LU

proportions avec de l’oxigène, se produit lors de la combustion du charbon, pendant la fermentation alcoolique, etc.; il entre dans la composition du marbre, de la craie, etc., et se trouve dans la plupart des eaux minérales. A l’état de gaz, il est incolore comme l'air, mais beaucoup plus pesant que ce fluide et soluble dans l’eau. C’est de l’action de cet acide sur l’économie animale que dépend l’asphyxie produite par la vapeur du charbon, ainsi que la plupart des accidens du même genre qui ont lieu daus les mines, les souterrains, les puits, et dans les cuves où fermente le vin ou la bière. Dans une grotte située près de Naples, il s’en dégage continuellement de l’intérieur de la terre, et ce gaz occasionne des phénomènes qui, au premier aperçu , paraissent très singuliers et excitent la curiosité de tous les voyageurs : lorsqu'un homme entre dans cette caverne, il n’éprouve aucune gêne dans la respiration, mais s’il est accompagné d’un chien, cet animal ne tarde pas à tomber asphyxié à ses pieds, et périrait promptement si on ne le reportait au grand air. Cela dépend de ce que l'acide carbonique dégagé de la terre, étant beaucoup plus lourd que l’air, ne s'y élève pas, mais reste près du sol et y forme une couche d’environ deux pieds d’épaïsseur, Or, un chien qui pénètre dans la grotte, se trouve par conséquent plongé tout entier dans ce gaz méphitique, et doit nécessairement s’y asphyxier, tandis qu'un homme dont la taille est beaucoup plus élevée, n’a que la partie inférieure de son corps exposée à l’action de l'acide carbonique ét respire librement l'air pur qui se trouve au-dessus. Ce lieu remarquable est connu sous le nom de {a Grotte du chien.

ambiant, ces vapeurs se condensent à la sortie du corps et fornent un nuage plus ou moins épais.

6 90. Pendant que l'air respiré éprouve les changemens que nous venons d'indiquer , le sang, qui parcourt les membranes en contact avec ce fluide, éprouve également des modifications importantes ; il redevient propre à entretenir la vie, et passe d’un rouge noirâtre à un rouge vif et éclatant. Pour bien observer ce fait, on n’a qu'à ouvrir une artère sur un animal vivant, et à comprimer en même temps son cou, de façon à empêcher l’air de pénétrer dans ses poumons, le sang qui s’écoulera de l'artère sera d’abord d’un rouge vif, mais ne tardera pas à devenir noirâtre et semblable à du sang veineux. Si alors on permet de nouveau laccès de l'air dans les poumons, on voit ce liquide changer encore de couleur et reprendre la teinte propre au sang artériel.

$ 91. Tels sont les principaux phénomènes de la respiration des animaux. Cherchons maintenant à nous en rendre compte, à en trouver l'explication.

Et d’abord, que devient l’oxigène qui disparait, et quelle est l'origine de l’acide carbonique produit pendant lexercice de cette fonction ?

Lorsqu'on fait brûler du charbon dans un vase rempli d'air, on voit que l’oxigène disparait el est remplacé par un volume égal de gaz acide carbonique ; il se faiten même temps un dégagement considérable de chaleur. Or, pendant la respirauon, les mêmes phénomènes ont lieu , et on observe toujours un rapport remarquable entre la quantité d’oxigène employée par l’animal et celle de lacide carbonique qu’il produit; dans les circonstances ordinaires, le volume de ce dernier n’est que de peu au-dessous de celui du premier , et les animaux ; comme nous le verrons par la suite, dégagent tous plus ou moins de chaleur.

Il existe donc la plus grande analogie entre les principaux phénomènes de la respiration, et ceux de la combustion du charbon, et cette parité dans les résultats a fait penser que la cause des uns et des autres était la même. On a donc supposé que l’oxigène de l’air inspiré se combinait dans l’intérieur de lorgane de la respiration avec du carbone provenant du sang, el que, de cette espèce de combustion, naissait l’acide carbonique dont l'expulsion est en quelque sorte le complément de Pacte respiratoire.

Mais cette théorie, proposée par le célèbre Lavoisier, et adoptée jusqu’en ces dernières années par la plupart des physiologistes , ne s'accorde pas avec les résultats de lexpérience, el par conséquent, doit être abandonnée; car on sait auJour-

Modifications du sang.

Théorie de la respiration.

d’hui que la consommation de l’oxigène par la respiration n’est pas liée immédiatement à la production de l'acide carbonique ; ce dernier gaz existe tout formé dans le sang veineux, et vient simplement s’exhaler à la surface de l’organe respiratoire pendant que l’oxigène de lair absorbée par cette même surface, va se dissoudre dans le liquide nourricier et donne à celui-ci les qualités cara cléristiques du sang artériel.

6 92. Pour prouver que l'acide earbonique n’est pas le produit de la combinaison directe de loxigène inspiré avecle carbone du sang quitraverse l’organe respiratoire, il suffit d’une expérience très simple, faite il y a quelques années par M. William Edwards. Placez dans un vase rempli d'azote, ou de quelque autre gaz qui ne contient pas d’oxigène, un animal susceptible de résister pendant assez long-temps à l’asphyxie, une grenouille, parexemple, puisfaites l'analyse du gaz, vous trouverez que Panimal ainsi privé d’oxigène , aura continué néanmoins à donner de l’acide carbonique comme s’il avait respiré dans l'air. Or , dans ce cas, il est impossible d’atiribuer la formation de l’acide carbonique à la combustion directe admise par Lavoisier, car cette com-— bustion aurait nécessairement cessé aussitôt que l'air respiré ne contenait plus d’oxigènesz le dégagement de l’acide carbonique se continuant, il faut que ce gaz existe déjà tout formé dans le corps de lanimal, et soit simplement exhalé par l’organe respiraloire.

6 93. En effet, c’est le sang qui est la source de lPacide carbonique dégagé pendant l’acte de la respiration , et on a constaté récemment qu’il existe toujours une certaine quantité de ce gaz en dissolution dans le liquide nourricier. Un chimiste de Berlin, M. Magnus, s'est même assuré que le sang contient aussi du gaz oxigène et du gaze azote, et que, pour déterminer le dégagement de tous ces gaz, il suffit de soustraire le sang à l’influence de la pression atmosphérique, en le plaçant sous une cloche dans laquelle on fait le vide à l’aide de la machine preumatique.

Les recherches du même savant, font voir que le sang possède la propriété de dissoudre une certaine quantité de tous les gaz avec lesquels il se trouve en contact; mais que toutes les fois que ce liquide étant déjà chargé d’un gaz, vient à en absorber un autre, il ne le fait qu’en abandonnant une certaine quantité du premier, lequel semble céder la place au second. Ainsi, lorsqu'on agite du sang veineux avec de l’hydrogène, une portion de ce gaz est dissoute, et une quantité correspondante de acide carbonique déjà existant dans le liquide est dégagée. Lorsque, au lieu de se servir d'hydrogène comme dans l’expérience précédente, on emploie de l’oxigène, on obtient un résul-

lat analogue; le sang veineux dissout une certaine quantité de ce gaz, abandonne une quantité à-peu-près équivalente de son acide carbonique, et par l'effet de cette substitution change de teinte, passe du rouge sombre au rouge vermeil et devient semblable à du sang artériel.

$ 94. On voit que, dans cette expérience, tous les principaux phénomènes de la respiration se reproduisent indépendamment de l'influence de la vie et par le seul effet de la propriété que possède le sang de dissoudre alternativement les divers gaz avec lesquels il est en contact. Il est donc à présumer que les choses se passent de la même manière dans l’intérieur du corps des animaux vivans, et que la respiration ne consiste que dans l'absorption de l’oxigène et les autres matières que l’atmosphère peut nous fournir , absorption qui détermine à son tour le dégagement et l’exhalation de l'acide carbonique et des autres gaz dont le sang se trouve chargé.

Nous savons, d’ailleurs, que l’interposition d’une membrane analogue à celle qüi forme les parois des vaisseaux respiratoires dans lesquels le sang circule, n’est pas un obstacle au passage du gaz; si l’on place du sang veineux dans une vessie bien fermée , et qu’on expose celle-ci à l’action de l’oxigène , on observera les mêmes phénomènes que si l’on mettait ces deux fluides en contact immédiat; l’oxigène se dissoudra en partie dans le sang, et sera remplacé par de lacide carbonique expulsé de ce liquide, dont la couleur passera en même temps du rouge brun au rouge vermeil. Nous avons déjà vu que les organes respiratoires sont conformés de ia manière la plus favorable à Pexhalation aussi bien qu’à l’absorpiion, et l'expérience nous a depuis long-temps appris, que toutes les substances volatiles introduites dans le torrent de la circulation sont, de même que l'acide carbonique, expulsées peu-à-peu du corps par lexhalation dont ces organes sont le siège. Ainsi, lorsqu'on injecte du camphre ou de l’esprit-de-vin dans les veines d’un chien, ces substances s’'échappent avec l’air qui sort des poumons de l'animal , et se reconnaissent à leur odeur caractéristique ; il en est de même lorsqu'on injecte de petites quantités d'hydrogène dans les veines d’un animal vivant ; ce gaz se dissout d’abord dans le sang, et vient ensuite s’exhaler à la surface des cellules pulmonaires mélé aux produits ordinaires de la respiration- D'un autre côté, les poumons , comme nous lavons déjà dit, absorbent avec une grande rapidité les matières introduites dans leur intérieur , et cette absorption s'exerce sur les gaz el les vapeurs aussi bien que sur les liquides ; pour s’en convaincre, il suflit de rester pendant quelque temps dans un appartement, dont Pair est chargé de vapeur d’essence de térében-

thine , car alors la présence de cette matière dans l’intérieur du corps ne tarde pas à devenir manifeste par l’odeur de violette qu’elle donne à l’urine. Pour se former une idée de l’activité avec laquelle cette absorption s'effectue , il suffira aussi d’un exemple : dans une expérience faite sur lui-même, par le physiologiste Lenning , ce savant trouva que le poids de son corps avait augmenté de huit onces sans qu’il eût fait usage ni d’alimens ni de boissons, et seulement pour avoir respiré un air chargé de brouillards épais.

6 95. D’après cet ensemble de faits, on peut se former une idée nette de ce qui se passe dans l'acte de la respiration.

Le sang veineux qui arrive de toutes les parties du corps tient en dissolution de l'acide carbonique en quantité assez considérable, un peu d'azote et quelques traces d’oxigène. En traversant l’organe respiratoire, ce liquide arrive en contact avec l'air et en dissout une portion; de l’oxigène et une certaine quantité d'azote sont ainsi absorbés , et ces fluides en se dissolvant dans le sang, en chassent une quantité correspondante des gaz qui s’y trouvaient déjà, et qui consistent principalement en acide carbonique mêlé à un peu d'azote; il en résulte donc un dégagement d’acide carbonique (1) et d’azote en même temps qu’il y a absorption d’oxigène et d’azote , et cela dans des proportions telles, que l'acide carbonique exhalé égale presque en volume loxigène absorbé, et que l'azote également exhalé remplace souvent exactement la quantité d'azote absorbée ou bien n’en diffère que peu , soit en plus, soit en moins; enfin une portion de l’eau contenue dans le sang s’exhale aussi sous la forme de vapeur , et constitue la transpiration pulmonaire.

Il en résulte que, par l’acte de la respiration, le sang perd de Pacide carbonique , de l’azote et de l’eau , tandis qu’il se charge d’oxigène et d'azote ; aussi, s’est-on assuré que le sang artériel tient en dissolution une proportion beaucoup plus considérable d’oxigène que le sang veineux, et c’est à la présence de cet oxigène , que ce liquide doit ses propriétés vivifiantes et sa couleur vermeille. La respiration consiste donc essentiellement dans

(r) Il est essentiel de noter que la quantité d'acide carbonique contenue dans le sang veineux quoique médiocre, suffit pour rendre compte de toute la quantité de ce gaz dégagé pendant la respiration; ainsi chez l’homme , ce liquide en contient au moins 1/5 de son volume, et comme la quantité de sang qui traverse les poumons en une minute peut être évaluée à environ 250 pouces cubes, il doit y passer pendant ce méme espace de temps environ 50 pouces cubes de gaz acide carbonique; or, la quantité de ce gaz, dégagé par la respiration pendant ce même laps de temps, ne dépasserait pas même, d’après l'évaluation la plus élevée, 27 pouces cubes.

un phenomene d'absorption et d'exhalation, par suile duquel le sang venant en contact avec l'air atmosphérique, se debarrasse de son acide carbonique et se charge d’oxigene.

Quant à la source de Pacide carbonique contenu dans le sang, on ne sait rien de positif, mais il y a quelque lieu de croireque ce saz est un des produits du travail nutritif, et se forme dans toutes les parties du corps là où le liquide nourricier agit sur les ussus vivans , pour y entretenir la vie et se transformer de sang artériel en sang veineux.

$ 96. Nous avons vu que la respiration est indispensable à l'entretien de la vie de tous les êtres ; mais le degré d'activité de cette fonction varie beaucoup dans les différens animaux.

Les oiseaux sont, de tous les êtres animés, ceux dont la respiration est la plus active; dans un temps donné, ils consomment plus d'air que tous les autres animaux, et ils succombent anssi à l’asphyxie avec plus de rapidité.

Les mammifères ont également une respiration très active, et on à fait un grand nombre d'expériences pour apprécier la quantité d’oxigène que lun d'eux, Fhomme , emploie de la sorte dans un temps donné. Cette quantité varie suivant les imdividus , les âges et diverses autres circonstances ; mais elle parait ètre, terme moyen, d'environ sept cent cinquante litres ou décimètres cubes par jour. Or, l'oxigène ne forme que les vingt-et-un centièmes (en volume) de l'air atmosphérique ; ils’ensuit donc que l'homme consomme, pendant cet espace de temps, au moins trois mille cinq cents litres ou décimètres cubes de ce dernier fluide:

Les animaux des classes inférieures ont, en général, une respiration bien plus bornée, surtout ceux qui vivent dans l’eau.

