DES FONCTIONS DE RELATION

$ 167. En faisant l’énumération des diverses facultés dont les animaux sont doués, nous avons vu que les unes étaient exclusivement destinées à assurer l'existence de ces êtres, tandis que d’autres servaient à leur faire connaître ce qui les entoure. Les premières constituent les fonctions de nutrition dont nous venons de faire l'étude; les secondes, les fonctions de relation dont nous allons maintenant nous occuper.

6 168. Lorsqu'on examine ce qui se passe chez un animal dont la structure est des plus simples, et dont les facultés sont les plus

(1) Ces vases laissent suinter l’eau qu’ils renferment et ont ainsi une surface constamment humectée, où se fait une évaporation rapide quirefroidit le liquide contenu dans leur intérieur. C’est par la même cause que l’on éprouve une sensation de froid si vif lorsqu'on verse de l’éther sur la peau, et que l’on souffle sur la partie ainsi mouillée.

Faculté de résister à la chaleur.

Enuumération de ces fonctions.

Contractilite,

Volonte.

Sensibilité,

Insünct.

Facultés intellectuelles,

bornées, on remarque d'abord qu'il se meut, et que les mouvemens qu'il exécute sont déterminés et dirigés par une cause intérieure. Parmi ces mouvemens, il en est qui se répètent de la même manière, quelles que soient les circonstances où l'animal se trouve, et qui ne peuvent être modifiés par lui. Mais 1! en est aussi d’autres qui varient suivant les besoins de l'animal et sont soumis à l'empire d’une force intelligente, que l’on désigne sous le nom de volonte.

Ces deux ordres de phénomènes constituent deux des fonctions les plus importantes de la vie de relation, savoir : la contractilité, ou la faculté d'exécuter des mouvemens spontanés, et la volonté, ou la faculté d’exciter la contractilité et d’en varier les effets, dans la vue d'arriver à un résultat prévu par Panimal.

Il est une autre propriété inhérente à tous les êtres animés et qui est encore plus remarquable, c’est-la sensibilité, ou la faculté de recevoir des impressions des objets extérieurs et d'en avoir la conscience.

Ces trois facultés sont communes à tous les animaux, mais ce ne sont pas les seules qu’on leur observe. On remarque que, chez tous, il existe une force intérieure qui les porte à faire certaines actions uliles à leur conservation, mais dont ils ne peuvent certainement pas prévoir le résultat, et dont la cause ne dépend d'aucun besoin apparent. Ainsi, une foule d'animaux construisent, avec Part le plus admirable, des demeures destinées à loger leur progéniture, et calculées de manière à répondre à tous les besoins des jeunes, et ils le font toujours de la même manière et avec la même habileté, même lorsque, éloignés de leurs semblables depuis le moment de leur naissance, ils n’ont jamais vu exécuter des travaux analogues. D’autres, à une époque déterminée de l’année, émigrent vers des pays lointains dont le climat leur sera plus favorable , et s’y dirigent avec assurance, comme si le but de leur voyage était devant leurs yeux.

On donne le nom d’énstinet à la cause qui porte ainsi les animaux à exécuter certains actes déterminés, qui ne sont pas l'effet de limitation, et qui ne sont pas le résultat du raisonuement. Ces espèces de penchans varient, pour ainsi dire, dans chaque animal, et les phénomènes qui en résullent sont tantôt d’une simplicité extrême, et tantôt d’une complication qui étonne.

D’autres animaux plus privilégiés jouissent encore de fucultes intellectuelles, ou du pouvoir de rappeler à l'esprit les idées produites précédemment par les sensations, de les comparer, d'en tirer des idées générales, et d'en déduire les motifs de conduite.