que nous prendrons comme exemple pour étude de l'appareil de la Circulation, le cœur est logé dans la cavité de la poitrine, que les anatomistes appellent le {horax ; son exirémité inférieure est dirigée un peu obliquement à gauche et en avant, et son extrémité supérieure, qui donne naissance à tous les vaisseaux qui communiquent avec son intérieur, est fixée aux parties voisines, à-peu- près sur la ligne médiane du corps. Dans le reste de son étendue , le cœur est complètement libre, et il est enveloppé par une espèce de double Sac membraneux, le péricarde, dont lasurface interne estpartout

(1) Avant la naissance il en est autrement, comme nous le verrons en traitant de la reproduction.

Cœur.

en contact avec elle-même, parfaitement lisse et continuelle- Fig. 10. (1) ment humectée par un liquide aqueux ; disposition qui sert à rendre les mouvemens de cet organe plus faciles.

La forme générale du cœumest celle d’un cône ou pyramide irrégulière etrenversée, son volume est àä-peu-près égal à celui du poing, et sa substance est presque entièrement charnue ; c’est un muscle creux, dont l’intérieur est divisé par une grande cloison verlicale (/g. 11e), en deux moitiés formant chacune deux cavités

: HE a superposées , un ventri-

cule et une oreillette. (a, eet », d.) Fig. 11. (2) Les deux xentricules du ? k h k cœur en occupent la partie

inférieure et leurs parois sont douées d’une force U bien plus grande que celle desoreillettes,circonstan-

l ce dont l'utilité est évidend e te: car les oreillettes ne f doivent chasser le sang

. que dans les ventricules, è tandis que ces dernières EX: cavités doivent l’envoyer

à une distance bien plus

b considérable , soit aux

poumons , soitaux autres parties du corps. Le ven- COUR tricule gauche est aussi

(1) à Portion du cœur occupée par le ventricule gauche.—2 Ventricule droit. — c Oreillette droite. L'oreillette gauche se voit au-dessus du ventricule dn même côté. — d Veine cave inférieure. — e veines sous-clavière et jugulaire, qui vont se terminer dans la veine-cave supérieure. — fet g artères carotide et sous-clavière naissant de la crosse äe l'aorte. — k Artère “fescendante. — {Trachée-artère. — p poumons.

(2) Section du cœur pour montrer les cavités qu'il renferme. — a Ventricule

bien plus fort que le ventricule droit , et l'étendue du trajet que les contraglions de ces cavités doivent faire parcourir au sang nous expliquent également bien la raison de cette différence ; car le ventricule droit n’envoie ce liquide que dans les poumons situés à peu de distance du cœur, etle ventricule gauche le pousse jusqu'aux parties les plus éloignées du corps.

Les vaisseaux qui doivent transporter le sang artériel dans tous les organes, naissent du ventricule gauche (7) du cœur par un seul tronc appelé artère aorte (1). Cette grosseartère remonte d’abord vers la base du cou, puis se recourbe en bas, passe derrière le cœur et descend verticalementau - devant de lépine du dos jusqu’à la partie inférieure du ventre. Pendant ce trajet, il se sépare de l’aorte un grand nombre de branches dont les principales sont les deux artères varotides, qui remontent sur les côtés du cou et distribuent le sang à la tête ; les deux artèresdes membres supérieurs, qui prennent successivement les noms dartères sous-clavieres , axillaires et brachiales suivant qu’elles passent sous la clavicule , qu’elles traversent le creux de l’aisselle, ou qu’elles descendent le long du bras; l'artère cœliaque , qui se rend à Pestomae , au foie et à la rate ; les wrteres mésantériques, qui se ramifient dans les intestins ; les artères rénales , qui pénètrent dans les reins; etles artères iliaques, qui terminent en quelque sorte l'aorte et qui portent le sang aux membres inférieurs.

Les VEINES qui reçoivent le sang ainsi transmis à toutes les parties du corps suivent à-peu-près le même trajet que les artères ; mais elles sont plus grosses , plus nombreuses eten généralsituées plus superficiellement. Un grand nombre de ces vaisseaux marchent sous la peau, d’autres accompagnent les artères, et, en dernier résultat, tous se réunissent pour former deux gros troncs qui s'ouvrent dans l’oreillette droite du cœur et qui ont reçu les noms deveines caves supérieure et inferieure( fig. 10 d, e, fig. 11).

Les veines des intestins présentent gans leur marche uneparticularité remarquable : le tronc commun formé parleur réunion pénètre dans la substance du foie, et s’y ramifie, de façon que le sang de ces organes ne retourne au cœur qu'après avoir circulé dans un système particulier de vaisseaux capillaires contenus dans le foie, et donnant naissance à des canaux qui s'ouvrent

gauche. — 4 Ventricule droit. — c Cloison charnue qui sépare ces deux cavités. — d Oreillette droite. — e Oreillette gauche. — / Valvule qui sépare cette cavité du ventricule gauche.— g Valvule séparant l'oreillette et le ventricule droits. — À Artère aorte.: — }’ La méme, après son passage derrière le cœur. — ë Veine cave. — X Artères pulmonaires. — ! Veines pulmonaires.

(1) Voyez fig. 10, h, et fig. 11, A.

Artère aorte

Veines.

Veise- porte,

nt -É

Artere pul- IIGUAITe.

Veines pulmonaires.

Structure des vaisseaux SAuGUIns

dans la veine cave inférieure. Cette portion de l'appareil veineux est appelée le systeme de La veine-porte.

Le vaisseau destiné à conduire le sang veineux du cœur aux poumons estnommé artere pulmonaire (1); il nait de la partie supérieure et gauche du ventricule droit, remonte à côlé de l’aorte et se divise bientôt en deux branches qui s’écartent presque transversalement l’une de l’autre, et vont se ramifier dans les poumons; celle du côté droit passe derrière laorte et la veine cave supérieure; celle du côté gauche passe au-devant et audessus de la crosse de l'aorte. La première se subdivise en trois branches avant que de pénétrer dans lasubstance des poumons, la deuxième en deux; l’une et l’autre vont se ramifier sur les parois des cellules pulmonaires.