Mais néanmoins, si on réfléchit à la consommation énorme d’oxigène que tous ces êtres doivent faire chaque jour, on voit que l'atmosphère en serait bientôt dépouillée et que tous les animaux périraient asphyxiés, si la nature n’employait des moyens puissans pour renouveler sans cesse la quantité de ce gaz répandu autour de la surface du globe.

C’est en effet ce qui a lieu ; et une chose digne de remarque, c’est que ce moyen est précisément un phénomène du même ordre que celui dont il est destiné à contrebalancer les effets : c’est la respiration des plantes.

Les végétaux absorbent l'acide carbonique répandu dans latmosphère,etsous l'influence de la lumière solaire, ils en extraient le carbone et mettent l’oxigène à nu. Ainsi, c’est le règne végétal qui donne aux animaux l’oxigène qui leur est nécessaire , et c’est la respiralion des animaux qui fournit sans cesse aux végélaux l'acide carbonique indispensable à leur accroissement.

Etendue de la respiration cliez les différens änimaux.

Influeuce des animaux et des plantes sur l’atmosphère.

On voit donc que c’est en grande partie du rapport qui existe entre les animaux et les végétaux, que dépend la nature de latmosphère , et qu’à son tour c’est la composition de Pair qui doit régler en quelque sorte le nombre relatif de ces êtres. (1)

Circonstan- (97, Ilexiste toujours un rapport remarquable entre la quanrent dur ve. Uté d'air consommée par chaque animal, dans un temps détertendue de la Miné, et la vivacité de ses mouvemens: Les animaux dont les respiration. IMOuvemens sont lents et rares, ont, toutes choses égales d’ail-

leurs, une respiration bien moins étendue que ceux qui se meuvent avec rapidité et ne restent que peu de temps en repos. Les grenouilles ou les crapauds, par exemple, consomment moims d'air que certains papillons, bien que leur corps soit d’un volume bien plus considérable que celui de ces insectes; mais ces repüles ne se meuvent que peu et lentement, tandis que les papillons exécutent sans cesse les mouvemens les plus vifs.

$98. L'activité de la respiration varie aussi chez le mème animal, suivant les circonstances où il est placé; et, on peut établir en thèse générale, que tout ce qui tend à diminuer lénergie du mouvement vital, détermine une diminution, soit dans l'absorption de l’oxigène, soit dans la proportion relative de l'acide carbonique exhalé, tandis que d’un autre côté, tout ce qui augmente la force de l'animal, produit un changement correspondant dans l'étendue de la respiration.

Ainsi, chez les jeunes animaux, ce travail est moins actif que chez ces mêmes êtres à l’âge adulte.

Pendant le sommeil , étendue de la respiration est également diminuée. La fatigue, labstinence, l'abus des liqueurs spirilueuses, produisent le même effet. Un exercice modéré et lalimenlation activent au contraire cette fonction.

La chaleur augmente l'étendue de la respiration , et le froid la diminue,

Il parait qu'il existe aussi des variations dans la quantité d’acide carbonique produite aux diverses époques de la journée ; el, d'après quelques faits, il semblerait que la pression barométrique exerce aussi une influence assez marquée sur ce phéuomène.

Enfin, suivant toute apparence, activité de cette exhalation doit dépendre principalement de deux conditions , savoir : 1° de

(1) D'après cela, on pourrait croire que, dans les villes où un grand nombre d'hommes vivent réunis et où il existe très peu de plantes, l'atmosphère doit être moins riche en oxigèue que dans les campagnes ; mais ce serait une erreur. L'analyse chimique montre que l'air à partout la même composition , et celte “ntformité doit être attribuée aux courans dont latmosphère est continuellement agitee.

la proportion d° acide carbonique existant dans le sang, proportion qui se lie probablement à la manière dont le trav ail nutritil s'effectue, et 2° de la rapidité de la circulation, circonstance d'où dépend la quantité de sang qui, dans un temps donné, traverse l'appareil respiratoire.

Jusqu'ici, nous nous sommes occupés seulement des phénomènes de la respiration , considérés en eux-mêmes, etsans avoir égard aux organes qui en sont le siège. Voyons maintenant quels sont les instrumens destinés à cette fonction importante, et +oyons aussi comment ils sont modifiés dans les divers animaux.

Appareil de la respiration.

699. Dans les animaux dont l’organisation est la plus simple, la respiration n’est l'apanage d'aucun appareil spécial, mais s'effectue dans toutes les parties qui sont en contact avec l’élément dans lequel ces êtres vivent et puisent l’oxigène nécessaire à leur existence.

L’enveloppe générale du corps, ou la peau, est aussi le siège d’une respiration plus ou moins active chez la plupart des animaux des classes les plus élevées, et notamment chez l'homme ; mais chez tous ces êtres, une partie déterminée de la membrane tégumentaire est plus spécialement destinée à agir sur l'air, et se modifie dans sa structure, de manière à mieux remplir cette fonction.

Dans les animaux où la respiration commence à se localiser ainsi, elle à pour instrument un certain nombre d’appendices membraneux qui s'élèvent sur la surface de la peau dans une partie quelconque du corps, et affectent la forme de tubercules, de feuillets ou de franges.

Chez d’autres animaux où la respiration est plus active, la portion de lenveloppe générale du corps, devenue le siège principal de cet acte, au lieu de former saillie en dehors, se replie en dedans et constitue des poches ou des canaux dans lesquels l’air pénètre.

Du reste, quelle que soit la forme qu ’affecte l'appareil respiratoire , on remarque que la partie ainsi modifiée, pour agir sur Vair, présente une texture molle, spongieuse et fine; qu’elle recoit une grande quantité de sang ; et qu’elle est disposée de manière à offrir, sous un volume comparativement petit, une surface d'autant plus étendue , que la respiration doit être plus active. On peut établir aussi, en thèse générale , que cet organe sera un instrument d'autant plus puissant, que son organisation s'éloignera davantage de celle de l'enveloppe générale du corps,

Organes de:

larespiration.

Structure de l’orgaue respiratoire.

et que la respiration qui a lieu par la peau, sera ‘d'autant moins active que celle dont ces organes spéciaux sont le siège sera au contraire plus étendue.

Du reste, la structure des organes respiratoires varie suivant qu'ils sont destinés à être en Contact avec l'air à l’état de gaz, ou à agir sur de l’eau tenant en dissolution une certaine quantité de ce fluide.

Branchies En effet, chez tous les animaux qui vivent

plongés dans l’eau et qui respirent par inter médiaire de ce liquide, les instrumens spéciaux de la respiration sont saillans, et portent le nom de branchies, tandis que chez les animaux à respiration aérienne, il ny a pas de branchies, mais bien des cavités intérieures qui servent aux mêmes usages, et que lon appelle des poumons ou des trachees.

6 100. Les BRANCHIES varient beaucoup dans leur forme; quelquefois elles ne consistent que dans quelques tubercules ou quelques prolongemens foliacés, qui ont une texture un peu plus délicate que celle du reste de la peau, et qui reçoivent une quantité de sang un peu plus considérable ; d’autres fois, ces organes se composent d’une multitude de filamens rameux, et ressemblent à de petits arbuscules ou à des panaches vasculaires (4 a fig. 25); enfin, d’autres fois encore, ils sont formés par un grand nombre de petites lamelles membraneuses disposées comme les feuillets d'un livre ou comme les dents d’un peigne. Le premier de ces modes d'organisation se rencontre chez plusieurs vers marins, tel que l’arénicole, si commun sur nos côtes ; le second se voit aussi chez divers annélides, ainsi que chez plusieurs crustacés ; enfin, le dermier est propre à la plupart des mollusques et des poissons.

IL est aussi à noter que chez les animaux inférieurs , les branchies sont, en général, situées à l'extérieur, de façon à flotter librement dans Peau ambiante, tandis que chez les

Fiy. 25. animaux plus élevés dans la série zoologique,

VARÉNICOLE. {els que la plupart des mollusques et tous les poissons, ces organes sont logés dans une eee qui sert à les protéger, et qui est disposée de telle sorte, que l’eau peut facilement se renouveler dans son intérieur.

$ 101. Les cavités intérieures qui servent à la respmation aérienne affectent tantôt la forme de trachées, tantôt celle de poumons.

Les TRACHÉES sont des vaisseaux qui communiquent aveC TFrachées. l'extérieur par dés ouvertures nommées stigmates et se ramifient

Fig. 26. (1)

Ce 1

f J / (1) Appareil respiratoire d’un insecte (la nèpe). —- 4 Tête; — h base des

pattes de la première paire; — c premier anneau du thorax ;—4 base des ailes ; — e base des pattes de la deuxième paire; — f stigmates; — g trachées; —

h vésicules aériennes.

Poumons.

s0 ANATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

dans la profondeur des divers organes. JIs y portent ainsi Pair, el Cest, par conséquent, dans toutes les parties du corps que s'effectue la respiration. Ce mode de structure est particulier aux insectes et à quelques arachnides.

$ 102. Les PouMoxs sont des poches plus ou moins subdivisées en cellules qui reçoivent également l'air dans leur intérieur et dont les parois sont traversées par les vaisseaux contenant le sang qui doit ètre soumis à l'influence vivifiante de l’oxigène. Ilexiste des poumons (mais dans un grand étal de simplicité chez la plupart des araignées, et chez quelques mollusques, tels que les limaces. Les reptiles, les oiseaux et les mammifères en sont également pourvus.

$ 103. Dans l’homme (de même que dans tous les autres mammifères), les poumons sont logés dans une cavité nommée fAorur, Fig. 27. (1) qui occupe la partie supérieure du tronc et qui est séparée de l'abdomen (ou ventre) par une cloison transversale formée par le muscle diaphragme. Ces organes sont, pour ainsi dire, suspendus, dans cetie cavité, et sont enveloppés par une membrane mince et très unie qui tapisse également les parois du thorax et qui est appelée plavre (2). Is sont au nombre de deux, placés de chaque côté du d corps, et ils communiquent au dehors à l’aide d’un tube, la trachee-artère (b fig. 27), qui monte le long de la partie antérieure du cou et vient s'ouvrir dans l’arrière-bouche.

Ce conduit est formé par une série de petites bandes cartilagineuses placées en travers et af-

(r) Cette fignre représente la trachée-artère et les poumons de l’homme; l'un de ces organes est resté intact (d), mais de l’autre côté ou en a détruit la substauce pour mettre à nu les ramifications des bronches (e).

a Larynx et extrémité supérieure de la trachée-artère ; — à trachée ; — c divisions des bronches ; — e ramuscules bronchiques; — 4 Jun des poumons.

(2) La disposition de la plèvre est analogue à celle des autres membranes séreuses dont il a déjà été question (page 33. Elle forme un sac sans ouverture,

fectant la forme d’anneaux incomplets ; à l’intérieur, il est tapissé par une membrane muqueuse qui est de la même nature que celle de la bouche et qui se continue avec elle. Enfin Bronches. à sa partie inférieure, la trachée-artère se divise en deux branches qui prennent le nom de Bronches et qui se ramifient dans linté- . rieur de chaque poumon comme les racines d’un arbre dans lPintérieur du sol (e, e, fig. 27).

Les poumons , comme nous l’avons déjà dit, présentent dans Giutes pulleur intérieur une foule de cellules, dans chacune desquelles monaires. s'ouvre un petit rameau de la bronche correspondante. Les parois de ces cavités sont formées par une membrane très fine et très molle et sont creusées d’une multitude de vaisseaux capillaires qui reçoivent le sang veineux de l’artère pulmonaire et lexposent à l’action de Pair.

$ 104. Sous un même volume, la surface par laquelle la respiration s'opère sera donc d'autant plus grande et le sang recevra le contact de l'air par des points d'autant plus nombreux, que les poumons seront formés par des cellules plus petites. Il existe, par conséquent, un rapport direct entre l’activité de la respiration et la grandeur des cellules pulmonaires ; et, en effet, chez les grenouilles, par exemple, où cette fonction ne s'exerce que d’une manière faible et lente, les poumons ont la forme de sacs divisés seulement par quelques cloisons, tandis que, chez les mammifères et les oiseaux où la respiration est la plus active, ces organes sont divisés en cellules si petites, qu’à l'œil nu il est difficile de les apercevoir. |

6 105. Dans l’homme et dans les autres mammifères , les bronches se terminent toutes dans les cellules pulmonaires, et cellesei sont toujours terminées elles-mêmes en cul-de-sac; il en résulte que l'air qui entre dans les poumons de ces animaux ne pénètre pas au-delà. Mais chez les oiseaux, où la respiration est

-encore plus active, quelques-uns de ces canaux traversent les poumons de part en part, et vont s’ouvrir dans le tissu cellulaire qui les entoure, et qui, dans tout le reste du corps, remplit les espaces que les divers organes laissent entre eux; or, les cavités contenues dans ce tissu communiquent toutes entre elles, et air

qui est reployé sur lui-même, et dont la moitié externe adhère aux parois du thorax, tandis que l’autre moitié est fixée sur la surface du poumon correspondant ; la face interne de la plèvre est, par conséquent, partout en contact avec elle-même, et comme elle est extrêmement lisse et continuellement lubrifiée par de la sérosité, elle glisse très facilement et favorise puissamment les moure-

mens respiratoires.

qui y arrive pénètre ainsi dans toutes les parties du corps, même dans la substance des os.

Mouvement 9 106. Enfin, il est à noter que la membrane muqueuse, dont vibratile de la la trachée et les bronches sont tapissées, est garnie d’une sorte membrane de duvet microscopique, et que chaque brin de ce duvet est PAUSE animé d’un mouvement ondulatoire très rapide ; ce mouvement vibratile détermine dans le liquide ambiant des courans souvent très rapides, et persiste pendant un certain temps, après que la membrane qui en est le siège a été séparée du corps de Panimal, de sorte qu’à l’aide d’un microscope puissant, on peut facilement l’étudier; la direction du courant ainsi produit paraît être de l'extérieur vers l’intérieur de l'appareil respiratoire , et un mouvement semblable s’observe à la surface de la membrane qui tapisse la première porlion des voies aériennes, c’est-à-dire les fosses nasales ; mais, en général, on n’aperçoit rien d’analogue dans l’arrière-bouche.

