PREMIÈRE PARTIE

$ 1. L'objet de ces leçons est de faire connaître les pointsles Sujet de ce plus intéressans de l’histoire des animaux, de signaler ceux qui livre. sont utiles ou nuisibles à l’homme, et de montrer l’influence que certains d’entre eux exercent sur l’industrie et les richesses générales.

Pour atteindre ce but, il me faudra d’abord exposer les phénomènes principaux qui caractérisent leur mode d'existence, et décrire leur forme et leur structure; indiquer les moyens employés par les naturalistes pour distinguer entre eux et reconnaitre avec certitude tous ces êtres dont le nombre est si grand , que l’imagination en est presque effrayée; montrer comment ils vivent, comment ils sont distribués sur les diverses parties de la surface du globe, comment ils contribuent au bienêtre de l’homme , et comment ils nuisent à son industrie ; parler enfin des richesses dont ils sont la source, et des moyens auxquels nous avons recours pour nous les procurer ou pour tirer parti des produits qu’ils nous fournissent , et les approprier à nos besoins.

En d’autres mots, ces leçons seront consacrées à l’enseignement de Panatomie et de la physiologie comparées, à celui des

Caractercs anatomiques et physiologiques.

classifications zoologiques, et à celui de l’histoire naturelle et économique des animaux.

Le simple énoncé du sujet que je me propose de traiter me semble devoir suffire pour en faire apprécier l'intérêt et limportance. En effet, quel est l’homme dont la curiosité n’a pas été mille fois excitée par la vue des animaux singuliers qui peuplent tout ce qui nous entoure, et qui présentent à chaque instant de leur vie des phénomènes si remarquables et souvent si incompréhensibles ? Comment, en réfléchissant à ces phénomènes et aux actes que nous exécutons nous-mêmes, ne pas éprouver le desir de scruter l’intérieur de ces machines compliquées, de connaïtre par quels agens, par quel mécanisme nous exécutons des mouvemens; d'examiner comment tous les êtres organisés, assimilent à leur propre substance, les subsiances étrangères dont ils se nourrissent; et de chercher quels sont les usages des organes divers dont notre corps se compose. Enfin, tout homme éclairé doit comprendre aussi que Phistoire des animaux qui produisent les perles, la soie et la laine, qui nous fournissent nos alimens journaliers, ou qui nous prêtent leurs forces, ne peut être d’une médiocre importance; et personne ne peut rester indifférent à la connaissance d’une foule d’autres animaux, qui, s'ils nous sont moins utiles, n’en sont pas moins intéressans par le merveilleux instinet dont la nature les a doués.

Il est donc inutile de s’arrèter ici pour prouver que l'étude de la zoologie est un élément nécessaire de l'éducation, ou pour rappeler par des exemples l'intérêt que présente cette branche des connaissances humaines; et je me hâterai d'arriver à des considérations plus propres à fixer notre attention.

Caractères genéraux des élres vivans.

$ 2. Lorsqu'on Jette les yeux sur la foule immense d'animaux qui peuplent la surface du globe, on n’est frappé, au premier abord, que des différences énormes et sans nombre qu’ils présentent entre eux; un homme, un poisson, une araignée et une huitre, par exemple, n'auront, pour un observateur superficiel, rien de commun. Mais, lorsqu'on examine avec soin ces êtres divers, on ne tarde pas à se convaincre que, malgré ces différences , il est un certain nombre de caractères qui ne manquent chez aucun d’entre eux, et qui se reproduisent sans exception chez tous les autres animaux. Ces caractères sont de deux ordres : les uns nous sont fournis par la disposition matérielle du corps,

NOTIONS PRÉLIMINAIRES. a

el sont, par conséquent, du domaine de PANATOMIE (1); les autres consistent dans les phénomènes que présentent ces mêmes corps pendant la durée de la vie, et ils appartiennent à la PHysto- LOGIE (2), science qui traite des actes et des propriétés des êtres vivans.

$ 3. Ce qui distingue éminemment les animaux et les végétaux de tous les autres corps de la nature, c’est la VIE, mouvement intérieur , dont la cause est inconnue, mais dont les effets sont faciles à apercevoir.