Les veines pulmonaires naissent dans la substance des poumons, des dernières divisions capillaires des artères du même nom, et se rassemblent en rameaux et en branches qui suivent le même trajet que ces vaisseaux; elles forment enfin quatre troncs qui abandonnent deux à deux chaque poumon et se rendent dans l'oreillette gauche du cœur, où elles versent.le sang devenu artériel par son contact avec l'air dans l’intérieur de l’organe respiratoire.

Les artères et les veines sont formées, intérieurement, par une membrane mince et lisse qui se continue avec celle qui tapisse les cavités du cœur et qui a de l’analogie avec celles que les anatomistes désignentsous le nom de séreuses. Dans les artères , cette tunique interne est entourée d’une gaine épaisse, Jjaunâtre, et très élastique , qui se compose de fibres d'une nature particulière disposées circulairement; et le tout est renfermé dans une troisième tunique formée par du tissu cellulaire dense etserré. Dans les veines on ne trouve pas de tunique celluleuse distincte, et la membrane interne n’est entourée que par une couche mince de fibres longitudinales, lâches etextensibles.Il en résulte une différence très grande dansles propriétés physiques de ces deux ordres de vaisseaux. Les veines ont des parois minces et flasques qui s’affaissent lorsqu'elles ne sont pas distendues par le sang, et qui se cicatrisent facilement lorsqu’elles ont été divisées. Les artères, au contraire, ont des parois beaucoup plus épaisses etconservent leur calibre lors même qu’elles sont vides, comme cela arrive toujours après la mort (2); enfin lorsque ces derniers vaisseaux

(1) fig. ro et fig.11,k.

(2) Lorsque la mort arrive, les artères continuent à se resserrer après que le ventricule gauche a cessé de battre, de facon qu’alors tout le sang passe dans les veines et s’y accumule, tandis que les artères restent vides; c’est pour cette

raison qu’on a été si long-temps avant de connaître les usages de ces derniers vaisseaux.

CIRCULATION. 33 sont ouverts les bords de la plaie tendent à s’écarter à raison de l'élasticité des fibres de leur tunique moyenne, et la cicatrisation ne s’effectge jamais d’une manière complète, à moins que l’on ne détermine l’oblitération de l'artère dans le point divisé; aussi pourarrèêtér le sang qui s'échappe d’une veine, suffit-il de maintenir pendant quelque temps les bords de la plaie en contact, tandis que lors de l'ouverture d’une artère il faut lier le vaisseau ou l’oblitérer au moyen de la compression.

Mecanisme de La circulation.

Le mécanisme à l’aide duquel le sang se meut dans tous ces vaisseaux est facile à comprendre. Les cavités du cœur, comme nous l'avons déjà dit, se resserrent et s’agrandissent alternativement et poussent ainsi le sang dans les canaux avec lesquels elles sont en communication.

Les deux ventricules se contractent en même temps, et, pendant que leurs parois se relâchent ensuite, les oreillettes se contractent à leur tour.Ces mouvemens de contractions portent le nom de systole (1), et on appelle diastole(3) le mouvement contraire. Ils se renouvellent très fréquemment; chez l’homme adulte on en compte ordinairement de soixante à soixantequinze par minutes, chez les vieillards leur nombre parait augmenter un peu, et dans les très jeunes enfans il s'élève en général à environ cent vingt. Du reste, une foule de circonstances influent sur la fréquence et la force des battemens du cœur; ils sont accélérés par exercice, par les émotions de l’âme et par un grandnombre de maladies ; dans la défaillance et la syncope ils sont considérablement diminués ou même interrompus momentanément.

L’oreillette gauche qui reçoit le sang venant des poumons, communique , Comme nous l'avons vu, avec les veines pulmonaires , d’une part, et avec le ventricule gauche de l’autre; lorsqu’elle se contracte elle expulse de sa cavité la majeure partie du sang qui s’y trouvait, et il est évident que ce liquide doit tendre à s'échapper par ces deux voies; c’est en effet ce qui a lieu; mais comme le ventricule se dilate en même temps, c’est dans son intérieur que la majeure partie du sang pénètre , et très peu retourne dans les veines pulmonaires.

(1) Zuorsan, de susriko , je resserre.

(2) De duorsdo , je dilate.

Co

Contractions du cœur.

Fig. 12. (1) Bientôt après le ventricule se contracte a a à son tour et chasse le sang qu’il vient ! de recevoir; or, ilexiste autour des bords us x » de l'ouverture qui fait communiquer le DURE f ventricule avec l'oreillette placée audessus un grand repli membraneux, disposé de manière à s’affaisser lorsqu'il .. € est poussé de haut en bas, et à se relever ÿ et à fermer l'ouverture lorsqu'il est j- d pousséen sens contraire (2) :ilen résulte MRC \ | que pendant la contraction du ventri- ’ cule, le sang ne peut retourner dans l'oreillette, et qu’il est poussé dans l’artère aorte.

L'évaluation de la force avec laquelle le ventricule gauche chasse le sang dans le système artériel pour l'envoyer à toutes les parties du corps a été le sujet de plusieurs travaux qui ont donné les résultats les plus discordans : ainsi Borelli, guidé par le calcul plutôt que par l'expérience directe, a été conduit à penser que cette force devait être suffisante pour faire équilibre à 180,000 livres, tandis que le physiologiste Kiel ne l’évalue qu’à cinq onces. Mais un jeune médecin, M. Poiseuille , vient de publier sur cette question des recherches mieux dirigées et d’après lesquelles il paraïtrait que la force avee laquelle le cœur lance le sang dans l’artère aorte est d'environ quatre livres chez un homme adulte et d’environ onze livres dans un cheval.

