EXHALATION

coup de physiologistes ont cru devoir en attribuer les effets à de prétendues bouches , qui d’après ces hypothèses ser aient spécialement destinées à livrer passage aux fluides exhalés, mais qui dans la réalité n'existent pas. Le mécanisme de l’exhalation est le même que celui de Pabsorption, seulement le mouvement s'effectue en sens contraire; toutes les parties qui sont le siège de l’une de ces fonctions peuvent être le siège de Pautre, et en sénéral elles ont lieu simultanément dans les mêmes parties ; enfin tout ce qui tend à modifier la marche de lune influe aussi sur l’autre.

Ainsi, la texture plus ou moins spongieuse d’un organe, el par conséquent plus ou moins favorable à l’imbibition, est une con-

Circonstan-

ces qui influentsur l’ex-

dition qui agit de la même manière sur la marche de l absorp- halation.

tion et de lexhalation. L’une et l’autre de ces fonctions sont aussi, toutes choses égales d’ailleurs, d'autant plus actives, que la partie qui en est le siège est traversée par un plus grand nombre de vaisseaux sanguins.

Les variations dans la masse des liquides contenus dans le corps agissent, au contraire, d’une manière inverse sur ces deux fonctions. Plus la quantité de ces liquides est considérable, plus lexhalation est abondante. Dans le corps vivant comme dans le cadavre, les tissus retiennent l’eau avec d'autant plus de force qu’ils en contiennent moins, et on peut à volonté activer l’exhalation en augmentant la masse des humeurs.

Une expérience que l’on doit à M. Magendie démontre ce fait de la manière la plus évidente ; dans l’état normal, l’exhalation qui s’opère dans l’intérieur de l’abdomen est si faible, que le liquide exhalé est absorbé aussilôt que déposé dans cette cavité, et ne s’y accumule pas; mais ayant injecté une quantité considérable d’eau dans les veines d’un chien, ce savant a vu aussitôt le liquide s’écouler rapidement de la surface interne des parois de l'abdomen et former bientôt dans cette cavité un dépôt considérable.

La pression que le sang supporte dans les vaisseaux influe aussi d’une manièré puissante sur l’exhalation, et lorsque la circulation dans les veines est entravée de façon à déterminer l'accumulation de ce liquide, la portion la plus fluide du sang s’exhale en abondance dans les parties voisines et en détermine le gonflement; c’est ce qui produit l’enflure des parties qui ont été fortement serrées par des ligatures.

Enfin la nature des substances contenues dans le liquide nour ricier, et l’état physiologique des parois vasculaires, influent également sur l’exhalation, et c’est de la sorte que dans certaines circonstances (dans des maladies inflammatoires, par exemple }, le fluide exhalé par des vaisseaux sanguins n’est pas comme

Siège de l'exhalation.

à à Transpiration insensi-

ble.

Exbalations internes.

d'ordinaire du sérum très aqueux, mais renferme aussi de la fibrine.

$ 83. L’exhalation peut avoir lieu à la surface du corps en contact avec l'atmosphère , ou bien dans l’intérieur de cavités plus ou moins grandes, qui ne communiquent pas librement au dehors, et de là une distinction importante à établir : ceile des exhal/ations externes et des exhalations internes.

L’exhalation externe qu'il ne faut pas confondre avec la pro duction de la sueur, et qui a lieu par la surface interne des poumons, aussi bien que par la peau, est désignée sous le nom de transpiration insensible, parce que ses produits se dissipent par évanoration , et, en général, ne sont pas aperçus par nos sens. Les pertes que l’homme et les autres animaux éprouvent par cette voie sont très considérables. Dans l’état de santé, le poids du corps d’un homme adulte ne varie guère, et les pertes qu’il éprouve par les diverses excrétions contrebalancent le poids des alimens dont il fait chaque jour usage. Or, d'après les expériences de Sanciorius, il parait que souvent la transpiration insensible entre pour les cinq huitièmes dans les pertes totales dont nous venons de parler.

Du reste, l’évaporation qui se fait à la surface du corps n’a pas lieu toujours avec la même intensité, et ici encore l’influence des agens physiques se fait sentir à-peu-près de la même manière sur l’animal vivant et sur le cadavre. Dans lun comme dans l’autre, les pertes par évaporation sont augmentées par l'élévation de la température, par l’agitation de Pair, par sa sécheresse, par la diminution de la pression atmosphérique, eic.

Les exhalations internes ont lieu à la surface des parois des cavités plus ou moins vastes, creusées dans l’intérieur du corps; elles consistent aussi en de l’eau mêlée à une petite quantité de matières animales et des sels contenus dans le sang d’où ces liquides s’échappent. Telle est la source des humeurs qui humectent continuellement les membranes séreuses (1) dont les grands viscères de la tête, de la poitrine et de l'abdomen sont enveloppés; de la sérosité qui baigne les lamelles du tissu cellulaire si abondamment répandu dans toutes les parties du corps, et d’une partie des humeurs qui remplissent l’intérieur de l'œil.