$ 4. Tous les êtres vivans, et eux sealement, ont la faculté de durer pendant un temps et sous une forme déterminés, en attirant sans cesse dans leur composition , en s’appropriant une partie des substances environnantes, et en rendant au monde extérieur des portions de leur propre substance; en d’autres mots, ces êtres ont LA FACULTÉ DE SE NOURRIR, el lorsque l’espèce de tourbillon qui détermine le renouvellement des matériaux dont leur corps est composé, s'arrête sans relour, ce corps meurt, et ne tarde pas à se détruire complètement : or, ce mou-

vement à toujours une durée limitée et la MORT est partout

une suite nécessaire de la vie.

Pour les corps bruts, tels que les pierres et les minéraux, il en est tout autrement. Une fois formés, ils existent, tant qu’une force étrangère ne vient pas les détruire, et pendant ce temps dont la durée n’a pas de limites nécessaires, ils ne sont pas le siège d’un mouvement de nutrition. Si leur volume augmente, c’est par simple juxta-position d’un autre corps semblable à eux, et s'ils perdent une partie de leur propre substance, c’est par l’action d’une force agissant en dehors d’eux et complètement indépendant de la cause de leur existence.

Le mouvement continuel de composition et de décomposition qui constitue le travail nutritif dont les êtres vivans sont le siège, échappe lui-même à nos sens; mais existence nous en est révélée par des faits nombreux et faciles à constater.

Le besoin que les animaux éprouvent sans cesse d'introduire dans l’intérieur de leur corps des substances étrangères qui leur servent d’alimens, suffit déjà pour faire présumer que ces êtres

(x) L’anatomie est la branche des sciences naturelles qui traite de la forme, de la position, de la structure et des qualités des organes dont se composent les corps des êtres vivans. Ce nom est dérivé du mot grec dvaTouix dont les racines (4v& dedans et Tévetv couyer) indiquent la manière dont doivent être faites les études anatomiques.

(2) D’après son étymologie (ddote, nature, et ATYCS, discours), le mot physiologe devrait signifier discours sur la nature ou science de la nature, mais on ne l'emploie que dans l’acception indiquée ci-dessus.

Vie.

Faculté de se nourrir.

Preuves de l'existence du mouvement nutritif,

Martet reproduction.

doivent incorporer continuellement à leurs orgänes des matières puisées au-dehors, et c’est seulement par cette faculté que peut s’expliquer l'accroissement de volume si remarquable chez tous ces êtres pendant les premiers temps de leur existence. Un enfant en venant au monde ne pèse qu'environ six livres, et vingt-cinq ans après, lorsqu'il est parvenu à l’âge adulte, son poids dépasse cent livres; il est donc évident qu’à cette époque de sa vie, il a déjà puisé, dans des substances qui luiétaient d’abord étrangères, la majeure partie des matériaux dontses organes se composent

D'un autre côté, l’amaigrissement extrême qui survient à la suite de certaines maladies, prouve assez que le corps vivant peut abandonner une portion de la matière dont il était formé, et rendre au monde extérieur une partie de sa propre substance.

Les expériences de Sanctorius qui, pour étudier le phénomène de la transpiration, passa une grande partie de sa vie dans une balance, montrent aussi que le corps humain éprouve sans cesse des pertes de poids assez considérables, pertes que les alimens sont destinés à réparer.

Mais, du reste, voici une observation qui ne peut laisser aucun doute sur l’existence du mouvement nutritif, même dans les parties les plus dures et les plus profondes du corps. Un chirurgien anglais, Belchier, ayant mangé par hasard d’un cochon quiavait été élevé chez an teinturier, remarqua queles os de cet animal étaient rouges, etattribuantcette particularité à ce qu'on Vavait nourri avec des alimens colorés de la même manière, il conçut la possibilité de se servir d’un moyen analogue pour rendre visibles les effets du travail nutritif, et il entreprit des expériences qui, répétées ensuite par un grand nombre de savans, furent couronnées d’un plein succès. En nourrissant des animaux avec de la garance, pendant un certain temps, on trouva toujours que les os élaient teints en rouge par le dépôt de cette matière colorante dans l'épaisseur de leur substance; et, lorsque après avoir nourri ainsi un animal on suspendit l'usage de la garance, on trouva, qu'après un temps déterminé, la matière rouge, qui avait dù se déposer dans la substance de ces organes, ne s'y trouvait plus et en avait été nécessairement rejetée. Or, ces faits ne peuvent s'expliquer que par le mouvement continuel de composition ou de décamposition auquel on donne le nom de nutrition.

