ABSORPTION

Fig. 24.

Ce physiologiste a constaté que^ si l'on renferme-de l'eau gommée dans un petit sac membraneux surmonté d'un tube et baigné par de l'eau pure (/î^f. 24), ce dernier liquide pénétre dans

l'intérieur de l'appareil, et s'élève dans le tube à une hauteur considérable. Il y a donc ici une véritable absorption , et la force qui la détermine agit souvent avec assez d'énergie pour fali*e équilibre à une colonne d'eau de plusieurs ' centimètres. En plaçant au contraire de l'eau gommée ou sucrée au-rdehors du sac membraneux, et de l'eau pure dans son intérieur, le "passage a lieu en sens inverse^ et le sac, au lieu de se remplir , se vide.

Ce phénomène a la plus grande analogie avec l'absorption qui a lieu chez les êtres vivans, et l'explication en est facile à trouver. Nous avons vu que les membranes organiques , de même que tous les corps spongieux ou poreux , se laissent traverser par les liquides; mais la facilité avec laquelle ce transport a lieu varie suivant que ces liquides sont plus ou moins fluides et mouillent plus ou moins facilement ces espèces de filtres. Si les deux liquides , placés dans l'intérieur et à l'exierieur de la poche membraneuse pouvaient traverser avec la même rapidité les parois de cette cavité, ils se mêleraient également, et le même niveau s'établirait en dedans et au dehors de rinstriiqaent. Mais si le liquide extérieur traverse plus facilement les parois du sac que le liquide intérieur , le courant du dehors en dedans sera plus rapide que le courant en sens contraire, et le liquide s'accumulera dans l'intérieur de l'appareil. Or, c'est ce qui a lieu quand il y a endosmose ; l'eau qui baigne le sac renfermant l'eau gommée filtre facilement à travers les parois de cette cavité, et lorsqu'elle est arrivée dans son intérieur, elle s'unit à la gomme et forme ainsi un liquide nouveau dont le passage, à travers ces mêmes parois, et d'autant plus difficile, que la quantité de gomme est plus considérable : elle doit donc s'y accumuler et s'élever dans le tube vertical qui communique avec le réservoir membraneux.

% 72. Les corps organisés qui absorbent du dehors les liquides dont ils sont entourés sont placés dans les toêmes conditions que le sac membra^eux dont nous venons de parler ; il est donc à présumer que , dans tous les cas , les mêmes effets sont dus à des causes analogues , et que la force principale qui détermine le passage des substances absorbées à travers les mem-

66 ANATOHIE ET PHYSIOLOGIE.

hranes vivantes est la même que celle qui produit le phénomène de l'endosmose.

Transport ^ 73. Dans certains animaux des classes inférieures, ceux dont absorbée*'" ** Structure est la moins compliquée et les facultés les plus bornées y l'absorption ne consiste que dans l'espèce d'imbibition dont je viens de parler. C'est par le même mécanisme que les substances étrangères traversent l'épaisseur des parties solides avec lesquelles elles sont en contact^ pour aller se mêler aux liquides dont les aréoles de ces organes sont remplies; qu'elles se répandent ensuite dans tout le corps , et qu'elles pénètrent dans la profondeur des tissus. Mais lorsqu'on s'élève dans la série des êtres , on voit que bientôt la nature perfectionne le mécanisme de l'absorption, et que, pour y parvenir, elle introduit dans cette fonction importante une division de travail de plus en plus grande.

% 74. Chez les animaux dans lesquels il se fait une circulation régulière, l'absorption proprement dite , ou le passage des substances étrangères du dehors dans l'intérieur de l'économie , s'effectue toujours de la même manière que chez les êtres moins parfaits \ mais , du moment où ces substances en traversant de la sorte les tissus pénètrent dans les vaisseaux capillaites , dont ceux-ci sont creusés, et qu'elles s'y mêlent aux sucs nourriciers du corps, les choses se passent tout autrement ; car, au lieu de continuer à se répandre de proche en proche dans les diverses parties par l'effet de l'imbibition, elles sont entraînées par desi courans plus ou moins rapides , et distribuées immédiatement dans tous les points où le sang lui-même pénètre. On voit donc que l'absorption de ces matières et leur transport dans l'intérieur de l'économie ne sont plus un acte unique , mais se composent de deux séries de phénomènes parfaitement distincts; les uns, purement locaux , consistent dans l'imbibition des tissus et dans le mélange des matières absorbées avec les humeurs contenues dans les vaisseaux capillaires de ces parties; les autres, dépendans de la circulation générale, consistent dans le transport de ces mêmes substances dans des parties éloignées de celles où elles avaient d'abord pénétré.

yauMfluK ç 75. Chez tous ces êtres, l'agent principal à l'aide duquel ce transport s'effectue est le sang qui traverse les organes où l'ab* ftorption a lieu, et qui retourne vers le cœur pour se porter en-suite de nouveau dans l'épaisseur des divers tissus. Il s'ensuit que diez les animaux pourvus d'un système circulatoire les vei^ nés jouent un rôle très important dans l'absorption, et que , dans l'immense majorité des cas, c'est par leur intermédiaire que les liquides, dont un point circonscrit du corps est imbibé, ;$e répandent dans toute l'économie.

absorbaot.

vcineote.

