SOUS-EMBRANCHEMENT DES RADIAIRES

$ 1357. Les radiaires ou animaux rayonnés sont les êtres les plus parfaits parmi les zoophytes , et plusieurs d’entre eux ont même une organisation assez compliquée. Les uns sont conformés pour vivre près du rivage et pour ramper au fond de la

Fig. 836. ASTÉRIE,

mer, d'autres sont destinés à flotter seulement au sein des eaux, et il en est d’autres encore qui vivent fixés au sol et ne

peuvent exécuter des mouvemens de locomotion que dans les premiers momens de la vie. Ces différences coïncident avec des particularités de structure très importantes et servent de bases à la division des radiaires en trois classes , savoir :

1° Les ECHINODERMES dont la peau épaisse et, en général, très dure, est garnie d’appendices tentaculaires servant à l’animal pour ramper sur le sol.

2° Les ACALÈPHES dont le corps, entièrement gélatineux, est conformé pour la nage seulement.

3° Les poLYPESs dont le corps, tantôt entièrement mou, tantôt en partie encroûté de matière cornée ou pierreuse , adhère aux corps étrangers par son extrémité inférieure et ne se déplace presque jamais.