Nous avons vu plus haut qu'après une certaine durée le mouvement nutritif s'arrête toujours, et que tous les êtres vivans, après avoir existé pendant un temps dont la limite extrême est fixée pour chacun d'eux, doivent nécessairement périr; mais cette destruction des individus n’entraine pas la disparition de

l'espèce, car un autre caractère commun à tous ces êtres est la faculté de donner naissance à des êtres semblables à eux.

$5. L'origine des corps organisés diffère complètement de celle des corps bruts Ces derniers ont existé depuis la création du monde, ou bien se forment par la combinaison d’autres corps qui ne leur ressemblent en rien. Les corps vivans, au contraire, proviennent toujours d’un être semblable à eux, d’un parent à qui ils tiennent d'abord et dont ils se séparent lorsque leur développement est assez avancé pour qu'ils puissent vivre par eux-mêmes.

66. Les êtres vivans ont tous une structure commune. Leur corps est toujours formé par une réunion. de parties dissemblables entre elles, et dont les unes sont solides, les autres liquides. C’est un tissu spongieux composé de lames ou de fibres solides et très extensibles qui laissent entre elles des interstices remplis de fluides; et ce mode de structure, qui a reçu le nom d'ORGANISATION, est une des conditions essentielles de leur existence.

En effet, pour assurer à ces corps une forme quelconque, il leur fallait évidemment des parties solides; et, pour y entretenir le mouvement nutritif, pour faire pénétrer dans leur tissu intime les substances étrangères destinées à y être incorporées, el pour entrainer au-dehors les particules qui devaient cesser d'y appartenir, il fallait aussi des parties fluides. Celles-ci devaient pouvoir pénétrer partout où il y avait vie à entretenir dans lPépaisseur des solides comme à leur surface, et par conséquent ces parties solides devaient nécessairement avoir une texture spongieuse et aréolaire. Il est donc impossible de concevoir l'existence d’un mouvement semblable au travail nutritif, sans un mode de structure tel que celui dont nous venons de parler , et observation apprend que cette organisation se retrouve dans tous les êtres vivans, dans les végétaux comme dans les animaux. Aussi donne-t-on à cesètres le nom général de corps organises, par opposition aux êtres bruts que lon appelle corps inorganiques.

$ 7. Enfin, la nature chimique des matières qui constituent les corps organisés, est également caractéristique. On trouve toujours dans ces corps un certain nombre de substances qui se rencontrent aussi dans le règne inorganique, et qui n’offrent ici rien de particulier ; Peau est dans ce cas; mais les produits, qui forment la base essentielle de toutes les parties solides des corps vivans, appartiennent en propre au règne organique, el présentent des propriétés fort remarquables. Le nombre de ces substances est très considérable et elles diffèrent beaucoup entre elles; mais cependant elles sont, pour la plupart, formées des

Structure des êtres vivas,

Composition chimiques des êtres vivans.

Résumé de ces caractères.

Composition chimique du corps des animaux,

mêmes élémens réunis en proportions diverses. En général, ce sont des composés de carbone, d'hydrogène et d’oxigène, ou bien des substances résultant de l'union de ces trois élémens avec un quatrième principe nommé azole. (1)

$ 8. Nous voyons donc qu’il existe dans la nature deux classes de corps : les corps organisés ou vivans et les corps bruts ou inorganiques; el en résumant Ce que nous venons de dire sur leurs propriétés, on trouvera que les caractères généraux des premiers, les seuls dont nous ayons à nous occuper ici, consistent dans leur mode de structure et leur composition chimique, duns la faculte dont ils jouissent de se nourrèr ct de se reproduire, dans leur origine et dans la duree limitee de leur existence.

Caractères generaux des animaux.

$ 9. Si maintenant nous restreignons davantage le champ de nos observations pour nous borner à l’étude des animaux , nous verrons que ces êtres ont aussi d’autres caractères qui leur sont communs , mais qui ne se rencontrent pas chez les corps organisés appartenant au règne végétal. Et d’abord, la composition chimique des animaux et des végétaux n’est pas la même; les substances qui constituent les plantes ne renferment en général que peu ou point d'azote, et ces corps ont pour base le carbone.