Mecanisme de lu respiration.

Renouvelle- (107. D’après ce que nous avons dit des altérations que Pair ment de l'air. subit par la respiration, il est évident que ce fluide doit être sans cesse renouvelé dans l’intérieur des poumons; c’est ce qui a lieu à l’aide des mouvemens d'inspiration et d'expiration que nous exécutons alternativement, et ces mouvemens, à leur tour, dépendent du jeu des parois de la cavité thoracique où sont logés

les poumons.

Le mécanisme par lequel l'air est appelé dans les poumons, ou en est expulsé, est très simple et ressemble en tous points au jeu d’un soufflet, si ce n’est que dans les poumons, le fluide pénètre dans l'organe et s’en échappe par le même conduit. En effet, les parois du thorax sont mobiles, sa cavité peut alternativement s’'agrandir et se resserrer, et les poumons en suivent tous les mouvemens ; aussi, dans le premier cas, l’air pressé par tout le poids de l'atmosphère se précipite dans la poitrine à travers la bouche ou les fosses nasales et la trachée-artère, et vient remplir les cellules pulmonaires de la même manière que l’eau monte dans un corps de pompe dont on élève le piston. Dans le second cas, lors du mouvement d'expiration, l'air contenu dans les poumons esi, au contraire, comprimé et s'échappe en partie au-dehors par la voie qui a déjà servi à l'entrée de ce fluide.

Pour comprendre comment le thorax de l'homme se dilate

RESPIRATION. 83 el se resserre, il est indispensable d’en examiner la structure.

Fig. 28. (1) Cette cavité (fig. 28) a la d « (a forme d’un conoïde dont

2 le sommet est en haut et

la base en bas, et ses pa-

rois sont formées en ma-

d Jeure partie par une es-

pèce de cage osseuse ré-

. sultante de l’union des

côtes (e) avec une portion

de la colonne vertébrale

3 (Ou épine du dos) en ar-

rière (a), et avec l'os ster-

° num en avant (b).

- y Les espaces que les cô-

tes laissent entire elles

€’ sontremplis par desmus-

cles qui s'étendent de Pun

de ces os à l’autre (e) ; des

, museles se portent aussi

portion cervicale de la co-

€’ lonne vertébrale (2); en-

fin, la paroi inférieure de

f a h la poitrine est formée par

le muscle diaphragme (4) qui s'attache au bord inférieur de la charpente osseuse dont nons venons de parler.

$ 108. La dilatation du thorax peut se faire de deux manières,

par la contraction du diaphragme ou par l'élévation des côtes.

En effet, le diaphragme, dans l’état de repos, forme une vote

élevée qui remonte dans l'intérieur de la poitrine (9), et il est

facile de comprendre que la contraction de ce muscle doit dimi-

nuer la courbure de cette voûte, et en l’abaissant agrandir d’au-

tant la cavité du thorax.

(1) Thorax de l’homme. Du côté gauche les muscles ont été enlevés, tandis que du côté opposé ils sont en place.

a Portion cervicale de la colonne vertébrale; — a’ portion lombaire de la colonne; la portion dorsale qui concourt à la formation du thorax est cachée par le sternum, ete. — b sternum;— c c côtes; — c’ fausses côtes; — d clavicule; —e muscles intercostaux ; — f dernière fausse côte cachée par l'insertion du musele diaphragme ;-- g voûte formée dans l’intérieur du thorax par le diaphragme; du côté droit la continuation de cette voûte est indiquée par une ligne ponctuée ; — À piliers du diaphragme s’imsérant aux vertèbres lombaires ; —# muscles élévateurs des côtes.

Thorax,

luspiration.

Expiration.

Etendue et fréquence des mouvemens respiratoires.

Soupir, rire, etc.

Le jeu des côtes est un peu plus compliqué ; ces os (e et c”), au nombre de douze de l’un et de l’autre côté, décrivent chacun une: courbure dont la convexité est tournée en dehors et un peu en, bas ; leur extrémité antérieure, qui est unie au sternum (4) à l’aide de cartilages intermédiaires, est beaucoup moins éievée que leur extrémité postérieure, et l'articulation de celle-ci avec la colonne vertébrale leur permet de s'élever et de s’abaisser. Le premier de ces mouvemens est déterminé par la contraction des muscles de la base du cou (x). Or, lorsque les côtes s'élèvent ainsi , elles tendent à se placer sur une ligne horizontale; car en même temps que leur extrémité antérieure remonte en entrainant avec lui le sternum, elles tournent un peu sur elles-mêmes, de façon que leur courbure ne se dirige plus en bas, mais en dehors ; il en résulte que les parois latérales et antérieure du thorax s’éloignent alors de la colonne vertébrale, et que la cavilé de la poitrine s'agrandit.

$ 109. Dans le mouvement d'expiration, le diaphragme se relâche, et les poumons, à raison de lélasticité de leur tissu, se resserrent et celte cloison musculaire remonte en forme de voûte. Lorsque Jes muscles, qui ont produit élévation des côtes et du sternum, cessent de se contracter, le poids de ces os et la traction exercée par Pélasticité des poumons déterminent aussi l’abaissement de ces os; mais il est également d’autres forces qui peuvent contribuer à déterminer le resserrement du thorax et l'expulsion de Pair hors des poumons : tels sont la contraction des muscles qui forment les parois du ventre et qui se fixent à la partie inférieure de la poitrine.

6 110. On remarque plusieurs degrés dans l'étendue de ces mouvemens et dans la respiration ordinaire, la quantité d'air aspiré par le thorax ou chassé des poumons, n’excède guère la septième partie de celle que ces organes peuvent contenir. On évalue à environ 4580 centimètres cubes, la quantité d’air contenu ordinairement dans les poumons, el à 655 centimètres cubes celle qui entre dans la poitrine ou en sort à chaque inspirafion ou expiration.

Le nombre de mouvemens respiratoires varie suivant les individus et suivant les âges; dans l'enfance, ils sont plus fréquens que chez l’homme adulte, et chez ce dernier , on compte en général environ vingt inspirations par minute.

On voit donc que , dans l’état ordinaire, il doit entrer dans les poumons d’un homme environ 13,100 centimètres cubes d'air par minule, ce qui fait, pour une heure, environ 786 litres, et par jour, à-peu-près 19,000 litres de ce fluide.

$ 111. Le soupir, le bäillement, le rire et le sanglot ne sont que des modifications des mouvemens ordinaires de la respira-

tion. Le soupir est une large et profonde inspiration dans laquelle une grande quantité d'air entre peu-à-peu dans les poumons; aussi ce phénomène ne dépend-il pas seulement des affections morales qui en sont la cause la plus fréquente, et le besoin de soupirer se fait-il sentir toutes les fois que le travail respiratoire ne s'effectue pas avec assez de rapidité.

Le häillement est une inspiration encore plus profonde, qui est accompagnée d’une contraction presque involontaire et spasmodique des muscles de la mächoire et du voile du palais.

Le rire consiste en une suite de petits mouvemens d’expiration saccadés et plus ou moins fréquens, qui dépendent en majeure partie de contractions presque convulsives du diaphragme. Enfin, le mécanisme du sanglot diffère peu de celui du rire, bien que ce phénomène exprime des affections de lame toutes différentes.

$ 112. Le mécanisme de la respiration est essentiellement le même chez tous les mammifères, les oiseaux et la plupart des reptiles; seulement dans ces deux dernières classes, le muscle diaphragme manque plus ou moins complètement, et par conséquent, c’est par le jeu des côtes surlout que Pair est appelé dans les poumons ; mais chez les tortues et les reptiles de lordre des batraciens (c’est-à-dire les grenouilles, les salamandres, etc.), le thorax n'est pas conformé de manière à pouvoir se dilater activement et à agir Comme une pompe aspirante; aussi chez ces animaux , la respiration se fait d’une manière différente, c’est par des mouvemens de déglutition que Pair est poussé dans les poumons.

De l'influence de la respiration sur les autres fonctions.

$ 113. Pour terminer ce que nous avons à dire ici de la respiration, nous ajouterons encore quelques mots sur l'influence que les mouvemens d'inspiration et d'expiration exercent sur les autres fonctions dont nous avons déjà fait l’histoire.

Il est évident que la dilatation du thorax doit produire sur le sang contenu dans les gros vaisseaux qui aboutissent dans cette cavité, le même effet que sur l’air contenu dans la trachéeartère, Lors des mouvemens d'inspiration, la portion des veines caves, qui est enfermée dans la cavité thoracique, se gonfle par l’abord du sang aimsi aspiré ; et, par la même cause, les veines qui pénètrent dans cette cavité, mais qui sont situées au dehors et soumises, par conséquent, à l'influence de la pression atmosphérique, se vident plus ou moins complètement.

Mécanisme de la respiration chez les autres äanimaux.

Influence sur la circulation,

Sur l’absor;;tion.

Sur l’exhalatiou.

Nature de ce phénomène.

Cette espèce de succion contribue donc à aider la marche du sang dans le système veineux, et elle se fait sentir même dans les artères avec lesquelles ces premiers vaisseaux se continuent par l'intermédiaire des capillaires.

Les mouvemens d'expiration suspendent, au contraire, d'une manière momentanée, le cours du sang dans les grosses veines, et l’accélère dans les artères qui partent du cœur, et qui se trouvent alors comprimées.

C’est à ces deux phénomènes que l’on doit attribuer le gonflement des veines (surtout celles de la tête et du cou), qui a lieu pendant une forte expiration. Dans l’intérieur du crâne , ce gonflement est si marqué, qu’à chaque mouvement respiratoire, les vaisseaux situés sous la base du cerveau soulèvent ce viscère et y produisent une espèce de pulsation.

6114. La dilatation de la poitrine parait exercer aussi une influence notable sur l'absorption; en effet, elle agit à la manière d’une pompe sur tout ce qui environne le thorax, et doit tendre à faire pénétrer du dehors en dedans tous les fluides qui communiquent avec son intérieur; mais cette aclion ne se fait sentir que dans le voisinage immédiat de la poitrine.

6115. Enfin, l’exhalation abondante, qui a toujours lieu à la surface des cellules pulmonaires, est déterminée, en grande parue, par l’espèce de succion qui accompagne chaque mouvement d'inspiration , et qui agit sur les liquides dont les parois de ces cellules sont imbibées, comme elle agit sur le sang des veines caves et sur l'air de la trachée-artère. Nous avons déjà vu que, dans l’état normal, toutes les substances volatiles qui se trouvent dans le sang s’exhalent par cette voie; mais, si l’on ouvre le thorax d’un animal vivant, et que l’on pratique la respiration arUficiellement, de manière à ce qu’il n’y ait jamais de succion à la surface des cellules pulmonaires, on arrête presque entièrement cette exhalation ; et alors, du camphre injecté dans les veines, par exemple, ne s'échappe pas avec plus de rapidité par cetle voie que par la surface de toute autre membrane, dont le tissu serait aussi vasculaire et aussi perméable aux liquides.

6116. Nous avons déjà vu que tous les êtres vivans ont besoin de puiser continuellement dans le monde extérieur des substances nutritives, et d’assimiler à leurs organes des matériaux

nouveaux. Nous avons vu aussi comment cette absorption s’effectue, et l’étude de la respiration nous a offert des exemples de ces substances pénétrant ainsi dans le liquide nourricier , et étant portées par cet agent dans la profondeur des organes, sans avoir subi aucune modification préalable.

Dans les végétaux, toutes les substances nutritives pénètrent ainsi directement dans les organes. Mais chez les animaux, la plupart des matières nécessaires à l'entretien de la vie ne sont absorbées qu'après avoir subi une certaine préparation, au moyen de laquelle leurs propriétés sont changées et leur composition modifiée; ou, en d’autres mots, qu'après avoir été DIGÉRÉES.

$ 117. On pourrait donner le nom d’slimens à toutes les substances qui, introduites dans le corps d’un être vivant, servent à son accroissement, où à réparer les pertes qu’il éprouve continuellement; mais, en général, on restreint davantage le sens de ce mot, et on ne l'applique qu'aux matières qui ne sont absorbées et ne servent à la nutrition, qu'après avoir été digérées. Pour plus de clarté, nous ne l’emploierons que sous cette dernière acception.

Les alimens ne sont pas moins nécessaires à l’entretien de la

Effets

Alimens.

vie que l'air que nous respirons ou que l’eau que notre corps l’abstincuce.

absorbe continuellement, soit à l’état liquide et sous la forme de boisson , soit à l’état de vapeur. Lorsque les animaux en sont privés, on voit leur corps diminuer de volume, leurs forces

s’affaiblir, et la mort survenir toujours après des souffrances

plus ou moins prolongées.

Le besoin d’alimens se fait d’abord connaître par une sensation particulière, qui a son siège dans l'estomac : la faëm. Il est augmenté par l'exercice, par l'influence stimulante d’un froid modéré , et par l’action que certaines substances amères, telles que le cachou , exercent sur l'estomac. Au contraire , tout ce qui tend à ralentir le mouvement vital, l’'immobilité, le sommeil, etc., tend aussi à rendre ce besoin moins:impérieux. Les animaux qui s’'engourdissent pendant l'hiver ne prennent aucun aliment pendant tout le temps que dure leur léthargie; et les animaux à

sang froid, tels que les poissons et les Srenouilles. peuvent supporter une abstinence très longue, lorsque l'exercice de leurs

diverses fonctions est ralenti par l influence d’une température très basse. Mais les animaux dont le mouvement nutritif est très rapide, tels que l’homme et la plupart des mammifères, périssent en général très promptement par le défaut d’alimens. Les herbivores, dont le sang est moins riche en globules que celui

Nature des alimens.

des carnivores, succombent plus tôt que ces derniers; etles jeunes animaux, dont la nutrition‘ est bien plus active que celle des adultes (puisque le volume de leur corps augmente continuellement, au lieu de rester stationnaire), meurent aussi de faim plus tôt que ceux-c1. Ce que le Dante à décrit, avec des couleurs si vives, dans le célèbre épisode du comte Ugolin , est donc bien réellement ce qui arriverait, si un homme déjà parvenu au terme de sa croissance , et des enfans en bas âge, se trouvaient privés en même temps de toute nourriture.

