DES FACULTÉS INTELLECTUELLES ET INSTINCTIVES

$ 233. Nous avons déjà vu que, pour que l’homme ait la connaissance de l'impression produite par les corps qui agissent sur ces organes, il ne suffit pas que ces parties soient douées de la faculté de sentir, et que les sensations dont elles sont le siège parviennent Jusqu'au cerveau par l'intermédiaire des nerfs ; pour que l’impression , ainsi reçue par le cerveau, devienne une sensation dont nous ayons la conscience , il faut que cet organe ne reste point passif, mais qu’il laperçoive et nous en avertisse. Et, en effet, dans bien des cas, une foule de ces impressions sont reçues par notre cerveau, sans que nous en ayons la connaissance. Dans le sommeil, par exemple, c’est à notre insu que le bruit ébranle notre oreille , ou que les odeurs agissent sur l’organe de l’odorat; pendant la veille, l'habitude nous rend aussi insensibles à un grand nombre de ces impressions , et , lorsque plusieurs viennent nous frapper en même temps , nous pouvons même quelquefois, par l'effet de la volonté, nous soustraire à quelques-unes d’entre elles, et ne percevoir réellement que celles qui excitent notre intérêL.

Cette faculté de perception , qui , lorsqu'elle est excitée et dirigée par la volonté , prend le nom d'attention, s'exerce par lintermédiaire du cerveau, et ne se montre que lorsque cet organe est en activité. Les expériences dans lesquelles on a enlevé les