(1) Les chimistes appellent élémens ou corps simples les substances dont on ne peut extraire que des particules de même nature : le fer, l'or et le soufre, par exemple. On en connaît aujourd’hui cinquante-quatre , et en se combinant entre eux de diverses manières, ils forment tous les autres corps de la nature. Le carbone pur et cristallisé constitue le diamant, tandis que non cristallisé et mélé à quelques sels, 1l constitue le charbon ordinaire; aussi, pour se convaincre de l'existence de ce principe élémentaire dans tous les corps organisés , suffit-1l de se rappeler que, lorsqu'on les chauffe fortement à l’abri du contact de l’air, de facon à les décomposer, ils laissent pour résidu du charbon. L’hydrogène, ainsi nommé parce qu’il entre dans la composition de l’eau, se présente , lorsqu'il est isolé, sous la forme d’un gaz ou fluide aériforme d’une légèreté extrême; combirné avec le carbone, il ferme le gaz employé pour Péclairage et chtenu en

distillant du charbon de terre, de Phenle , ete. L’oxipène est aussi un gaz; il forme environ la cinquième partie de la masse de l'atmosphère, et produit par sa combinaison avec un grand nombre de corps le phénomène de la combustion; uni à l'hydrogène, il forme l’eau, et uni au carbone le gaz acide carbonique qui se trouve en grande quantité dans les vins mousseux, la bierre, ete., et se dégage du charbon qui brûle, On l'appelle oxigène (qui veut dire générateur des acides), parce qu'il entre dans la composition de la plupart des acides. Enfin,

l'azote est un gaz qui mêlé à l’oxigèene constitue l'air atmosphérique.

Dans les.animaux, au contraire, c’est l'azote qui joue l’un des principaux rôles. (1)

$ 10. Chez ces derniers êtres, la vie se montre aussi sous une forme plus compliquée que chez les végétaux. A la faculté de se nourrir el de se reproduire, vient s’adjoindre celle d'exécuter, sous l'influence d’une volonté intérieure, des mouvemens qui tendent à un but déterminé, et celle de sentir ou de recevoir des impressions el d’en avoir la conscience. De là est venu le nom d’étres animes que l’on donne aux animaux, par opposition aux végétaux, que l’on nomme étres inanimes. (2)

6 11. S'il fallait définir d’une manière concise ce que l’on entend par le mot animal où pourrait dire qu'il s'applique à tout corps doué de La fucuite de se nourrir, de sentir et d’executer des mouvemens spontanes.

Des fonctions des animaux et de leurs organes.

$ 12. Les phénomènes divers par lesquels la vie se manifeste sont toujours le résultat de l’action d’une partie quelconque du corps vivant, et ces parties, que l’on peut regarder comme auant d'instrumens , portent le nom d’ORGANES. Ainsi un animal ne peut exécuter des mouvemens que par l'action de certains organes appelés muscles et ne peut avoir la connaissance de ce qui l’entoure que par l'intermédiaire des oryanes des sens.

Lorsque plusieurs organes concourent à produire un phénomène ,-on désigne cet assemblage d’instrumens sous le nom d'appareil, et Von appelle foncton l'action d’un de ces organes isolés ou de l’un de ces appareils. On dit, par exemple appareil de La locomotion pour désigner l’ensemble des organes qui servent

(x) Cette différence dans la composition des substances végétales ét animales est facile à constater. Lorsqu'on brûle ces dernières , l'azote qu’elles renferment se combine avec une certaine quautité d'hydrogène, et forme de l’ammoniaque qui se dégage en répandant une odeur piquante particulière. Les substances qui ne contiennent pas d'azote n’ont pas en brülant la même odeur.

(2) Presque tous les animaux différent aussi des plantes par plusieurs autres caractères très saillans, tels que leur mode d’organisation, la manière dont ils se nourrissent et respirent, etc.; mais lorsque, dans l’un et l’autre règne , on descend aux êtres les plus simples, on voit la plupart des dissermblances s’effacer peu-a-peu, de facon que la limite entre ces deux grandes divisions de la nature vivante devient quelquefois assez difficile à reconnaitre. Les éponges, par exemple, appartiennent au règne animal, mais manquent de presque tons les

. caractères de l’animalité, et, sous certains rapports, offrent beaucoup &’analogie avec certains végétaux.