L'abstinence prolongée occasionne des phénomènes très remarquables , et que l’on peut classer en trois séries. Dans la première période, la faim se fait souvent sentir , et il survient une faiblesse plus ou moins grande, ainsi qu'une altération plus ou moins profonde de tous les traits. Dans la seconde période , les facultés intellectuelles sont troublées : on remarque alors chez l’homme, ainsi que chez les animaux, de l'inquiétude, ou même de la fureur; et, quelquefois, laliénation mentale se manifeste par des visions. Enfin, dans la troisième période, cette exalta- Lion fait place à un état d’abattement ou à une stupeur complète, et il est à noter que souvent, lorsque l’abstinence à été prolongée au-delà d’un certain temps, l'usage d’alimens ne peut plus sauver la vie de l’animal. Dans ce cas, il meurt presque toujours , soit qu'il continue à jeuner , soit qu’il reprenne son régime ordinaire.

Les alimens sont tous fournis par le règne organique, et c’est toujours aux dépens de substances qui ont elles-mêmes fait partie d’un être vivant, que la vie est entretenue chez l'homnie et chez tous les autres animaux.

Du reste, toutes les substances alimentaires ne possèdent pas au même degré la propriété nutritive, et des expériences très curieuses ont fait voir que, pour la plupart des animaux au moins, le concours d’un certain nombre de matières différentes était indispensable pour subvenir aux besoins de la vie. Ainsi des lapins, nourris avec une seule substance, tel que du froment, des choux, de lavoine ou des carottes, meurent, dans l’espace d'environ quinze jours, avec toute l’apparence de l’inanition ; tandis que, nourris avec ces mêmes substances, données concurremment ou successivement à de petits intervalles, ces animaux vivent et se portent bien.

* La diversité et la multiplicité des alimens est donc une règle importante d'hygiène; et en cela, les préceptes de la science sont parfaitement d'accord avec notre instinct et avec les variations que les saisons apportent dans les substances alimentaires qui nous sont offertes par la nature.

On à constaté aussi que les substances, telles que le sucre, la

gomme , l'huile et la graisse, dans la composition desquelles il n'entre pas d’azole, ne peuv ent suflire pour la nourriture des animaux, même lor squ’on les varie le plus. L'usage d’une cerlaine quantité d’alimens azotés , tels que la chair musculaire, le gluten, qui se trouve dangle blé de froment, lalbumime, etc.; paraît être indispensable à l'entretien de la vie de tous ces êtres.

Lorsqu'on compare les qualités nutritives des diverses subsiances alimentaires, il faut aussi prendre en considération la quantité d’eau qu’elles renferment; en la déduisant du poids de la masse employée, on arrive à connaïtre celui de la matière réellement nuiritive. Ainsi, notre pain ordinaire contient, sur 100 parties, 25 parties d’eau ; la viande de bœuf, environ 70; les pommes de terre, 75; et les navets el les choux, 92.

Du reste, les diverses substances qui peuvent servir d'alimens aux animaux varient suivant la nature de ces êtres, et ces différences, comme nous le verrons par la suite ; sont toujours en rapport avec d’autres différences dans l’organisation. D’après l’investigation de l'appareil digestif, on peut comprendre pourquoi tel animal se nourrit de matières végétales , et tel autre de chair musculaire. Mais une chose, dont on ne peut en aucune facon se rendre compte, et qui, cependant, est bien avérée, c’est la faculié qu'ont certains animaux, de se nourrir de substances qui, pour d’autres, sont des poisons violens. Ainsi, les chèvres et les moutons peuvent manger impunément de la ciguë, tandis qu’une très petite quantité de celte plante suffit pour donner la mort à l'homme et à une foule d'animaux ; et les cantharides, qui sont pour l’homme un poison violent, sont pour le hérisson un aliment salubre.

$ 118. La digestion, ou le travail par lequel les animaux modifient les alimens, de manière à les rendre propres à être absorbés et à servir à la nutrition, consiste essentiellement dans l’action de certaines humeurs sur ces matières, action par suite de laquelle ces substances-éprouvent diverses altérations, et sont séparées en deux parties : l’une, destinée à pénétrer dans la profondeur du corps, pour subvenir aux besoins de Panimal, et appelée chyle; Vautre, impropre à cet usage, et'devant être rejetée au dehors sous la forme de féces.

D’après la nature de ce travail, il est évident que la digestion doit toujours se faire dans une cavité intérieure du corps, pouvant servir de réservoir pour ces humeurs, comme pour les alimens qu'ils doivent attaquer, et c’est effectivement ce que l'on observe. Tous les animaux sont pourvus d’une cavile digestive, et l'existence de cet organe est un des caractères qui les distinguent des végétaux, où les substances alimentaires

Nature du travail digestif.

Organes digestifs.

Description de l'appareil digestif de

l’homme.

sont absorbées, sans avoir subi aucune préparation préalable.

Chez quelques animaux, dont la structure est la plus simple, celle poche n’est qu’un simple repli de la peau, qui pénètre profondément dans le corps et s’y termine en cul-de-sac. Cela se voit dans les hydres ou polypes d’eau douce, dont nous avons déjà eu l’occasion de parler (1) : aussi, peut-on retourner un de ces animaux comme un doigt de gant, sans changer en rien sa manière de vivre. La surface, qui était extérieure, devient alors intérieure et forme la cavité où se digèrent les alimens, tandis que la surface qui formait auparavant cette cavité, mais qui est devenue externe, n’agit plus sur ces mêmes substances.

$ 119. Chez la plupart des animaux, la cavité digestive n’offre pas ce mode de conformation, et communique au dehors par deux orifices distincts, situés à ses deux extrémités opposés. Ainsi, chez l’homme et tous les autres animaux supérieurs, cette cavité a la forme d’un long canal qui s'étend d’une extrémité du tronc à autre, et qui, d'espace en espace, se dilate et se resserre alternativement, de facon à constituer plusieurs espèces de chambres ou de poches , unies entre elles par des conduits plus ou moins étroits. Ce tube est formé par une membrane dite muqueuse, qui a une grande analogie de structure avec la peau, dont elle est la continuation ; elle en diffère par plus de mollesse, par une plus grande abondance de vaisseaux capillaires et de follicules sécréteurs, et par l’absence presque complète d’épiderme. Autour de cette membrane, se trouve une enveloppe charnue formée par des fibres musculaires, plus ou moins abondantes, et servant, par leurs contractions, soit à pousser les substances alimentaires de la bouche jusqu’à l’anus, soit à les arrêter dans leur marche et à les faire séjourner, pendant un certain temps, dans telle ou telle partie de l'appareil digestif. Enfin , dans une grande partie de son étendue, ce tube est encore enveloppé d’une membrane séreuse, mince et transparente, appelée peritoine, qui sert en même temps à le fixer et à faciliter ses mouvemens.

L'appareil digestif se compose de ce tube alimentaire; des organes destinés à diviser les alimens ; des diverses glandes servant à former les humeurs nécessaires à la digestion; et des vaisseaux chargés du transport de la matière nutrilive ainsi élaborée, de la cavité digestive dans l'intérieur de l’appareil de la circulation.

6 120. Le tube alimentaire prend, dans-‘diverses parties, des noms différens. Sa partie antérieure, élargie et remplissant les

(1) Voyez page 10.

usages d’une sorte de vestibule, est appelée bouche. La cavité qui y fait suite se nomme arriére-bouche où pharynzx ; la troisième partie du canal digestif constitue l’æsophage (a fig. 29); la quatrième, l'estomac (b); la cinquième, l’intestin grèle (d); et la sixième , le gros intestin (e,g,h,i), qui se termine à l'anus (4).

Fig. 29. 1)

Chez l’homme et chez la plupart des animaux, qui s’en rap- >rochent le plus, les organes qui opèrent la division mécanique l plus : CS

(1) Le canal digestif et ses annexes.

a L’æsophage ; — b l'estomac; — c le pylore se continuant avec le duodénum où première portion de l'intestin grèle; — d d intestin grèle; —e cœcum ou première portion du gros intestin dans laquelle se termine l'intestin grèle: — f appendice vermiforme du cœcum;—g colon ascendant ; — colon trausverse ; — : colon descendant; — } rectum; — À extrémité anale du rectum ; — { foie ; — m vésicule du fiel; — x pancréas; une grande portion de cette glande est cachée derriere l’estomac ; — 0 rate.

Préhension des alimens.

Bouche.

des alimens, sont situés dans la bouche et portent le nom de dents. Mais, chez certains animaux, ce travail est confié à d’autres parties , à l'estomac, par exemplé, comme cela se voit chez Îles oiseaux.

Les principales glandes de l'appareil digestif sont : les glandes salivaires, les follicules gastriques, le De (4) et le pancréas (n).

Enfin, les vaisseaux qui servent à l'absorption des produits de la digestion sont, chez l’homme, de même que chez tous les autres mammifères, les oiseaux, les reptiles et les poissons, des canaux particuliers, appelés vaisseaux chiliferes ou Lactes.

Tous ces organes, à l'exception de la bouche, des glandes salivaires , du pharynx et de l’æœsophage , sont logés dans une grande cavité, qui occupe les deux tiers inférieurs du tronc, et que l'on nomme abdomen ou ventre. Elle est séparée du thorax par le muscle diaphragme et terminée inférieurement par un bassin formé d’une large ceinture osseuse dont le milieu est occupé par une sorte de plancher charnu. En arrière, elle est bornée par l’épine du dos, et en avant, comme sur les côtés, ses parois sont formées par de larges muscles, qui s'étendent du thorax au bassin dont nous venons de parler. La surface interne de cetle cavité est tapissée par le péritoine, et cette membrane forme en outre divers replis entre les feuillets desquels sont renfermés l'estomac, les intestins, le foie, le pancréas et la rate. Ces replis, appelés mesentères, naissent tous de la partie postérieure de l'abdomen , et quelques-uns d’entre eux se prolongent beaucoup au-delà de l'organe qu'ils doiventrecouvrir, et forment ainsi des espèces de voiles ou de tabliers, nommés épiploons.

6 121. L'introduction des alimens dans le canal digestif s’effectue de diverses manières, et le mécanisme en est varié suivant que ces substances sont solides ou liquides ; néanmoins, chez l’homme, elle se fait toujours, soit à l’aide des mouvemens de la bouche, soit au moyen des membres supérieurs.

Pour les anatomistes, la bouche ne consiste pas seulement dans l'ouverture qui sépare les deux lèvres, mais dans la cavité ovalaire formée en haut par lamächoire supérieure et le palais, en bas par la langue et la mâchoire inférieure, latéralement par les joues, en arrière par le voile du palais, et en avant par les lèvres. L’ouverture par laquelle elle communique au-dehors peut à volonté s’'élargir el se fermer, soit par le mouvement des lèvres, soit par l’écartement ou le rapprochement des mâchoires. Il est donc facile de comprendre comment elle peut servir à la préhension des alimens. Les lèvres et les mâchoires agissent comme le feraient des pinces, et saisissent les corps qui doivent être intro-

duits dans la bouche. Chez la plupart des animaux, ce sont ces mêmes organes qui vont au-devant des alimens, pour s’en saisir ; mais, chez l’homme et chez quelques autres animaux, la division du travail est en général portée plus loin; car ce sont les membres antérieurs qui remplissent ces fonctions. La main place les alimens dans la bouche, et les lèvres et les mâchoires ne se rapprochent que pour les y retenir.

La préhension des boissons se fait de deux manières : tantôt le liquide est versé dans la bouche et y tombe par l’effet de sa propre pesanteur; d’autres fois, il est pompé par cette cavité, soit par la dilatation du thorax, qui l’aspire en même temps qu’il détermine l'entrée de l'air dans les poumons, soit par les mouvemens de la langue, qui, en se retirant en arrière, agit à la manière d'un piston. Ce dernier phénomène constitue l’action de sucer ou de téter.

Les boissons ne séjournent pas dans la bouche et descendent de suite dans l'estomac; mais les alimens solides y restent pendant un certain temps, et y sont soumis à la mastication et à l’énsalivation.

6122. La mastication où la division mécanique des alimens est opérée, comme nous l'avons déjà dit, par les dents. Ces organes sont des corps d’une dureté extrême , qui ressemblent beaucoup à des os et qui sont fixées solidement au bord Fig. 30. (1) de chaque mâchoire, de facon à agir les uns contre les autres: La manière dont ils se forment mérite de fixer notre attention ; chez l’homme que nous choisirons ici comme exemple, chaque dent se développe dans lintérieur : au d’un petit sac membraneux b e logé dans l'épaisseur de los de la mâchoire (fig. 30); ce sac que l’on nomme la capsule dentaire se compose de deux membranes vasculaires, et renferme dans son intérieur , un petit noyau pulpeux semblable à un bourgeon dans lequel viennent se ramifier des filets nerveux et un grand

(x) Cette figure représente la mâchoire inférieure d'un très jeune enfant; la majeure partie de la surface extérieure de l’os a été enlevée pour mettre à nu les capsules des dents renfermées dans son intérieur : — 4 gencive ; — b bord inférieur de la mâchoire ;— c angle de la mâchoire; — d capsules dentaires; — e apophyse coronoïde; — f condyle de la märhoire.

Masücation.

Dents.