Cours du D’après la nature des mouvemens dont nous venons de parler, sang dans les On pourrait croire que lesangnechemine dans les artères que par DEIPEeE sacCades, chaque fois que le ventricule gauche se contracte, et

que, pendant la dilatation de cette cavité, il doit rester en repos.

(x) Section du cœur pour montrer la disposition des valvules qui séparent les oreillettes des ventricules. — à Oreillette ouverte et étendue — à Cavité du ventricule dont les parois sont garnies d’un grand nombre de colonnes charnues disposées irrégulièrement, de facon à former des espèces de cellules. — c Valvule dont le bord externe est fixé au pourtour de l'ouverture auriculoventriculaire et dont le bord libre donne attache à un grand nombre de petits tendons (4) provenant de colonnes charnues fixées aux parois du ventricule par leur extrémité inférieure.

(2) Cette espèce de soupape a recu le nom de valvule mitrale à cause de la division de son bord libre en deux languettes. Le mécanisme au moyen duquel elle ferme l’ouverture auriculo-ventriculaire est très simple; de petites cordes tendineuses qui naissent de colonnes charnues fixées inférieurement aux parois du ventricule, s’insèrent à son bord libre et l’empéchent de se renverser dans l'oreillette, tandis qu'elles n’opposent aucun obstacle à son affaissement. (Voy. la

fig. 12.)

Il en est cependant tout autrement : si l'on ouvre un de ces vaisseaux sur un animal vivant, on voit le sang s’en échapper en formant h jet continu qui devient plus fort au moment de la contraction du cœur , mais qui n’est pas interrompu lors du mouvement contraire. Cela dépend de l’action des parois des artères sur le cours du sang. Ces parois sont très élastiques ; lorsqu'une ondée de sang est projetée dans l'aorte par la contraction du ventricule, elles cèdent à la pression ainsi exercée , comme le ferait un ressort, mais elles tendent ensuite à revenir sur elles-mêmes et à chasser le sang qui les distendaient.

Pour démontrer l'influence des parois artérielles'sur le"cours du sang il suffit de mettre à nu une grosse artère sur un animal vivant et d’en intercepter une portion entre deux ligatures serrées avec force, puis de pratiquer une petite ouverture entre les deux points ainsi oblitérés. Le sang qui s’y trouve est complètement soustrait à l'influence des mouvemens du cœur , et cependant il s’échappera encore de l’artère en formant un jet très élevé et le vaisseau ne tardera pas à se vider par le seul effet du resserrement de ses parois. La portion de l'artère située au-delà des ligatures diminue aussi ce calibre et fait passer dans les veines la majeure partie du sang qui s’y trouvait.

C’est ainsi par l’élasticité des artères que le mouvement intermittent imprimé au sang par les contractions du cœur se trouve transformé en un mouvement continu. Dans les’grosses artères les saccades occasionées par cescontractions se font encore sentir; mais dans les vaisseaux capillaires, et même dans les petites branches artérielles, on neles aperçoit plus ,et lesangn’y coule que par l'effet de la pression exercée parles parois élastiques des artères.

On voit donc que les contractions du cœur servent à remplir continuellement les grosses artères, et, pour ainsi dire , à tendre le ressort représenté par les parois de ces vaisseaux, et destiné à pousser, d’une manière continue, ce liquide jusque dans les veines.

Le phénomène connu sous le nom de pouls n’est autre chose que le mouvement occasioné par la pression du sang sur les parois des artères chaque fois que le cœur se contracte. D’après la fréquence et la force de ces mouvemens, on peut juger de la manière dont cet organe bat, et en tirer des inductions utiles pour la médecine. Mais le pouls ne se fait pas sentir partout; pour le distinguer, il faut comprimer légèrement une artère d’un certain volume entre le doigt et un plan résistant, un os.par exemple, et choisir aussi un vaisseau situé près de la peau, comme l'artère radiale au poignet.

Bien que ce soit le même agent moteur qui fasse couler le

Influence des parois artérielles.

Pouls.

Vitesse du

Pr sang dans toutes les parties du système artériel, on observe

Fra cependant que celiquide n'arrive pas à tous les organes avec la

corps. même vitesse. La distance qui les sépare du cœur ést une des causes de ces différences , mais elle n’est pas la seule.

Influence Tantôt ces vaisseaux marchent à-peu-près en ligne droite, de la cour- d'autres fois ils forment des coudes plus ou moins nombreux : bure des ar- or, toutes les fois que la colonne de sang, mise en mouvement He par les contractions du cœur, rencontre une de ces courbures,

elle tend à redresser le vaisseau , et perd ainsi une partie de la force qui la faisait mouvoir, ce qui ralentit d'autant la rapidité de son cours.

Influence On sait, d’après les lois de la physique,que, toutes choses égales de la division d'ailleurs , la rapidité avec laquelle un liquide coule dans un sysdes artères. ème de canaux est d'autant plus grande, que le calibre de

ces conduits est plus petit; et l’observation nous apprend que la capacité totale des divers rameaux d’une branche artérielle, ou des diverses branches d’un tronc, est toujours supérieure à celle des vaisseaux, desquels ils naissent. Il en résulte que plus une artère se subdivise avant que de pénétrer dans la substance d’un organe, plus le sang doit arriver avec lenteur dans cette partie ; et,sous ce rapport, on observe dans l’économie animale des différences très grandes : tantôt ces vaisseaux ne se distribuent aux organes qu'après s'être subdivisés un grand nombre de fois, et tantôt, au contraire, c’est le tronc artériel lui-même qui s’enfonce dans l’épaisseur de la partie où il doit se ramifier.