Facultés de sentir et de se mouvoir,

Résumé.

Organes des animaux,

Classifica tion des fonctions des animaux.

Diversité dans la structure et les fonctions des Animaux.

C'est par la division du travail physiologique que la nature rend les facultés plus parfaites.

à transporter l'animal d’une place à un autre, et fonction de la locomotion pour désigner l’action de toutes ces parties.

$ 13. Les fonctions des animaux se rapportent à deux objets : la conservation de l'individu et la conservation de sa race; mais parmi les premières, il est une distinction importante à établir; les unes servent à assurer l'entretien et l'accroissement du corps; les autres, à mettre l'animal en relation avec les êtres qui lenvironnent.

Il en résuite que les fonctions ou actes de ces êtres peuvent se diviser en trois grandes classes, savoir: les fonctions de nutrition, les fonctions de relation ei les fonctions de reproduction. Les fonctions de ütrilion et de reproduction, ainsi quenous l’avons déjà vu, sont communes aux plantes et aux animaux, aussi leur donne-t-on le nom collectif de fonctions de la vie vegetative, mais les fonctions de relation n'existent que chez ces derniers et constituent ce que les physiologistes appellent la vie animale.

$ 14. La manière dont les fonctions des animaux s’exécutent varie extrêmement. Dans les uns ces actes sont peu nombreux, et la vie ne se manifeste que par un petit nombre de facultés ; chez d’autres, au contraire , on observe les phénomènes les plus variés, et il existe une multitude de facultés dont les premiers ne sont pas doués. Or, chacun de ces phénomènes, comme nous Pavons déjà vu, est le résultat de l’action d’une partie quelconque du corps, et lobservation aussi bien que le raisonnement prouvent que le mode d'action d’un organe ou instrument dé. pend toujours de sa nature intime, de sa structure et de ses autres propriétés. Il s'ensuit que l’organisation des différens ani maux doit offrir aussi peu d’uniformité que le mode suivant lequel ces êtres remplissent les trois ordres de fonctions dont nous venons de parler.

Dans les animaux dont les facultés sont les plus bornés et dont la vie est la plus simple, le corps présente partout la même structure. Les parties qui le composent sont toutes semblables entre: elles; et, identité d'organisation entrainant un mode d'action analogue, l’intérieur de ces êtres peut se comparer à un atelier où tous les ouvriers seraient employés à l'exécution de travaux semblables, et où, par conséquent, leur nombre influerait sur la quantité, mais non sur la nature des produits. Chacune des parles du corps remplit les mêmes fonctions que les parties voisines, et la vie générale de l’individu ne se compose que des phénomènes qui caractérisent la vie de l’une ou l’autre de ces parties.

Mais à mesure que l’on s'élève dans la série des êtres, que lon se rapproche de l'homme, on voit l’organisation se compliquer davantage; le corps de chaque animal se compose de parties de plus en plus dissemblables entre elles, tant par leur forme et

leur structure que par leurs fonctions; et la vie de l'individu résulte du concours d’un nombre de plus en plus considérable d’instrumens doués de facultés différentes. C’est d'abord le même organe qui sent, qui se meut, qui absorbe du dehors les sublances nutritives et qui assure la conservation de espèce; mais peu-à-peu les diverses fonctions se localisent , elles acquièrent chacune des instrumens qui leur sont propres et les divers actes dont elles se composent s’exécutent à leur tour dans des organes distinets. Ainsi, plus la vie d’un animal se compose de phénomènes variés , et plus ses facultés sont exquises; plus aussi la division du travail est portée à un haut degré dans l'intérieur de son corps, et plus la structure de ce corps est compliquée.

Le principe qui semble avoir été adopté par la nature dans le perfectionnement des étresest, comme on le voit, précisément l’un de ceux qui ont eu le plus d'influence sur les progrès de Pindustrie humaine: La division du travail.

