CLASSE DES ÉCHINODERMES

6 1358. Les échinodermes sont des animaux rayonnés, dont la peau est épaisse et souvent soutenue par une sorte de squelette solide , et dont la structure intérieure est très compliquée. Il sont conformés pour ramper au fond de l’eau et sont en général pourvus, à ceteffet d’une multitude de petits tentacules rétractiles, qui passent à travers des pores dont leurs tégumens sont percés, et agissent par leur extrémité à la manière de ventouses. Tous sont pourvus d’un appareil vasculaire spécial, et leur système nerveux se compose d’une couronne de petits ganglions entourant la bouche. Trois genres principaux. les holothuries , les oursins ei les asteries, composent ce groupe.

$ 1359. Les HOLOTHURIES sont des animaux dont le corps est

Fig. 837. HOLOTHURIE.

allongé , arrondi et coriace; leur bouche en occupe l'extrémité