Ces dispositions, à l’aide desquelles limpétuosité du cours du sang est modérée dans certains points de l'appareil circulatoire, se remarquent principalement dans les artères chargées de porter ce liquide à des organes dont la structure est la plus délicate et les fonctions les plus importantes, au cerveau, par

Communica exemple. Du reste la nature, dans sa prévoyance éclairée, ne tions des artè- se borne pas à Ces précautions pour assurer l’arrivée d’une resentreelles. (antité convenable de sang dans chacune des parties du corps.

On conçoit facilement que, par la compression et par d’autres accidens , une artère peul se trouver oblitérée dans un point de sa longueur, et que, si le sang ne pouvait alors arriver à l’organe où ce vaisseau se distribue, la mort de la partie en résulterait inévitablement; mais c’est ce qui n’a pas lieu , car la plupart des artères ontentre elles des communications fréquentes nommées anastomoses , au moyen desquelles ces vaisseaux peuvent recevoir du sang d’une artère voisine, lors même qu’ils ne communiquent plus directement avec le cœur.

Nous avons vu par quel mécanisme le sang parvient du cœur

dans toutes les parties du corps; étudions maintenant les moyens

CIRCULATION. 37 que la nature emploie pour faire circuler ce liquide dans les veines et pour le ramener au cœur.

Ce sontencore les contractions du ventricule gauche du cœur Cours du et le resserrement des parois artérielles qui contribuent le plus san8 dans les au cours du sang dans les veines. pe

Si l’on interrompt le passage du sang dans une artère, et que lon ouvre la veine correspondante, ce liquide continuera à s’écouler de ce dernier vaisseau, tant que l'artère, en se resserrant , n'aura pas expulsé tout le sang qui le distendait; mais aussitôt après lhémorrhagie cessera , bien que la veine soit encore remplie de sang, et la sortie du liquide recommencera dès que la circulation sera rétablie dans lartère. C’est donc l’impulsion reçue par le sang, à sa sortie du cœur, qui se fait encore sentir dans les veines , et qui détermine sa marche dans ces vaisseaux. Mais il est aussi d’autres circonstances qui tendent à favoriser ce mouvement.

a Dans les veines des mem-

Fig. 13. (1) bres et de diverses au- Es tres parties des corps, la

membrane qui tapisse ces vaisseaux forme un grand nombre de replis ou &atvules qui s’abaissent lorsque lesang les pousse des extrémités vers le cœur, et se relèvent de manière à intercepter le passage lorsque ce liquide les pousse en sens contraire.

Or, cette disposition empêche, par conséquent, le sang de refluer vers les capillaires , et contribue aussi, d’une manière active, à faciliter son passage vers le cœur; car, chaque | fois que , par les mouve-

mens des parties voisines , la veine se trouve comprimée, le sang est poussé en avant; et lorsque la compression cesse, il ne peut

(1) Tronçon d’une grosse veine ouverte pour montrer les valvules formées par les replis de sa membrane interne, — # Portion supérieure de la veine. — à Valvales dont la concavité est dirigée vers le cœur. — c Ramuscules veineuses s’anastomosant entre elles et se réunissant pour former une grosse branche (@). laquelle s'ouvre dans le tronc priucipal en e, \

Passage du sang veineux a travers le cœur.

Petite circulation.

plus retourner en arrière, mais est remplacé par une nouvelle quantité de liquide venant de la partie inférieure de la veine. Toute compression intermittente de ces vaisseaux, gontribue donc au retour du sang vers le cœur.

La dilatation de la poitrine produite par les mouvemens respiratoires, en aspirant ce liquide, à la manière d’une pompe, facilite aussi l’arrivée du sang à : pi dans les cavités du cœur, ainsi que nous le verrons lorsque nous traiterons de la respiration.

Néanmoins le sang coule beaucoup meins vite dansdes veines que dans les artères, et la nature a multiplié les moyens propres à empêcher que lobstruction d’un de ces vaisseaux n’arrêtàt le retour de ce liquide vers le cœur; il existe en général plusieurs veines destinées à remplir les mêmes fonctions, et ces vaisseaux communiquent entre eux par des anastomoses nombreuses.

Le passage du sang à travers les cavités du côté droit du cœur, se fait de la même manière que de loreillette gauche dans le ventricule du même côté.

Lorsque l'oreillette droite se relâche , le sang y afflue des deux veines caves , et lorsque cette cavité se contracte ensuite, la majeure partie de ce liquide passe dans le ventricule, car ilexiste sur le bord de l’ouverture de ces vaisseaux une valvule destinée à s’opposer au reflux du sang dans la veine cave inférieure, et par l'effet de la pesanteur ce liquide doit nécessairement tendre à tomberdans la cavité ventriculaire plutôt que de remonter dans la veine cave supérieure.

L'ouverture par laquelle le ventricule droit communique avec l'oreillette est garnie d’une soupape (1) comme celle du ventricule gauche , et par ses contractions cette cavité pousse le sang dans l'artère pulmonaire, en soulevant d’autres valvules qui entourent l’entrée de ce vaisseau, et empêchent le sang d'en sorür pour rentrer dans le cœur. (2)

Enfin le sang passe des artères pulmonaires dans les veines du même nom , en traversantles vaisseaux capillaires des poumons,

(1) On la nomme valyule tricuspide, parce qu’elle est divisée en trois portions triangulaires; sa disposition est analogue à celle de la valvule mitrale, (foy. p.34.)

(2) Ces valvules, au nombre de trois, sont formées par des replis de la men:brane interne de l’artère, et sont nommées, à cause de leur forme walvules semi-lunaires , leur disposition est analogue à celle des valvules des veines (Voy. fig. 13). Lorsque le sang est poussé du cœur dans le vaisseau, ils se relèvent et s'appliquent contre les parois de celui-ci; mais lorsque le sang tend à rentrer dans l’oreillette, le poids du liquide les distend et Les abaisse ; elles ressemblent alors assez bien aux petits paniers dans lesquels on fait couver les pigeons; et comme elles se touchent par leur bord libre, elles ferment l'artère. Il existe des valvules semblables à l'entrée de l’artère aorte où elles servent à empêcher le sang de rentrer dans le ventricule gauche pendant que cette cavité se dilate.

et rentre dans l'oreillette gauche , de la même manière qu'il se meut dans Les canaux de la grande circulation.