Il est une autre conséquence de cette loi, qui mérite aussi de fixer l'attention , et qui se présente nécessairement à l’espril pour peu que l’on médite sur les faits dont nous venons de parler. Nous avons vu que plus un animal était élevé dans la série des êtres , plus les instrumens destinés à produire l’ensemble des phénomènes vitaux sont variés, et plus aussi les fonctions de chacun de ces organes sont spéciales et limitées. Il en résulte que la destruction d’une partie quelconque du corps doit produire dans l’économie un trouble d'autant plus grand que Panimal est doué de facultés plus parfaites, et que ces êtres doivent résister d'autant mieux aux mutilations que la structure de leur corps est moins compliquée.

Or, cette observation conduit à l'explication de plusieurs faits qui, au premier abord, paraissent incompréhensibles, et trouve précisément sa confirmation dans certains phénomènes tellement extraordinaires qu’on les aurait rejetés comme des fables, s'ils navaient été constatés par des hommes dont le témoignage est irrécusable.

Ainsi, il existe des animaux dont on peut diviser le corps en une multitude de morceaux, sans y arrêter le mouvement vital; au contraire, chaque fragment prend par cette excitation un développement insolite, et constitue bientôt un nouvel animal, semblable par sa forme à celui dont il provient, tout aussi parfait dans son espèce, exerçant les mêmes fonctions et vivant de la même manière.

Conséqueuces dece principe.

Les êtres singuliers que les naturalistes désignent sous les noms de Polypes d'eau douce où d'Hydres, el que l’on trouve souvent sous des lentilles d'eau, offrent ce phénomène bizarre; en les mutilant de la sorte, loin de les tuer, on les multiplie. Tremblay, naturaliste genevois du siècle dernier, à qui l’on doit la connaissance de ces faits curieux , a ouvert un de ces pelits animaux; puis il Pa étendu et coupé en tous sens ; il l’a, pour ainsi dire, haché, et, malgré cet état de division extrême , chacun des fragmens loin de mourir est devenu bientôt un animal complet.

Pour comprendre ce phénomène , en apparence si contradictoire à tout ce que nous montrent les animaux supérieurs, il faut, avant tout, examiner le mode d'organisation des polvpes dont nous venons de parler. Ces animaux sont trop petils pour être bien étudiés à l'œil nu; mais, lorsqu'on les observe au microscope, on voit que la substance de leur corps est partoul identique: c’est une masse gélatineuse, renfermant des globules d’une petitesse extrême, el dans laquelle on n’aperçoit aucun organe distinct.

Or, comme nous l'avons déjà fait remarquer, l'identité dans l’organisation suppose nécessairement l'identité dans le mode d'action, dans les facultés Il s'ensuit que toutes les parties du corps de ces polypes , ayant la même structure, doivent remplir les mêmes fonctions : chacune d’elles doit concourir de la mème manière que Loutes les autres, à la production des phénomènes dont l’ensemble constitue la vie, et la perte de l’une ou de plusieurs de ces parties ne doit entrainer la cessation d’aucun de ces actes. Mais, si cela est vrai, si chaque portion du corps de ces animaux peul sentir, se mouvoir,se nourrir et reproduire un

(1) Dans la figure 1, on a représenté plusieurs Lydres fixées à des lentilles d’eau (a) : ces animaux comme nous ie verrons par la suite, ne consistent qu'en un petit tube gélatineux, ouvert par l’une de ses extrémités, et garni d’un cercle de filamens appelée tentacules, à l’aide desquels ils introduisent les alimens dans leur cavité digestive. L'an de ces polypes (b) porte sur les côtés de son corps deux petits qui en naissent et qui ne tarderont pas à s'en détacher. -

nouvel être, on ne voit pas de raison pour que chacune d'elles, après avoir été séparée du reste, ne puisse, si elle est placée dans des circonstances favorables, continuer d'agir comme auparavant , et pour que chacun de ces fragmens de l'animal ne. puisse non-seulement continuer à remplir les fonctions nécessaires à l'entretien de sa vie, mais aussi reproduire un nouvel individu et perpétuer sa race, phénomènes dont l'expérience de Tremblay nous rend témoin.

Appliquons maintenant ce même principe à des êtres dont la structure est moins uniforme, et dont les divers actes ont déjà des instrumens appropriés à chacun d’eux. Prenons pour exemple le Zombric terrestre Où ver de terre.