Leur développement.

nombre de vaisseaux sanguins (f7.31). Suivant l'opinion généralement recue, ce noyau, appelé le hu£be ou le germe de la dent serait un organe sécréteur, qui laisserait transsuder à sa surface une humeur gélatineuse et des sels calcaires dont la solidification par couches successives donnerait naissance à la dent ; celle-ci se moulerait sur le bulbe, l’envelopperait peu-à-peu et n'aurait Fig. 31.(1) cependant avec elle aucune liaison organid d que: ce serait un corps inerte, comparable au produit des autres glandes de l'économie animale, à la salive, à la bile, etc., si ce n’est que la matière dentaire, au lieu de demeurer toujours à l’état liquide comme celles-ci, ne tarderait pas à se solidifier et à prendre une dureté pierreuse. Mais ces idées s'accordent c mal avec ce que nous savons maintenant sur la structure interne des dents, et d’après des recherches récentes de M. Owen, dont il serait trop long d'exposer ici tous les résultats, il paraïtrait plus probable que la dent résulte d’une sorte d’ossification du bulbe lui-même, ossification qui commence à la surface pour gagner peu-à-peu le centre, et qui, une fois effectuée , arrête plus ou moins complètement tout mouvement vital dans la partie qui en est le siège. Quoi qu’il en soit, la substance de la dent une fois formée semble être complètement privée de vie, et les matériaux dont elle se compose ne se renouvellent pas comme cela a lieu pour les os.

À mesure que la dent s’allonge, elle remonte vers le bord de la mâchoire qu’elle perce bientôt pour se montrer au dehors; cette portion saillante et dénudée constitue ce que l’on nomme la cowronne de la dent, et sa rucine, ou portion basilaire, reste engagée dans la mâchoire comme un clou qui serait enfoncé dans du bois. La cavité osseuse qui loge ainsi la dent est appelée aZveole, et on désigne sous le nom de collet de La dent le point de réunion de la couronne avec la racine. Lorsque le bulbe dentaire est fixé au fond de sa capsule par un ou plusieurs pédicules, il arrive un moment où la matière pierreuse déposée à sa surface l'entoure de toutes parts et comprime ses vaisseaux nourriciers, de façon à en déterminer l’oblitération ; la dent cesse alors de croître, le bulbe se flétrit , et une cavité centrale indique seule la place de cet organe; mais lorsque le bulbe ne présente pas cette disposition

(1) Coupe d’une capsule dentaire grossie pour montrer la disposition du germe et de la manière dont la matière pierreuse se dépose à sa surface : — a capsule; — à bulbe ou germe ;— c vaisseaux sanguins et nerfs qui pénètrent dans le bulbe ; — d d premiers rudimens de l’ivoire de la dent.

et qué la dent ne se forme qu’à sa surface supérieure , ce bulbe ne cesse pas de fonctionner , la croissance de la dent ne s’arrête pas et on ne trouve pas dans son intérieur de cavité centrale ; les grandes dents qui occupent le devant de la bouche des lapins nous offrent un exemple de cette disposition, et si leur longueur n’augmente pas sans cesse, c'est parce qu’elles s’usent par leur extrémité libre à mesure qu’elles croissent par leur base.

On distingue aussi dans chaque dent des parties qui diffèrent entre elles par leur structure. La substance qui en forme presque toute la masse et qui en occupe l’intérieur se nomme ivoire ; celle ° qui d'ordinaire en revet l’extérieur et qui constitue, à la surface de la couronne, une sorte de vernis ou de couverte pierreuse se nomme émail; enfin vers l'extrémité de la racine de la plupart des dents et quelquefois même autour de la couronne, on rencontre une troisième substance qui recouvre l’émail, et qui, à raison de la place qu’elle occupe, a recu le nom de substance corticale.

L’ivoire des dents se compose d’une matière animale analogue à la gélatine, de phosphate de chaux (dans la proportion d’environ 64 pour 100 chez l’homme adulte), de carbonate de chaux (à-peu-près 5 centièmes ), et d’une quantité très petite de phosphate de magnésie. L’émail dont la couleur est un peu différente de celle de livoire et dont la dureté est si grande qu’il fait feu au briquet à la manière d’un caillou, offre à peine quelque traces de matières organiques, et le phosphate de chaux entre dans sa Composition pour près des neuf dixièmes; quelques chimistes y ont signalé la présence de fluate de chaux, mais cette matière ne parait pas y exister constamment, et dans tous les cas elle ne s’y trouve qu’en quantités extrêmement petites. Quant à la substance corticale, elle existe à peine chez l'homme, mais chez le bœuf où elle est très développée, elle a fourni par l'analyse chimique environ 42 pour 100 de matière organique, 54 pour 100 de phosphate de chaux el 4 pour 100 de carbonate de la même base.

Examiné au microscope, l’ivoire des dents de l’homme et de la plupart des autres mammifères laisse apercevoir dans sa substance une multitude de tubes flexueux et rameux, d’une ténuité extrême qui vont déboucher dans la cavité centrale , et qui renferment dans leur intérieur des matières granuleuses de nature calcaire; elles se dirigent vers la surface de la dent; leurs branches s’anastomosent souvent entre elles, de façon à constituer un réseau plus ou moins serré, et leurs divisions se terminent fréquemment par de petites Cavités ou cellules renfermant aussi un dépôt calcaire. Ces cellules qui ressemblent beaucoup à celles qu’on rencontre dans le tissu osseux, sont en général plus nombreuses

Parties constituantes des ents.

Composition chimique des dents.

Structure intime des dents,

vers la surface de l’ivoire, et entre cette surface et l'émail il existe une membrane extrêmement fine. L’émail , soumis également à l’investigation microscopique , parait formé d’une multitude de fibres ou plutôt de prismes hexagonaux , d’un aspect cristallin, serrés les uns contre les autres et dirigés à-peu-près perpendiculairement à la surface de la dent. Enfin la substance corticale est caractérisée par la présence d’un grand nombre de cellules osseuses et de tubes calcigères irréguliers.

Quelquefois les dents, au lieu d’être logées dans des alvéoles, se soudent par leur base à la mâchoire qui les porte et font corps avec elle; e’est le cas chez plusieurs poissons, et d’autres fois ces organes, au lieu de ressembler à des os, n’offrent que la consistance de la corne; chez l’ornithorinque, par exemple, ils sont formés par des tubes cornés réunis en faisceaux. Chez la baleine, les dents paraissent être remplacées par les grandes lames flexibles connues sous le nom de fanons, et chez d’autres amimaux , même dans la classe des mammifères, elles manquent

., . complètement, chez le fourmilier, par exemple. de “% Les dents de homme ainsi que celles de la plupart des autres mammifères présentent différentes formes, et leurs usages varient suivant la nature de ces différences : les unes se terminent par une lame mince et tranchante ; aussi, servent-elles à couper les substances introduites entre les mâchoires, et ont-elles recu Incisives. le nom de dents incisives (fig. 32, a, b).. D’autres sont coniques et chez beaucoup d'animaux s’avancent bien au-delà des dents voisines ; elles ne peuvent pas servir à couper les alimens comme les dents incisives, mais à s’y implanter et à les déchirer. On les Canines. appelle dents canines (c). Enfin, d’autres se terminent par une surface large et inégale, et présentent les conditions les plus favorables pour écraser et broyer les alimens ; ce sont les dents Molaires. molaires OÙ mâchelicres (d, e, f, g, h). :

Fig. 32. (1) h VA d'’

(1) Dents d’un homme adulte; — x premiere incisive; — & deuxième incisive , — € canine; — d ete petites molaires;— f g h grosses molaires.

La bouche de l’homme est armée des trois espèces de dents que nous venons de signaler , ét la manière dont elles sont implantées dans les mâchoires varie aussi bien que la forme de leur couronne. Les dents incisives { «, »), dont le jeu doit tendre à les enfoncer dans leurs alvéoles plutôt que de les en arracher, mont qu’une seule racine assez courte. Les dents canines 'e) se prolongent dans l’intérieur des mâchoires bien plus profondément que les incisives , et les dents molaires (d,e, f, g, k), qui doivent supporter les plus grands efforts, présentent deux ou trois racines divergentes qui augmentent la solidité de leur insertion.

Lorsque nous nous occuperons de l’étude des mammifères en particulier , nous verrons comment la disposition des dents varie, suivant que ces êtres doivent se nourrir de substances animales ou végétales, de chair molle ou de petits animaux cachés sous une peau semi-cornée comme les insectes, d'herbes tendres ou de bois plus ou moins durs; et nous verrons aussi que, par la seule inspection de ces organes, on peut arriver à connaître avec beaucoup de certitude le régime, les mœurs et même la structure générale de la plupart des mammifères.

A l’époque de la naissance , le développement des dents de l’homme est peu avancé; il est bien rare qu'aucun de ces corps ait encore percé la gencive, et ce n’est communément que de l'âge de six mois à un an que leur évolution commence. Les dents qui se forment alors sont destinées à tomber au bout d’un petit nombre d'années, et à faire place à d’autres. On les appelle dents de lait, ou de la premiere dentition , eton en compte vingt, savoir: à chaque mâchoire, quatre incisives qui occupent le devant de la bouche, deux canines situées me de chaque côté, immédiatement après les incisives, et quatre molaires placés vers le fond de la bouche , deux de chaque côté.

Vers l’âge de sept ans, ces dents commencent à tomber et à être remplacées par une autre série de dents, qui se sont formées dans des capsules situées plus profondément que celles dont les premières sont sorties; aussi leurs racines sont-elles bien plus longues et leur insertion plus solide.

Les dents de la seconde dentition sont également plus nombreuses que celles de la première ; la série complète se compose de trente-deux de ces corps, savoir : pour chaque mâchoire, quatre incisives, deux canines et dix molaires, dont les deux premières de chaque côté n’ont que deux racines, et sont appelées petites molaires (fig. 32, d, e); tandis que les trois situées plus en arrière sont pourvues de trois racines et appelées grosses molaires (f, q, h).

Dans la vieillesse extrême, ces dents tombent comme les dents

Systeme dentaire de l’homme,

Première dentition,

Seconde dentition.

Mouvemens de masticition.

Importance de la mastication.

de lait tombent dans lPenfance, mais elles ne sont pas remplacées et les alvéoles s’oblitèrent.

$ 123. Les dents dont nous venons d'étudier le développement et la structure, sont les instrumens passifs de la mastication. Elles sont mises en mouvement par les mâchoires dans lesquelles elles sont implantées. La mâchoire supérieure ne peut se mouvoir sur le reste de la tête, mais linférieure , dont la forme ressemble un peu à celle d’un fer à cheval, ne s'articule avec le crâne que par l’extrémité de ses deux branches, et peut s’écarter Fig. 33. (1) ou se rapprocher de la mâchoire supérieu-

d e ve. Un grand nombre de muscles se fixent

à cet os et y impriment ces mouvemens

À (fig. 33). Son abaissement est déterminé par

la contraction de ceux qui se portent de FL son bord inférieur à los hyoïde. L'effet conf traire est produit par Paction des muscles

de: à qui se portent des divers points de sa sur- POP) face aux tempes et à d’autres parties voisines de la tête (2). La puissance des muscles élévateurs de la mâchoire est très grande, et lors de leur contraction, les corps introduits entre les denis sont comprimés avec d'autant plus de force que ceux-ci sont placés plus près du fond de la bouche, et par conséquent, plus près des points où ces muscles se fixent.

Les alimens sont continuellement ramenésentre les dents par la contraction des joues ou par les mouvemens de la langue, et, pressés ainsi entre deux surfaces dures, très inégales, et dont les aspérités s’engrènent, ces substances ne tardent pas à être divisées en portions plus ou moins petites et comme broyées.

L'importance de cette opération est très grande; car plus la mastication est complète, plus la digestion est facile, ce qui, du

(1) Tête vue de profil. — « Mâchoire inférieure; — à articulation de la màchoire inférieure avec le crâne ; —c muscle masseter ;—d arcade zygomatique; — e muscle temporal; — f f musele orbiculaire des lèvres ; —g musele orbiculaire des paupières ; — À occiput ou partie postérieure du crâne.

(2) Les principaux muscles élévateurs de la mâchoire inférieure sont : 1° Le muscle temporal (e, fie. 33) qui naît de l’apophyse coronoïde de cet os, passe sous l'arcade zygomatique (d), et s'étend sur les côtés de la tête où il se fixe; 2° le muscle masseter (c), qui se porte de la face externe de l’angle de la mâchoire à l’arcade zygomatique (4); 3° les deux muscles ptérygoïdiens, qui occupent , à la face interne de la mâchoire , la place correspondante à celle du masseter, et vont se fixer à la base du crâne, de chaque côté de l'ouverture postérieure des fosses nasales.

reste, est aussi aisé à constater qu'à comprendre. En effet, si l’on fait avaler à un animal des morceaux de viande de diverses grosseurs , et qu'après un certain temps on le tue pour ouvrir son estomac, on trouvera que, toutes choses égales d’ailleurs, les fragmens les plus petits sont ceux dont la digestion est la plus avancée, et que la superficie des plus gros aura été à peine attaquée, tandis que les autres seront déjà complètement ramollis. Or, c’est ce qui arriverait également, si on plongeait dans l’eau des fragmens de grosseurs inégales d’un corps susceptible de se dissoudre dans ce liquide : de sucre, par exemple.

Il est beaucoup d'animaux qui ne possèdent pas d'appareil de mastication, et qui sont cependant destinés à se nourrir d’alimens solides, dont la division mécanique est nécessaire à la digestion, mais alors la nature supplée à ce défaut en donnant à ces êtres d’autres instrumens de trituration : c’est ainsi que chez la plupart des oiseaux, l’un des estomacs (le gésier) est doué d’une force musculaire suffisante pour écraser les alimens introduits dans sa cavité, et que chez les crabes , l'estomac est armé de pièces osseuses semblables à des dents.

