ABSORPTION I

Preuret de loo existence.

Nous avons vu aussi qu'un liquide particulier, le s^ng, parcourt sans cesse les diverses parties de l'économie, et sert à charier ces matières.

Mais ce liquide nourricier est renfermé lui-même dans des cavités intérieures du corps, qui, nulle part, ne s'ouvrent au dehors ; on doit donc se demander par quelle voie les substances étrangères , nécessaires k l'entretien de la vie , peuvent pénétrer dans les vaisseaux pour se mêler au sang, et comment les matières qui s'y trouvent peuvent s'échapper au dehors. Ces deux ordres de phénomènes constituent les fonctions de. V absorption et de V exhalation, dont nous allons maintenant nous occuper.

( 68. L'absorption est l'acte paV lequel les êtres vivans poin^ Oéfiuitioo. pent en quelque sorte , et font pénétrer, dans la masse de leur$ humeurs, les substances qui les environneiït, ou qui sont déposées dans la profondeur de leurs organes.

Pour constater l'existence de cette faculté absorbante, il suffît d'un petit nombre d'expériences. Si l'on plonge dans de l'eau le corps d'une grenouille, de façon à ce que le liquide ne puisse s'introduire dans la bouche de l'animal , on trouve néanmoins qu'au bout d'un certain temps son poids augmente : or, cette augmentation qui, dans des circonstances favorables, s'élève jusqu'au tiers du poids total de l'animal, ne peut évidemment dépendre que de Vabsorption de l'eau par la surface extérieure du corps.

Si l'on introduit une quantité connue d'eau dans l'estomac d'un chien, et qu'à l'aide de deux ligatures, on ferme toutes les ouvertures qui font communiquer la cavité de cet organe avec d'autres parties , le liquide n'en disparaîtra pas moins au bout de peu de temps, car il sera absorbé par les parois de l'estomac et se mêlera ainsi au sang.

11 n'existe cependant, à la surface de la peau ou de l'estomac > ni pores (i) ni ouvertures quelconques qui conduisent directement dans les vaisseaux sanguins, et qui servent ai\ passage des liquides absorbés. Mais les tissus qui forment ces organes, de même que ççux de toutes les autres parties du corps, ont une structure plus ou moins spongieuse, et sont tous plus ou moina perméables aux liquides.

$ 69. €n effet , dans le corps vivant comme sur le cadavre , cesi Perméabi--

Mécanisme de l'nbsorp* tion.

(i) Les pores que l'on apei^çoit à la surface de la peau ne traversent pas cette membrane et ne conduisent que dans de petites cavités logées dans son épaisseur et servant à sécréter diverses humeurs ou à former les poils ; en traitant du toucher, nous aurons Toccasion de revenir sur la structure de la penu.

64 APiATOMIE ET PHYSIOLOGIE.

hté des tûsut. tissus s'imbibent toujours des fluides qui les baignent^ et se

laissent traverser par eux avec plus ou moins de facilité.

Fig. 23. (1) eh a Ainsi, que Ton fasse passer

à travers un tronçon de veine, disposé comme dans la figure ci-jointe, irn courant d'eau acidulé, et que Ton mette en contact avec la surface extérieure de ce vaisseau , une teinture bleue de tournesol, on né tardera pas à voir la couleur de ce liquide virer au rouge par l'action de l'acide qui y sera parvenu en traversant 4es parois de la veine. Dans le cadavre, ces parties sont, par conséquent , perméables aux liquides.

Ç 70. Or. que l'on mette à nu une veine chez un animal vivant, que Ton isole parfaitement ce vaisseau , et que l'on applique sur sa surface extérieure de l'extrait de noix voioaique , ce poison violent ne tardera pas à pénétrer à travers les parois membraneuses de la veine, à se mêler au sang, et à occasioner les symptômes terribles qui s'observent quand on l'injecte directement dans un vaisseau sanguin. Il est donc évident que, pendant la vie comme après la mort, les veines sont perméables aux liquides.

$ 71. La perméabilité des parties solides des corps organisés suffît déjà pour nous faire comprendre comment l'absorption est possible. A l'aide de cette propriété des tissus vivans, les liquides peuvent avoir accès partout, mais elle ne saurait les y appeler; et, pour qu^ils pénètrent dans l'intérieur des organes, il faut nécessairement qu'ils soient 'sollicités à le faire par une force quelconque.

Capillarité. L'attraction capillaire contribue puissamment à produire cette jmbibition ; mais elle n'est pas la seule force qui agisse dans ce sens, et pour se fbrmer une idée exacte du mécanisme à l'aide duquel les liquides pénètrent dans la substance des tissus organiques, il est nécessaire de connaître un phénomène très curieux, Eodosmose. découvert il y a quelques années par M^ Dutrochet, et désigné par lui sous le nom Ôl endosmose.

(i) a Flacoo à deux tubulures conteuaut Teau acidulée, et servant de réservoir; — b rase cOQtenaot de -la teiature bleue de tournesol dans laquelle plonge (m portion moyenne d'une veine dont l'une des extrémités communique avec le réservoir a et Tautre se rend dans le vase c destiné à recevoir Teau acidulée qui .sVcoule, en traversant la veine.