Chez cet animal cylindrique et eflilé, la localisation des fonctions est déjà portée assez loin; la nutrition se compose d’une série d'actes exécutés par des instrumens différens ; la digestion s'effectue dans une cavité dont les parois ont des propriétés particulières; il existe aussi un système de canaux servant à conduire les matières nutritives dans toutes les parties du corps, et un appareil qui est devenu le siège principal de la faculté de percevoir les impressions et de déterminer les mouvemens; enfin on trouve des instrumens destinés uniquement à la locomotion Aussi ne peut-on concevoir la possibilité de diviser en tous sens le corps de ces vers comme on l’a fait pour les polypes, sans que la mort ne s’ensuive. Mais lorsqu'on examine la disposition de ces divers appareils qui concourent chacun d’une manière différente à l'entretien de la vie, on voit qu'ils s'étendent tous uniformément d’uneextrémité du corps à l’autre, etquechaquesegment transversal de animal ne diffère que peu ou point de tous les autres; il en est la répétition et représente, jusqu’à un certain point, l'animal entier, car il renferme tous les organes,dont le jeu est nécessaire au mouvement vital. On comprend donc sans peine la possibilité de détacher un certain nombre de ces segmens du reste du corps sans faire perdre ainsi à l’un ou à l’autre troncon aucune des propriétés vitales dont jouissait l'individu entier, et c’est en effet ce qui a lieu. Si l’on coupe transversalement un ver de terre en deux, trois, dix, vingt morceaux, chacun des fragmens ‘peut continuer de vivre à la manière du tout, et constituer un nouvel individu.

Mais si l’on s'élève encore davantage dans la série des êtres animés, on voit la division du travail physiologique augmenter de plus en plus; les diverses fonctions deviennent lapanage d'autant d'appareils particuliers; chacun des actes qui s'y rattachent est exécuté par un instrument spécial, et ces divers appareils au lieu d’être distribués uniformément dans toute la longueur du corps, se logent dans des parties différentes; en

Marche à suivre dans ces études.

Composition anatomique des orga-

nes.

Tissu culaire.

Tissu VCUX.

mus-

ner-

m2 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

sorte que la perte de chaque portion du corps prive Panimal de quelque faculté, et produit dans l’économie une perturbation d'autant plus grande que cette faculté est plus importante pour d'entretien de la vie.

$ 15. En étudiant les diverses fonctions des animaux, j'aurai à signaler la manière dont chacune d’elles se complique et se perfectionne par suite de cette division du travail; mais je ne m'arrèlerai qu'aux faits les plus importans , et je m’étendrai de préférence sur l'examen des phénomènes de la vie , chez les êtres qui, sous ce rapport, occupent le sommet de la série animale. En effet, c’est lorsque chacun de ces phénomènes résulte de l’action d’un instrumeut particulier que les divers actes dont la fonction se compose sont les plus faciles à observer, et que les effets de la vie peuvent être les mieux analysés ; ce sont aussi les animaux les plus compliqués qui sont le mieux connus des anatomistes et des physiologistes, et ce sont eux aussi qui nous offrent le plus d'intérêt.

Tissus organiques.

$ 16. Le corps de la plupart des animaux renferme un nombre considérable d'organes différens ; mais lorsqu'on examine comparalivement la structure de ces diverses parties, on ne larde pas à se convaincre que les matériaux dont elles se composent sont bien moins variés qu'on ne l'aurait d’abord supposé. Ce sont, en effet, les mêmes tissus diversement combinés et affectant des formes particulières qui constituent la plupart de nos organes.

Les principaux tissus organiques sont au nombre de trois, savoir : les Lissus musculaire, nerveux et cellulaire.

$ 17. Le tissu musculaire constitue ce que lon nomme vulgairement la cAwir des animaux; il est l'agent producteur de tous leurs mouvemens, el consiste toujours en fibres susceptibles de se raccourir. Quelquefois ces fibres sont, pour ainsi dire, disséminées dans la substance de nos organes, d’autres fois elles sont rassemblées en masses et forment des muscles; mais quelle que soit leur disposition, on les distingue toujours par leur faculté contractile, et dans le corps de l’homme, de même que chez la plupart des animaux , On les rencontre partout où il y a des mouvemens à exécuter.

18. Le tissu nerveux est une matière molle et ordinairement blanchâtre, qui constitue le cerveau et les nerfs, et qui est le siège de la faculté de sentir; en draitant des fonctions de rela-

tion nous aurons l’occasion d’en étudier les propriétés et les usages.