$ 124. Pendant que les alimens subissent dans la bouche de Phomme et de la plupart des autres mammifères, cette division mécanique , ils s’imbibent de salive et quelquefois même se dissolvent dans ce liquide.

La salive est un liquide incolore, transparent, légèrement visqueux , qui coule continuellement dans la bouche, dont elle occupe les parties les plus déclives. L'analyse chimique a montré qu’elle était composée d'environ 993 parties d’eau sur 1000; les sept autres millièmes sont formés d’une matière animale particulière (environ 3 millièmes); de mucus (1,4; de chlorure de sodium (ou sel marin); de chlorure de potassium; de tartrate de soude, et d’une petite quantité de soude libre, qui donne à ce liquide des propriétés alcalines.

Le mélange de la salive avec les alimens est une circonstance qui a plus d'importance qu’on ne le croirait au premier abord. IL facilite la mastication, il aide puissamment à la déglutition, et, comme nous le verrons par la suite, il paraît jouer aussi un grand rôle dans la digestion de quelques-unes de ces substances.

Les glandes qui forment la salive sont situées à l’entour de la

Insalivatior.

Salive,

Usages,

Glandes 54

bouche , et sont composées de petites granulations agglomérées livaires.

entre elles. Chez l’homme il en existe trois paires placées symé-

triquement de chaque côté de la tête : savoir, les glandes paro-

tides , situées au-devant de l'oreille et derrière la mâchoire infé-

rieure ; les glandes sous-mazillaires logées sous l’angle de la mâ-

choire(m, fig. 34), et lesglandes sublinguales (1) placées au-dessous Cle

Déglutition.

Pharynx.

OEsophage,

de la langue, dans l’espace que les deux côtés de la mâchoire laissent entre eux.

Ces glandes communiquent chacune avec la bouche par un conduit excréleur particulier , et y versent la salive en quantités variables. Lorsqu'on éprouve de lPappétit, la vue des alimens

suffit pour en déterminer un afflux plus considérable, et la pré-

sence d’un corps étranger dans la bouche, même d’un corps complètement insipide, excite toujours la sécrélion de ce liquide ; il parait que lors de la mastication il devient aussi plus alcalin qu'il ne l’est ordinairement.

$ 125. Tant que la mastication n’est pas achevée l'ouverture postérieure de la bouche (ou 7sthme du gosier) est fermée par le voile du palais (4, fig. 34) qui est abaiïssé et qui s'applique contre la base de la langue. Les alimens ne peuvent donc pénétrer plus avant dans le camal digestif; mais lorsque cette opération est terminée, celte cloison mobile qui sépare la bouche du pharynx s'élève et la déglutition s'opère.

Fig. 34. (1) On donne ce nom au passage des alimens de la bouche jusque dans Pestomac à travers le pharynx ei l’œsophage.

Le pharynx ou arriere-bouche est une cavité qui fait suite à la bouche, el qui est placée à , la partie supérieure du cou (fig. 34 el 35). Par son sommet - « 1] communique avec les fosses n nasales; et en haut et en avant, mil west séparé de la bouche que par le voile du palais. En bas et en avant, le larynx (e) vient sv e ouvrir; enfin, en bas eten arrière il se continue avec Pæsc- , Phage (à), tube long et étroit qui descend le long du cou, traverse le thorax en passant entre les deux poumons derrière le cœur, et au-devant de la colonne vertébrale, traverse le nuscle diaphragme et se iermine enfin à l'estomac.

(1) Cette figure représente une section verticale de la bouche et du pharyux vus de profi : — a lenez; — à la lèvre supérieure, placée au-devant de la voute

Fig. 35. (1) Le voile du palais, qui sé- Voile du pa Cr pare la bouche du pharynx, est lais:

une cloison mobile, suspendue

» Wansversalement au bord pos-

térieur du palais, et libre par

l son bord inférieur qui se pro-

longe au milieu en une pointe

q appelée la Zuelle (fig. 34, L, et

-e 35, d.) Ilest formé par un repli

1 / de la membrane muqueuse qui

f tapisse tout le canal digestif, et

il renferme, dans son intérieur,

un grand nombre de muscles

qui lui permettent d'exécuter

plusieurs mouvemens: de s’a-

------ ? baisser pour s'appliquer contre

la langue, de s'élever et de se

porter obliquement en arrière

vers la paroi postérieure du

D pharynx, de façon à intercepter

plus où moins complètement le passage entre cette cavité et les fosses nasales.

du palais, qui se porte horizontalement en arrière, et sépare la cavité de la bouche des fosses nasales ; — c la langue dout la base se fixe à l'os hyoïde (d) — ele laryox suspendu à l'os hyoïde et s’ouvrant dans l’arrière-bouche ; — f portion de la trachée-artère , tube qui se continue avec le larynx d’une part, et se rend de l’autre dans les poumons; — g portion de la base du crâne à laquelle est suspendu le pharynx ou arrière-bouche (4); — i commencement de l’œsophage; — À section du voile du palais; au-dessus de cette cloison, on aperçoit l’ouverture postérieure des fosses nasales, et au-dessous deux espèces de piliers entre lesquels se trouvent les amygdales; — / glande sublingaale placée sous la langue, et communiquant avec la bouche par un petit conduit excréteur dirigé en avant; — 7» glande sous-maxillaire située en arrière et audessous de la précédente ; — x corps thyroïde , espèce de glande imparfaite placée au-devant de la partie inférieure du larynx.

(1) Le pharynx vu par derrière et ouvert pour montrer la position relative des ouvertures postérieures des fosses nasales, du voile du palais, du fond de la bouche, et de l'ouverture du larynx:—4 base du crâne; — 4 apophyse mastoide de los temporal, située sur ie côté de la base du crâne derrière l'oreille; — c cloison verticale qui sépare les deux fosses nasales, dont on apercoit la terminaison à la partie supérieure de l’arrière-bouche; — 4 voile du palais faisant suite à la voûte du palais; au milieu de son bord inférieur on remarque un prolongement nommé la luette, et de chaque côté de cet appendice on apercoit la cavité buccale ; — 2 base de la langue ; — f'extrémité de l'os hyoïde; du côté opposé, cet os est entièrement caché par la portion de la paroi postérieure du pharynx qui se trouve rejetée en dehors ; —o ouverture du larynx ou glotte

Mécanisme

$ 126. La deglutition est en apparence fort simple, et cepen-

de la dégluti- dant elle est réellement le plus compliqué de tous les mouve-

tion,

mens qui servent à la digestion. Elle est produite par la contraction d’un grand nombre de muscles, et exige le concours de plusieurs organes importans. Tous les muscles de la langue, du voile du palais, du larynx et de l’œsophage y prennent part.

Lorsqu'elle doit commencer , les alimens sont rassemblés sur le dos de la langue qui s'élève et les presse d'avant en arrière contre le voile du palais; cette cloison s'élève alors pour devenir horizontale, et permet ainsi aux alimens de sortir de la bouche; si elle n’opposait pas un obstacle au mouvement imprimé à ces substances par les mouvemens de la langue, les alimens pénétreraient dans les fosses nasales; mais la direction dans laquelle elle se place, les oblige à descendre dans le pharynx. Cette première période de la déglutition est soumise à l'empire de la volonté; mais il n’en est pas de même de la suite de cette opération, et les mouvemens à l’aide desquels les alimens arrivent à la partie inférieure du pharynx sont involontaires et en quelque sorte convulsifs. Le bol alimentaire (c’est ainsi que lon nomme chaque masse d’alimens avalés) ne franchit alors qu’un espace très court; mais il doit éviter l'ouverture du larynx, ainsi que celle des fosses nasales, où sa présence serait nuisible, et son passage doit être assez prompt pour que la libre communication entre le larynx et Pair externe ne soit que momentanément interrompue.

Voyons comment la nature est parvenue à ce résultat important.

Le bol alimentaire n’a pas plus tôt touché le pharynx, que tout entre en mouvement. Cette cavité se contracte et embrasse le bol alimentaire, pendant que d’un autre côté le larynx s'élève et va au-devant de ce corps pour rendre plus rapide son passage sur ouverture de la glotte. Les bords de cette ouverture se rapprochent en même temps, et l’épiglotte, pressée contre la base de la langue, s’abaisse de facon à couvrir l’entrée du larynx. Aussi le bol alimentaire, toujours pressé par la contraction du pharynx, glisse à la surface de l’épiglotte , sans s'engager dans le larynx , et parvient à l’'æœsophage dont les fibres circulaires, en se contractant successivement, le poussent jusque dans estomac.

conduisant aux poumons par la trachée-artère; une espèce de valvule, nommée épiglotte, s'élève au-dessus et en avant de cette ouverture ; on la voit ici appliquée contre la base de la langue ; — portion de la trachée-artère; — 1 commencement de l’œsophage; — À l’un des muscles élévateurs du pharynx.

$ 127. L’estomac (fig. 29, b) est une portion élargie du canal alimentaire qui fait suite à lœsophage, et qui est le siège du phénomène le plus remarquable de la digestion : la transformation des alimens en chyme. C’est une poche membraneuse, qui chez l'homme, est placée en travers à la partie supérieure de Fabdomen , et qui a la forme d’une cornemuse (1). Il se rétrécit gra-

Fig. 29 (2).

duellement de gauche à droiteet se recourbe sur [ui-même, de facon que son bord supérieur est concave et très court, tandis que son bord inférieur (appelé grande courbure de l'estomac)est con-

(1) C’est en effet, avec l’estomae d'animaux où cet organe ressemble beaucoup a celui de l’homme, que l’on fait le réservoir à air des cornemuses,

(2) Le tube digestif avec ses annexes, Pour l'explication détaillée de cette figure, voyez page qI.

Estomac,

Sue gastii= trique.

vexe et trèslong. Vers les deux tiers de l’estomae, il existe, pendant la digestion surtout, un rétrécissement qui divise cet organe en deux parties: l’une, située à gauche , est nommée portion cardiaque de l'estomac; Pautre, située à droite, est appelée portion pylorique. L'ouverture par laquelle ce viscère communique avec l'æœsophage est également appelée ouverture cardiaque , parce qu’elle est située du côté du cœur. Celle qui conduit de l'estomac dans les intestins est située à l'extrémité de la partie pylorique, el se nomme 7ylore. (1)

6 128. Les parois de l’estomac sont très-extensibles : lorsque sa cavité n’est pas remplie d’alimens, elles se contractent, et on voit alors à leur face interne une multitude de plis dont le nombre diminue à mesure que l'organe est plus distendu. On remarque aussi à la surface de la membrane muqueuse qui tapisse l’estomac, un nombre très considérable de petites cavités sécrétoires, appelées follieutes gastriques, qui versent sur les alimens le liquide qu’elles forment.

Ce liquide, que l’on nomme suc gastrique, est, comme nous le verrons par la suite, l’un des agens les plus importans de la digestion, car c’est son action sur les alimens qui détermine leur transformation en chyme. Lorsque lPestomac est vide, il ne se forme qu’en très petites quantités ; mais, lorsque les parois de cette cavité sont excitées par le contact des alimens, et surtout dalimens solides, le suc gastrique coule en abondance, el a toujours des propriétés acides très marquées. Cette acidité parait être due en partie à de l'acide hydrochlorique libre, et en partie à la présence d’une substance particulière, qui se rencontre aussi dans le lait, et que l’on appelle acide lactique. On y trouve aussi quelques sels, tels que du sel marin, du phosphate de chaux, etc., et environ quatre-vingt-dix-huit centièmes d’eau ; enfin, on vient d'y signaler la présence d’une matière particulière, qui a reçu le nom de pepsine, et qui n’est encore qu’imparfaitement connue, mais qui paraît cependant être douée de

propriétés fort remarquables, et jouer un grand rôle dans la digestion.

(1) Le mot pylore est dérivé du grec mUAGUEO portier (TûAn porte et CHETE

tions qu'il remplit : tant que la digestion des alimens n’est pas assez avancée pour que ceux-ci doivent passer dans l’intestin, le pylore reste contracté et ne leur livre point passage; maïs lorsque les alimens sont transformés en chyme cette ouverture se desserre et se laisse traverser. On donne le nom de vabule du pylore à un bourrelet circulaire qui entoure cette ouverture, et qui est formé par un repli des tuniques muqueuse et musculaire de lestomac.

$ 129. Les substances alimentaires qui s'accumulent dans l'es tomae y sont assez fortement pressées par l’action des parois musculaires de l'abdomen, et tendraient à remonter dans l’œæsophage, si la portion de ce conduit, voisine du cardia, n’était pas fermée par la contraction de ses fibres musculaires. Quelquefois , cette résistance est vaincue, et les alimens remontent jusque vers la bouche, ou même sont rejetés au dehors, phénomènes qui portent les noms de reyurgilation où de vomissement.

D'un autre côté, les alimens ne peuvent traverser simplement l'estomac, et pénétrer de suite dans les intestins, car l'ouverture du pylore est complètement fermée par la contraction énergique des fibres musculaires dont elle est entourée.

$ 130. Les alimens sont donc retenus dans l'estomac, et s'y accumulent principalement dans la partie cardiaque, ou grand cui-de-sac de cet organe. Quelques-unes des substances ainsi ingérées sont alors simplement absorbées par les parois de l’estomac, et pénètrent dans le sang sans avoir subi daltération préalable; Peau, Palcoo!l faible et quelques autres liquides sont dans ce cas. D’autres substances pénètrent dans l'intestin , et sont même expulsées au dehors avec les excrémens sans avoir élé altérées ; mais les alimens y sont digérés, et transformés ainsi en une masse pulpeuse et semi-liquide , appelée ckyme.

On remarque d’abord que les fragmens placés vers la surface de la masse alimentaire, et près des parois de l'estomac, s’imbibent de suc gastrique , deviennent acides comme ce liquide, et se ramollissent peu-à-peu de la superficie vers le centre. Toute la masse des alimens finit par subir la même altération, et par suite de ce ramollissement, ces substances se transforment en une matière molle, pultacée, en général grisâtre, et d’une odeur fade et particulière, qui est du chyme mêlé à des débris dalimens. On remarque aussi qu’il se forme sur les parois de l’estomac une substance blanchâtre, qui ressemble à du blanc d’œuf légèrement cuit, et qui se mêle aux autres produits de la digestion stomacale.