Comme ces exhalations internes ont lieu à la surface de cavités qui n’ont pas d’issue au dehors, il est évident que la quantité des liquides contenus dans ces espèces de réservoirs ;

(1) Fey, la note de la page 35.

irait toujours en augmentant si les parties qui exhalent ainsi n'étaient pas en même temps le siège d’une absorption non moins rapide. Dans l’état de santé, ces deux fonctions s’exercent simultanément et se contrebalancent de manière à maintenir toujours la même quantité de liquide dans l’intérieur de la cavité; mais il arrive quelquefois que cêt équilibre est rompu et que l’exhalation devient plus active que l’absorption. Les liquides s'accumulent alors dans les parties, et il en résulte des maladies connues sous le nom d’Aydropisies. (1)

6 84. L’exhalation , dont l'étude vient de nous occuper, n’est pas la seule voie par laquelle les matières contenues dans le sang s’échappent des vaisseaux, soit pour se répandre au dehors, soit pour servir à d’autres usages dans l’intérieur du corps; un résultat analogue est amené par l’action de certains organes que lon nomme des glandes; mais alors la substance séparée du sang n’est pas seulement de l’eau tenant en dissolution une pelite quantité des matières constituantes du sérum ; c’est un produit dont la composition est toute différente de celle de ce sérum ou du sang lui-même, et dont l’origine doit être attribuée à l'influence de quelque force chimique sur le fluide nourricier. On désigne sous le nom de secretion le travail physiologique d’où dépend la formation de ces liquides particuliers, et dans la suite de ces leçons, nous aurons à nous en occuper plus longuement; mais il nous suffit, pour le moment, de signaler l’existence des phénomènes sécrétoires et de les distinguer de ceux dépendans d’une simple exhalation.

$ 85. Connaissant la manière dont se fait la circulation , lab-

sorption et l’exhalation, nous pouvons maintenant aborder |;

l'étude d’une autre fonction, dont l’histoire se lie étroitement à celle du sang, et dont l'importance n’est pas moindre que celle de ce liquide : nous voulons parler de la respiration.

(x) Ces amas d’eau prennent diverses dénominations suivant les parties qui en sont le siège; on donne plus spécialement le nom d’hydropisie (ou hydropisie ascite) aux accnmulatious d’eau dans Ja cavité de l'abdomen; et on appelle Aÿdropisie de poitrine celles qui se forment dans la plévre , membrane qui enveloppe les poumons; kydropisie du’ cœur, celles qui ont lieu dans le péricarde, membrane qui entoure le cœur; hydrocéphale , celles qui se forment dans les membranes qui revêtent le cerveau, et œdème, celles qui se montrent dans le tissu cellulaire des diverses parties du corps.

Importance e cette foncon.

Action de loxigène,

Nous avons vu que le sang artériel, par son action sur les tissus vivans, perd les qualités qui le rendaient propre à l’entretien de la vie, et qu'après avoir été modifié de la sorte, ce liquide reprend, au contact de l'air, ses propriétés premières : ce contact est donc nécessaire à l’existence des êtres vivans. Et en effet, si on place un animal sous la cloche d’une machine pneumatique dans laquelle on fait le vide, ou bien qu'on le prive d’air par tout autre moyen, il survient un trouble très grand dans les diverses fonctions; bientôt après, l’action de tous les organes s’interrompt, la vie eesse de se manifester , et l'animal tombe dans un état d’asphyxie ou de mort apparente; enfin, la vie s'éteint complètement et ne peut plus être rappelée.

Ce phénomène est l’un des plus généraux de la nature organique ; le contact de l'air est indispensable à tous les animaux, comme il l’est à tous les végétaux; et, lorsqu'un être vivant en est privé, il meurt toujours. Partout où il y a vie, l’air est nécessaire. :

Au premier abord, on pourrait croire que les animaux qui vivent toujours au fond de l’eau, comme les poissons, sont sousiraits à l’influence de Pair, et font, par conséquent, exception à la loi dont nous venons de parler; mais il n’en est pas ainsi, Car le liquide dans lequel ils sont plongés, absorbe et lient en dissolution une certaine quantité d’air qu’ils peuvent facilement en séparer , et qui suffit pour l’entretien de leur vie ; il leur est impossible d’exister dans de l’eau purgée d'air , et on les voit s’y asphyxier et mourir, comme périraient des mammifères ou des oiseaux que l’on soustrairait à l’action de Pair atmosphérique sous sa forme ordinaire.

Les rapports de Pair avec les êtres organisés forment une des parties les plus importantes de leur histoire physiologique, et la série des phénomènes qui en résultent constitue l'acte de la RESPIRATION. .