6 19. Enfin, le tèssu cellulaire, que l’on nomme ainsi à cause de sa texture aréolaire et spongieuse , est, de tous les matériaux constitutifs de nos organes, le plus universellement répandu. Dans les animaux les plus simples, il parait former la presque totalité du corps; et dans ceux qui ont, ainsi que l’homme, la structure la plus compliquée, ce tissu existe en couche plus ou moins épaisse entre tous les organes; il remplit les interstices que ces parties laissent entre elles, et se rencontre aussi dans l'épaisseur de leur substance, où il sert à réunir les diverses portions dont elles se composent, comme à leur surface il sert à unir les divers appareils de l’économie; il est, en quelque sorte la gangue de tous les organes, et en se modifiant de diverses manières , il donne naissance aux membranes et à une foule d’autres tissus : enfin, c’est toujours dans son épaisseur que se dépose la graisse.

Ce tissu est une substance blanchâtre, demi transparente et très élastique , qui se compose de filamens et de petites lamelles plus ou moins consistans et réunis irrégulièrement, de façon à laisser entre eux des lacunes ou cellules de grandeurs variables. Ces cellules n’ont que des parois incomplètes et ne sont séparées les unes des autres que par une espèce de feutrage spongieux ; aussi communiquent-elles toutes ensemble et livrent-elles un passage facile aux fluides qui tendent à les traverser ; enfin, elles sont toujours imbibées d'un liquide aqueux chargé de particules albumineuses et connu sous le nom de serosile.

La communication des lacunes du tissu cellulaire entre elles est facile à démontrer: si l’on fait un trou à la peau d’un animal qu’on vient de tuer, et que l’on insuffle de lair dans le tissu cellulaire, ce fluide pénètre dans toutes les parties du corps et les distend. C’est ce que les bouchers font tous les jours pour donner à leur viande une plus belle apparence, et C’est aussi ce qui a été pratiqué par quelques bateleurs pour déformer, de la manière la plus hideuse, le corps de quelques nralheureux enfans, et exciter ainsi la Curiosité ou la commisération du public.

En voici un exemple. Un chirurgien célèbre du seizièmesièele, Fabrice-de Hilden , nous rapporte qu’en 1593 on montrait, à Paris, un enfant de quinze à dix-huit mois, dont la tête était monstrueuse; les parens de ce petit infor tuné le promenaient de ville en ville comme un objet de curiosité, et attiraient un grand nombre de spectateurs ; mais un magistrat ayant soupçonné quelque fraude, les fit arrêter et mettre à la question: ils avouèrent alors avoir fait, sur le sommet de la tête de leur enfant, un

Tissu cellulaire,

Tissu

reux, OSsCUX,

etc,

, Se=S

trou à la peau, et y avoir soufflé de Pair à l’aide d’une canule. Chaque jour ils renouvelaient celte opération, et ils étaient enfin parvenus à donner à la tête de l'enfant un volume prodigieux. De nos jours on a vu cette pratique barbare renouveiée par un bateleur de Brest.

$ 20. Les autres tissus organiques qui concourent avec les précédens à former les diverses parties du corps sont les membranes séreuses et muqueuses, les diverses variétés de Lissus fibreux {tendons, aponévroses , elc.), les cartilages, les os, etc. ; mais suivant toute apparence ce ne sont que des modifications du tissu cellulaire. En effet nous les voyons se développer souvent d’une manière accidentelle aux dépens de ce tissu; et dans la plupart de ces cas on connaît la cause de leur formation : ainsi toutes les fois que le tissu cellulaire est soumis à une pression et à un frottement continuel, il se transforme en une membrane séreuse; lorsqu'il est en contact pendant un certain temps avec un liquide qui l’irrite, il revêt tous les caractères des membranes muqueuses ; sous l’influence du tiraillement et d’une irritation mécanique il donne naissance à des membranes fibreuses : et il est à remarquer que toutes ces membranes n’existent d’une manière normale dans l’économie que précisément là où agissent les causes propres à déterminer ailleurs leur formation. Quant à l'étude plus approfondie de ces tissus, elle trouvera naturellement sa place dans la suite de ces leçons.