Ces altérations ont lieu avec plus de rapidité dans le voisinage dé la partie pylorique de l'estomac, que dans le grand eul-de-sac, et se propagent de la superficie de la masse alimentaire vers son centre.

Pendant que la chymification s'opère, les parois de l’estomac deviennent le siège de contractions circulaires qui se succèdent d’abord de droite à gauche, de façon à pousser le chyme , dont la masse alimentaire est recouverte, vers le grand cul-de-sac de les- Llomac; mais, après un certain temps, tous ces mouvemens ver miculaires, que lon nomme peristaltiques, se font dans le sens

Accumulation des alimens dans l'estomac.

Formation du chyme.

opposé et portent le chyme vers Le pylore, puis jusque dans Pintestin grèle.

Toutes les substances alimentaires ne sont pas transformées en chyme avec la même promptitude. Les observations et les expériences qui ont élé faites à ce sujet, montrent que la chair musculaire est beaucoup plus facile à digérer que la plupart des substances herbacées; que la cuisson influe beaucoup sur ce phénomène ; que le veau bouilli, par exemple, est des deux liers plus digestible que le veau rôli; que la peau et les tendons résistent pendant long-temps à l’action de l’estomac, etc.

Du reste, il existe, à cet égard, de grandes différences suivant les individus. Le volume des morceaux d'alimens avalés influe aussi beaucoup sur leur transformation en chyme, ce qui se comprend parfaitement bien, d’après la nature du travail digestif.

En général, les alimens séjournent pendant plusieurs heures dans l'estomac, avant que d'être complètement tranformés en chyme.

6131. On a fait un grand nombre d'expériences, dans la vue de nous éclairer sur ce qui se passe pendant la digestion des alimens dans lestomac. Les plus remarquables sont celles de Spallanzani , physiologiste célèbre de Modène. À l’époque où 11 entreprit ses recherches, on croyait que ce phénomène n'étant autre chose qu’une espèce de trituration , et que le chyme n’était que des alimens broyés de facon à les réduire en pulpe; mais Spallanzani montra qu'il en était autrement. Il fit avaler à des oiseaux des alimens renfermés dans des tubes et dans des espèces de petites boîtes métalliques, dont les parois étaient criblées de trous, de façon à préserver ces substances de tout frottement , mais à ne point les soustraire à l’action des liquides contenus dans l’estomac, et il trouva que la digestion s’en était opérée comme dans les circonstances ordinaires. Il en conclut, avec raison , que le suc gastrique devait être la cause principale de la chymification des alimens ; el, pour le mieux démontrer, il eut encore recours à des expériences très ingénieuses. Il fit avaler à des corbeaux ei à d’autres oiseaux, de petites éponges atiachées à une ficelle, au moyen de laquelle il retira ces corps de lestomac, après qu'ils y eurent séjournés quelques minutes et qu’ils s’y furent imbibés des liquides contenus dans cette cavité. II se procura ainsi une quantité considérable de suc gastrique qu'il placa dans de petits vases, avec des alimens convenablement divisés ; il eut soin en même temps d'élever la température, de façon à imiter , autant que possible , les circonstances dans lesquelles la chymification à heu, et au bout de quelques heures il vit la masse alimentaire , soumise à cette digestion artificielle ,

se tranformer en une matière pulpeuse semblable en tous points à celle qui se serait formée dans l'estomac par suite d’une digestion naturelle.

D’autres observations faites sur l’homme lui-même ont conduit aux mêmes résultats. Celles que lon doit à un médecin américain , le docteur Beaumont, offrent surtout un grand intérêt ; elles ont été faites sur un jeune homme parfaitement bien portant, mais dont l'estomac avait été ouvert par une blessure d’arme à feu, et dont la guérison était restée imparfaite, de façon que la plaie, quoique cicatrisée , laissait béante un orifice au moyen duquel il était facile de voir tout ee qui se passait dans l’intérieur de cet organe. Il s’est assuré, de la sorte, que les alimens , en arrivant dans l’estomac, excitent la sécrétion du sue gastrique, s’en imbibent et sont ensuite digérés par la seule action de cet agent ; car, lorsqu'il les retirait de l'estomac, ainsi imbibés, il les voyait encore se transformer peu-à-peu en une masse chymeuse. À l’aide d’un tube , il lui était facile aussi de se procurer de ce suc gastrique qu'il voyait suinter des parois de lestomac, et en employant ce liquide comme l’avait déjà fait Spallanzani, pour des digestions artificielles, il a réussi à transformer des morceaux de bœuf en une substance semi-fluide semblable au chyme que cette matière alimentaire aurait produit par la digestion naturelle.

ILest donc évident que le suc gastrique est la cause principale des altérations que les alimens éprouvent pendant leur séjour dans l'estomac, et la connaissance de ce fait doit nous conduire à chercher quel est le principe qui donne à ce liquide des propriétés si remarquables.

Jusqu'en ces derniers temps, on attribuait le pouvoir dissolvant du sue gastrique à l'acide chlorhydrique (ou hydrochlorique) et à l'acide lactique, qui entrent toujours dans sa composition; ces a€ides possèdent en effet la propriété d'attaquer plusieurs des substances qui servent le pius ordinairement à l'alimentation , mais leur action est trop faible pour expliquer les phénomènes de la chymification ; et, d’après des expériences récentes, que l’on doit à MM. Eberle, Schwann et Müller, de Berlin, il paraitrait que le suc gastrique renferme une matière particulière , dont l’action sur la plupart des alimens est assez analogue à celle de la diastase sur lamidon. Cette matière , à laquelle on a donné le nom de pepsine, n’agit qu'autant qu’elle est combinée à de Facide chlorhydrique ou à de l'acide acétique , et possède alors la propriété de dissoudre ou de réduire en une espèce de bouillie, la fibrine , Palbumine coagulée, et la plupart des autres substances alimentaires les plus solides ; elle détermine aussi des changemens importans dans la nature chimique de quelques-unes de ces

latestin.

matières, dans l’albumine, par exemple, et elle fait coaguler le caséum, même lorsqu'elle est dépouillée de tout acide. Pour l'obtenir, il suflit de faire macérer, pendant quelque temps, une portion de la membrane muqueuse du quatrième estomac d’un veau, dans de l’eau aiguisée d’acide chlorhydrique, et, avec le liquide ainsi préparé, on peut répéter les expériences de digestions artificielles, de la même manière que si lon se servait de suc gastrique naturel. Du reste, cette pepsine n’a pas encore été isolée , et on ignore la plupart de ses caractères chimiques.

Certaines substances alimentaires, telles que le caséum , la gélatine et le gluten , ne sont pas dissoutes par la pepsine, et il paraitrait que , pour être digérées dans Pestomac, elles doivent être préalablement soumises à d’autres agens. La salive est un de ces dissolvans; et, chez les animaux qui se nourrissent spécialement de substances végétales, il existe souvent, entre la bouche et l'estomac proprement dit, une première cavité destinée à loger les alimens pendant que ce liquide les imbibe ; chez les mammifères de l’ordre des ruminans, ce premier estomac porte le nom de panse, et chez les oiseaux, on l'appelle jabot.

Ainsi, c’est par l’action de la salive, et surtout du suc gastrique, que les alimens sont transformés en chyme; mais cerlaines substances peuvent résister à ces liquides et traverser l'estomac, sans avoir été dissoutes; pour la digestion de celleslà, l'influence d’un autre agent est nécessaire, el, comme nous le verrons bientôt, c’est en avançant plus loin dans le tube digestif qu’elles le rencontrent.

$132. La portion du canal alimentaire, dans laquelle les alimens pénètrent après leur digestion dans l’estomac, porte le nom d’éntestin (fig. 29, e, d). C’est un tube membraneux et contourné sur lui-même, dont le diamètre est peu considérable, mais dont la longueur est très grande, étant, chez l’homme, environ sept fois celle du corps. Chez les animaux qui se nourrissent exclusivement de chair , les intestins sont, en général, plus courts que chez l'homme et les autres animaux omnivores ; tandis que chez les herbivores, leur longueur est beaucoup plus considérable. Ainsi, dans le lion, elle n’est que d'environ trois fois celle du corps, et dans le bélier, elle est souvent égale à vingthuit fois cette longueur. La raison de ces différences est facile à saisir, car il est évident que les substances herbacées, qui se digèrent très lentement, et qui renferment une très petite portion de matière réellement nutritive, doivent être prises en plus grande quantité, et doivent séjourner pendant plus long-temps dans le canal alimentaire, que la chair musculaire dont la digestion est très prompte et dont presque toute la masse est composée de matières nulritives.

Les intestins, Comme nous l’avons déjà dit, sont logés dans l'abdomen, et renfermés dans les replis du péritoine qui les fixent à la colonne vertébrale. Ils se composent de deux parties distinctes : l'intestin gréle et le gros intestin.

L'intestin yréle fait suite à l'estomac, et c’est dans son intérieur que la digestion s'achève. Il est très étroit, et forme environ les trois quarts de la longueur totale des intestins. Sa surface extérieure est lisse, les fibres musculaires qui Pentourent sont serrées les unes contre les autres, et la membrane muqueuse qui en tapisse l’intérieur, présente à sa surface une foule de petits folicutes et de petits appendices saillans nommés vèllosites. On y remarque aussi un grand nombre de plis transversaux, nommés valvules conniventes. Les follicules sécrètent continuellement une humeur visqueuse, dont la quantité est très considérable. Les villosités, comme nous le verrons bientôt, paraissent servir spécialement à l'absorption des produits de la digestion , et les valvules conniventes à retarder la marche du chyme.

Les anatomistes distinguent dans l'intestin grêle trois portions, le duodenum (1), le jejunum (2) et Vileon (3); mais cette distinction e t de peu d'importance en physiologie.

$ 133. Les matières alimentaires qui pénètrent dans cet intestin s’y mélent avec les humeurs sécrétées par ses parois, et avec deux liquides particuliers, la ble et le suc pancréatique qui sont formés chacun dans un organe glandulaire, situé dans le voisinage de l'estomac. %

Le foie (fig. 29, L), qui est l'organe producteur de la bile, est le viscère le plus volumineux du corps. Il est situé à la partie supérieure de l’abdomen de l’homme, principalement du côté droit, et descend jusqu'au niveau du bord inférieur des fausses côtes. Sa face supérieure est convexe et sa face inférieure irrégulièrement concave. On y distingue trois lobes, dont le plus grand est situé à gauche, et séparé du lobe droit par une échancrure, et dont le plus petit (nommé lobule) est placé au-dessous des deux autres. La couleur de cet organe est rouge brun à sa surface et jaunâtre dans l’intérieur. Sa substance est molle et compacte, mais traversée par une multitude de canaux, et lorsqu'on la déchire,

(x) Ainsi nommé, parce que sa longueur est a-peu-près égale à douze traverses de doigts.

(2) Le nom de jéjunum a été donné à cette portion de l'intestin parce que, dans le cadavre, on la trouve ordinairement vide,

(3) Ieum, de eXetv, tourner , entortiller, à cause des circonvolutions qu’elle présente,

Intestin grêle,

Foie.

Bile.

110 ANATOMIE ET PHYSIOLUGIE.

elle parait être formée par l’agglomération de petites granulations solides, dans lesquelles aboutissent les vaisseaux sanguins, et desquelles naissent les conduits excréteurs destinés à porter la bile au dehors.

Ces canaux excréteurs se réunissent successivement entre eux pour former des rameaux, des branches, et enfin un ironc qui sort du foie par la face inférieure de cet organe pour se porter au duodénum, et qui communique aussi avec une poche membraneuse adhérente au foie, habituellement distendue par de la bile, et nommée vesicule du fiel. La terminaison du canal se voit dans le duodénum, à peu de distance de l'estomac. (1)

Le foie présente une particularité très remarquable. La majeure partie du sang qui circule dans cet organe n’est pas artérielle, comme dans les autres parties du corps. Le sang veineux provenant des intestins y arrive par la veine-porte, qui s’y ramifie à la manière des artères, et il paraitrait même que c’est principalement aux dépens de ce liquide que la formation de la bile a lieu.

Chez les animaux inférieurs cet organe est souvent remplacé, soit par une agglomération de petits tubes terminés en cul-de-saé, et insérés sur les rameaux d’un canal excréteur (comme chez la plupart des crustacés); soit par des vaisseaux simples, mais très longs, comme chez les insectes. Enfin, chez des êtres placés encore plus bas dans la série zoologique , il manque tout-à-fait ou n’est représenté que par un lissu glandulaire qui entoure une portion de l'intestin; mais c’est un des organes sécréteurs dont l'existence est la plus constante dans le règne animal.

La bile est un liquide visqueux, filant, verdâtre et d’une saveur très amère. Elle est toujours alcaline et a beaucoup d’analogie avec du savon. On y trouve, dissous dans de l’eau , un sel formé de soude unie à un acide gras de nature particulière, de la cholestérine , un principe colorant, un peu d’oléate ou de margarate de soude, et du mucus. D’après les recherches récentes de M. Demarset, il paraîtrait que les matières signalées dans ce liquide par quelques chimistes , sous les noms de resine biliaire et de taurine, ne sont que les produits de l’action des réactifs sur l’acide gras dont il vient d’être question.

La bile s’écoule constamment dans lintestin, mais il parait que c’est pendant la digestion qu’elle y arrive en plus grande abondance ; car , lorsque l’estomac est vide, la vésicule du fiel

(1) Le conduit excréteur qui sort immédiatement du foie se nomme canal hepatique , et celui qui vient de la vésicule canal cystique. Enfin, le tronc commun formé par la réunion de ces deux vaisseaux est appelé canal cholédoque ( de Xe, bile, et de dc06, qui contient).

se remplit, et lorsque la digestion est terminée, on trouve ce réservoir presque vide.

