ORDRE DES CÉPHALOPODES DIBRANCHIAUX

$ 1281. Le groupe des CÉPHALOPODES DIBRANCHIAUX on ACÉTABULIFÈRES , ©’est-à-dire portant des ventouses, est très nombreuse et comprend les poulpes, les seiches, les calmars,'les argonautes , etc. La plupart de ces mollusques n’ont pas de coquille extérieure , et leur peau nue renferme un grand nombre de vésicules contractiles et remplies de liquides diversement colorés, qui, en se dilatant ou en se resserrant alternativement, produisent des taches souvent très brillantes et les font dispa: raître tour-à-tour; mais on trouve dans l’intérieur de leur corps une coquille plus ou moins développée , située sur le dos. C’est chez les seiches que cette coquille interne est la plus grande : elle est ovalaire et composée en majeure partie d’un grand nombre de lames calcaires transversales : elle est très commune sur les bords de la mer, et on la connaît généralement sous le nom d'os de seiche. Chez les calmars, elle est de consistance cornée et ressemble assez par sa forme à une plume ou à une lamelle ; enfin, chez les poulpes, elle n’est représentée que par deux petits stylets cornés, logés dans l’épaisseur du manteau.

Les tentacules de ces céphalopodes forment autour de la bouche une couronne simple et portent à leur face interne des ventouses circulaires ; leur nombre varie de huit à dix. Dans la famille suivante, nous trouverons une disposition toute diffé-

rente.

6 1282. Les POULPES (fig. 739, page 247) se reconnaissent facilement à leur corps nu, en forme de sac ovalaire, dépourvu de nageoires-et à leurs huit pieds très grands, à-peu-près égaux. Ils se servent de ces derniers organes pour saisir leur proie aussi bien que pour nager et pour ramper sur le sol, et sont redoutables même pour les nageurs, à cause de la force avec laquelle ils serrent ainsi les corps qu’ils enlacent. Ce sont des animaux essentiellement carnassiers. Leur taille est souvent très grande : il en existe une espèce dans l'Océan Pacifique, qui atteintenviron deux mètres de long, et ces mollusques sont un objet de terreur pour les indigènes des îles de la Polynésie, qui plongent pour chercher des” coquilles au fond de la mer ; mais on a singulièrement exagéré leur taille et leur force. Pline parle d’un poulpe dont les bras avaient dix mètres de long , et un auteur moderne raconte gravement l’histoire d’un de ces mollusques gi-

Caractéres.

Poulpes,

Argopaules.

gantesques, qui, en se jetant sur un vaisseau, manqua de le faire sombrer. Le poulpe commun est long d'environ soixantecinq centimètres : il habite nos côtes et se tient d'ordinaire au milieu des rochers: il détruit une grande quantité de homards el d’autres crustacés.

61283. Les ARGONAUTES sont des céphalopodes très voisins des poulpes, mais dont la paire de pieds la plus voisine du dos se dilate à son extrémité en une large membrane, et dont le

Fig. 745. ARGONAUTE ( dans sa coquille.)

corps est loujours logé dans une grande coquille d’une délicatesse el d’une élégance extrêmes. Du reste, on ne sait pas avec certitude si cette coquille appartient réellement à l'animal qui l’habite, ou provient de quelque autre mollusque. Quoi qu’il en soit, le céphalopode n’y adhère pas, et s’en sert comme d’un bateau pour flotter à la surface de l’eau quand la mer est calme. Six de ces tentacules sont alors reployés en bas et agissent comme des rames, et on prétend que les deux autres, dont l’extrémité est élargie, sont relevés et étendus comme des voiles ; mais, d’après leur structure, ces tentacules ne paraissent pas propres à remplir ces dernières fonctions. L’éspèce commune se trouve dans la Méditerranée , l'Océan Indien , etc. : elle était connue des anciens sous les noms de nautilus et de pompilius.

$ 1284. Les GALMARS (Zo/igo) diffèrent des précédens par leur Calmars. sac allongé et pourvu de deux nageoires terminales, par la lame cornée, logée dans le dos et tenant lieu de coquille, et par leurs tentacules, dont le nombre est de dix, et dont la conformation Fig. 746. CALMAR COMMUN. n'est pas partout la même. Huit de ces pieds sont médiocres et sont chargés de ventouses dans toute leur longueur , landis que les deux autres sont très allongés et ne présentent de ventouses que vers les extrémités. Nos mers en nourrissent trois espèces.

Les CALMARETS (/o/igopsis) sont remarquables par la longueur <,1marers. démesurée de deux de leurs bras. qui sont filiformes et élargis seulement au bout (fg. 743); du reste , ils ne diffèrent que peu des calmars : on les trouve dans la Méditerranée.

On donne le nom d’ONYCHOTEUTES à des céphalopodes , qui Onychoteuressemblent aussi beaucoup aux calmars , mais dont les longs tes bras sont armés de crochets.

$ 1285. Les SEICHES ont les appendices tentaeülaires disposés Seiches comme les calmars, mais leur corpsovalaire et déprimé, est garni de nageoires charnues latérales , occupant toute la longueur du sac , et leur dos est soutenu par une grande coquille intérieure , dont nous avons déjà fait connaître la structure. Une espèce très commune dans nos mers atteint environ trente-deux centimètres de long : on en mange la chair,

Bélemnites.

Fig. 747. Fig.

6 1286. On trouve souvent dans les Lerrains crétacés et juras

siques des corps fossiles qui sont désignés par les géologues sous le nom de BÉLEMNITES (/g. 747 et 748), el qui ont dù appartenir à des mollusques céphalopodes analogues aux calmars de l’époque actuelle;au premier abord on pourraitles prendre pour des baguettes pétrifiées , mais en les examinant avec soin on voit qu’ils ne sont autre chose que la portion terminale d'une coquille intérieure d’une structure semblable à celle de los des seiches. Ils ont une forme conique et se composent principalement d’une série de cornets emboités les uns dans les autres, traversés par un siphon et terminés antérieurement par une lame cornée, qui forme une espèce de chambre , dans l’intérieur de laquelle on trouve quelquefois les

restes d’un réservoir de l’encre semblable au sac, qui, chez les céphalopodes nus, remplit les mêmes usages.