Nous avons vu que le corps d’un animal vivant doit assimiler continuellement à sa propre substance des matières étrangères puisées dans le monde extérieur, et doit rejeter au-dehors des particules qui se séparent de ses organes et qui ne peuvent plus servir à les former.

Nous avons vu aussi qu'un liquide particulier, le sang, parcourt sans cesse les diverses parties de Féconomie, et sert à charrier ees matières.

Mais ce liquide nourricier est renfermé lui-même dans des cavités intérieures du corps, qui nulle part ne s'ouvrent audehors; on doit donc se demander par quelle voie les substances étrangères , nécessaires à l'entretien de la vie, peuvent pénétrer dans les vaisseaux pour se mêler au sang, et comment les matières qui s’y trouvent peuvent s'échapper au-dehors. Ces deux ordres de phénomènes constituent les fonctions de l’absorption et de l’erhalation , dont nous allons maintenant nous occuper.

L’ABsORPTION est l’acte par lequel les êtres vivans pompent en quelque sorte, et font pénétrer, dans la masse de leurs humeurs, les substances qui les environnent, ou qui sont déposées dans la profondeur de leurs organes.

Pour constater l'existence de cette faculté absorbante, il suffit d’un petit nombre d'expériences. Si lon plonge dans de l’eau le corps d’une grenouille, de facon à ce que le liquide ne puisse s’introduire dans la bouche de l'animal, on trouve néagmoins qu’au bout d’un certain temps son poids augmente ; or, cette augmentation qui, dans des circonstances favorables, s'élève jusqu’au tiers du poids total de l’animal, ne peut évidemment dépendre que de l'absorption de l’eau par la surface extérieure du corps.

Si l’on introduit une quantité connue d’eau dans lestomac d’un chien, et qu’à l’aide de deux ligatures on ferme toutes les ouvertures qui font communiquer la cavité de cet organe avec d’autres parties , le liquide n’en disparaîtra pas moins au bout de peu de temps, car il sera absorbé par les parois de l'estomac et se mélera ainsi au sang.

Il n'existe cependant, à la surface de la peau ou de l'estomac, ni pores (1) ni ouvertures quelconques qui conduisent directe-

(x) Les pores que l’on apercoit à la surface de la peau ne traversent pas cette membrane et ne conduisent que dans de petites cavités logées dans son épais-

Défnition.

Preuves de l’existerce de l'absorption.

Mécanisme de l’absorption.

Imbibition.

Capillarité.

ment dans les vaisseaux sanguins et qui servent au passage des liquides absorbés. Mais les tissus qui forment ces organes, de même que ceux de toutes les autres parties du corps, ont une structure plus ou moins spongieuse , et sont tous plus ou moins perméables aux liquides.

En effet, dans le corps vivant comme sur le cadavre, ces tissus s’imbibent toujours des fluides qui les baignent, et se laissent traverser par eux avec plus ou moins de facilité.

Fig. 14. (1)

Ainsi, que l’on fasse passer à travers un tronçon de veine, disposé comme dans la figure ci-jointe , un courant d’eau acidulé, et que Pon mette en contact avec la surface

mes extérieure de ce vaisseau une teinture bleue de tournesol; on ne tardera pas à voir la couleur de ce liquide virer au rouge par l’action de Pacide qui y sera parvenu en traversant les parois de la veine. Dans le cadavre ces parties sont, par conséquent, perméables aux liquides.

Or, que l’on mette à nu une veine chez un animal vivant, que l'on isole parfaitement ce vaisseau, et que l’on applique sur sa surface extérieure de l’extrait de noix vomique , ce poison violent ne tardera pas à pénétrer à travers les parois membraneuses de la veine, à se mêler au sang, et à occasioner les symptômes terribles qui s’observent quand on l’injecte directement dans un vaisseau sanguin. Ilest donc évident que, pendant la vie comme après la mort , les veines sont perméables aux liquides.

La perméabilité des parties solides des corps organisés suffit déjà pôur nous faire comprendre comment l'absorption est possible. A l’aide de cette propriété des tissus vivans, les liquides peuvent avoir accès partout; mais elle ne saurait les y appeler, et pour qu'ils pénètrent dans l’intérieur des organes, il faut nécessairement qu’ils soient sollicités à le faire par une force quelconque.

L’atiraction capillaire contribue puissamment à produire cette imbibition ; mais elle n’est pas la seule force qui agisse dans ce

nus

seur et servant à sécréter diverses humeurs ou à former les poils; en traitant du toucher nous aurons l’occasion de revenir sur la structure de la peau.

(1) « Flacon à deux tubulures contenant l’eau acidulée et servant de réservoir. — à Vase contenant de ja teinture bleue de tournesol dans laquelle plonge la portion moyenne d’une veine dont l’une des extrémités communique avec Île réservoir 4 et l’autre se rend dans le vase € destiné à recevoir l'eau acidulée qui s'écoule, en traversant la veine.

ABSORPTION. 41 sens, et pour se former une idée exacte du mécanisme à l'aide duquel les liquides pénètrent dans la substance des tissus organiques , il est nécessaire de connaitre un phénomène très curieux, découvert récemment par M. Dutrochet, et désigné par lui sous le nom d’endosmose.

Fig. 15.

Ce physiologiste a constaté que, si l’on renferme de l’eau gommée dans un petit sac membraneux surmonté d’un tube et baigné par de l’eau pure , ce dernier liquide pénètre dans Pintérieur de Pappareil, et s'élève dans le tube à une hauteur considérable. Il y a donc ici une véritable absorption, et la force qui la détermine agit souvent avec assez d'énergie pour faire équilibre à une colonne d’eau de plusieurs centimètres. En plaçant au contraire de Peau gommée ou sucrée au-dehors du sac membraneux, et de l’eau pure dans son intérieur, le passage a lieu en sens inverse , et le sac, au lieu de se remplir, se vide.