6 86. L'air, disons-nous, est nécessaire à la vie de tous les animaux ; mais Ce fluide n’est pas un corps homogène ; la chimie y a démontré l'existence de principes très différens ;'et qui, par conséquent, peuvent ne pas jouer le même rôle dans le phénomène de la respiration. En effet, outre la vapeur d’eau dont l'atmosphère est toujours plus ou moins chargé, Pair fournit, par l’analyse, vingt-et-un centièmes d’origene et soixante-dixneuf centièmes d'azote, ainsi que des traces de gaz acide carbonique. La première question qui se présente à l'esprit, lorsqu'on aborde l’étude de la respiration , est donc de savoir si ces gaz différens agissent de la même manière, ou hien si c’est à lun deux qu'appartient plus spécialement la propriété d'entretenir la vie.

Pour la résoudre, il suffit d’un petit nombre d’expériences. Si l’on place un animal vivant dans un vase rempli d'air, et que l’on intercepte toute communication de ce fluide avec latmosphère, on voit qu’au bout d’un temps plus ou moins long, cet animal s’y asphyxie et périt; lair qui l’entoure a donc perdu la faculté d’entretenir la vie, el si on en fait alors l’analyse chimique, on s'aperçoit qu’il a perdu en même temps la majeure parlie de son oxigène. Si on place ensuite ur autre animal dans un vase rempli de gaz azote, on le voit périr également; tandis que si l’on enferme un troisième animal dans de l’oxigène, il y respire avec plus d'activité que dans l'air, et ne présente aucun symptôme dasphyxie, |

Il est donc évident que c’est à la présence de l’oxigène que l'air atmosphérique doit ses propriétés vivifiantes.

La découverte de ce fait important ne date que de la fin du siècle dernier (1777), et elle est due à un des chimistes français les plus célèbres, Lavoisier , qui, malgré ses titres nombreux à la reconnaissance publique, périt prématurément, victime de la tourmente révolutionnaire.

$ 87. Par Pacte de la respiration, disons-nous, tous les animaux enlèvent à l'air qui les entoure, une certaine quantité d’oxigène; mais les changemens qu’ils déterminent ainsi dans la composition de ce fluide, ne se bornent pas là; l’oxigène qui disparaît est remplacé par un gaz nouveau, de lacide carbonique. La production de cette substance est un acte non moins général parmi les animaux que lPabSorption de l’oxigène ; et c’esl dans ces deux phénomènes que consiste essentiellement le travail respiratoire.

Pour constater ce fait, on n’a qu’à souffler pendant quelque temps, au moyen d’un tube, dans de l’eau tenant en dissolution de la chaux. L’acide carbonique a la propriété de s’unir à cetté dernière substance , et de donner ainsi naissance à un corps qui est insoluble, et qui, par sa composition, est analogue à la

craie; or, dans cette expérience, l’acide carbonique qui s’échappe de nos poumons, ne tarde pas à se combiner avec la chaux, et à former une poussière blanchâtre qui, en se déposant, trouble l’eau et devient facile à apercevoir. Ce fut même par ce moyen, qu’en 1757, un chimiste, nommé Black, constata le premier la production de ce gaz pendant la respiration. Du reste, l’acide carbonique peut se reconnaitre encore par d’autres méthodes, car il éteint les corps en combustion , et fait périr les animaux qui le respirent en quantités un peu considérables. (1)

(1) L'acide carbonique, qui est formé par du carbone uni dans certaines

Production d'acide carbouique.

Rôie de l’azote.

Transpirauon pulmonaire.

$ 88. Quant à l'azote de l’air respiré, son volume ne change que peu, et l’usage principal de ce gaz parait être d’affaiblir action de l’oxigène qui, à l’état de pureté, excite trop fortement les animaux et produit chez eux une espèce de fièvre.

On à remarqué, cependant, que, dans quelques cas, une partie de lazote de Pair disparait pendant la respiration, et que d’autres fois son volume augmente. Il parait même que les animaux en absorbent et en exhalent continuellement, comme ils exhalent et absorbent les liquides renfermés dans la cavité du péricarde , du péritoine, eic., et que les variations que nous venons de signaler dépendent de ce que ces deux fonctions opposées se font en général équilibre, de manière que leur résultat n’est pas apparent, mais que l’absorption est quelquefois plus active que l’exhalation de l’azote , tandis que d’autres fois , la quantité de ce gaz exhalé excède celle qui est absorbée, d’où résulle tantôt une diminution, tantôt une augmentation dis son volume, lorsqu'on le compare avant et après qu’il a servi à la respiration.

6 89. Enfin , il s'échappe aussi du corps, avec les produits de la respiration , une quantité plus ou moins considérable de vapeur d’eau; cette exhalalion , qui a recu le nom de transpiration pulmonaire, est même un des phénomènes les plus apparens de la respiralion, lorsque, par l'action réfrigérante de Pair