6134. Le suc pancreatique a beaucoup d’analogie avec la sa- Sue pancréalive, tant par ses propriétés physiques que par sa composition tique. chimique; la glunde pancréas (1) qui le forme ressemble aussi aux glandes salivaires. C’est une masse granuleuse qui chez l’homme est divisée en un grand nombre de lobes et de lobules, de consistance assez ferme et de couleur blanc grisâtre tirant un peu sur le rouge, et qui est placée en travers entre l’estomac et la colonne vertébrale ( fig. 29, n). Chacune des granulations qui la forment donne naissance à un petit conduit excréteur, et tous ces conduits se réunissent, à la manière des veines, pour former un canal qui s'ouvre dans le duodénum près de lembouchure du canal cholédoque.

Pancréas.

$ 135. Nous avons déjà vu comment les mouvemens péristal- Formation tiques de l’estomac poussent le chyme dans le duodénum à tra- du chyle. vers le pylore. Cette ouverture esi garnie d’une valvule qui s’oppose au retour de cette matière dans l'estomac, et la présence du chyme dans l'intestin détermine , dans ce tube, des contractions analogues à celles de l’estomac, et qui ressemblent exactement aux mouvemens d’un vers de terre qui rampe. À l’aide de ces mouvemens vermiculaires, le chyme s’accumule dans lPintestin et avance de plus en plus dans l'intérieur de ce tube. Pendant ce trajet , il se mêle avec la bile et les autres humeurs qu’il rencontre, et change peu-à-peu de propriétés; il devient jaunâtre amer, de moins en moins acide, puis alcalin , et il s’en sépare une malière plus où moins épaisse , Lantôt blanche , tantôt grisâlre , suivant la nature des alimens dont elle provient, qui s’attache à la surface de la membrane muqueuse intestinale, et qui est désignée par quelques physiologistes sous le nom de ckyle brut. Les parties les plus fluides de la masse chymeuse sont en même temps absorbées par les parois du tube digestif, et vers le iers inférieur de l'intestin grêle il ne s’en trouve presque plus ; la pâte formée par le résidu du chyme, par la bile et les autres humeurs déjà mentionnées, acquiert, dans cette portion du tube alimentaire , plus de consistance , prend une couleur'plus foncée, et passe dans le gros intestin pour étre rejetée au-dehors sous la forme d’excrémens.

La bile ne joue pas dans la digestion un rôle aussi important Usages de que le suc gastrique, ei en liant le canal cholédoque on peut l’em- l* bile-

(1) Le mot pancréas signifie tout charnu (de z&v, tout, et de xoëas, chair), et a été donné à cette glande par les anciens,

Gaz de lintestin grêle.

: Gros intestin.

Usages du gros intestin.

pêcher d'arriver dans l'intestin sans arrèler pour cela toute formation de chyme. Elle paraît servir principalement à mettre un terme à l’action du sue gastrique en neutralisant les acides contenusdans ce liquide , à dissoudre certaines substances alimentaires qui ont pu résister à l'influence du suc gastrique, les matières grasses par exemple, enfin à stimuler par son contact irritant les parois de l'intestin, et à y réveiller les mouvemens péristaltiques. Quant au suc pancréatique, il doit probablement agir à-peu-près de la même manière, à raison de ses qualités alcalines, mais on ne sait rien de positif à cet égard

$ 136. Quoi qu’il en soit, c’est, comme nous le voyons dans l’intestin grêle que la digestion s'achève, et pendant ce travail , il se dégage de la masse alimentaire divers gaz qui distendent plus ou moinslintestin. Ces gaz sont principalement de Pacide carbonique et de l'hydrogène pur ; quelquefois on y trouve aussi de Pazote.

$ 137. Le gros intestin (fig. 29,e, g,h,i), qui fait suite à l'intestin grêle et qui reçoit le résidu laissé par la digestion, se distingue facilement par les dilatations nombreuses que l’on remarque sur ses parois entre les divers faisceaux formés par ses fibres musculaires. On le divise en ræcum, en colon et en rectum. Le cœcum (1), qui est situé près de los de la hanche, du côté droit, se prolonge en cul-de-sac au-delà du point d'insertion de l’intesun grêle , et présente, à son extrémité, un appendice vermiforme. Des replis, disposés en manière de valvules, garnissent l’ouverture de l'intestin grêle, et s'opposent à ce que les matières, poussées dans le cœcum , puissent rentrer dans liléon et retourner vers l'estomac.

Le colon (2, fait suite au cœcum , remonte vers le foie, traverse l'abdomen immédiatement au-dessous de l'estomac, et redescend du côté gauche pour gagner le bassin où il se continue avec le rectum, qui se termine à l’anus.

Le résidu provenant de la digestion des alimens est poussé peuà-peu depuis le cœcum, jusqu'au rectum (3), où il s’accumule et séjourne pendant un temps plus ou moins long. En traversant ainsi le gros inteslin, ces matières acquièrent de la consistance, changent de couleur et prennent une odeur particulière. Il se développe en même temps dans cet intestin une quantité plus ou moins considérable de gaz, qui diffèrent essentiellement de ceux

(1) Les anatomiste, ont uommé cæ um la premiére portion du gro; intestin. parce qu’elle se prolonge inférieurement sous la forme d’un cul-de-sac (de cœcus, aveugle).

(2) On fait venir ce nom de xwAVO , j'arrête, parce que cet intestin retient long-temps les matières exerémentitielles dans ses replis.

(3) Cet intestin est ainsi nommé parce qu’il est droit.

de l'intestin grèle par Pexistence presque constante d'hydrogène carboné, et quelquefois aussi par la présence d’un peu d'hydrogène sulfuré.

Les fibres charnues qui entourent l'anus et qui forment le muscle sphincter de celte ouverture, sont continuellement con tractées et s’opposent par conséquent à la sortie des matières accumulées dans le gros intestin. En général , pour que leùr expulsion ait lieu , il ne suffit même pas de la contraction des fibres musculaires qui entourent cet intestin , il faut aussi que le diaphragme et les autres muscles de l'abdomen concourent au mème

but, en comprimant la masse des viscères renfermés dans cette cavité.

$ 138. Pour terminer l’étude de la digestion , 11 nous reste encore à examiner comment la matière nutritive extraite des alimens, passe du canal intestinal dans la masse du sang, qu'elle est destinée à renouveler.

Quelques-uns des liquides introduits dans l'estomac sont absorbés directement par les veines qui serpentent dans les parois de cette cavité, et dans celles de l’intestin grêle ; mais le chyle suit une autre route, et pénètre dans un système particulier de canaux destinés à en effectuer le transport. Ces vaisseaux, appelés chylifères (ou Lactés , à raison de l’apparence qu’ils prennent ordinairement lorsqu'ils sont remplis de chyle), appartiennent ,

‘ comme nous l’avons déjà dit, à l'appareil des vaisseaux lymphatiques (1). Ils prennent naissance par desorifices imperceptibles à la surface des villosités de la membrane muqueuse intestinale, et se réunissent, à la manière des veines , en branches , plus ou moins grosses qui marchent, entre les deux lames du mésentère, vers la colonne vertébrale ({g. 36). Pendant ce trajet, les vaisseaux lymphatiques traversent de petits corps de forme irrégulière et d’une couleur rose pâle , que l’on appelle les glandes mesentériques (d), et, après leur sortie de ces glandes, se réunissent en un tronc unique , nommé canal thoracique (f). Ge canal reçoit aussi les vaisseaux lymphatiques de presque toutes les autres parties du corps. Il traverse le diaphragme , et monte au-devant de la colonne vertébrale jusque vers la base du cou, où il se termine enfin dans la veine sous-clavière du côté gauche. Il existe dans son intérieur des replis disposés comme les valvules des veines, de façon à permettre le passage des liquides vers la veine sous-clavière, mais à empêcher leur retour vers l’intestin.

Lorsqu'un animal est à jeun, ces vaisseaux sont à-peu-près vides, mais lorsque la digestion intestinale est en pleine activité,

(1) Vuyez page 57

Gaz da gros intestin.

Deéfécation.

Absorption du chyle,

Vaisseaux chylifères,

Marche du

chyle.

ils ne tardent pas à se gorger de chyle, dont la couleur est en général blanche , et l'aspect semblable à celui du lait.

$ 139. Ce sont les villosités dont la surface de la membrane muqueuse de l'intestin est garnie , qui paraissent être spécialement chargées de l'absorption du chyle. Aussitôt que ce phénomène commence, on les trouve gonflées et imbibées de ce liquide comme des éponges qui seraient imbibées de lait ; quelques anatomistes ont cru apercevoir , dans ces espèces de franges, des ouvertures très petites communiquant avec les radicules des vaisseaux lymphatiques , et si cela était, on comprendrait facilement comment le chyle peut pénétrer dans cés canaux sans pouvoir être absorbé par les veines. En effet ce liquide contient, ‘

(r) Portron de l'intestin grêle avec les vaisseaux chylifères qui en naissent,

. et le commencement du canal thoracique.

a Portion de l'intestin; —# mésentère que fixe l'intestin à la paroi postérieure de l’abdomen; — c radicules des vaisseaux chylifères rampantes sur l’intestin; — d glandes mésentériques; — e vaisseaux chylifères apres leur passage à

travers les glandes mésentériques ; — f'canal thoracique, — g portion renflée du canal thoracique, appelée réservoir de Pecquet ; — h h vaisseaux lympatiques des membres inférieurs, etc., se rendant au canal thoracique ; — ? portion de l'artère

aorte, à côté de laquelle le canal thoracique remonte pour gagner la veine sous-

clavière.

comme nous le verrons bientôt, des globules qui seraient trop gros pour passer à travers les simples porosités des parois veineuses , tandis qu’ils trouveraient un accès facile dans les vaisseaux chylifères , à travers les trous dont les villosités paraissent être criblées.

Quoi qu'il en soit, le chyle pénètre dans ces derniers vais-

"seaux, et coule avec assez de vitesse le long du canal thoracique jusque dans la veine sous-clavière gauche. Si on lie ee canal sur un animal vivant , on empêche complètement le passage du chyle dans le système circulatoire , et ce liquide s’accumule dans le canal thoracique. La cause de son mouvement ascensionnel dans ce canal , et dans les nombreux vaisseaux chylifères qui représentent les racines de ce tronc, n’est pas bien connue. On observe qu’il persiste pendant quelque temps après la mort, et que le cours du chyle est favorisé par les mouvemens respiratoires , les batitemens des artères , et tous les mouvemens qui peuvent comprimer d’une manière intermittente le canal thoracique; ce qui se comprend parfaitement, à cause des valvules dont nous avons déjà parlé, et dont nous avons expliqué le jeu en traitant de la circulation veineuse (Voyez pag. 42).

$ 140. Le chyle varie d’aspect suivant la nature des alimens dont il provient, et suivant les animaux où on l’observe. Dans l’homme et la piupart des mammifères, c’est en général un liquide blanc laiteux , d’une odeur particulière et d’une saveur salée et alcaline. Examiné au microscope, il paraît composé d’un liquide séreux, tenant en suspension des gouttelettes graisseuses et des globules circulaires assez analogues aux petits globules blancs qu’on aperçoit dans le sang, nageant au milieu des globules rouges. Le chyle provenant d’alimens qui ne renferment pas de matières grasses est beaucoup moins opaque que celui fourni par des substances contenant de la graisse ou de l'huile, et chez les oiseaux, 1l est presque toujours transparent.

Lorsqu'on examine le chyle dans les vaisseaux lactés près de leur origine, on trouve que les matières organiques qu’il contient consistent principalement en albumine ; mais quand on l’observe plus loin dans son trajet vers la veine sous-clavière , on voit que ses qualités ne restent plus les mêmes; à mesure qu’il avance dans l’intérieur des vaisseaux Iymphatiques, 1l se charge d’une quantité de plus en plus considérable de fibrine , principe qui lui donne la propriété de se coaguler spontanément à la manière du sang. En général, ce liquide prend en même temps une teinte rosée et devient susceptible de rougir légèrement au contact de l'air.

On doit se demander si la fibrine qui se montre ainsi dans le chyle provient de ce que l’albumine déjà existant dans ce li-

Chyle.

quide, se modifie peu-à-peu dans sa nature, ou bien si elle y

est versée par les glandes mésentériques où par quelque autre

organe en communication avec les vaisseaux chylifères. Cette

dernière opinion parait la plus probable, car le liquide con-

. tenu dans le canal thoracique renferme en général une propor-

tion plus forte de fibrine chez les animaux qui sont à jeun, que

chez ceux que l’on examine pendant que la digestion est en: pleine activité. Quant à la source de la matière colorante qui

se montre dans le chyle, on est également , sur ce point , dans

une ignorance complète.

Le chyle qui est versé dans la veine sous-clavière par le canal thoracique et qui se mêle ainsi au sang, sert à réparer les pertes que ce liquide éprouve par son action sur les organes qu’il nourrit. Mais comment se fait l’hématose ou la transformation de ce chyme en sang ?

Nous avons déjà vu que ces deux humeurs se ressemblent beaucoup, et que, par l’action de Pair sur le chyle, celte ressemblance augmentait encore, parce que la couleur de ce liquide devient ainsi très analogue à celle du sang. On peut en conclure que cest dans l’intérieur des poumons et par Pacte de la respiration que s'opère une partie des modifications nécessaires, pour changer le chyle en sang.

Mais ilexiste entre ces deux liquides une différence importante dont on ne peut expliquer ainsi la disparition. Les globules du chyle ne paraissent pas être renfermés dans une sorte de vessie colorée comme ceux du sang, et l’on doit, par conséquent , se demander encore où se forment ces derniers globules.

La question est loin d'être résolue; mais lon connait quelques faits, qui tendent à faire penser que le foie pourrait bien être l’organe chargé de ce travail important.