Ce phénomène a la plus grande analogie avec l'absorption qui a lieu chez les êtres vivans , et l'explication en est facile à trouver. Nous avons vu que les membranes organiques , de même que tous les corps spongieux ou poreux, se laissent traverser par les liquides; mais la facilité avec laquelle ce transport a lieu varie suivant que ces liquides sont plus ou moins fluides et mouillent plus ou moins facilement ces espèces de filtres. Si les deux liquides, placés dans l'intérieur et à l'extérieur de la poche membraneuse pouvaient traverser également bien les parois de cette cavité, ils se mêleraient, et le même niveau s’établirait en dedans et au-dehors de l'instrument. Mais si ce liquide extérieur traverse plus facilement les parois du sac que le liquide intérieur , le courant du dehors en dedans sera plus rapide que le courant en sens contraire , et le liquide s’accumulera dans l’intérieur de l'appareil. Or, c’est ce qui a lieu quand il y a endomose; l’eau qui baigne le sac renfermant l’eau gommée filtre facilement à travers les parois de cette cavité, et lorsqu'elle est arrivée dans son inté— rieur, elle s’unit à la gomme et forme ainsi un liquide nouveau dont le passage, à travers ces mêmes parois, est d'autant plus difficile, que la quantité de gomme est plus considérable; elle doit donc s’y accumuler et s’élever dans le tube vertical qui communique avec le réservoir membraneux.

Les corps organisés qui absorbent du dehors les hquides dont

Eudosmose.

Transport des liquides absorbés.

Appareil de l'absorption.

Absorption veineuse.

ils sont entourés sont placés dans les mêmes conditions que le sac membraneux dont nous venons de parler; il est donc à présumer que, dans tous les cas , les mêmes effets sont dus à des causes analogues, et que la force principale qui détermine le passage des substances absorbées ätraversles membranes vivantes est la même que celle qui produit le phénomène de l’endosmose.

Dans certains animaux des classes inférieures, ceux dont la structure est la moins compliquée et les facultés les plus bornées, l’absorption ne consiste que dans l'espèce d’imbibition dont je viens de parler. C’est par le même mécanisme que les substances étrangères traversent l’épaisseur des parties solides avec lesquelles elles sont en contact, pour aller se mêler aux liquides dont les aréoles de ces organes sont remplis; qu’elles se répandent ensuite dans tout le corps, et qu’elles pénètrent dans la profondeur des tissus. Mais lorsqu'on s’élève dans la série des êtres , on voit que bientôt la nature perfectionne le mécanisme de l’absorption, et que pour y parvenir elle introduit dans cette fonction importante une division de travail de plus en plus grande.

Chez les animaux dans lesquels il se fait une circulation régulière , Pabsorption proprement dite, ou le passage des substances étrangères du dehors dans l’intérieur de l’économie, s'effectue toujours de la même manière que chez les êtres moins parfaits ; mais, du moment où cessubstances sont mêlées aux sucs nourriciers du corps, les choses se passent tout autrement; car au lieu de se répandre de proche en proche dans les diverses parties par l’effet de limbibition , elles sont entrainées par des courans plus ou moins rapides, et distribuées immédiatement dans tous les points où le sang lui-même pénètre. On voit donc que labsorption de ces matières et leur transport dans l’intérieur de l’économie ne sont plus un acte unique, mais se composent de deux séries de phénomènes parfaitement distincts ; les uns, purement locaux, consistent dans limbibition des tissus et dans le mélange des matières absorbées avec les humeurs de ces parties, les autres, dépendans de la circulation générale, consistent dans le transport de ces mêmes substances dans des parties éloignées de celles où elles avaient d’abord pénétré.

Chez tous ces êtres, l’agent principal à l’aide duquel ce transport s'effectue est le sang qui traverse les organes où l’absorplion a lieu, et qui retourne vers le cœur pour se porter ensuite de nouveau dans l’épaisseur des divers tissus. Il s'ensuit que chez les animaux pourvus d’un système circulatoire les veines jouent un rôle très important dans l'absorption, et que, dans lPimmense majorité des cas, c’est par leur intermédiaire que

EE ES SE Se — — EE —

les liquides , dont un point circonscrit du corps est imbibé, se répandent dans toute économie.

Chez ungrand nombre d'animaux c’est seulement par l’intermédiaire des vaisseaux sanguins que l'absorption s’effectue ; mais, chez l'homme et la plupart des autres animaux dont l'organisation est la plus compliquée , il existe un autre système de canaux , qui servent au même usage, et qui paraissent ètre spégialement destinés à absorber certaines substances déterminées. C’est l'appareil des vaisseaux lymphatiques.

On donne ce nom à des canaux qui naissent par des radicules extrèmement déliées dans la profondeur des divers organes, et qui, après s'être réunis en troncs plus ou moins gros, vont enfin déboucher dans les veines près du cœur.Un grand nombre de physiologistes regardent ces canaux comme étant les agens uniques de l'absorption , et les nomment vaisseaux absorbans. Mais rien newient à l'appui de cette opinion : l'anatomie comparée suffirait même pour l'infirmer , et les expériences faites par M. Magendie et par plusieurs autres savans, prouvent qu’elle est complètement erronée.

En effet, l'absorption par les veines est facile à constater chez tous les animaux qui ont un système de vaisseaux lymphatiques, comme chez ceux qui eu sont dépourvus. Voici des expériences qui ne peuvent laisser aucun doute à cet égard.