ABSOaPTION. 57

Chez un grand nombre d'animaux , c'est seulement par l'intermédiaire des vaisseaux sanguins que l'absorption s'effectue ; mais , chez l'homme et la plupart des autres animaux dont l'organisation est la plus compliquée, il existe un autre système de canaux, qui servent au même usage, et qui paraissent être spécialement destinés à absorber certaines substances déter-^ minées. C'est l'appareil des vaisseaux lymphattgues , dont la découverte ne date que du dix-septième siècle, et est due aux travaux d'Eustache, d'Asellius, de Pecquet, de Rudbeck, de Bartholin, etc. (1)

On donne ce nom à des canaux qui naissent par des radicules extrêmement déliées dans la profondeur des divers organes, et qui, après s'être réunis en troncs plus ou moins gros, vont enfin déboucher dans les veines près du cœur. Un grand nombre de physiologistes regardent ces canaux comme étant les agens uniques de l'absorption, et les nomment vaisseaux ahsorbans. Mais rien ne vient à l'appui de cette opinion exclusive : l'anatomie comparée suffirait même pour l'infirmer, et les expé-* riences faites par M. Magendie et par plusieurs autres savans , prouvent qu'elle est complètement erronée.

En effet, l'absorption par les veines est facile à constater chez Absorpiion tous les animaux qui ont un système de vaisseaux lymphatiques, comme chez ceux qui en sont dépourvus. Yoici des expériences qui ne peuvent laisser aucun doute à cet égard.

MM. Magendie et Delille, ayant assoupi un chien avec de l'opium pour lui éviter les dpuleurs occasionées par une opération laborieuse, pratiquèrent l'amputation de l'une de ses cuisses, en laissant seulement intactes l'artère et la veine, afin de conserver la communication entre le membre et le reste du corps; puis ils enfoncèrent, dans la patte ainsi séparée, un poison violent (de l'upas tieuté). Or, les effets du poison se manifestèrent avec autant de promptitude et d'intensité, que si la cuisse n'eût pas été séparée du corps, et l'animal périt dans l'espace de quelques minutes.

On pouvait objecter que , malgré toutes les précautions prises.

(t) Eo i565, Etostacbe décrivit le canal tboracique^mais sans en connaître les rapports. En 162a, Asellius déconvrit les vaisseaux lymphatiques dans le mésentère d'un chien. En ï65i , Pecquet trouva que ces vaisseatiX se terminent dans le canal thoracique, et que ce canal s^ouvre dans les grands troncs veif nenx. Enfin , vers i65i , on constata l'existence des vaisseaux lympliatiques dans les autres partie^ du corps et il est difficile de décider aujourd'hui , si la priorité pour cette «découverte importante appartient à Joliffe, à Budbecki ou à Bartbolin.

68 > ANATOMIË ET PHYSIOLOGIE.

les parois de l'artère et de la veine laissées intactes contenaient dans leur épaisseur les vaisseaux lymphatiques , et que ces canaux avaient suffi pouf donner passage au poison.

Pour lever cette difficulté , M. Magendie répéta l'expérienw sur un autre chien, avec cette modification, qu'il Introduisit dans l'artère crurale un tuyau de plume sur lequel il -fixa le vaisseau par deux ligatures; il coupa ensuite circulairement les parois de l'artère entre les deux liens, et pratiqua la même opération sur la veine. 11 n'y eut donc plus de communication entre la cuisse de l'animal et le reste de son corps , si ce n'est par le sang artériel qui arrivait dans le membre et par le sang veineux qui retournait vers le coeur; néanmoins, le poison introduit ensuite dans la patte produisit la mort avec sa rapidité ordinaire.

dette expérience ne laisse point de doute que le poisoa n'ait passé de la patte au tronc, à travers la veine crurale; et, pour rendre le phénomène encore plus évident, il suffit de presser cette veine entre les doigts au moment où les effets du poison commencent à se manifester; car, en empêchant ainsi le passage du sang, on voit ]es symptômes de l'empoisonnement cesser aussitôt , pour reparaître dès qu'on laisse de nouveau le vaisseau libre et que le sang remonte vers Je cœur.

Dans d'autres expériences , on a constaté directement la présence des matières absorbées dans le sang des veines. 11 est donc évident que ces vaisseaux sont des organes actifs de l'absorption; mais on ne peut douter aussi que, dans èertains cas, les vaisseaux lymphatiques ne servent aux mêmes usages.

Vaisseaux § 76. Lcs valsscaux lymphatiques ressemblent assez aux veines ymp latiqucs. p^^. j^^j, strujcture et leur mode de distribution ; mais ils sont bien plus fins et leurs parois sont plus minces. On en trouve dans presque toutes les parties du corps ; et , chez les mammifères, ils forment deux plans : l'un superficiel , l'autre profond; ils communiquent entre eux par de fréquentes anastomoses , et se réunissent en rameaux et en branches comme les veines. La plupart de ces vaisseaux forment ainsi un gros tronc qui remonte au-devant de la colonne vertébrale , et qui va déboucher dans la veine sous-clavière du côté gauche (on le nomme canal théraciqne); mais d'autres s'ouvrent isolément dans la veine du côté opposé du cou , ou même quelquefois dans divers vaisseaux sanguins situés plus près de leur origine. Pendant leur trajet, on les voit passer à travers de petits organes irrégulièrement arrondis , et situés aux aisselles, au pli de l'aine, au cou^ dans la poitrine et dans l'abdomen (voyez fig. 26). La structuré et les usages de ce^ corps sont encore peu connus; on les appelle ganglions OU glatides lymphatiques. Enfin, dans l'intérieur des