MM. Magendie et Delille, ayant assoupi un chien avec de lopium pour lui éviter les douleurs occasionées par une opération laborieuse, pratiquèrent lamputation de lune de ses cuisses, en laissant seulement intactes l'artère et la veine, afin de conserver la communication entre le membre et le reste du corps; puis ils enfoncèrent , dans la patte ainsi séparée, un poison violent (de lupas tieuté). Or, les effets du poison se manifestèrent avec autant de promptitude et d'intensité que si la cuisse n’eût pas été séparée du corps, et l'animal périt dans l'espace de quelques minutes.

On pourrait objecter que, malgré toutes les précautions prises, les parois de lartère et de la veine laissées intactes contenaient dans leur épaisseur les vaisseaux lymphatiques, et que ces canaux avaient suffi pour donner passage au poison.

Pour lever cette difficulté, M. Magendie répéta l'expérience sur un autre chien, avec cette modification qu’il introduisit dans l'artère crurale un tuyau de plume sur lequel il fixa le vaisseau par deux ligatures ; il coupa ensuite circulairement les parois de lartère entreles deux liens, et pratiqua la même opéralion sur la veine. Il n’y eut donc plus de communication entre la cuisse de animal et le reste de son corps, si ce n’est pas le sang artériel qui arrivait dans le membre et par le sang veineux qui retour-

Absorption lymphatique.

Preuves de l'absorption veineuse.

Preuves de l'absorption

lymphatique.

Lymphe.

nait vers le cœur; néanmoins le poison introduit ensuite dans la patte produisit la mort avec sa rapidité ordinaire.

Cette expérience ne laisse point de doute que le poison m’ait passé de la patte au tronc à travers la veine crurale, et pour rendre le phénomène encore plus évident, il suffit de presser cette veine entre les doigts au moment où les effets du poison commencent à se manifester; car, en empêchant ainsi le passage du sang, on voit les symptômes de l'empoisonne t cesser aussitôt, pour reparaître dès qu’on laisse de nouveau le vaisseau libre et le sang remonter vers le cœur.

Dans d’autres expériences on a constaté directement la présence des matières absorbées dans le sang des veines. Il est donc évident que ces vaisseaux sont des organes actifs de l'absorption ; mais on ne peut douter aussi que dans certains cas les vaisseaux lymphatiques ne servent aux mêmes usages. Ainsi que nous le verrons par la suite, ces derniers conduits sont spécialement chargés du transport des matières nutritives extraites des alimens par le travail de la digestion , et dans les autres parties du corps ils paraissent remplir des fonctions analogues. En effet, M. Dupuytren, en faisant l’autopsie d’un malade quiavaitsuccombé à un énorme abcès de la cuisse , trouva les vaisseaux lymphatiques voisins distendus par un liquide ayant tous les caractères du pus , et l’on sait depuis long-temps que si une personne en disséquant un cadavre putréfié se pique le doigt, ilsurvient souvent des accidens graves dus à l'absorption des substances ainsi inoculéeset qu'il n’est pas rare de voir alors les vaisseaux lymphatiques qui s'étendent depuis la blessure jusqu’au tronc , gonflés et enflammés , Comme si le passage du poison eùt irrité leurs parois.

Du reste l’absorption qui se fait par les vaisseaux lymphatiques doit être beaucoup plus lente que celle effectuée par les veines, car le sang coule avec une grande rapidité dans ces derniers canaux, et le liquide contenu dans les vaisseaux lymphatiques ne s’y meut que très lentement.

Ce liquide porte le nom de /ymphe. Ses propriétés physiques ne sont pas toujours les mêmes ; tantôt il est opalin et à peine rosé , d’autres fois jaunâtre et quelquefois rouge ; examiné au microscrope on y voitune multitude de petits globules analogues à ceux du sang, et abandonné à lui-même, il se coagule comme ce liquide, et se sépare en deux parties, un liquide sereux et un caillot solide qui, exposé à l’action de l'air, prend une teinte rouge. (1)

(x) Par l’analyse chimique on a trouvé le caïllot de la lymphe composé de; eau , 925; fibrine, 3, albumen, 57; chlorure alcalin , soude et phosphate de

chaux , 14, pour mille parties. La proportion du caillot et du sérum parait être à-peu-près comme 1 à 300.

Les vaisseaux lymphatiques ressemblent assez aux veines par Vaisseanx leur structure etleur mode de distribution ; maisils sont bien plus lmphatiques. fins et leufs parois sont plus minces. On en trouve dans presque toutes les parties du corps ; ils forment , en général, deux plans, l'un surperfciel, l'autre profond ; ils communiquent entre eux par de fréquentes anastomoses, et se réunissent en rameaux et en

branches comme les veines. La plupart de ces vaisseaux forment ainsi un gros tronc qui remonte au-devant de la colonne vertébrale et qui va déboucher dans la veine sous-clavière du côté gauche (on le nomme canal thoracique) ; mais d’autres s'ouvrent isolément dans la veine du côté opposé du cou, ou même quelquefois dans divers vaisseaux sanguins situés plus près de leur origine. Pendant leur trajet on les voit passer à travers de petits organés irrégulièrement arrondis et situés aux aisselles , au pli de laine, au cou, dans la poitrine et dans l'abdomen (voy. fig. 25). La structureet les usages de ces corps sont encore peu connus ; on les appelle ganglions Ou glandes lymphatiques. Enfin, dans l’intérieur des vaisseaux lymphatiques il existe un grandnombre de replis transversaux qui remplissent les mêmes fonctions que les valvules des veines et qui s'opposent au reflux de la lymphe.

D'après ce que nous venons de dire sur le mécanisme de Pab- Circonstansorption, on comprendra facilement quelles sont les principales ces qui incirconstances quidoivent influer sur la marche de cette fonction. Pen Le

Ainsi la première condition de toute absorption étant la per- RES méabilité des tissus interposés entre la substance qui doit être Perméabiabsorbée et les liquides qui serviront à en effectuer le trans- cel pet port, il est évident que, toutes choses égales d’ailleurs, ce phé- &e °°" nomène doit être d’autant plus rapide, que ce tissu lui-même offre une texture plus lâche et plus spongieuse.

Un autre principe également facile à déduire des faits déjà exposés , c’est que , toutes choses égales d’ailleurs , la rapidité de l'absorption doit être en raison du degré de vascularité du tissu qui en est le siège.

En effet , la texture lâche et spongieuse des solides organiques est, de toutes les propriétés physiques, celle qui doit faciliter davantage l’imbibition, et les veines étant la route principale par laquelle les substances absorbées se répandent au loin dans l’économie , l'influence du nombre plus ou moins grand de ces vaisseaux et de leur grosseur, est trop évidente pour nécessiter aucun commentaire.

Dans la plupart des cas, ces deux lois suffisent déjà pour nous fournir l’explication des différences énormes que l’on remarque dans la rapidité avec laquelle l'absorption s’effectue dans diverses parties du corps; elles pourraient même nous faire pré-

Masse des humeurs.

voir ces différences d’après la seule considération de la disposition anatomique de nos organes.

Ainsi les poumons , dont je ferai connaïtre plus tard la structure et les fonctions, sont, de toutes les parties de l’économie, celles dont la structure est la plus spongieuse , et dont le système vasculaire est ie plus développé. II s’ensuit que l’absorption doit être plus rapide dans ces organes que partout ailleurs, et c’est effectivement le résultat auquel on est arrivé par l'expérience.

La substance molle et blanchâtre que l’on trouve entre tous les organes, et que l’on nomme le tissu cellulaire, est aussi très perméable anx liquides, mais on y trouve bien moins de vaisseaux sanguins que dans le tissu du poumon : aussi l'absorption s’y fait-elle avec moins de vitesse que dans ces organes, sans laisser cependant que d’être encore très rapide.

La peau présente , au contraire, une texture très dense, et sa surface est recouverte d’une espèce de vernis formé par l’épiderme; en général, les vaisseaux sanguins y sont également petits et peu nombreux ; et, comme on pouvait s’y attendre d’après cette disposition anatomique , Pabsorption ne s’y fait que très difficilement. En enlevant l’épiderme , on facilite considérablement limbibition de cette membrane , et on rend, par conséquent , l'absorption plus facile ; enfin , lorsqu'on ne se borne pas à dénuder ainsi le derme, mais qu’on détermine la dilatation de son système vasculaire (en l’irritant au moyen d’un vésicatoire , par exemple) , on rend cette fonction encore plus active.

En médecine , on tire parti de la connaissance de ce fait pour obtenir l'absorption de certaines substances dent on craint laction irritante sur l’estomac, et cette manière d’administrer les médicamens est désignée sous le nom de methode endermique. Le peu de perméabilité de l’épiderme nous explique aussi pourquoi on peut manier sans danger la plupart des poisons les plus violens, pourvu toutefois que la peau des mains soit intacte, car alors l'absorption est à-peu-près nulle; tandis que les accidens les plus graves et la mort même peuvent être le résultat du contact de ces mêmes substances sur un point où la peau est entamée par une coupure ou seulement dépouillée de son épiderme.

Une autre circonstance qui exerce aussi une influence très grande sur la rapidité de l'absorption , est l’état de pethore (1) plus ou moins grand de l’animal.

(1) Le mot pléthore (r10624, r1rbo, je remplis) est employé pour indiquer l'état de plénitude du système vasculaire.

La quantité de liquide qui peut être contenue dans le corps d’un animal vivant a des limites , de mème que le degré de dessiccationfeompatible avec la vie. Or, plus le corps approche de son point de saturation , plus les liquides éprouvent de difficultés pour pénétrer dans son intérieur.

Ainsi, que l’on administre à deux chiens des doses égales d’un poison dont les effets ne se manifestent qu'après son absorption, et que , préalablement à cette opération, on diminue la masse des humeurs de l’un de ces animaux par une saignée copieuse, tandis que chez l’autre on augmente le volume des liquides contenus dans le corps par l'injection d’une certaine quantité d’eau dans les veines, l’empoisonnement aura lieu chezle premier avec plus de rapidité que dans les cas ordinaires, et chez le dernier les symptômes qui dénotent l'absorption du poison , ne se montreront qu'après un temps bien plus long.

Ces résultats sont d'autant plus importans à connaitre qu’ils trouvent des applications nombreuses dans l’art de guérir, et qu’ils montrent combien les fonctions des êtres vivans sont soumises aux lois ordinaires de la physique. Lés recherches de mon frère , le docteur W. Edwards, relatives à l'influence des agens physiques sur la vie, ont mis cette vérité dans tout son jour, et M. Magendie est arrivé au même résultat en suivant une autre roule.

Enfin , la nature des substances absorbées influe aussi sur la promptitude avec laquelle elles pénètrent dans l'épaisseur des tissus et sont portées dans le torrent de la circulation. En thèse générale, on peut dire que, toutes choses égales d’ailleurs, lab-

sorption sera d'autant plus rapide, que les liquides sont moins denses et mouillent plus facilement les tissus ; pour les solides, il faut tenir compte, en premier lieu, de leur degré de solubilité , et ensuite des propriétés physiques des dissolutions qu’ils forment.

Ainsi, lorsqu'on injecte de l’eau dans la cavité abdominale d’un animal vivant, on voit ce liquide disparaître promptement, tandis que de l'huile , placée dans les mêmes conditions, ne diminue pas sensiblement de volume dans un laps de temps considérable.

Tels sont les points les plus importans de l’histoire de l’ahsorption; étudions maintenant la fonction inverse, celle par laquelle une partie des substances contenues dans la masse générale des humeurs et renfermées avec elles dans les vaisseaux sanguins peuvent en sortir, soit pour pénétrer dans des cavités intérieures du corps, soit pour s'échapper au dehors.

Nature des substances absorbées.